Ïðèøåë Ôðèö ïðåäóïðåäèòü, ÷òî ìàøèíà îæèäàåò ó ïîäúåçäà. Âóëüô ñêàçàë, ÷òî áóäåò ãîòîâ ÷åðåç íåñêîëüêî ìèíóò.
ß, â êîòîðûé óæå ðàç, ïîðàçèëñÿ íåâåðîÿòíîìó ñàìîìíåíèþ è âûäåðæêå Âóëüôà. Îêàçûâàåòñÿ, óæå ìíîãîå áûëî ïîäãîòîâëåíî äëÿ ïðèåìà ÷ëåíîâ «Ëèãè ïåðåïóãàííûõ ìóæ÷èí» â íàøåì áþðî âå÷åðîì â äåâÿòü ÷àñîâ. È ýòî äî òîãî, êàê Âóëüô âîîáùå ïîâèäàëñÿ ñ ×àïèíîì. Ðàçóìååòñÿ, ÿ íå çíàë, ÷òî åìó ìîãëà ðàññêàçàòü Äîðà, êðîìå ïàðû ìåëî÷åé, âêëþ÷åííûõ â òåêñò ïðèçíàíèÿ, íî âåäü ïîäïèñü ïîä ýòèì äîêóìåíòîì äîëæíà áûëà ïîñòàâèòü âîâñå íå Äîðà, à åå õðîìîíîãèé ñóïðóã ñ áåëåñûìè ãëàçàìè. À çàñòàâèòü åãî ýòî ñäåëàòü áûëî íåøóòî÷íûì äåëüöåì, òàê ÷òî ÿ íå ïåðåñòàâàë ðàäîâàòüñÿ òîìó, ÷òî Âóëüô íå âçäóìàë ïîðó÷èòü åãî ìíå.
Âîîáùå, ïðîÿâëÿåìàÿ Âóëüôîì â ýòîò äåíü ýíåðãèÿ áûëà ïîèñòèíå ñíîãñøèáàòåëüíîé.
Ìàëî òîãî ÷òî îí çà äâà äíÿ äâàæäû ñîãëàñèëñÿ ïîêèíóòü ñòåíû ñâîåãî æèëèùà, ÷òî ñàìî ïî ñåáå áûëî ðåêîðäîì, îí åùå ñîáñòâåííîðó÷íî çâîíèë â Áîñòîí, Ôèëàäåëüôèþ è Âàøèíãòîí ÷ëåíàì «Ëèãè» è ÷åëîâåêàì øåñòè-âîñüìè â Íüþ-Éîðêå. È ýòî óæå ïîñëå òîãî, êàê ìû âåðíóëèñü äîìîé â âîñêðåñåíüå âå÷åðîì, è äàæå çâîíèë èç ñâîåé ñïàëüíè ñåãîäíÿ óòðîì.
Ìíå ïîðó÷àëîñü èçâåñòèòü î ñáîðèùå îñòàëüíûõ è îáåñïå÷èòü ìàêñèìàëüíûé «ñáîð êëèåíòîâ».
Óæå ïåðåä ñàìûì óõîäîì Âóëüô äàë ìíå åùå îäíî ñâåðõñðî÷íîå çàäàíèå: îí âåëåë íåìåäëåííî ñúåçäèòü ê ìèññèñ Áàðòîí è ïðîäèêòîâàë ìíå äâà âîïðîñà, êîòîðûå ÿ äîëæåí áûë åé çàäàòü è óòî÷íèòü èõ ñ ãîðíè÷íîé.
Ôðèö ñòîÿë â äâåðÿõ, äåðæà íàãîòîâå ïàëüòî Âóëüôà.
À òîò ïðèäóìàë åùå êîå-÷òî.
– È ÿ ïî÷òè ïîçàáûë, ÷òî íàøè ãîñòè çàõîòÿò ÷òî-íèáóäü âûïèòü. Ôðèö, ïîñìîòðèì, ÷òî íàì òðåáóåòñÿ. Àð÷è, îòïðàâëÿéñÿ áåç çàäåðæêè, òû äîëæåí âîçâðàòèòüñÿ ê òðåì…
ß óøåë. Ïðîéäÿ ÷åðåç âåñü ãàðàæ ê ñâîåìó «ðîäñòåðó», ÿ ñ óäîâîëüñòâèåì âäûõàë ïðîïàõøèé áåíçèíîì âîçäóõ, ïîòîìó ÷òî ìíå êàçàëîñü, ÷òî îí âûòðàâëèâàåò èç ìåíÿ âñå íåäóãè. ß ñåë çà ðóëü è ïîåõàë,
Âñå æå Âóëüô ìåíÿ çäîðîâî áåñïîêîèë. ß ñ÷èòàë, ÷òî îí íåïðàâîìåðíî ñïåøèò, îïåðåæàÿ åñòåñòâåííûé õîä ñîáûòèé. Íå ïîäîæäàòü, ïîêà ïðèçíàíèå ×àïèíà áóäåò äåéñòâèòåëüíî â åãî êàðìàíå, áûëî â äóõå Âóëüôà. Óïîâàíèå íà âåçó÷åñòü, íà ñ÷àñòëèâûé ñëó÷àé áûëî õàðàêòåðíî äëÿ íåãî, âîçìîæíî, îíî ñîñòàâëÿëî âàæíóþ ÷àñòü åãî óñïåõîâ.  îòíîøåíèè Âóëüôà äëÿ ìåíÿ áûëî ìíîãî âåùåé, íà çíàíèå êîòîðûõ ÿ íèêîãäà íå ïðåòåíäîâàë, íî ÿ íå ìîã íå äóìàòü, ÷åì çàêîí÷èòñÿ ñåãîäíÿøíèé âå÷åð, åñëè Ïîëü ×àïèí çàóïðÿìèòñÿ.
Âóëüô ïðåäóïðåäèë, ÷òî îáà âîïðîñà, êîòîðûå ÿ äîëæåí áûë çàäàòü ìèññèñ Áàðòîí, èìåþò îãðîìíîå çíà÷åíèå. Ïåðâûé áûë ïðîñò: çâîíèë ëè äîêòîð Áàðòîí Ïîëþ ×àïèíó ìåæäó øåñòüþ ïÿòüþäåñÿòüþ è ñåìè ÷àñàìè ñ ïðîñüáîé ïðèéòè ê íåìó?
Âòîðîé âîïðîñ áûë áîëåå ñëîæíûì: â ñóááîòó âå÷åðîì ïàðà ñåðûõ ïåð÷àòîê ëåæàëà íà ñòîëå â õîëëå Áàðòîíîâ. Îíè ëåæàëè íà êðàþ ñòîëà, áëèæàéøåì ê âõîäíîé äâåðè. Áûëè ëè ïåð÷àòêè óáðàíû òîãäà êåì-íèáóäü èç äîìî÷àäöåâ äî ñåìè äâàäöàòè?
Ìíå ïîâåçëî. Âñå áûëè äîìà.
Ýêîíîìêà çàñòàâèëà ìåíÿ ïîäîæäàòü â ãîñòèíîé, ìèññèñ Áàðòîí ïðèøëà êî ìíå òóäà. Îäåòà îíà áûëà â ñåðîå ïëàòüå, ýòîò öâåò åé ÿâíî íå øåë, íî åå óìåíèå äåðæàòüñÿ áûëî ïîòðÿñàþùèì.
Äëÿ îòâåòà íà ïåðâûé âîïðîñ åé ïîíàäîáèëîñü âñåãî íåñêîëüêî ñåêóíä. Íåò, îíà çíàåò, ÷òî äîêòîð Áàðòîí íèêîìó íå çâîíèë ïîñëå øåñòè òðèäöàòè â ñóááîòó âå÷åðîì.
Âòîðîé îòâåò çàíÿë áîëüøå âðåìåíè. Ìèññèñ Êóðö îñòàâàëàñü â ñòîðîíå, ïîñêîëüêó åå â òîò âå÷åð íå áûëî äîìà. Äî÷ü Áàðòîíîâ, óåõàâøàÿ äî øåñòè òðèäöàòè, òîæå âûøëà èç èãðû, íî ÿ âñå æå ïîïðîñèë ìèññèñ Áàðòîí ïðèãëàñèòü åå â ãîñòèíóþ, ÷òîáû óäîñòîâåðèòüñÿ. Îíà çàÿâèëà áåç êîëåáàíèÿ, ÷òî íå îñòàâëÿëà â ïðèåìíîé íèêàêèõ ïåð÷àòîê è íå âèäåëà òàì ÷óæèõ. Îíà ïîñëàëà çà Ðîçîé.
Ðîçà ïðèøëà. Ìèññèñ Áàðòîí ñïðîñèëà ó íåå: íå óáèðàëà ëè îíà ïàðó ñåðûõ ïåð÷àòîê ñî ñòîëà â ïðèåìíîé ìåæäó øåñòüþ òðèäöàòüþ è ñåìüþ äâàäöàòüþ âå÷åðà â ñóááîòó?
Ðîçà ïîñìîòðåëà íå íà ìåíÿ, à íà ìèññèñ Áàðòîí. Ïîñëå äîâîëüíî äîëãîãî êîëåáàíèÿ îíà ñêàçàëà:
– Íåò, ìàäàì. ß íå óáèðàëà ïåð÷àòîê, íî ìèññèñ ×àïèí…
Îíà çàìîë÷àëà.
ß ñïðîñèë:
– Çíà÷èò, âû òàì âèäåëè êàêèå-òî ïåð÷àòêè?
– Äà, ñýð.
– Êîãäà?
– Êîãäà ÿ õîäèëà âïóñòèòü â êâàðòèðó ìèññèñ ×àïèí.
– Ìèññèñ ×àïèí âçÿëà èõ ñåáå?
– Íåò, ñýð. ß èõ ïîòîìó è çàìåòèëà, ÷òî îíà èõ ïîäíÿëà. Îíà ïîäíÿëà èõ è ïîëîæèëà îïÿòü íà ïðåæíåå ìåñòî.
– Âû ïîçäíåå íå ïðèõîäèëè çà íèìè?
– Íåò, ñýð.
Ýòèì âñå áûëî ðåøåíî. ß ïîáëàãîäàðèë ìèññèñ Áàðòîí è îòêëàíÿëñÿ. Ìíå î÷åíü õîòåëîñü åé ñêàçàòü, ÷òî ðàíåå ÷åì ÷åðåç ñóòêè ó íàñ áóäóò äëÿ íåå ñîâåðøåííî îïðåäåëåííûå íîâîñòè, êîòîðûå, âîçìîæíî, ïîìîãóò åé ñïðàâèòüñÿ ñ ãîðåì, íî ïîòîì ïîäóìàë, ÷òî Âóëüô è áåç òîãî äîñòàòî÷íî íàõâàñòàëñÿ íàøèìè óñïåõàìè, òàê ÷òî ëó÷øå ïîïðèäåðæàòü ÿçûê.
ß âåðíóëñÿ íàçàä óæå â ÷åòâåðòîì ÷àñó è ïðèíÿëñÿ íàçâàíèâàòü ïî òåëåôîíó. Íà ìîþ äîëþ îñòàâàëîñü âîñåìü èìåí, äî êîòîðûõ íå ñìîã äîçâîíèòüñÿ Âóëüô íè íàêàíóíå, íè óòðîì. Îí ïðîèíñòðóêòèðîâàë ìåíÿ, êàêîé ïðèäåðæèâàòüñÿ ëèíèè: ïðåäóïðåäèòü, ÷òî ìû ãîòîâû îòïðàâèòü ñ÷åò çà âûïîëíåííîå çàäàíèå âñåì íàøèì êëèåíòàì, ïîäïèñàâøèì «Ïàìÿòíóþ çàïèñêó», íî ïðåæäå ÷åì ñäåëàòü ýòî, ìû õîòåëè áû âñå èì ëè÷íî îáúÿñíèòü è äîáèòüñÿ èõ îäîáðåíèÿ.
Ýòî òîæå íàãëÿäíî äåìîíñòðèðîâàëî íåîáû÷àéíóþ âûäåðæêó Âóëüôà, ïîñêîëüêó íàøè êëèåíòû ïðåêðàñíî çíàëè, ÷òî ×àïèíà çàáðàëà ïîëèöèÿ çà óáèéñòâî Áàðòîíà, à ìû ê ýòîìó äåëó ïðèëîæèëè ñòîëüêî æå ñèë, ñêîëüêî ïðèëàãàþò ê äåëó íàðîäíîãî îáðàçîâàíèÿ êàìåííûå ëüâû ïåðåä ïóáëè÷íîé áèáëèîòåêîé. Íî ÿ îäîáðèòåëüíî îòíîñèëñÿ ê ïîäîáíîé ëèíèè ïîâåäåíèÿ, ïîñêîëüêó öåëüþ-òî áûëî ñîáðàòü èõ âñåõ ê íàì â êàáèíåò.
ß äîâîëüíî óñïåøíî ðàçäåëàëñÿ ñî ñâîåé âîñüìåðêîé, ïîéìàâ â òå÷åíèå ÷àñà ïÿòåðûõ. Áåç ÷åòâåðòè ÷åòûðå çàçâîíèë íàø òåëåôîí.
ß îòâåòèë. Ýòî áûë Âóëüô.
Ñòîèëî ìíå óñëûøàòü åãî ãîëîñ, êàê ÿ ïîäóìàë ïðî ñåáÿ: «Óãó, êàæåòñÿ, ìû çäîðîâî îïðîñòîâîëîñèëèñü ñ ýòèì îáùèì ñáîðèùåì íàøèõ êëèåíòîâ». Íî ÿ íåïðàâèëüíî èíòåðïðåòèðîâàë îáåñïîêîåííûå íîòêè â åãî ãîëîñå.
Îí ñêàçàë:
– Àð÷è, ÷òî òû âûÿñíèë ó ìèññèñ Áàðòîí?
– Âñå íåãàòèâíî. Áàðòîí íèêóäà íå çâîíèë, ïåð÷àòîê íèêòî íèêóäà íå óáèðàë.
– Íî, âîçìîæíî, ãîðíè÷íàÿ èõ âñå æå âèäåëà?
– Îõ, âàì è ýòî òîæå èçâåñòíî? Âèäåëà. Âèäåëà, êàê ìèññèñ ×àïèí âçÿëà èõ ñî ñòîëà, ïîâåðòåëà è ïîëîæèëà îáðàòíî.
– Îòëè÷íî. ß çâîíþ, ïîòîìó ÷òî îáåùàë ñäåëàòü îäíó âåùü, è õî÷ó ñäåëàòü ýòî áåç ïðîìåäëåíèÿ. Âîçüìè øêàòóëêó ìèñòåðà ×àïèíà, îñòîðîæíî çàâåðíè åå, îòâåçè ê íèì äîìîé è âðó÷è ìèññèñ ×àïèí. Ïîëàãàþ, ÷òî ê òâîåìó âîçâðàùåíèþ ÿ óæå áóäó äîìà.
– Î'êýé. Íîâîñòè åñòü?
– Íè÷åãî îñîáåííîãî.
– ß íè÷åãî îñîáåííîãî è íå æäó. Îòâåòüòå-êà ìíå íà âåñüìà ïðîñòîé âîïðîñ: âàì óäàëîñü ïîëó÷èòü ïîäïèñü ïîä ïðèçíàíèåì?
– Äà.
– Îíî äåéñòâèòåëüíî ïîäïèñàíî?
– Äà. ß çàáûë òåáå ñêàçàòü. Ïðåæäå ÷åì çàâîðà÷èâàòü øêàòóëêó ìèñòåðà ×àïèíà, âûíü èç íåå ïàðó êîæàíûõ ïåð÷àòîê è îñòàâü åå ó ñåáÿ. Îòâåçè øêàòóëêó íåìåäëåííî.
– Î'êýé.
ß ïîëîæèë òðóáêó.
Æèðíîìó äüÿâîëó óäàëîñü ýòî ñäåëàòü. ß íå èìåë ïîíÿòèÿ, êàêèì îðóäèåì åãî ñíàáäèëà Äîðà ×àïèí, íó è âñå ðàâíî ÿ áûë ïîòðÿñåí… Ëè÷íî ìíå êàçàëîñü, ÷òî ýòîò êàëåêà áûë ñàìûì êðåïêèì îðåøêîì, ñ êîòîðûì ìíå êîãäà-ëèáî ïðèõîäèëîñü èìåòü äåëî, åñëè íå ñ÷èòàòü îäíîãî òîðãîâöà èç Íüþ-Ðèøåëè, êîòîðûé ïðèâûê òîïèòü íîâîðîæäåííûõ êîòÿò ó ñåáÿ â âàííîé, à îäíàæäû ïî îøèáêå ñóíóë ïîä âîäó ãîëîâó ñâîåé ñâàðëèâîé ñóïðóãè…
Ìíå áû õîòåëîñü ïîñìîòðåòü, êàê Âóëüô ðàñïðàâëÿëñÿ ñ ýòèì íåïîìåðíî çàíîñ÷èâûì ïèñàêîé!
Ïîñêîëüêó Âóëüô âåëåë âåçòè øêàòóëêó íåçàìåäëèòåëüíî, ÿ ðåøèë, ÷òî òðè ïîñëåäíèõ êëèåíòà ìîãóò ïîäîæäàòü. ß èçâëåê ïàðó ñåðåíüêèõ èçÿùíûõ ïåð÷àòîê, çàâåðíóë øêàòóëêó â ïàïèðîñíóþ áóìàãó è äàæå ïåðåâÿçàë åå øíóðî÷êîì. Ïåð÷àòêè ÿ çàïåð â ìîé ñòîë.
ß îñòàâèë ìàøèíó ïðîòèâ äîìà 203 è, ïåðåéäÿ óëèöó, ñîãëàñíî ïðîäóìàííîé ìíîé òåõíèêå äîñòàâêè ìîåãî èçÿùíîãî ïàêåòà, ñðàçó æå ïîäîøåë ê ëèôòåðó è ñêàçàë:
– Äîñòàâüòå ýòó ïîñûëêó íà ïÿòûé ýòàæ ìèññèñ ×àïèí, ïîòîì ñïóñêàéòåñü íàçàä – ïîëó÷èòå ÷åòâåðòàê.
Îí æèâåíüêî ïîäíÿëñÿ íàâåðõ è ñïóñòèëñÿ âíèç. ß äàë åìó ÷åòâåðòàê.
