Ñ óòðà ñóááîòû âñå íà÷àëîñü ñíà÷àëà, è õîòÿ ÿ íå âåðèë â óñïåõ, ÿ âñå æå ïðîäîëæàë ñâîè ïîèñêè, î÷åâèäíî ïîòîìó, ÷òî íèêîãäà íå áðîñàë äåëà, íå äîâåäÿ åãî äî êîíöà. Áåç ÷åòâåðòè ÷àñ ÿ ïîçâîíèë Âóëüôó, íàäåÿñü, ÷òî îí ïîçîâåò ìåíÿ äîìîé ê ëåí÷ó, à âìåñòî ýòîãî îí äàë ìíå íîâîå ïîðó÷åíèå. Ñêàçàë, ÷òîáû ÿ ãäå-íèáóäü ïåðåêóñèë íà ñêîðóþ ðóêó è ñðàçó æå îòïðàâèëñÿ ê Ìàíñîëó. Äèòñîí ïîçâîíèë, ÷òî îí ïîëó÷èë äþæèíó ëóêîâèö íîâîé ðàçíîâèäíîñòè ìèòòîíèè, êîòîðûå òîëüêî ÷òî ïðèáûëè èç Àíãëèè, è ïðåäëîæèë Âóëüôó ïàðó ëóêîâèö, åñëè îí ïðèøëåò çà íèìè.

Êîãäà â ðàçãàðå ðàññëåäîâàíèÿ êàêîãî-íèáóäü ñåðüåçíîãî äåëà Âóëüô ïîñûëàë ìåíÿ îõîòèòüñÿ çà åãî ïðîêëÿòûìè îðõèäåÿìè, ÿ äàæå íå çëèëñÿ, à ïðîñòî ÷óâñòâîâàë ñåáÿ îñëîì. Íî íà ýòîò ðàç ÿ íå òàê óæ è ïåðåæèâàë, ïîñêîëüêó íå âåðèë â öåëåñîîáðàçíîñòü òîãî, ÷åì çàíèìàëñÿ.

ß âåðíóëñÿ íà Òðèäöàòü ïÿòóþ óëèöó îêîëî ïîëîâèíû ÷åòâåðòîãî è ñðàçó æå îòíåñ ëóêîâèöû Âóëüôó. Îí èõ íå òîëüêî îñìîòðåë, íî áóêâàëüíî îùóïàë è îáíþõàë, à ïîòîì âåëåë íåñòè íàâåðõ Òåîäîðó.

ß âñå ñäåëàë è õîòåë çàðåãèñòðèðîâàòü íîâûå ëóêîâèöû, íî Âóëüô ñêàçàë:

– Àð÷è!

Ïî òîíó åãî ãîëîñà ÿ ïîíÿë, ÷òî ìíå ïðåäñòîèò âûñëóøàòü äëèííóþ ðå÷ü. Íà÷àëî åå áûëî ïðèìåðíî òàêèì:

– Òû òî è äåëî äàåøü ìíå ïîíÿòü, ÷òî ÿ íå óäåëÿþ äîñòàòî÷íî âíèìàíèÿ òâîåìó äåëó. Êàê ïðàâèëî, òû áûâàåøü íå ïðàâ. Ìû äîëæíû âûáèðàòü ëèøü ìíîãîîáåùàþùèå ïóòè.  ëþáîì âèäå èñêóññòâà, à òû äîëæåí ñîãëàñèòüñÿ, ÷òî ÿ àðòèñò ñâîåãî äåëà, ñåêðåò óñïåõà çàêëþ÷àåòñÿ â òîì, ÷òîáû óìåòü èçáàâèòüñÿ îò ëèøíåãî, íåíóæíîãî…

Äàëüøå øëè ïðèìåðû èç ëèòåðàòóðû, è íàêîíåö ÿ óñëûøàë:

– Òàê ÷òî, êîãäà òû îáâèíÿåøü ìåíÿ â ïðåíåáðåæåíèè ê ïîäðîáíîñòÿì, â èçâåñòíîì ñìûñëå òû ïðàâ, ÿ äåéñòâèòåëüíî íå îáðàùàþ âíèìàíèÿ íà ìíîãèå äåòàëè è ìåëêèå ôàêòèêè, êîòîðûå ìîãóò ïîêàçàòüñÿ äðóãîìó ÷åëîâåêó, íå ñòàíåì óòî÷íÿòü êîìó èìåííî, âåñüìà âàæíûìè. Íî ÿ áûë áû òûñÿ÷ó ðàç íå ïðàâ, åñëè áû ïîïûòàëñÿ çàìîë÷àòü ñâîþ îïëîøíîñòü, íàçâàòü ïóñòÿêîì òîò ôàêò, êîòîðûé íà ïîâåðêó îêàçàëñÿ âåñüìà çíà÷èòåëüíûì. Âîò ïî÷åìó ÿ îòêðûòî ïðèçíàþñü â ñâîåé îøèáêå. Ïðîøó èçâèíèòü.

ß êèâíóë.

– Ïîêà ÿ ðîâíûì ñ÷åòîì íè÷åãî íå ïîíèìàþ. Çà ÷òî âàñ íàäî èçâèíèòü?

– Çà íåäîñòàòî÷íîå ìàñòåðñòâî. Âîçìîæíî, ìîÿ íåáðåæíîñòü íå îêàçàëàñü ãóáèòåëüíîé. Íå èñêëþ÷åíî, ÷òî ýòî âîîáùå åðóíäà, ïóñòÿê. Íî ñèäÿ óòðîì è ðàçìûøëÿÿ î ñâîèõ óäà÷àõ, ÿ ïðèïîìèíàë äîâîëüíî ðåäêèå íåóäà÷è, è ïîíÿë, ÷òî ïðè÷èíîé èõ, êàê ïðàâèëî, ÿâëÿåòñÿ íåâíèìàòåëüíîñòü… Ïî àíàëîãèè ìíå ïðèøëî â ãîëîâó, ÷òî è â ýòîò ðàç ÿ ïðîøåë ìèìî îäíîãî ôàêòà, íå çàîñòðèâ íà íåì îñîáîãî âíèìàíèÿ… Òåïåðü ÿ äîëæåí ñïðîñèòü òåáÿ îá ýòîì. Âîçìîæíî, òû ïðèïîìèíàåøü, ÷òî â ñðåäó âå÷åðîì òû ìíå ãîâîðèë, êàêîâà âåðñèÿ èíñïåêòîðà Êðåìåðà.

ß óñìåõíóëñÿ.

– Äà.

– Òû ìíå ñêàçàë, ÷òî îí ñ÷èòàåò, ÷òî äîêòîð Ýëêàñ êîìó-òî ïîðó÷èë ñëåäèòü çà Ïîëåì ×àïèíîì?

– Äà.

– È òóò æå íà÷àë ôðàçó, íî íå çàêîí÷èë åå: «Íî îäèí èç ýòèõ äåòåêòèâîâ…» ß íåòåðïåëèâî ïðåðâàë òåáÿ. Ìíå íå ñëåäîâàëî ýòîãî äåëàòü. Ìîÿ èìïóëüñèâíàÿ ðåàêöèÿ íà òî, ÷òî ìíå ïîêàçàëîñü åðóíäîé, ïîäâåëà ìåíÿ, ÿ äîïóñòèë îøèáêó. ß äîëæåí áûë ðàçðåøèòü òåáå çàêîí÷èòü ïðåäëîæåíèå. Ïîæàëóéñòà, ñäåëàé ýòî ñåé÷àñ.

ß êèâíóë.

– Âåðíî, ïðèïîìèíàþ òàêîé ñëó÷àé, íî ïîñêîëüêó âû âñå ðàâíî âûáðîñèëè âñþ ýòó èñòîðèþ ñ Äðåéåðîì â ìóñîðíóþ êîðçèíêó, êàêàÿ ðàçíèöà, ïîðó÷èë ëè êîìó-íèáóäü Ýëêàñ ñëåäèòü…

– Çàìîë÷è, Àð÷è. Ìåíÿ ñîâåðøåííî íå èíòåðåñóåò òâîé Ýëêàñ. Ìíå íóæíî óñëûøàòü òî, ÷òî òû òîãäà ãîâîðèë ïðî äèêà, êàê òû èçâîëèøü åãî íàçûâàòü. ×òî çà äèê, ãäå îí?

– Ðàçâå ÿ íå ãîâîðèë? Âèñèò íà õâîñòå ó Ïîëÿ ×àïèíà.

– Îäèí èç ëþäåé Êðåìåðà?

ß ïîêà÷àë ãîëîâîé:

– Ó Êðåìåðà òàì òîæå åñòü ñâîé ÷åëîâåê. À ó íàñ Äàðêèí, Ãîð è Êèìç, âîñüìè÷àñîâîå äåæóðñòâî. Ýòà ïòè÷êà ýêñòðà-êëàññà, ÿ ãîâîðþ î òîì äèêå, êîòîðûé âàñ èíòåðåñóåò. Êðåìåðó òîæå ñòàëî ëþáîïûòíî, êòî îïëà÷èâàåò åãî óñëóãè, îí ïîïûòàëñÿ ýòî ó íåãî âûâåäàòü, äà íå òóò-òî áûëî.  îòâåò îí íå óñëûøàë íè÷åãî, êðîìå áðàíè. ß ñíà÷àëà ïîäóìàë, ÷òî îí îò Áàñêîìà, íî íåò.

– Òû åãî âèäåë?

– Äà, ÿ òóäà åçäèë. Îí êàê ðàç åë ñóï. Â îòíîøåíèè åäû, îí ïðèäåðæèâàåòñÿ òåõ æå âçãëÿäîâ, ÷òî è âû: çà ñòîëîì áèçíåñ çàáûâàåòñÿ. ß åìó íåìíîãî ïðèñëóæèë, ïðèíåñ õëåá è ìàñëî, ïîìîã ïåðåñåñòü çà äðóãîé ñòîë, à ïîòîì îòïðàâèëñÿ äîìîé.

– Îïèøè åãî âíåøíîñòü.

– Íó, ÿ íå ìîãó ñêàçàòü, ÷òî îí ïðèâëåêàåò ê ñåáå ãëàçà ëþäåé. Ðîñò – ïÿòü ôóòîâ, ñåìü äþéìîâ. Âåñ – ñòî òðèäöàòü ïÿòü ôóíòîâ. Êîðè÷íåâàÿ êåïêà è ðîçîâûé ãàëñòóê. Ïëîõî âûáðèò. Ãëàçà êàðèå. Íîñ îñòðûé, òîíêèé, äîâîëüíî áîëüøèå ãóáû, êîæà áëåäíàÿ, áåç ïðèçíàêîâ íåçäîðîâüÿ.

– Âîëîñû?

– Îí âñåãäà õîäèò â êåïêå.

Âóëüô âçäîõíóë. ß çàìåòèë, ÷òî êîí÷èêîì ïàëüöà îí âû÷åð÷èâàåò êðóæî÷êè íà ðó÷êå êðåñëà.

– Ñ ïðîøëîé ñðåäû, Àð÷è. Îòûùè åãî è ïðèâåçè ñþäà.

– Êîãäà?

– Íåìåäëåííî.

ß ïîäíÿëñÿ.

– Òàê. Æèâîãî èëè ìåðòâîãî?

– Ïîïðîáóé óáåäèòü, íî, ðàçóìååòñÿ, åñëè ïðèäåòñÿ ïðèìåíÿòü ñèëó, òî ìèíèìàëüíî, â ïðåäåëàõ íåîáõîäèìîñòè. Îäíèì ñëîâîì, äîñòàâü åãî ìíå.

ß äîñòàë êîå-÷òî èç ÿùèêà ñâîåãî ñòîëà, ñóíóë ñåáå â êàðìàí è îòïðàâèëñÿ íà îõîòó çà íîâûì çâåðåì.

ß ïîåõàë ïðÿìèêîì íà Ïåððè-ñòðèò è îñòàíîâèëñÿ ôóòàõ â ïÿòèäåñÿòè îò «Êîôåéíèêà». Ïî äîðîãå ÿ óñïåë ïðîäóìàòü ñâîþ òàêòèêó. Ñ÷èòàÿ, ÷òî äèïëîìàòè÷åñêèé ïîäõîä íå ïðèíåñåò óñïåõà, ÿ ðåøèë, ÷òî íå ñòîèò òðàòèòü âðåìÿ íà óãîâîðû è óáåæäåíèÿ.

ß ïîäîøåë ê «Êîôåéíèêó» è çàãëÿíóë â çàë. «Ðîçîâîãî ãàëñòóêà» òàì íå áûëî. Ïðàâäà, äî ÷àñà ñóïà áûëî åùå äàëåêî. ß ïîøåë äàëüøå ïî óëèöå, çàãëÿäûâàÿ ðåøèòåëüíî âî âñå ïîäâîðîòíè è ìàãàçèíû. ß íå óâèäåë íè Ôðåäà Äàðêèíà, íè êîãî-íèáóäü ïîõîæåãî íà ãîðîäñêîãî äåòåêòèâà. Ýòî ìîæíî áûëî îáúÿñíèòü òîëüêî îäíèì: îíè ïðåñëåäîâàëè ñâîþ äîáû÷ó. ß ñåë â ìàøèíó è ïðèíÿëñÿ æäàòü

Ïî÷òè â øåñòü ÷àñîâ íà óëèöå ïîÿâèëîñü òàêñè è îñòàíîâèëîñü ïåðåä äîìîì 203. ß ïîïûòàëñÿ ðàññìîòðåòü âîäèòåëÿ, äåðæà â óìå Ïèòíè Ñêîòòà, è ïðèøåë ê âûâîäó, ÷òî ýòî íå îí. Íî èç ìàøèíû âûëåç êàëåêà. Îí ðàñïëàòèëñÿ ñ øîôåðîì è ïðîêîâûëÿë â çäàíèå, à òàêñè óåõàëî. ß ñòàë âíèìàòåëüíåé ïðèñìàòðèâàòüñÿ ê óëèöå è ïåðåóëêó.

Î÷åíü ñêîðî ÿ çàìåòèë Ôðåäà Äàðêèíà, êîòîðûé øàãàë îò óãëà. Ðÿäîì ñ íèì áûë åùå îäèí ïàðåíü. ß âûøåë èç ìàøèíû è îñòàíîâèëñÿ ïîä óëè÷íûì ôîíàðåì ó íèõ íà ïóòè. Ïîòîì ñåë ñíîâà â ìàøèíó. ×åðåç ïàðó ìèíóò êî ìíå ïîäîøåë Ôðåä, ÿ ïîäâèíóëñÿ, îñâîáîæäàÿ äëÿ íåãî ìåñòî.

ß çàìåòèë:

– Êîëè òû è ãîðîäñêîé äèê õîòèòå ñýêîíîìèòü äåíüãè, áåðÿ ñîîáùà òàêñè, ÿ íè÷åãî íå èìåþ ïðîòèâ, íî òîëüêî ïîêà íè÷åãî íå ñëó÷èòñÿ. Åñëè æå ñëó÷èòñÿ, òîãäà íå èçáåæàòü ñêàíäàëà.

Äàðêèí óñìåõíóëñÿ.

– Íå âîëíóéñÿ, âåñü ýòîò ïëàí åðóíäèñòèêà. Åñëè áû ìíå íå íóæíû áûëè äåíüãè…

– Ãäå «ðîçîâûé ãàëñòóê»?

– Õóõ, òîëüêî íå ãîâîðè, ÷òî âû ñíîâà îõîòèòåñü íà íåãî.

– Ãäå îí?

– Ãäå-òî ïîáëèçîñòè. Îí áûë ñ íàìè â ýòîì ðåéäå. Äà âîò îí, ëåãîê íà ïîìèíå, èäåò â «Êîôåéíèê». Ñåé÷àñ åìó ïîðà ïåðåêóñèòü.

ß óâèäåë, êàê «ðîçîâûé» âîøåë â êàôå.

– Îëë-ðàéò, Ôðåä, ñëóøàé ìåíÿ âíèìàòåëüíî. Øóòèòü, òàê øóòèòü. Òû ñ ãîðîäñêèì äèêîì â ïðèÿòåëüñêèõ îòíîøåíèÿõ?

– Íó, ìû ðàçãîâàðèâàåì.

– Îòûùè åãî. Â çàáåãàëîâêå íà óãëó ïðîäàåòñÿ ïèâî?

– Êîíå÷íî.

– Î'êåé. Îòâåäè åãî òóäà è óòîëè åãî æàæäó, ïîíÿòíî? Âêëþ÷è â ñ÷åò. Ïðîòîð÷è ñ íèì òàì, ïîêà ìîÿ ìàøèíà íå îòúåäåò îò «Êîôåéíèêà». Äåéñòâóé!

Ôðèö âûøåë èç ìàøèíû, à ÿ ñíîâà ïðèíÿëñÿ æäàòü. Î÷åíü ñêîðî ÿ óâèäåë, êàê Ôðåä âûøåë èç õèì÷èñòêè âìåñòå ñ ãîðîäñêèì ñûùèêîì, îíè îòïðàâèëèñü â îáðàòíîì íàïðàâëåíèè. ×åðåç ïàðó ìèíóò ÿ òîæå òðîíóëñÿ ñ ìåñòà è ïîäúåõàë ê ñàìîìó âûõîäó èç «Êîôåéíèêà». Âûéäÿ èç ìàøèíû, ÿ âîøåë âíóòðü. Âîêðóã íå áûëî âèäíî íè îäíîãî ïîëèöåéñêîãî.

«Ãàëñòóê» ñèäåë çà òåì æå ñòîëèêîì, ÷òî è â ïðîøëûé ðàç, ïåðåä íèì ñòîÿëà ìèñêà òàêîãî æå òî÷íî ñóïà. ß ãëÿíóë íà îñòàëüíûõ ïîñåòèòåëåé, íà ñòîéêó è íå çàìåòèë íè÷åãî óãðîæàþùåãî. Òîãäà ÿ ïîäîøåë ê «ãàëñòóêó».

Îí ïîäíÿë ãîëîâó è ïðîâîð÷àë:

– Ïðîâàëèâàé êî âñåì ÷åðòÿì.

Ïðèñìîòðåâøèñü ê íåìó âíèìàòåëüíåé, ÿ âíåçàïíî ïîíÿë, ÷òî ïðåäïîëàãàë Âóëüô, è ðåøèë, ÷òî îí ìîã áûòü è ïðàâ.