Âóëüô íè÷åãî íå ñêàçàë.

ß æå, íå çíàÿ, êàê ãëóáîêî ìîãóò îòêðûòüñÿ åå ðàíû ïðè ïàäåíèè, ñòîÿë ïîçàäè íåå è æäàë, ãîòîâûé ïîäõâàòèòü åå, åñëè îíà íà÷íåò ïàäàòü.

Âóëüô íå äâèãàëñÿ. Åãî ãëàçà áûëè ïî÷òè çàêðûòû, à åãî ãóáû òî âûòÿãèâàëèñü, òî âòÿãèâàëèñü, à ïîòîì ñíîâà: òî íàðóæó, òî âíóòðü.

Îíà çàãîâîðèëà:

– Ó íåãî áûë ïðèïàäîê.

Âóëüô âåæëèâî åé îòâåòèë:

– ß íå çíàë, ÷òî ó ìèñòåðà ×àïèíà áûâàþò ïðèïàäêè. Ïîùóïàé åé ïóëüñ, Àð÷è.

ß ïðîòÿíóë ðóêó, âçÿë åå çàïÿñòüå è íàùóïàë ïóëüñ. Ïîêà ÿ ñ÷èòàë, îíà íà÷àëà ðàçãîâàðèâàòü:

– Íó, ýòî, êîíå÷íî, íå ñîâñåì ïðèïàäêè. Ïðîñòî ó íåãî â ãëàçàõ ïîÿâëÿåòñÿ îñîáîå âûðàæåíèå. ß âñåãäà åãî áîþñü, à êîãäà ÿ âèæó ýòîò âçãëÿä, ÿ ïðèõîæó â óæàñ… Ðàíüøå îí íèêîãäà íå ïðè÷èíÿë ìíå âðåäà. Íî ñåãîäíÿ óòðîì, çàìåòèâ âûðàæåíèå åãî ãëàç, ÿ ÷òî-òî ñêàçàëà, ÷åãî íå äîëæíà áûëà ãîâîðèòü… Íåò, âû ïîñìîòðèòå.

Îíà âûðâàëà ó ìåíÿ ðóêó, ÷òîáû îòêðûòü ñâîþ ñóìî÷êó – áîëüøóþ, êîæàíóþ, – èç íåå âûòàùèëà ÷òî-òî, çàâåðíóòîå â ãàçåòó. Îíà ðàçâåðíóëà ãàçåòó è ïîäíÿëà êóõîííûé íîæ, ëåçâèå êîòîðîãî áûëî ïîêðûòî åùå ñâåæåé êðîâüþ.

– Îí áûë ó Ïîëÿ, à ÿ íå çíàëà îá ýòîì. Ïîëü, âåðîÿòíî, óæå ïîäãîòîâèë åãî äëÿ ìåíÿ, êîãäà áûë íà êóõíå.

ß âçÿë ó íåå íîæ, ïîëîæèë åãî íà ñòîë ïîâåðõ ãàçåòû è ñêàçàë:

– Ïóëüñ ó íåå ÷óòü ó÷àùåííûé, íî, â îñíîâíîì, íåïëîõîé.

Âóëüô ïîëîæèë ðóêè íà ïîäëîêîòíèêè êðåñëà, îïåðñÿ íà íèõ è âñòàë. Âñòàâ, îí ñêàçàë:

– Ïîæàëóéñòà, ìèññèñ ×àïèí, íå äâèãàéòåñü.

Îí îáîøåë âîêðóã íàñ è îñòàíîâèëñÿ ñçàäè, ãëÿäÿ íà åå øåþ Ïðè ýòîì íèçêî íàêëîíèë ãîëîâó, ðàññìàòðèâàÿ ðàíû. Óæå äîáðûé ìåñÿö, à òî è áîëåå, ÿ íå âèäåë åãî òàêèì äåÿòåëüíûì.

Âãëÿäåâøèñü â ñòðóèâøóþñÿ êðîâü, îí ñêàçàë:

– Ïîæàëóéñòà, íàêëîíèòå ãîëîâó âïåðåä, òîëüêî íåìíîãî, è îïÿòü íàçàä.

Îíà ýòî ñäåëàëà, è êðîâü ïîòåêëà ñèëüíåå, à îäíà ñòðóéêà ÷óòü íå çàáðûçãàëà ñàìîãî Âóëüôà.

Âóëüô âûïðÿìèòñÿ.

– Âûçîâèòå äîêòîðà, Àð÷è.

Îíà íà÷àëà áûëî ïîâîðà÷èâàòüñÿ ê Âóëüôó, íî ÿ åå îñòàíîâèë. Îíà çàïðîòåñòîâàëà.

– Ìíå íå íóæåí äîêòîð. ß äîáðàëàñü ñþäà è ñóìåþ äîáðàòüñÿ äîìîé. ß òîëüêî õîòåëà ïîêàçàòü âàì è ïîïðîñèòü âàñ…

– Äà, ìàäàì, íî â äàííûé ìîìåíò â ñ÷åò èäåò òîëüêî ìîå ìíåíèå… ñ âàøåãî ðàçðåøåíèÿ.

ß óæå áûë ó àïïàðàòà è íàáèðàë íîìåð. ß ïîïðîñèë äîêòîðà Âîëìåðà, åãî ñåêðåòàðøà îòâåòèëà ìíå, ÷òî îí òîëüêî âûøåë èç äîìà, íî îíà ãîòîâà, åãî äîãíàòü, åñëè ýòî ñðî÷íî. ß ñîîáðàçèë, ÷òî ñàì ñäåëàþ ýòî áûñòðåå. Ïîâåñèâ òðóáêó, ÿ ïîáåæàë ê âûõîäó, ñêàçàâ ïî ïóòè Ôðèöó, ÷òîáû îí íèêóäà íå óõîäèë. Ñïðûãíóâ çàòåì ñ êðûëüöà, ÿ çàìåòèë òàêñè, â êîòîðîì, ðàçóìååòñÿ, ïðèåõàëà íîâàÿ ïîñåòèòåëüíèöà.  ïàðå ñîò ôóòîâ ê âîñòîêó ñòîÿëî ñèíåå «êóïå» äîêòîðà Âîëìåðà, â êîòîðîå îí êàê ðàç ñàäèëñÿ. Èçäàâ ãðîìêèé êðèê, ÿ ïîì÷àëñÿ ê íåìó. Îí ìåíÿ óñëûøàë è ê òîìó âðåìåíè, êàê ÿ äî íåãî äîáåæàë, óæå ñíîâà ñòîÿë íà òðîòóàðå. ß ðàññêàçàë åìó î ñâàëèâøåéñÿ íà íàñ áåäå, îí âûòàùèë èç ìàøèíû ñâîé ÷åìîäàí÷èê è äâèíóëñÿ çà ìíîé.

Çà ãîäû ñâîåé ðàáîòû ÿ óñïåë óáåäèòüñÿ, ÷òî åäèíñòâåííàÿ âåùü, êîòîðóþ âû íå çàïðåòå â ÿùèêå ñâîåãî ñòîëà, ýòî íàøå ñîáñòâåííîå ëþáîïûòñòâî.

Òàê âîò, êîãäà ìû ñ äîêòîðîì ïîâåðíóëè ñ òðîòóàðà ê íàøåìó ñîáñòâåííîìó êðûëüöó, ÿ ñíîâà áðîñèë âçãëÿä íà ñòîÿùåå ïîáëèçîñòè òàêñè è íà ñåêóíäó ïîòåðÿë âåñü ñâîé àïëîìá, êîãäà óâèäåë, ÷òî øîôåð, ñìîòðåâøèé ïðÿìî íà ìåíÿ, ïîäìèãíóë ìíå.

Ìû ñ äîêòîðîì âîøëè â äîì. Ôðèö áûë â ïðèõîæåé è ñêàçàë, ÷òî Âóëüô ïîøåë íà êóõíþ è âåðíåòñÿ ïîñëå òîãî, êàê äîêòîð çàêîí÷èò ñâîè äåëà.

ß ñêàçàë Ôðèöó, ÷òîáû îí, Áîæå, óïàñè, íå äàë Âóëüôó ïðèíÿòüñÿ çà åäó, à ñàì ïîâåë äîêòîðà â êîíòîðó.

Äîðà ×àïèí âñå åùå ñèäåëà â òîé æå ïîçå. ß ïðåäñòàâèë èõ äðóã äðóãó, è âðà÷, ïîñòàâèâ ÷åìîäàí÷èê íà ñòîë, ïðèíÿëñÿ çà îñìîòð åå ðàíåíèé. Îí îñòîðîæíî ïîùóïàë âîêðóã ðàí è ñêàçàë, ÷òî, âåðîÿòíî, ïðèäåòñÿ íàëîæèòü øâû, à òî÷íåå îí ñìîæåò ñêàçàòü ïîñëå òîãî, êàê îáìîåò ðàíû. ß ïîêàçàë åìó âàííóþ è ìåñòî, ãäå ëåæàò áèíòû, éîä è ïðî÷èå ïåðåâÿçî÷íûå ñðåäñòâà, à çàòåì äîáàâèë:

– ß ïîçîâó âàì íà ïîìîùü Ôðèöà. À ó ìåíÿ åñòü äåëî ïåðåä äîìîì. Åñëè ÿ áóäó íóæåí, ÿ òàì.

ß âûøåë íà òðîòóàð.

Òàêñè âñå åùå áûëî çäåñü. Øîôåð áîëüøå ìíå íå ïîäìèãèâàë, îí òîëüêî ñìîòðåë íà ìåíÿ.

– Ïðèâåò, – ñêàçàë ÿ.

– ß ðåäêî âñòóïàþ â ðàçãîâîðû, – îòâåòèë îí. – Äîñòàòî÷íî ñêàçàòü «ïðèâåò»…

– ß âàñ íå îñóæäàþ. Ìîæíî ìíå çàãëÿíóòü âíóòðü?

ß ðàñïàõíóë äâåðöó è ñóíóë âíóòðü ìàøèíû ãîëîâó, äîñòàòî÷íî äàëåêî, ÷òîáû ïîñìîòðåòü íà óñòàíîâëåííóþ â ðàìêå íà ïàíåëè êàðòî÷êó ñ ôîòîãðàôèåé øîôåðà è åãî èìåíåì. ß óñìåõíóëñÿ.

– Ïî÷åìó âû ïîäìèãíóëè, êîãäà ÿ øåë ìèìî?

– À ïî÷åìó áû è íåò?

– Ýòîãî ÿ íå çíàþ. Ïåðåñòàíüòå ÷óäèòü. ß òîëüêî çàäàë âàì ïî-äðóæåñêè âîïðîñ.  ÷åì áûë ñìûñë âàøåãî ïîäìèãèâàíèÿ?

Îí ïîêà÷àë ãîäîâîé.

– ß âåäü ÷óäíîé. Âàñ çîâóò Íèðî Âóëüô?

– Íåò. Íî âàñ çîâóò Ïèòíè Ñêîòò. Âû ñòîèòå âíèçó ñïèñêà, ïî êîòîðîìó ÿ ïðîèçâîæó êîíòðèáóöèþ, – ñ âàñ ïÿòü äîëëàðîâ.

– ß ñëûøàë îá ýòîì ñïèñêå.

– Äà? È îò êîãî?

– Î… îò ëþäåé. Âû ìîæåòå ìåíÿ âû÷åðêíóòü. Çà ïðîøëóþ íåäåëþ ÿ âûðàáîòàë âîñåìíàäöàòü äîëëàðîâ è äâàäöàòü öåíòîâ.

– Âû æå çíàåòå, íà ÷òî ýòè äåíüãè.

Îí êèâíóë.

– Äà. Ýòî ÿ òîæå çíàþ. Âû õîòèòå ñïàñòè ìíå æèçíü. Ïîñëóøàéòå, äîðîãîé ìèñòåð. Áðàòü ïÿòü äîëëàðîâ çà ñïàñåíèå ìîåé æèçíè – ÷óäîâèùíî. Ýòî – ñïåêóëÿöèÿ.

Îí çàñìåÿëñÿ.

– Ïîäîáíûå âåùè èìåþò ñâîé ïðåäåë, òàê ÿ ïîëàãàþ… Â âàøåì äîìå íàéäåòñÿ ÷òî âûïèòü?

– À êàê íàñ÷åò äâóõ äîëëàðîâ, ñäåëàåì?

– Ýòî âñå ðàâíî ìíîãî.

– Äàæå îäèí?

– Âû âñå åùå ìíå ëüñòèòå, ïîñëóøàéòå…

Õîòÿ äëÿ íîÿáðÿ áûëî õîëîäíî, è äóë ñûðîé, ïðîíèçûâàþùèé âåòåð, íî ó Ïèòíè Ñêîòòà íå áûëî ïåð÷àòîê, à ðóêè åãî áûëè êðàñíûìè è çàñêîðóçëûìè. Îí ñóíóë ñâîè íåãíóùèåñÿ ïàëüöû â êàðìàí è âûòàùèë íåñêîëüêî ìîíåò, âûáðàë èç íèõ îäèí íèêåëü è áðîñèë åãî ìíå.

– Âîò ÿ âàì è çàïëàòèë, ìîãó âûáðîñèòü ýòî èç ãîëîâû. Òåïåðü, êîãäà ÿ âàì áîëüøå íè÷åãî íå äîëæåí, íåò ëè ó âàñ âûïèòü?

– ×òî âû ïðåäïî÷èòàåòå?

– ß… Ïîæàëóé, âîäêó.

Îí íàêëîíèëñÿ â ìîþ ñòîðîíó, âñìàòðèâàÿñü ìíå â ëèöî. Çàòåì îí îòïðÿíóë íàçàä. Ãîëîñ åãî ñòàë õðèïëûì è íåäðóæåëþáíûì.

– Øóòîê íå ïîíèìàåòå? ß íå ïüþ çà ðóëåì… Ýòà æåíùèíà ñèëüíî ðàíåíà?

– ß íå äóìàþ, ãîëîâà ó íåå âñå åùå íà ìåñòå. Äîêòîð åå ñåé÷àñ çàøèâàåò… Âû ÷àñòî åå âîçèòå? À åå ìóæà?

Îí âñå åùå îñòàâàëñÿ ñóðîâûì.

– ß âîæó åå, êîãäà îíà ìåíÿ âûçûâàåò. È åå ìóæà òîæå. ß – øîôåð òàêñè… Îíè ìîè êëèåíòû, ïàìÿòü î ïðîøëîì. Ðàç èëè äâà îíè ïðèãëàøàëè ìåíÿ ê ñåáå íà êâàðòèðó. Ïîëþ íðàâèòñÿ âèäåòü ìåíÿ âûïèâøèì, îí ìåíÿ óãîùàåò.

Åãî ñóðîâîñòü èñ÷åçëà.

– Âû çíàåòå, – ïðîäîëæàë îí, – íàäî ðàññìàòðèâàòü äàííîå ïîëîæåíèå âåùåé ñî âñåõ åãî ñòîðîí, è âû íå íàéäåòå íè÷åãî áîëåå âåñåëîãî. ß ñîáèðàþñü îñòàâàòüñÿ òðåçâûì, ÷òîáû íè÷åãî èç ýòîãî íå óïóñòèòü. Âàì ÿ ïîäìèãíóë ïîòîìó, ÷òî âû ñåé÷àñ òîæå â ýòîì äåëå è áóäåòå òàêèì æå çàáàâíûì, êàê è âñå îñòàëüíûå.

– Íó, ýòî ìåíÿ íå òðåâîæèò, ÿ âñåãäà áûë âåñüìà çàáàâíûì. À ×àïèí ïèë ñ âàìè?

– Îí íå ïüåò. Îí ãîâîðèò, ÷òî ýòî âðåäíî äëÿ åãî íîãè.

– Âû çíàåòå, ÷òî íàçíà÷åíà íàãðàäà â ïÿòü òûñÿ÷ äîëëàðîâ íàøåäøåìó Õèááàðäà?

– Íåò.

– Çà ìåðòâîãî èëè æèâîãî.

Ïîõîæå áûëî, ÷òî ÿ, ïðîùóïûâàÿ ïî÷âó íàóãàä, íàòêíóëñÿ íà íå÷òî öåííîå. Ëèöî ó Ñêîòòà èçìåíèëîñü, îí âûãëÿäåë èçóìëåííûì, êàê áóäòî íàòêíóëñÿ íà ìûñëü, íå ïðèõîäèâøóþ ðàíåå åìó â ãîëîâó.

Íàêîíåö îí ñêàçàë.

– Íó, ÷òî æå, ÷åëîâåê îí öåííûé. Çà íåãî ýòî íå ñëèøêîì äîðîãî. Ýíäðþ íåïëîõîé ìàëûé. À êòî ïðåäëîæèë íàãðàäó?

– Åãî ïëåìÿííèöà. Çàâòðà áóäåò â ãàçåòàõ.

– Ýòî õîðîøî ñ åå ñòîðîíû.

Îí çàñìåÿëñÿ.

– Ýòî íåîïðîâåðæèìûé ôàêò, ÷òî ïÿòü òûñÿ÷ äîëëàðîâ áîëüøå, ÷åðòîâñêè áîëüøå, ÷åì îäèí íèêåëü. Ìíå áû õîòåëîñü ñèãàðåòó.

ß äîñòàë ïà÷êó, è ìû îáà çàêóðèëè. Ïàëüöû åãî ñèëüíî äðîæàëè, è ÿ íà÷àë ÷óâñòâîâàòü ê íåìó æàëîñòü. Íî ÿ âñå æå ñêàçàë:

– Êàêàÿ ïîëó÷àåòñÿ èíòåðåñíàÿ êàðòèíà. Äîì Õèááàðäà íàõîäèòñÿ íà Âèêíåñèòè Õàéòñ. Åñëè ïîåõàòü êóäà-íèáóäü ïî ñîñåäñòâó ñ Ïåððè-ñòðèò, à îòòóäà íà Øåñòíàäöàòóþ óëèöó, ÷òî âû çà ýòî ìîæåòå ïîëó÷èòü? Äàâàéòå ñîîáðàçèì… äâå ìèëè… ýòî áóäåò ÷òî-òî îêîëî ïîëóòîðà äîëëàðîâ. Íî åñëè ñ âàìè áóäåò âàø ñòàðûé îäíîêàøíèê Ýíäðþ Õèááàðä èëè åãî òðóï, ìîæåò, äàæå ÷àñòü òðóïà, ñêàæåì, ãîëîâà è ïàðà ðóê, – âìåñòî ïîëóòîðà äîëëàðîâ âû áû ïîëó÷èëè ïÿòü ãðàíäîâ. Êàê âèäèòå, âñå çàâèñèò îò ãðóçà.