Äîêòîð Ýëêàñ ïîêà÷àë ãîëîâîé.

– Íåò. È âû, êîíå÷íî, çíàåòå, ÷òî ìèñòåð Ñàíòèíè ñî ìíîé ñîãëàñåí. Ìû îáà âïîëíå óâåðåíû, ÷òî Ïîëü íå èìåë òàêîé âîçìîæíîñòè. Îí ïðèåõàë â ãàëåðåþ âìåñòå ñ íàìè, è ìû âîøëè âìåñòå â êîíòîðó. Ïîëü ñèäåë ñëåâà îò ìåíÿ, íå ìåíåå ÷åì â øåñòè ôóòàõ îò Þäæèíà. Îí íå äîòðàãèâàëñÿ íè äî îäíîãî ñòàêàíà, êðîìå åãî ñîáñòâåííîãî. Êîãäà ìû âûõîäèëè, Ïîëü øåë âïåðåäè ìåíÿ, ïåðåä íèì âûõîäèë Ñàíòèíè.

– Äà… Âñå ýòî çàïèñàíî â îò÷åòàõ. Íî âî âðåìÿ øóìíûõ ññîð, ïîäîáíûõ ýòîé, êîãäà âñå òàê âîçáóæäåíû, áûâàþò õîæäåíèÿ ñ ìåñòà íà ìåñòî, ëþäè òî âñêàêèâàþò, òî ñàäÿòñÿ, áðîäÿò âçàä è âïåðåä…

– Íè÷åãî ïîäîáíîãî íå áûëî. Ìû íå áûëè âîçáóæäåíû, ðàçâå ÷òî òîëüêî Þäæèí. Îí áûë îäèí-åäèíñòâåííûé, êòî ïîäíèìàëñÿ ñ êðåñëà.

– Ïîñëå òîãî êàê âû òóäà âîøëè, Þäæèí íå íàäåâàë ïèäæàê?

– Íåò, îí íîñèë óòðåííèé ïèäæàê, íå ìåíÿÿ åãî.

– Áóòûëî÷êà ñ îñòàòêàìè íèòðîãëèöåðèíà áûëà îáíàðóæåíà â êàðìàíå åãî ïèäæàêà?

– Òàê ÿ ïîíÿë.

ß óñåëñÿ ïîãëóáæå â êðåñëî è îïÿòü ïîñìîòðåë íà íåãî. ß áû îòäàë «ðîäñòåð» è ïàðó øèí «ýêñòðà» ê íåìó, ÷òîáû óçíàòü: ëæåò îí èëè íåò. Îí áûë òàê äàëåê îò ëþäåé ìîåãî êëàññà, êàê è Ïîëü ×àïèí, è ÿ ïîíèìàë, ÷òî ïîýòîìó ó ìåíÿ íåò ïóòè, ïî êîòîðîìó ÿ ìîã áû äîáðàòüñÿ äî åãî ìûñëåé.

– Íå ñîãëàñèëèñü áû âû çàâòðà â ÷àñ äíÿ ïðèéòè íà ëåí÷ ê Âóëüôó?

– Ñîæàëåþ, ÿ áóäó çàíÿò.

– Â ïÿòíèöó?

– Íåò. Íè â êàêèå äíè. ß íå îðåõ, êîòîðûé íàäî ðàñêîëîòü. Îòêàæèòåñü îò íàäåæäû äîêàçàòü âèíîâíîñòü Ïîëÿ ×àïèíà â ñìåðòè Þäæèíà Äðåéåðà. Ýòî íå âûäåðæèâàåò êðèòèêè.  ýòîì ÿ óâåðåí, ïîòîìó ÷òî áûë òàì.

– Ìîæåò, âû ñìîæåòå ïðèéòè â ñóááîòó?

Îí ïîêà÷àë ãîëîâîé è óëûáíóëñÿ âñå òàê æå ïå÷àëüíî. ß ïîäíÿëñÿ ñ êðåñëà, âçÿë ñâîþ øëÿïó è ïîáëàãîäàðèë åãî. Íî ïåðåä òåì êàê íàïðàâèòüñÿ ê äâåðè, ÿ ñêàçàë:

– Êñòàòè, âòîðîå ïðåäóïðåæäåíèå, íàïèñàííîå âñåì âàì, – âåäü êåì-òî îíî áûëî íàïèñàíî? Äåéñòâèòåëüíî ëè íèòðîãëèöåðèí ìàñëÿíèñò è èìååò ñëàäêîâàòî-æãó÷èé âêóñ?

– ß æå õèðóðã, à íå ôàðìàöåâò.

ß ñíîâà ïîáëàãîäàðèë åãî è âûøåë.

Èç-çà òîãî, ÷òî ëèíèÿ ñóäüè Ãàððèñîíà îáîðâàëàñü, íå äàâ íàì íè÷åãî îïðåäåëåííîãî, à òåïåðü çàøëà â òóïèê è ëèíèÿ Äðåéåðà, ÿ íà÷àë ïîäîçðåâàòü, ÷òî åñëè ìû íå íàéäåì ñïîñîáà ñäåëàòü ÿâíûì òî, ÷òî ñêðûòî îò íàñ â èñòîðèè Ýëêàñà, òî «Ïàìÿòíàÿ çàïèñêà», ñîñòàâëåííàÿ Âóëüôîì, ìîæåò ïðåâðàòèòüñÿ â ïðîñòîé ëèñòîê áóìàãè, êîòîðûé âû ìîæåòå èñïîëüçîâàòü òàê, êàê âçäóìàåòñÿ.

ß îòïðàâèëñÿ äîìîé, ðåøèâ, ÷òî ñàìîå ðàçóìíîå – îáðàòèòüñÿ ê Ñàíòèíè. Ìû ìîãëè äàòü åìó òåëåãðàììó â Ðèì. Âîçìîæíî, òàêèì îáðàçîì ìû ðàçäîáóäåì íå÷òî òîëêîâîå. Êîíå÷íî, òåëåãðàììà áóäåò ñòîèòü Âóëüôó äåâÿíîñòî äåâÿòü äîëëàðîâ.

Áûëî áåç ÷åòâåðòè îäèííàäöàòü, êîãäà ÿ ïðèåõàë äîìîé.  êàáèíåòå çâîíèë òåëåôîí. Çâîíèë Ñîë Ïåíçåð. ß ñïðîñèë, ÷åãî îí õî÷åò. Îí îòâåòèë, ÷òî õî÷åò ðàïîðòîâàòü. ß ñïðîñèë, ÷òî îí áóäåò ðàïîðòîâàòü, à îí îòâåòèë, ÷òî íè÷åãî, âîò è âåñü åãî ðàïîðò â ýòîì. Ïîñêîëüêó ÿ è òàê áûë ðàçäðàæåí âñåì õîäîì ðàññëåäîâàíèÿ, òî ÿ ñòàë íàñìåøëèâ. ß ñêàçàë, ÷òî åñëè îí íå ìîæåò íàéòè Õèááàðäà æèâûì èëè ìåðòâûì, òî ìîæåò îí ñïëóòóåò è ñäåëàåò ÷ó÷åëî Õèááàðäà? È ÿ ñêàçàë, ÷òî è ñàìîãî ìåíÿ òîëüêî ÷òî òàê ÷ìîêíóëè íà äðóãîé ñòîðîíå íàøåãî äåëà, ÷òî åñëè ó íåãî íåò íè÷åãî ëó÷øåãî, òî ïóñòü ïðèäåò â êîíòîðó, è ìû ñûãðàåì â ïèíîêëü. ß ïîâåñèë òðóáêó, îáîðâàâ ðàçãîâîð, ÷òî ñàìî ïî ñåáå ìîãëî ðàññåðäèòü äàæå ìîíàõèíþ.

Âóëüô ñïóñòèëñÿ âíèç âîâðåìÿ, ðîâíî â îäèííàäöàòü. Îí ñêàçàë «äîáðîå óòðî», ïîòÿíóë íîñîì âîçäóõ è ñåë çà ñâîé ñòîë.

Ìíå íå òåðïåëîñü ïðèñòóïèòü ê äåëó, íî ÿ çíàë, ÷òî äîëæåí ïîäîæäàòü, ïîêà îí íå ïîñìîòðèò ïî÷òó, íå ïîñòàâèò â âàçó îðõèäåè, èñïðîáóåò ñâîå ïåðî è, íàêîíåö, ïîçâîíèò, ÷òîáû ïðèíåñëè ïèâî. Ïîñëå òîãî êàê ñî âñåì ýòèì áûëî ïîêîí÷åíî, îí ïðîáîðìîòàë, îáðàùàÿñü êî ìíå:

– Åñòü ëè ìûñëè î äàëüíåéøèõ äåéñòâèÿõ?

– ß óøåë èç äîìà íà öûïî÷êàõ â âîñåìü òðèäöàòü è òîëüêî ÷òî âåðíóëñÿ. Çâîíèë Ñîë… Èñòðà÷åí çðÿ åùå îäèí íèêåëü.

Ôðèö ïðèíåñ åìó ïèâî, è Âóëüô íàëèë ñåáå ñòàêàí. ß ðàññêàçàë åìó âñå îá Ýëêàñå, íå ïðîïóñêàÿ íè÷åãî, äàæå òî, ÷òî ó íèòðîãëèöåðèíà ñëàäêîâàòî-æãó÷èé âêóñ, è ÷òî îí ìàñëÿíèñò íà îùóïü. Çàòåì ÿ èçëîæèë åìó ñâîþ ìûñëü î ðèìëÿíèíå. Êàê ÿ è îæèäàë, îí ñðàçó æå çàóïðÿìèëñÿ.

– Òû ìîæåøü äàòü òåëåãðàììó çà òûñÿ÷è ìèëü â îòíîøåíèè êàêîãî-òî ôàêòà èëè ïðåäìåòà, íî íå î òàêîì òîíêîì äåëå. Êàê ïîñëåäíÿÿ âîçìîæíîñòü: òû èëè Ñîë Ïåíçåð íàíåñåòå âèçèò Ñàíòèíè â Èòàëèþ.

ß ïîïûòàëñÿ ïîñïîðèòü ñ íèì, ïîòîìó ÷òî íå ïðåäñòàâëÿë íèêàêîãî èíîãî õîäà. ß äàæå çàáûë, ÷òî ÿ åùå íå ñîîáùèë åìó î òðåõ äîïîëíèòåëüíûõ íàáëþäàòåëÿõ èç àãåíòñòâà «Ìåòðîïîëèòåí», êîòîðûõ ÿ çàêàçàë äëÿ Îäèííàäöàòîé óëèöû.

Ìåíÿ îñòàíîâèë ïîñðåäèíå ìîåé ðå÷è çâóê øàãîâ Ôðèöà, èäóùåãî â ïðèõîæóþ â îòâåò íà äâåðíîé çâîíîê. ß íå ïûòàëñÿ ïðîäîëæèòü ñâîþ ðå÷ü, à òîëüêî æäàë, ÷òîáû óâèäåòü, êòî ïðèøåë.

 êàáèíåò âîøåë Ôðèö è ïðèêðûë çà ñîáîé äâåðü. Îí ñêàçàë, ÷òî ïðèøëà êàêàÿ-òî äàìà, îíà õî÷åò âèäåòü ìèñòåðà Âóëüôà.

– Åå èìÿ?

Ôðèö ïîêà÷àë ãîëîâîé. Îí âûãëÿäåë íåóâåðåííûì.

– Ïðîâîäè åå ñþäà, Ôðèö.

Óâèäåâ ïîñåòèòåëüíèöó, ÿ òîæå ïî÷óâñòâîâàë ñåáÿ íåóâåðåííûì. Ê íàì íå ïðèõîäèë íèêòî áîëåå óðîäëèâûé. Îíà âîøëà è îñòàíîâèëàñü, ãëÿäÿ ïðÿìî íà Âóëüôà, êàê áû ðåøàÿ, êàê ê íàì ïîäîéòè. Ê òîìó æå îíà íå áûëà â äåéñòâèòåëüíîñòè óðîäëèâîé, òî åñòü ÿ ïîäðàçóìåâàþ, ÷òî îíà íå áûëà îòâðàòèòåëüíîé. Ó íåå áûëè äîâîëüíî ìàëåíüêèå ñåðûå ãëàçà, âçãëÿä êîòîðûõ, êàçàëîñü, íèêîãäà íå ñîéäåò ñ òîãî, íà ÷åì îíè îñòàíîâèëèñü. Íà íåé áûëî òåìíî-ñåðîå øåðñòÿíîå ïàëüòî è èç òîãî æå ìàòåðèàëà øëÿïêà, à íåïîìåðíî áîëüøîé ñåðûé ìåõ ïëîòíî îêóòûâàë åå øåþ.

Îíà ñåëà â êðåñëî, êîòîðîå ÿ åé ïîäîäâèíóë, è ñêàçàëà çâó÷íûì ãîëîñîì:

– Òðóäíî ìíå äîñòàëñÿ ìîé ïðèåçä ñþäà… Áîþñü, ÷òî ÿ ñåé÷àñ ïîòåðÿþ ñîçíàíèå.

Âóëüô ïîêà÷àë ãîëîâîé.

– ß íàäåþñü, ÷òî íåò. Íåìíîãî áðåíäè?

Ó íåå ñëåãêà ïåðåõâàòèëî äûõàíèå.

– Íåò, áëàãîäàðþ âàñ.

Îíà ïîäíÿëà ðóêè ê ìåõó, è êàçàëîñü, ÷òî îíà ïûòàåòñÿ äîáðàòüñÿ èìè ïîä ìåõ íà çàòûëêå.

– ß áûëà ðàíåíà. Ñçàäè, âîò çäåñü. Äóìàþ, ÷òî âàì ëó÷øå ïîñìîòðåòü.

Âóëüô áðîñèë íà ìåíÿ âçãëÿä, è ÿ ïîäîøåë ê íåé. Îíà ðàññòåãíóëà ìåõ ñïåðåäè, à ÿ îòêèíóë åãî îò øåè, ñíÿë ñîâñåì. È çàòåì ÿ àõíóë. Íå òî, ÷òîáû ÿ íèêîãäà íå âèäåë êðîâè, íî íå ÷àñòî åå áûëî òàê ìíîãî, äà è áûëî ýòî òàê íåîæèäàííî. Âåñü ìåõ èçíóòðè ñçàäè áûë ïðîïèòàí êðîâüþ. È âîðîòíèê åå ïàëüòî òîæå áûë ïðîïèòàí êðîâüþ. Ýòî áûëî çðåëèùå!

Êðîâü âñå åùå ïðîäîëæàëà ñî÷èòüñÿ èç ïîðåçîâ, ñäåëàííûõ íà åå øåå ñçàäè. ß íå ìîã îïðåäåëèòü, íàñêîëüêî îíè ãëóáîêè.

Îíà ïîøåâåëèëàñü, è êðîâü ïîòåêëà ñòðóéêîé.

ß îòáðîñèë ìåõ íà ïîë è ñêàçàë åé:

– Ðàäè Áîãà, ñèäèòå, íå øåâåëèòåñü è íå êðóòèòå ãîëîâîé.

ß ïîñìîòðåë íà Âóëüôà è ñêàçàë:

– Êòî-òî ïûòàëñÿ îòðåçàòü åé ãîëîâó. ß íå çíàþ, íàñêîëüêî îïàñíû ðàíû.

Îíà ñêàçàëà Âóëüôó:

– Ýòî ìîé ìóæ. Îí õîòåë ìåíÿ óáèòü.

Ñìîòðåâøèå íà íåå ïîëóçàêðûòûå ãëàçà Âóëüôà ìèãíóëè.

– Çíà÷èò, âû Äîðà Ðèòòåð?

Îíà îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àëà ãîëîâîé, êðîâü ïîòåêëà ñèëüíåå, è ÿ îïÿòü ñêàçàë, ÷òîáû îíà ñèäåëà ñïîêîéíî.

Îíà ñêàçàëà:

– ß Äîðà ×àïèí. ß âûøëà çàìóæ òðè ãîäà íàçàä.