ß ïîçâîíèë â ãàðàæ íà Äåñÿòîé àâåíþ è ðàñïîðÿäèëñÿ çàëèòü áåíçèíîì áàê «ñåäàíà» è ïîñòàâèòü åãî ó îáî÷èíû. È äâèíóëñÿ ê âûõîäó.

Íå ñòàíó îïèñûâàòü â ïîäðîáíîñòÿõ, êàê ìíå óäàëîñü âûéòè èç êâàðòèðû è ñïóñòèòüñÿ íà ëèôòå, ñêàæó òîëüêî, ÷òî ÿ ïàäàë, ïîäíèìàëñÿ è ñíîâà ïàäàë, êîå-ãäå ïîëç íà êîëåíÿõ, îñòàíàâëèâàëñÿ, îòäûõàë, ñîáèðàëñÿ ñ ñèëàìè è øåë äàëüøå, íî â êîíå÷íîì èòîãå ÿ âñå æå î÷óòèëñÿ íà óëèöå è ïîäîøåë ê ñâîåìó «ðîäñòåðó».

Êàê ÿ íà íåì åõàë, íå èìåþ ïîíÿòèÿ. Ìîæíî áûëî ïðåäïîëîæèòü, ÷òî ÿ óäàðÿëñÿ îáî âñå ñòîëáû è äåñÿòêè ðàç íàðóøàë ïðàâèëà, íî ñàìûì ïîðàçèòåëüíûì áûëî òî, ÷òî, êîãäà ÿ íà äðóãîé äåíü îñìàòðèâàë ìàøèíó, íà íåé íå îêàçàëîñü íè îäíîé ñâåæåé âìÿòèíû èëè öàðàïèíû. Òàê ÷òî ÷óäåñà âñå æå áûâàþò.

Äîåõàâ äî ãàðàæà, ÿ íåñêîëüêî ðàç íàæàë íà ñèãíàë, âûçûâàÿ Ñòèâà. Òîò ÿâèëñÿ, ÿ îáúÿñíèë åìó, êàêîâî ìîå ñîñòîÿíèå, è ïîïðîñèë ñåñòü â «ñåäàí» è îòâåçòè ìåíÿ íåìåäëåííî â Áðîíêñ.

Îí ñïðîñèë, íå äàòü ëè ìíå ÷åãî-íèáóäü âûïèòü, ÿ ãðîçíî çàðû÷àë â îòâåò. Óñìåõíóâøèñü, îí ïîøåë â ïîìåùåíèå, ÿ æå óñòðîèëñÿ â «ñåäàíå», êîòîðûé óæå ñòîÿë ó îáî÷èíû. ×åðåç òðè ìèíóòû Ñòèâ ñíîâà ïîêàçàëñÿ óæå â ïàëüòî, ñåë çà ðóëü, è ìû ïîåõàëè. Ïðàêòè÷åñêè âñþ äîðîãó ÿ áîðîëñÿ ñî ñíîì, ðàçäèðàÿ âåêè ïàëüöàìè, êîãäà îíè ó ìåíÿ ñëåïëÿëèñü.

Íàêîíåö Ñòèâ ïðîèçíåñ:

– Ìû ïðèåõàëè.

ß ïîäíÿë ãîëîâó è ïîñòàðàëñÿ ïîøèðå ðàñêðûòü ãëàçà. Ìû îñòàíîâèëèñü. ×åðåç òðîòóàð âîçâûøàëîñü çäàíèå «Áðîíêñ Ðèâåð Èíí». Ó ìåíÿ áûëî ÷óâñòâî, ÷òî îíî íàäâèãàåòñÿ íà ìåíÿ, à íå ÿ ïðèáëèæàþñü ê íåìó.

Ñòèâ ñïðîñèë:

– Âû â ñîñòîÿíèè äâèãàòüñÿ?

– Êîíå÷íî.

ß óïðÿìî ñæàë ÷åëþñòè, îòêðûë äâåðöó è âûëåç íàðóæó. Äîâîëüíî áëàãîïîëó÷íî ÿ ïåðåñåê òðîòóàð, íà ñåêóíäó âçäîõíóë ïåðåä ðåøåòêîé, âíóòðåííå ïîäñòåãíóë ñåáÿ è øàãíóë ÷åðåç ïîðîã.

Íà òåððàñå ñòîÿëè ãîëûå ñòîëû, çà êîòîðûìè íèêòî íå ñèäåë, òîãäà ÿ îòêðûë åùå îäíó äâåðü è î÷óòèëñÿ â ãëàâíîì çàëå. Òóò íåêîòîðûå ñòîëû áûëè çàíÿòû. Ïîñåòèòåëü, êîòîðîãî èñêàë ÿ, çàíÿë ñòîëèê â ñàìîì äàëüíåì êîíöå çàëà. ß ïîøåë òóäà.

Íèðî Âóëüô êàêèì-òî ÷óäîì óìåñòèëñÿ íà ñòóëå, êîòîðîãî áûëî ìàëîâàòî äëÿ îäíîé åãî ïîëîâèíû. Åãî êîðè÷íåâîå òÿæåëîå ïàëüòî çàíèìàëî âòîðîé ñòóë, ñòîÿùèé ðÿäîì. À ïðîòèâ Âóëüôà ÿ çàìåòèë ïîâÿçêó íà øåå Äîðû ×àïèí. Îíà ñèäåëà ëèöîì ê íåìó, ïîâåðíóâøèñü êî ìíå ñïèíîé.

Óâèäåâ ìåíÿ, Âóëüô êèâíóë.

– Äîáðûé âå÷åð, Àð÷è. ß ñíîâà ÷óâñòâóþ îáëåã÷åíèå. Ïîñëå ðàçãîâîðà ïî òåëåôîíó ìíå ïðèøëî â ãîëîâó, ÷òî, âîçìîæíî, òû íå áóäåøü â ñîñòîÿíèè óïðàâëÿòü ìàøèíîé. ß î÷åíü ðàä. Âåäü òû çíàêîì ñ ìèññèñ ×àïèí. Ñàäèñü. Ó òåáÿ òàêîé âèä, êàê áóäòî ñòîÿòü òåáå ïðîòèâîïîêàçàíî.

Îí ïîäíåñ êðóæêó ïèâà ê ãóáàì è ñäåëàë ïàðó ãëîòêîâ. ß îáðàòèë âíèìàíèå, ÷òî êàêàÿ-òî íå ñëèøêîì àïïåòèòíàÿ åäà îñòàëàñü ó íåãî íåòðîíóòîé íà òàðåëêå, à âîò Äîðà ×àïèí ñúåëà âñå äî ïîñëåäíåé êðîøêè.

ß óáðàë ïàëüòî è øëÿïó Âóëüôà ñî ñòóëà è ñåë. Âóëüô ñïðîñèë, íå õî÷ó ëè ÿ ñòàêàí ìîëîêà. ß ïîêà÷àë ãîëîâîé.

Ïîñëå ýòîãî îí çàãîâîðèë:

– Åñëè òû áëàãîïîëó÷íî äîñòàâèøü ìåíÿ ñåãîäíÿ äîìîé, òî òâîè çàñëóãè çà ñåãîäíÿøíèé äåíü îãðàíè÷àòñÿ íå òîëüêî ýòèì. Áëàãîäàðÿ òîìó, ÷òî ÿ âñòðåòèëñÿ ñ ìèññèñ ×àïèí ïðè ñòîëü íåîáû÷íûõ îáñòîÿòåëüñòâàõ, õîòÿ òû ìîæåøü ïðåäïîëîæèòü, ÷òî òàê ïîëó÷èëîñü íå÷àÿííî, òû ïîäâåë íàñ ê ðåøåíèþ ïðîáëåìû. Íå ñîìíåâàþñü, ÷òî ýòî èçâåñòèå òåáÿ îáðàäóåò. Ìèññèñ ×àïèí ëþáåçíî ñîãëàñèëàñü ïðèíÿòü ìîè…

Ýòî áûëè ïîñëåäíèå ñëîâà, óñëûøàííûå ìíîþ. Åäèíñòâåííîå, ÷òî ÿ åùå çàïîìíèë, ýòî òî, ÷òî òîò ïðîâîä, êîòîðûì áûëè çàæàòû ìîè âèñêè, íåîæèäàííî ïîðâàëñÿ ñ øóìîì. Ïîçäíåå Âóëüô ìíå ðàññêàçûâàë, ÷òî ìîÿ ãîëîâà óäàðèëàñü îá êðàé ñòîëà ñ òàêîé ñèëîé, ÷òî îí èñïóãàëñÿ, íå ðàñêîëîëàñü ëè îíà, êàê ñïåëûé àðáóç, à ÿ ñîâåðøåííî îòêëþ÷èëñÿ.

Ïðîñíóâøèñü â ïîíåäåëüíèê óòðîì, ÿ ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ìíå íå õî÷åòñÿ âñòàâàòü. Êîãäà ÿ î÷óõàëñÿ íàñòîëüêî, ÷òî ñîîáðàçèë, ãäå íàõîæóñü, ó ìåíÿ ïîÿâèëîñü îùóùåíèå, ÷òî ÿ ëåã ñïàòü â ðàçãàðå ïîñòà, à òåïåðü óæå Ðîæäåñòâî.

È òóò ÿ çàìåòèë, ÷òî âîçëå ìîåé êðîâàòè ñòîèò äîêòîð Âîëìåð.

ß ïîäìèãíóë åìó.

– Õýëëî, äîêòîð. ß âèæó, âû ïðåâðàòèëèñü è äîìàøíåãî âðà÷à.

Îí ïîäìèãíóë ìíå â îòâåò.

– ß ïðîñòî çàãëÿíóë ïðîâåðèòü, êàê íà âàñ ïîäåéñòâîâàëî òî, ÷åì ÿ íàêà÷àë âàñ â÷åðà âå÷åðîì. Âðîäå áû…

– ×òî? Àõ, äà. Âåëèêèé Áîæå.

Òîëüêî òóò äî ìåíÿ äîøëî, ÷òî êîìíàòà çàëèòà ñîëíå÷íûì ñâåòîì.

– Êîòîðûé ÷àñ, à?

– Áåç ÷åòâåðòè äâåíàäöàòü.

– Íåò.

ß ïîâåðíóëñÿ âçãëÿíóòü íà ÷àñû.

– Ñâÿòûå óãîäíèêè!

Îäíèì ìàõîì ÿ ñïóñòèë ñ êðîâàòè íîãè è ñåë, è â òó æå ñåêóíäó ìíå ïîêàçàëîñü, ÷òî òûñÿ÷è ëåäÿíûõ èãîëîê âîíçèëèñü ìíå â ÷åðåï.

– Îõ, ÷åðò ïîáåðè!

ß ïîäíÿë ðóêè êî ëáó è ïîïðîáîâàë îñòîðîæíî ïîêà÷àòü òîëîâîé.

– Äîêòîð, ýòî ìîÿ ãîëîâà?

Âîëìåð ðàññìåÿëñÿ.

– Âñå áóäåò îëë-ðàéò.

– Ìèñòåð Âóëüô ñïóñòèëñÿ ê ñåáå â êàáèíåò?

Âðà÷ êèâíóë.

– Äà, ÿ ñ íèì ïîãîâîðèë ïî ïóòè ñþäà.

ß ñ îïàñêîé âñòàë íà íîãè è äâèíóëñÿ ê âàííîé. Çàáðàâøèñü ïîä äóø, ÿ íà÷àë ýíåðãè÷íî ðàñòèðàòüñÿ ãóáêîé. Äîêòîð Âîëìåð, ïîäîéäÿ ê äâåðè, ñêàçàë, ÷òî îí ïðîèíñòðóêòèðîâàë Ôðèöà â îòíîøåíèè ìîåé åäû. ß îòâåòèë, ÷òî íå õî÷ó íèêàêèõ èíñòðóêöèé, à ñ óäîâîëüñòâèåì ñúåì ÿè÷íèöó ñ âåò÷èíîé. Âîëìåð ñíîâà çàñìåÿëñÿ è óøåë. Ìíå áûëî ïðèÿòíî ñëûøàòü, êàê îí ñìååòñÿ, ïîòîìó ÷òî åñëè áû â ìîåé ãîëîâå äåéñòâèòåëüíî íàõîäèëèñü ëåäÿíûå èãîëêè, îí, áóäó÷è âðà÷îì, ïîñïåøèë áû èõ èçâëå÷ü îòòóäà, âìåñòî òîãî ÷òîáû ñìåÿòüñÿ.

ß ïîñòàðàëñÿ êàê ìîæíî ñêîðåå ïðèíÿòü íàäëåæàùèé âèä è ñïóñòèëñÿ âíèç âíåøíå âåñüìà ïðèëè÷íûé, íî êðåïêî âöåïèâøèñü â ïåðèëà.

Âóëüô ñïðîñèë, êàê ÿ ñåáÿ ÷óâñòâóþ. ß îòâåòèë, ÷òî ëó÷øå âñåõ, è çàíÿë ñâîå ïðèâû÷íîå ìåñòî.

Îí ïîêà÷àë ãîëîâîé.

– Íî, Àð÷è, ñåðüåçíî, íóæíî ëè òåáå ïîäíèìàòüñÿ?

– Íå òîëüêî íóæíî, íî ìíå ñëåäîâàëî äàâíî ýòî ñäåëàòü. Âû æå çíàåòå, ÷òî ÿ ÷åëîâåê äåéñòâèÿ.

Ùåêè ó íåãî ðàçãëàäèëèñü.

– À ÿ, ðàçóìååòñÿ, ïðèâåðæåí ê ñèäÿ÷åìó îáðàçó æèçíè? Êîìè÷åñêàÿ ïåðåìåíà ðîëÿìè ïðîèçîøëà â÷åðà, êîãäà ìû åõàëè äîìîé èç ãîñòèíèöû, à ýòî ìèëü äåñÿòü-ïÿòíàäöàòü, è òû ïîëîæèë ãîëîâó ìíå íà êîëåíè.

ß êèâíóë.

– Î÷åíü çàáàâíî. ß óæå äàâíî âàì ãîâîðèë, ìèñòåð Âóëüô, ÷òî ïîëîâèíó æàëîâàíüÿ ÿ ïîëó÷àþ çà ïîäåííóþ ðàáîòó, à âòîðóþ ïîëîâèíó çà òî, ÷òî âûñëóøèâàþ âàøå õâàñòîâñòâî.

– Òàê îíî è åñòü, íî ñåé÷àñ íàì íàäî çàíÿòüñÿ äåëîì. ß ñåãîäíÿ ðàçãîâàðèâàë ïî òåëåôîíó ñ ìèñòåðîì Ìîðëè è ñ ñàìèì îêðóæíûì ïðîêóðîðîì. Ìû äîãîâîðèëèñü, ÷òî ÿ óâèæóñü ñ ìèñòåðîì ×àïèíîì â Òîìáñå â äâà òðèäöàòü ñåãîäíÿ. Òû ïðèïîìèíàåøü, ÷òî â ñóááîòó âå÷åðîì ÿ íà÷àë äèêòîâàòü òåáå òåêñò ïðèçíàíèÿ Ïîëÿ ×àïèíà, êîãäà òåáÿ ïðåðâàëî èçâåñòèå îò Ôðåäà Äàðêèíà, êîòîðîå âûçâàëî çàäåðæêó. Åñëè òû îòûùåøü ýòó ñòðàíè÷êó, ìû ñìîæåì ïðîäîëæèòü. Ìíå íàäî èìåòü ýòîò òåêñò ê äâóì ÷àñàì.

Òàêèì îáðàçîì ïîëó÷èëîñü, ÷òî ÿ íå òîëüêî íå ïîëó÷èë ÿè÷íèöû ñ âåò÷èíîé, î êîòîðîé äóìàë ñ âîæäåëåíèåì, íî äàæå íå óñïåë ê ëåí÷ó ñ Âóëüôîì è Õèááàðäîì, ïîòîìó ÷òî ìíå âñå ýòî íóæíî áûëî íàïå÷àòàòü. Ê ýòîìó âðåìåíè ïóñòîòà â ìîåì æåëóäêå ïåðåðîäèëàñü â àáñîëþòíûé âàêóóì, èëè êàê åùå ìîæíî íàçâàòü íå÷òî áîëüøåå, ÷åì ïóñòîòà? Òàê ÷òî ÿ ïîïðîñèë Ôðèöà ñâàðèòü ìíå ïàðó ÿèö, ïðèíåñòè ìîëîêà, êîôå, ñûðó è ñâåæåãî õëåáà ïðÿìî â êàáèíåò íà ìîé ñòîë

ß ïîíèìàë, ÷òî äîêóìåíò, êîòîðûé ïðåäñòîÿëî ïîäïèñàòü Ïîëþ ×àïèíó, äîëæåí áûë áûòü îòïå÷àòàí ïî âñåì ïðàâèëàì èñêóññòâà, ìîÿ æå íåïóòåâàÿ ãîëîâà ïî÷åìó-òî ñîâåðøåííî ïåðåñòàëà îáðàùàòü âíèìàíèå íà òàêèå âåùè, êàê îðôîãðàôèÿ è ïóíêòóàöèÿ. Ïîýòîìó ÿ ïå÷àòàë î÷åíü âíèìàòåëüíî è ìåäëåííî.

Çàòåì ÿ ïîçâîíèë â ãàðàæ, ÷òîáû ê íàøåìó äîìó äîñòàâèëè «ñåäàí» äëÿ Âóëüôà, íî ìíå îòâåòèëè, ÷òî ó íèõ óæå èìåþòñÿ óêàçàíèÿ ñàìîãî ìèñòåðà Âóëüôà, êîòîðûå ïðåäóñìàòðèâàþò è øîôåðà. ß ïîäóìàë, íå ñëåäóåò ëè ìíå ïî ýòîìó ïîâîäó îáèäåòüñÿ, íî ïîòîì ðåøèë, ÷òî íåò.

Âóëüô ñïðàâèëñÿ î÷åíü áûñòðî (äëÿ íåãî) ñ ëåí÷åì. Îí ÿâèëñÿ â êîíòîðó áåç ÷åòâåðòè äâà, êîãäà ÿ åäâà-åäâà çàêîí÷èë ïå÷àòàòü è óêëàäûâàë òðè ýêçåìïëÿðà ïðèçíàíèÿ â êîðè÷íåâóþ ïàïêó. Âóëüô çàáðàë åå ó ìåíÿ, âåëåë ìíå âçÿòü áëîêíîò è çàïèñàòü âñå, ÷òî ìíå äåëàòü â åãî îòñóòñòâèå. Îí îáúÿñíèë, ÷òî ïðîñèë ïðèñëàòü øîôåðà èç ãàðàæà. Êðîìå òîãî îí óïîìÿíóë, ÷òî, ó÷èòûâàÿ âîçìîæíîñòü ïðèõîäà ðàçíûõ ïîñåòèòåëåé, îí äîãîâîðèëñÿ ñ Õèááàðäîì, ÷òî òîò äíåì íèêóäà íå áóäåò âûõîäèòü èç ñâîåé êîìíàòû äî ñàìîãî îáåäà.