ß íå èìåþ íè ìàëåéøåãî ïîíÿòèÿ, ñêîëüêî âðåìåíè ÿ ïðîñèäåë íà ïîëó. Âñÿ áåäà çàêëþ÷àëàñü â òîì, ÷òî òåïåðü âñå ìîè ìûñëè áûëè ñîñðåäîòî÷åíû íà òîì, ÷òî Âóëüô êóäà-òî óåõàë.

Íàêîíåö ÿ óñëûøàë êàêîé-òî øóì è ïîíÿë, ÷òî êòî-òî ïûòàåòñÿ âûñàäèòü äâåðü. Öåíîé áîëüøèõ óñèëèé ìíå óäàëîñü ïîäíÿòüñÿ, èñïîëüçîâàâ òåëåôîííóþ òóìáî÷êó â êà÷åñòâå îïîðû, ïî ñòåíå äîáðàòüñÿ äî äâåðè è îòâîðèòü åå. Äâîå ïàðíåé, êîòîðûõ ÿ âïóñòèë, íàáðîñèëèñü íà ìåíÿ ñ ðóãàíüþ çà òî, ÷òî òðóáêà ñíÿòà ñ ðû÷àãà, òàê ÷òî íèêòî íå ìîæåò äîçâîíèòüñÿ.

Ê ýòîìó âðåìåíè ÿ óæå ìîã ãîâîðèòü ãîðàçäî ëó÷øå. Óæ íå çíàþ, ÷òî ÿ èì ñêàçàë, íî äîñòàòî÷íî äëÿ òîãî, ÷òîáû îäèí èç íèõ ïîáåæàë çà äîêòîðîì, à âòîðîé ïîìîã ìíå ïîäíÿòüñÿ ñî ñòóëà è ïðåïðîâîäèë ìåíÿ íà êóõíþ. Íà÷àë îí ñ òîãî, ÷òî âêëþ÷èë ñâåò. Ñêîòò ñîñêîëüçíóë ñî ñòóëà è íè÷êîì ëåæàë íà ïîëó. Ìîé ñòóë áûë ïåðåâåðíóò. ß ïî÷óâñòâîâàë äóíîâåíèå õîëîäíîãî âîçäóõà è òóò æå óâèäåë, ÷òî îäíà ïîëîâèíà ñòåêëà áûëà ðàçáèòà. ß äî ñèõ ïîð íå çíàþ, ÷åì ýòî ÿ çàïóñòèë â íåãî, óæ íå áëþäîì ëè ñ îñòàòêîì êóðèöû. Íî, êàê áû òî íè áûëî, ýòî íå âîçáóäèëî â ïðîõîæèõ ëþáîïûòñòâà â òàêîé ñòåïåíè, ÷òîáû çàñòàâèòü èõ ïîäíÿòüñÿ íàâåðõ.

Ïàðåíü íàêëîíèëñÿ íàä Ñêîòòîì, ÿ ïðèíÿëñÿ åãî òîðìîøèòü, íî áåäíÿãà íè÷åãî íå ÷óâñòâîâàë.

Èñïîëüçîâàâ ñíîâà ñòåíû è ìåáåëü, ÿ óõèòðèëñÿ âåðíóòüñÿ â ñòîëîâóþ, ïîòîìó ÷òî ìíå êàçàëîñü, ÷òî ó ìåíÿ ÷òî-òî èñ÷åçëî, òîëüêî ÿ íèêàê íå ìîã ñîîáðàçèòü, ÷òî èìåííî. Íî ÿ âñå æå ñîîáðàçèë, ÷òî ýòî áûë òîò êîæàíûé ôóòëÿð ñ ïèñòîëåòàìè è îðõèäåÿìè, êîòîðûé ìíå ïîäàðèë Âóëüô è â êîòîðîì ÿ äåðæàë ñâîè äîêóìåíòû. Ïîâåðèòå ëè, ìíå ñòàëî òàê îáèäíî, ÷òî ÿ ñíîâà çàïëàêàë. ß ïëàêàë è ñæèìàë êóëàêàìè ñåáå âèñêè, ñòàðàÿñü ïîíÿòü, ïî÷åìó Äîðà ×àïèí îäóðìàíèëà ìåíÿ êàêèì-òî íàðêîòèêîì òàê ñèëüíî, ÷òî ñìîãëà áåñïðåïÿòñòâåííî îáûñêàòü ìåíÿ, à ïîòîì âçÿëà ó ìåíÿ íå ÷òî èíîå, êàê ýòó î÷àðîâàòåëüíóþ âåùèöó.

Äîêòîð íàñòàèâàë íà òîì, ÷òî ïðåæäå ÷åì äàòü ìíå ïðîòèâîÿäèå, åìó íåîáõîäèìî óçíàòü, ÷åì íàñ ñïîèëè. È îí îòïðàâèëñÿ â âàííóþ, à ÿ ïîïëåëñÿ çà íèì è ïî÷òè äîáðàëñÿ äî âàííîé, êîãäà íåîæèäàííî âñïîìíèë, ÷òî áûëî ÷òî-òî ñòðàííîå â ôèãóðå Ïèòíè Ñêîòòà, ëåæàùåãî íà ïîëó. ß ïîâåðíóëñÿ è äâèíóëñÿ íà êóõíþ. Âçãëÿíóâ íà Ñêîòòà, ÿ ñðàçó æå ñîîáðàçèë, â ÷åì äåëî: îí áûë â îäíîé ðóáàøêå. Åãî ñåðàÿ ôîðìåííàÿ êóðòêà òàêñèñòà èñ÷åçëà.

ß ñòàðàëñÿ ñîîáðàçèòü, ïî÷åìó ýòî òàê âàæíî, êîãäà â êóõíþ âîøåë âðà÷ ñî ñòàêàíîì êàêîãî-òî òåìíîãî ñíàäîáüÿ â ðóêå. Îí ÷òî-òî ñêàçàë è ïîäàë ìíå ñòàêàí, ïðîñëåäèë, ÷òîáû ÿ âñå âûïèë äî äíà, à ïîòîì ïîäîøåë ê Ñêîòòó è îïóñòèëñÿ âîçëå íåãî íà êîëåíè.

Ïèòüå èìåëî ãîðüêîâàòûé âêóñ. ß âöåïèëñÿ â ïàðíÿ, êîòîðûé õîäèë çà âðà÷îì. ß ïîïðîñèë åãî ñïóñòèòüñÿ âíèç è âêëþ÷èòü òåëåôîí ×àïèíà, à ïîòîì âûéòè íà óëèöó è ïðîâåðèòü, ñòîèò ëè òàêñè Ñêîòòà ó îáî÷èíû.

Ïîñëå ýòîãî ÿ âíîâü âîçâðàòèëñÿ â ãîñòèíóþ è ïëþõíóëñÿ â êðåñëî ðÿäîì ñ òåëåôîíîì. Êàê òîëüêî â òðóáêå çàãóäåëî, ÿ âûçâàë òåëåôîíèñòêó è ñêàçàë åé íîìåð.

Îòâåòèë Ôðèö.

ß ñêàçàë:

– Ýòî Àð÷è. ×òî ýòî òû ìíå íåäàâíî ãîâîðèë î Âóëüôå?

– Íó… Ìèñòåð Âóëüô óåõàë.

Òåïåðü ÿ ñëûøàë åãî ãîðàçäî ëó÷øå, ìíå äàæå áûëî ÿñíî, ÷òî îí ñòàðàåòñÿ óáðàòü èç ãîëîñà äðîæü.

– Îí ìíå ñêàçàë, ÷òî åäåò çà òîáîé, è ÷òî îí ïîäîçðåâàåò, ÷òî òû ïûòàåøüñÿ çàñòàâèòü åãî ïîâûñèòü òåáå æàëîâàíüå. Îí…

– Îáîæäè ìèíóòî÷êó, Ôðèö, Êîòîðûé ñåé÷àñ ÷àñ? Íà ìîèõ áåç ÷åòâåðòè ñåìü?

– Òàê îíî è åñòü. Ìèñòåð Âóëüô óåõàë ïî÷òè ÷åòûðå ÷àñà íàçàä. Àð÷è, ãäå òû?

– Ê ÷åðòó «ãäå ÿ»! ×òî ñëó÷èëîñü? Êòî-òî ê íåìó ÿâèëñÿ?

– Äà, ÿ ïîäîøåë ê äâåðÿì. ×åëîâåê ìíå ïîäàë êîíâåðò.

– Ýòî áûë òàêñèñò?

– Ïî-ìîåìó, äà. ß îòíåñ êîíâåðò ìèñòåðó Âóëüôó, îí ïî÷òè ñðàçó æå ïðèøåë êî ìíå íà êóõíþ è ñêàçàë, ÷òî óåçæàåò. Ìèñòåð Õèááàðä ïîìîã åìó íàäåòü ïàëüòî, êîðè÷íåâîå ñ áîëüøèì âîðîòíèêîì, ÿ äîñòàë åìó òðîñòü, øëÿïó è ïåð÷àòêè.

– À òàêñè òû âèäåë?

– Äà, ÿ âûøåë âìåñòå ñ ìèñòåðîì Âóëüôîì è îòâîðèë åìó äâåðè â ìàøèíå, Àð÷è, Áîãà ðàäè, ñêàæè ìíå, ÷òî ÿ ìîãó ñäåëàòü?

– Ðîâíûì ñ÷åòîì íè÷åãî. Äàé ìíå ïîãîâîðèòü ñ ìèñòåðîì Õèááàðäîì.

ß ñêàçàë åìó:

– Ýòî Àð÷è Ãóäâèí. Âû íå çàáûëè, ÷òî îáåùàëè ìèñòåðó Âóëüôó íå ïîäàâàòü ïðèçíàêîâ æèçíè äî âå÷åðà ïîíåäåëüíèêà, íå òàê ëè?

 ãîëîñå Õèááàðäà ñëûøàëîñü ðàçäðàæåíèå.

– Ýòî òàê, ìèñòåð Ãóäâèí, íî ìíå êàæåòñÿ…

– Áîãà ðàäè, ïîçàáóäüòå âñå, ÷òî âàì êàæåòñÿ. Âû äåðæèòå äàííîå ñëîâî?

– Íó… Äåðæó.

– Âîò è ïðåêðàñíî. Ñêàæèòå Ôðèöó, ÷òî ÿ ñðàçó æå ïîçâîíþ, êàê òîëüêî áóäóò íîâîñòè.

ß ïîâåñèë òðóáêó.

Òåìíîå ñíàäîáüå, êîòîðîå ìíå äàë âðà÷, â êàêîé-òî ìåðå ïîäåéñòâîâàëî, íî â ãîëîâå ó ìåíÿ ïî-ïðåæíåìó ñòó÷àëè ìîëîòêè.

Ïðèøåë ëèôòåð. Îí ñîîáùèë, ÷òî òàêñè Ñêîòòà èñ÷åçëî. Òîãäà ÿ ïîïðîñèë òåëåôîíèñòêó ñîåäèíèòü ìåíÿ ñ íîìåðîì Ñïðèíã 7-3100.

Êðåìåðà íà ìåñòå íå îêàçàëîñü, è åãî íèãäå íå ìîãëè ñûñêàòü. Êîãäà ÿ ïîçâîíèë Êðåìåðó äîìîé, ìíå ñêàçàëè, ÷òî åãî íåò äîìà, íî ÿ òàê óáåæäàë èõ èçìåíèòü ìíåíèå, ÷òî â êîíöå êîíöîâ îí ïîäîøåë ê òåëåôîíó.

ß íå ïîäîçðåâàë, ÷òî ñìîãó òàê îáðàäîâàòüñÿ, óñëûøàâ ãîëîñ ïîëèöåéñêîãî. ß åìó ñðàçó æå âûëîæèë, ãäå íàõîæóñü è ÷òî ñî ìíîé ñëó÷èëîñü, ïîñëå ÷åãî çàÿâèë, ÷òî ïðèøëà åãî î÷åðåäü ïîìî÷ü Íèðî Âóëüôó.

– Ýòà ñóêà ìèññèñ ×àïèí óêðàëà òàêñè è çàìàíèëà â íåãî Âóëüôà. Òåïåðü îíà åãî êóäà-òî óâîçèò. Îíà óâåçëà åãî ÷åòûðå ÷àñà íàçàä, òàê ÷òî òåïåðü îíè ìîãóò íàõîäèòüñÿ ÷åðò çíàåò ãäå. Ñëóøàéòå, èíñïåêòîð, ðàäè Áîãà, îáúÿâèòå îáùèé ðîçûñê êîðè÷íåâîãî òàêñè ìàðêè «Ñòüþâåñàíò» ÌÑ-28-6342. Äàéòå ðàñïîðÿæåíèå ðàäèîôèöèðîâàííûì ìàøèíàì. Ïîñëóøàéòå, ëè÷íî ÿ ñ÷èòàþ, ÷òî Áàðòîíà óõëîïàëà ýòà ïñèõîïàòêà, à íå åå õðîìîé ìóæ. È åñëè òîëüêî îíà ìíå ïîïàäåòñÿ… ×òî?.. Íåò, ÿ âîâñå íå âîçáóæäåí… Î'êýé, èíñïåêòîð, ñïàñèáî.

ß ïîâåñèë òðóáêó, ïîäíÿëñÿ, ïîäîøåë ê îêíó è ÷óäîì íå âûâàëèëñÿ íàðóæó. Õîëîäíûé âîçäóõ ìíå ïîêàçàëñÿ ñîâåðøåííî ëåäÿíûì. ß áûë óâåðåí â äâóõ âåùàõ: åñëè ìîÿ ãîëîâà áóäåò è äàëüøå òàê òðåùàòü, òî îíà ðàñêîëåòñÿ. È âòîðîå. Âóëüô áûë ìåðòâ. Êàçàëîñü åñòåñòâåííûì, ÷òî ýòà íåíîðìàëüíàÿ æåíùèíà çàìàíèëà åãî ê ñåáå â ìàøèíó ñ åäèíñòâåííîé öåëüþ – åãî óáèòü. Çà÷åì áû åùå îí åé ïîíàäîáèëñÿ?

 ãîëîâå ïðîíåñëàñü êàêàÿ-òî íîâàÿ ìûñëü, ÿ ïåðåãíóëñÿ ÷åðåç ïîäîêîííèê, ÷òîáû ïîñìîòðåòü âíèç. Ìîé «ðîäñòåð» ñòîÿë íà ïðåæíåì ìåñòå. ß ïîäóìàë, ÷òî åñëè ñóìåþ äî íåãî äîáðàòüñÿ, òî óåäó íà íåì.

ß ðåøèë ýòî îñóùåñòâèòü, íî ïðåæäå ÷åì åõàòü, ÿ äîëæåí áûë ðåøèòü, êóäà æå èìåííî åõàòü. Ãäå ìíå èñêàòü Âóëüôà? Íî ÿ ïîäñîçíàòåëüíî ÷óâñòâîâàë, ÷òî åñòü òàêîå ìåñòî, êóäà ìíå áûëî êðàéíå âàæíî ïîïàñòü. È ìíå ñòàëî ÿñíî, ÷òî ÿ õî÷ó äîìîé. Õî÷ó óâèäåòü Ôðèöà, êàáèíåò è óáåäèòüñÿ ñîáñòâåííûìè ãëàçàìè, ÷òî Âóëüôà íåò.

ß äâèíóëñÿ ê õîëëó. Ïî÷òè ó ñàìîãî âûõîäà ìåíÿ çàäåðæàë òåëåôîííûé çâîíîê, ÿ âçÿë òðóáêó, àâòîìàòè÷åñêè ñêàçàâ «àëëî».

Ãîëîñ ñïðîñèë:

– ×åëñè 232924? Ñîåäèíèòå ìåíÿ ñ êâàðòèðîé ìèñòåðà ×àïèíà.

ß ÷óòü íå âûðîíèë òðóáêó, ïîòîì ñïðîñèë:

– Êòî ýòî?

Ãîëîñ ñêàçàë:

– ×åëîâåê, æåëàþùèé, ÷òîáû åãî ñîåäèíèëè ñ êâàðòèðîé ìèñòåðà ×àïèíà. Ýòî íå ÿñíî?

– Èçâèíèòå çà òî, ÷òî ÿ ñïðàøèâàþ, êòî âû. Ãîëîñ ïîõîæ íà Íèðî Âóëüôà. Ãäå âû?

– Àõ, ýòî òû, Àð÷è? Ïîñëå òîãî, ÷òî ìèññèñ ×àïèí ðàññêàçàëà ìíå, ÿ íå îæèäàë, ÷òî òû â ñîñòîÿíèè óïðàâëÿòüñÿ íà êîììóòàòîðå æèëîãî äîìà. ß èñïûòûâàþ áîëüøîå îáëåã÷åíèå. Êàê òû ñåáÿ ÷óâñòâóåøü?

– Ïðåêðàñíî, âîñõèòèòåëüíî, à âû?

– Äîñòàòî÷íî óäîâëåòâîðèòåëüíî. Ìèññèñ ×àïèí âåäåò ìàøèíó â ðèòìå ñòàêêàòî, ïëþñ áîëòàíêà ýòîãî íåìûñëèìîãî òàêñè. Íó, ëàäíî, â íàñòîÿùèé ìîìåíò ÿ ñòîþ, à ÿ òåðïåòü íå ìîãó ðàçãîâàðèâàòü ïî òåëåôîíó ñòîÿ. È ïîòîì ìíå êðàéíå íå õîòåëîñü ñíîâà ñàäèòüñÿ â ýòî òàêñè. Åñëè ýòî âîçìîæíî, ïðèåçæàé çà ìíîé íà «ñåäàíå». ß â ãîñòèíèöå «Áðîíêñ Ðèâåð», íåïîäàëåêó îò æåëåçíîäîðîæíîé ñòàíöèè Áóäëàóí. Òû çíàåøü, ãäå ýòî?

– Çíàþ. ß ïðèåäó.

– Îñîáîé ñðî÷íîñòè íåò, ìíå çäåñü äîñòàòî÷íî óäîáíî.

– Î'êýé.

 òðóáêå ùåëêíóëî. Âóëüô åå ïîâåñèë.

Ó ìåíÿ áûëî ñòðàííîå ñîñòîÿíèå: ñ îäíîé ñòîðîíû, ÿ ïî÷óâñòâîâàë îáëåã÷åíèå, à ñ äðóãîé – ó ìåíÿ áûëî òîøíî íà äóøå, ïîòîìó ÷òî ÿ ïîçâîíèë Êðåìåðó è ïîäíÿë òðåâîãó, ïîòîìó ÷òî Âóëüô íàõîäèëñÿ ÷åðò çíàåò êàê äàëåêî è íåèçâåñòíî â êàêîì ñîñòîÿíèè, ïîòîìó ÷òî ìíå íàäî áûëî çà íèì òóäà åõàòü, à êàêîâî ìîå ñîñòîÿíèå, ÿ ïðåêðàñíî çíàë. Ìîè ãëàçà âñå âðåìÿ ñëèïàëèñü, ÿ áûë âûíóæäåí âñòðÿõèâàòü ãîëîâîé, ÷òîáû íå çàñíóòü íà õîäó. Îò çëîñòè ÿ ðåøèë, ÷òî â ñëåäóþùèé ðàç, êîãäà ïîâñòðå÷àþ Äîðó ×àïèí, âîçüìó ñâîé ïåðî÷èííûé íîæèê è îòðåæó åé ãîëîâó ïîëíîñòüþ.