ß ïîäíåñ åãî ê ñâåòó, âçâåë êóðîê, çàìåòèë òî, ÷òî óâèäåë Âóëüô, è óñìåõíóëñÿ. Çàòåì ÿ ïîäíÿë ãîëîâó, óâèäåë óñòðåìëåííûé íà ìåíÿ âçãëÿä ×àïèíà è ïåðåñòàë óñìåõàòüñÿ. Ìîæíî áûëî áû ñêàçàòü, ÷òî ãëàçà Ïîëÿ íè÷åãî íå âûðàæàëè, íî â íèõ áûëî ÷òî-òî òàêîå, ÷åìó íå òàê-òî ëåãêî íàéòè íàçâàíèå.

ß ïðîòÿíóë åìó åãî îðóæèå, îí çàñóíóë åãî îáðàòíî â êàðìàí è ñêàçàë áåñïå÷íûì òîíîì íå òî ìíå, íå òî Âóëüôó:

– Âîò è âñå. Ïñèõîëîãè÷åñêîå âîçäåéñòâèå. ß î÷åíü ìíîãî ïî÷åðïíóë î ïñèõîëîãèè ó ìîåãî äðóãà Ýíäðþ Õèááàðäà.

Ñçàäè ðàçäàëèñü âîçìóùåííûå âîçãëàñû.

Äæîðäæ Áðåòò ïîäîøåë ê Ïîëþ ×àïèíó è ÿðîñòíî óñòàâèëñÿ åìó â ëèöî, åãî ðóêè íåïðîèçâîëüíî ñæèìàëèñü â êóëàêè.

– Âû, âû – çìåÿ! Íå áóäü âû ïðîêëÿòûì êàëåêîé, ÿ òàê áû âàñ ñòóêíóë, ÷òî âû áû íàâñåãäà çàáûëè ýòè ñêàçêè î âàøåé áåçâðåäíîñòè…

×àïèí îñòàâàëñÿ ñïîêîéíûì.

– À ÷òî ñäåëàëî ìåíÿ «ïðîêëÿòûì êàëåêîé»?

Íî Áðåòò íå îòñòóïèë:

– Êîãäà-òî ÿ ïðèëîæèë ê ýòîìó ðóêó, íî ýòî áûë ïðîñòî íåñ÷àñòíûé ñëó÷àé… Ãîñïîäè, íåóæåëè âû íå ìîæåòå ýòîãî ïîçàáûòü? Èëè ó âàñ íåò íè÷åãî ÷åëîâå÷åñêîãî? Âû îêîí÷àòåëüíî ñâèõíóëèñü?..

– ×åëîâå÷åñêîãî? Íåò, – ïðåðâàë Áðåòòà ×àïèí è óëûáíóëñÿ åìó îäíèìè ãóáàìè. Ïîòîì ïîâåðíóëñÿ êî âñåì îñòàëüíûì, ïîñìîòðåë è ïîâåðíóëñÿ ê Âóëüôó.

– Äî ñâèäàíèÿ, ñýð. Áëàãîäàðþ çà âàøå ãîñòåïðèèìñòâî. Íàäåþñü, ÿ íå ñëèøêîì îáðåìåíèë âàø ìîçã?

Îí êîðîòêî ïîêëîíèëñÿ Âóëüôó, ïîòîì ìíå è ïîøåë ê äâåðè. Åãî ïàëêà çàñòó÷àëà ïî êîâðó, ïðåæäå ÷åì åãî îñòàíîâèë ãîëîñ Âóëüôà.

– Ìèñòåð ×àïèí, ÿ ÷óòü áûëî íå çàáûë… Íå ìîãëè áû âû óäåëèòü ìíå åùå íåñêîëüêî ìèíóò?

Ðàçäàëñÿ ãîëîñ Íèêîëàñà Êýáîòà:

– Áîãà ðàäè, Âóëüô, ïóñòü óõîäèò…

– Ïðîøó âàñ, ìèñòåð Êýáîò. Ðàçðåøèòå, äæåíòëüìåíû? Ìàëåíüêîå îäîëæåíèå, ìèñòåð ×àïèí. Ïîñêîëüêó âû íå èìååòå çëûõ íàìåðåíèé è æàæäåòå, êàê è âñå îñòàëüíûå, ïîñêîðåå ïîêîí÷èòü ñî âñåìè çàòðóäíåíèÿìè, ÿ íå ñîìíåâàþñü, ÷òî âû ìíå ïîìîæåòå â ýòîì ìàëåíüêîì ýêñïåðèìåíòå. Áîþñü, ÷òî îí ïîêàæåòñÿ áåññìûñëåííûì, íî ÿ âñå æå õîòåë áû åãî ïðîâåñòè. Âû ìíå ïîìîæåòå?

×àïèí ìåäëåííî ïîâåðíóëñÿ. Ìíå ïîêàçàëîñü, ÷òî îí íàñòîðîæèëñÿ.

– Âîçìîæíî. ×òî çà ýêñïåðèìåíò?

– Ïðåäåëüíî ïðîñòîé. Ïîëàãàþ, âû ïîëüçóåòåñü ïèøóùåé ìàøèíêîé?

– Êîíå÷íî, ÿ ñàì ïå÷àòàþ ñâîè ðóêîïèñè.

– Ïðåâîñõîäíî. Çäåñü åñòü ìàøèíêà… Áóäüòå ëþáåçíû, ñÿäüòå çà ñòîë ìèñòåðà Ãóäâèíà è êîå-÷òî íàïå÷àòàéòå ïîä ìîþ äèêòîâêó.

– Çà÷åì ìíå ýòî äåëàòü?

Îí çàêîëåáàëñÿ è áûë ÿâíî îçàäà÷åí. Îãëÿíóâøèñü, îí óâèäåë äâåíàäöàòü ïàð ãëàç, âíèìàòåëüíî íàáëþäàâøèõ çà íèì. Òîãäà îí óëûáíóëñÿ è âåñåëî ñêàçàë:

– Íî, ñ äðóãîé ñòîðîíû, ïî÷åìó áû è íåò?

Õðîìàÿ, îí ïîøåë íàçàä ê ìîåìó ñòîëó.

ß âñòàâèë ÷èñòûé ëèñò â ìàøèíêó, ïîäíÿëñÿ è óñòóïèë ×àïèíó ñâîé ñòóë. Îí êèâíóë ãîëîâîé, ÿ îòîøåë â ñòîðîíó, à îí ïðèñëîíèë òðîñòü ê ñòîëó è óñòðîèëñÿ íà ñòóëå, ïîäñóíóâ èçóâå÷åííóþ íîãó ïîä ñòîë ñ ïîìîùüþ îáåèõ ðóê. Íèêòî íå ñêàçàë íè ñëîâà. Âçãëÿíóâ íà Âóëüôà, ×àïèí ïðåäóïðåäèë:

– ß ïå÷àòàþ íå î÷åíü áûñòðî… ×åðåç äâà èíòåðâàëà, äà?

– ß ñêàçàë – ÷åðåç îäèí. Òîãäà áóäåò áîëüøå ïîõîäèòü íà îðèãèíàë. Ãîòîâû?

Ãîëîñ Âóëüôà íåîæèäàííî ñòàë çâó÷íûì è ãëóáîêèì:

– «Âàì ëó÷øå áûëî áû óáèòü ìåíÿ», çàïÿòàÿ.

Íàñòóïèëà ìåðòâàÿ òèøèíà Îíà ïðîäîëæàëàñü ñåêóíä äåñÿòü. Çàòåì ïàëüöû ×àïèíà çàäâèãàëèñü, ìàøèíêà çàñòó÷àëà óâåðåííî è áûñòðî. ß ñëåäèë çà ñëîâàìè. ×åòûðå ñëîâà ïîÿâèëèñü íà áóìàãå, íî ïîòîì – îñå÷êà. ×àïèí îñòàíîâèëñÿ íà áóêâå «ò» â ñëîâå «óáèòü», îñòàíîâèëñÿ îêîí÷àòåëüíî. È îïÿòü íàñòàëà òèøèíà. Ìîæíî áûëî áû óñëûøàòü, êàê ïàäàåò ïåðûøêî.

Òèøèíó íàðóøèë ñàì Ïîëü ×àïèí. Îí çàäâèãàëñÿ áåç îñîáîé ñïåøêè, íî ðåøèòåëüíî îòîäâèíóë íàçàä ñòóë, âñòàë, âçÿë ñ áîëüøèì äîñòîèíñòâîì òðîñòü è çàêîâûëÿë ïðî÷ü. Îí ïðîøåë ìèìî ìåíÿ, à Êîììåðñó ïðèøëîñü ïîñòîðîíèòüñÿ, ÷òîáû îñâîáîäèòü åìó ïóòü. Ïîäîéäÿ ê äâåðè, îí îñòàíîâèëñÿ è îáåðíóëñÿ. Îí íå êàçàëñÿ îñîáåííî âñòðåâîæåííûì, ÿ íå çàìåòèë â íåì îñîáûõ ïåðåìåí.

Îí ïðîèçíåñ:

– ß ñ óäîâîëüñòâèåì ïîìîã áû âàì â ëþáîì öåëåñîîáðàçíîì ýêñïåðèìåíòå, ìèñòåð Âóëüô, íî ÿ íå æåëàþ áûòü æåðòâîé îáìàíà. Êñòàòè, ÿ ãîâîðèë âàì îá óìå, à íå î âóëüãàðíîé è î÷åâèäíîé õèòðîñòè.

Îí ïîâåðíóëñÿ è âûøåë èç êàáèíåòà. Âóëüô ïðîáîðìîòàë:

– Àð÷è!

È ÿ îòïðàâèëñÿ â ïðèõîæóþ ïîìî÷ü ×àïèíó îäåòüñÿ è îòêðûòü åìó äâåðü.

Êîãäà ÿ âîçâðàòèëñÿ â êîíòîðó, âñå ãîâîðèëè ðàçîì. Ïðèáëèçèâøèñü ê ñòîëó Âóëüôà, ÿ óñëûøàë ñëîâà àäâîêàòà Êýáîòà.

– ß ïîëàãàþ, âû ïîëó÷èòå ñâîè äåíüãè, ñýð. ß íà÷èíàþ ïîíèìàòü, ïî÷åìó ó âàñ òàêàÿ ðåïóòàöèÿ.

– ß íå ñòàíó âîçðàæàòü âàì èç ëîæíîé ñêðîìíîñòè, ñýð, – âçäîõíóë Âóëüô. – Ñî ñâîåé ñòîðîíû äîëæåí äîáàâèòü, ÷òî, åñëè ÿ è ïîëó÷ó ñâîè äåíüãè, òî îíè ìíå íåëåãêî äàäóòñÿ. Âàø ïðèÿòåëü, ìèñòåð ×àïèí, – ÷åëîâåê íåçàóðÿäíûé.

Êýáîò êèâíóë.

– Ïîëü ×àïèí – ãåíèé ñ çàñêîêîì.

– Âñå ãåíèè ñ çàñêîêîì. Íå èñêëþ÷àÿ ìåíÿ ñàìîãî… Ñêàæèòå, êàêèì îáðàçîì Ïîëü ×àïèí ïðèîáðåë ñâîå îòêëîíåíèå îò íîðìû? ß èìåþ â âèäó çíàìåíèòûé íåñ÷àñòíûé ñëó÷àé. Ðàññêàæèòå ìíå î íåì. Êàê ÿ ïîíÿë, ýòî ñëó÷èëîñü â êîëëåäæå â ðåçóëüòàòå êàêîãî-òî îçîðñòâà?

Êýáîò ïðèñåë íà óãîë ïèñüìåííîãî ñòîëà.

– Ýòî áûëî óæàñíî, èíà÷å íå ñêàæåøü. Îí òîãäà áûë íîâè÷êîì, à âñå îñòàëüíûå ìèíèìóì íà âòîðîì êóðñå. Âû çíàåòå Äâîð?

– Äâîð?

– Â Ãàðâàðäå.

– Íè ðàçó òàì íå áûë.

– Òàê â ýòîì ñàìîì Äâîðå ïîìåùàþòñÿ çäàíèÿ ñî ñïàëüíÿìè ó÷àùèõñÿ. Ìû âíèçó óñòðîèëè âå÷åðèíêó ñ ïèâîì, ñ íàìè áûëè êîå-êòî ñî ñòîðîíû – âîò ïî÷åìó òàì òàêæå ïðèñóòñòâîâàëè Äæåéñ è Êîëëàðä. Âðåìÿ ïðèáëèæàëîñü ê äåñÿòè âå÷åðà, êîãäà ïðèøåë îäèí èç íàøèõ òîâàðèùåé è ïîæàëîâàëñÿ, ÷òî îí íå ìîæåò ïîïàñòü ê ñåáå â ñïàëüíþ: çàáûë â êîìíàòå êëþ÷, çàõëîïíóë äâåðü, à çàìîê ïðóæèííûé. Êîíå÷íî, ìû íà÷àëè õëîïàòü â ëàäîøè.

– Ýòî ñ÷èòàëîñü óäà÷íîé øóòêîé – ïîçàáûòü êëþ÷?

– Íè÷åãî ïîäîáíîãî. Ìû ïðîñòî ðàäîâàëèñü ïðåäñòîÿùåé âîçìîæíîñòè ïîçàáàâèòüñÿ. Ïîíèìàåòå, åñëè âûëåçòè èç îêíà õîëëà èëè äðóãîãî ïîìåùåíèÿ, òî ìîæíî áûëî äîáðàòüñÿ äî îêíà ëþáîé ñïàëüíè ïî óçêîìó êàðíèçó è òàêèì îáðàçîì ïîïàñòü â ýòó ñïàëüíþ. Ýòî áûë ñëîæíûé è îïàñíûé òðþê, òåïåðü ÿ íà òàêîé ïîäâèã íå ðåøèëñÿ áû, äàæå ïî ðàñïîðÿæåíèþ Âåðõîâíîãî Ñóäà, íî â äíè ñâîåé þíîñòè ÿ íåîäíîêðàòíî ïðîäåëûâàë ýòîò ïóòü, äà è ìîè ïðèÿòåëè òîæå. Êàæäûé ðàç, êîãäà êòî-ëèáî èç ñòàðøèõ çàáûâàë ñâîé êëþ÷, äîáûâàòü åãî (ïî ìåñòíûì çàêîíàì) ëåç î÷åðåäíîé íîâè÷îê. Äëÿ ëîâêîãî þíöà â ýòîì íå áûëî íè÷åãî îñîáåííîãî.

Èòàê, êîãäà íàø òîâàðèù (ýòî áûë Ýíäðþ Õèááàðä) ñîîáùèë íàì, ÷òî ó íåãî çàõëîïíóëàñü äâåðü, ìû øóìíî ïðèâåòñòâîâàëè òàêóþ óäà÷ó è ñòàëè èñêàòü æåðòâó. Êòî-òî óñëûøàë øàãè â õîëëå, çàãëÿíóâ òóäà, óâèäåë èäóùåãî ìèìî è ïîçâàë åãî ê íàì Îí âîøåë. Ýòî áûë Ïîëü ×àïèí.

– Îí áûë íîâè÷îê?

Êýáîò êèâíóë.

– Óæå â òå ãîäû Ïîëü îáëàäàë âíóòðåííåé ñèëîé. Âîçìîæíî, ó íåãî óæå òîãäà áûëî îòêëîíåíèå îò íîðìû, òîò èëè èíîé êîìïëåêñ. ß íå ïñèõîëîã, íî Ýíäè áûë ñêëîíåí îñòàâèòü åãî â ïîêîå. Íî âûøëî òàê, ÷òî èìåííî Ïîëü â òîò âå÷åð îêàçàëñÿ ïåðåä íàìè. Åìó ñêàçàëè, ÷òî åìó íàäëåæèò ñäåëàòü. Îí âûñëóøàë ñîâåðøåííî õëàäíîêðîâíî è ñïðîñèë, íà êàêîì ýòàæå íàõîäèòñÿ êîìíàòà Ýíäè, ìû îòâåòèëè, ÷òî íà ÷åòâåðòîì, òðåìÿ ýòàæàìè âûøå. Îí îòâåòèë, ÷òî êðàéíå ñîæàëååò, íî â òàêîì ñëó÷àå îí íå ñìîæåò ýòîãî ñäåëàòü. Ôåðä Áàóýí ñïðîñèë «Â ÷åì äåëî, âû æå íå êàëåêà?»

Ïîëü îòâåòèë, ÷òî îí ñîâåðøåííî çäîðîâ. Áèëë Ãàððèñîí, ÷åëîâåê ðàññóäèòåëüíûé ñ ñàìîé êîëûáåëè, ñïðàâèëñÿ, íå ñòðàäàåò ëè îí áîÿçíüþ âûñîòû. Îí ñíîâà îòâåòèë. «Íåò». Òîãäà ìû îòâåëè åãî íàâåðõ. Âîîáùå-òî, â ïîäîáíûõ ñëó÷àÿõ ñîáèðàëîñü íå áîëåå äåñÿòêà çåâàê, íî íà ýòîò ðàç áëàãîäàðÿ íåîáû÷íîìó ïîëîæåíèþ Ïîëÿ íàñ áûëî òðèäöàòü ïÿòü áåçäåëüíèêîâ. Ìû åãî è ïàëüöåì íå òðîíóëè. Îí ïîíèìàë, ÷òî íå ìîæåò îòêàçàòüñÿ, è øåë äîáðîâîëüíî.

– À åñëè áû îí îòêàçàëñÿ, ÷òî áû ñëó÷èëîñü?

– Âñå ÷òî óãîäíî. Âñå, ÷òî ïðèøëî áû íàì â ãîëîâó. Âû íå çíàåòå êîëëåäæñêèõ ìàëü÷èøåê?

– Òàê ìàëî, êàê òîëüêî âîçìîæíî.

– Äà, íó, îí ïîøåë. ß íèêîãäà íå çàáóäó åãî ëèöî, êîãäà îí âûëåçàë èç îêíà ñïèíîé âïåðåä. Îíî áûëî áëåäíûì, êàê ïîëîòíî. Íî íå òîëüêî ýòî.  íåì áûëî ÷òî-òî åùå, ÷òî òðóäíî îïðåäåëèòü. Î÷åâèäíî, Ýíäè Õèááàðä òîæå ýòî çàìåòèë, ïîòîìó ÷òî îí áðîñèëñÿ âïåðåä è âåëåë ×àïèíó âåðíóòüñÿ, ÷òî îí ñäåëàåò ýòî ñàì. Íî äðóãèå ñõâàòèëè Ýíäè è ñêàçàëè åìó, ÷òîáû îí íå áûë ÷åðòîâûì äóðíåì. Âñå âûâåñèëèñü èç îêîí, íàáëþäàÿ çà Ïîëåì. Ñâåòèëà ïîëíàÿ ëóíà. ×àïèí áëàãîïîëó÷íî âûëåç íà êàðíèç, âûïðÿìèëñÿ, íåìíîãî ïðîøåë âäîëü êàðíèçà, øèðîêî ðàññòàâèâ ðóêè, ñòàðàÿñü äîòÿíóòüñÿ äî ñëåäóþùåãî îêíà. ß íå âèäåë ýòîãî, ÿ íå ñìîòðåë, íî ìíå ñêàçàëè, ÷òî ñîâåðøåííî íåîæèäàííî ×àïèí íà÷àë äðîæàòü è ïîëåòåë âíèç.