– Òîãäà ÿ ñêàæó, ÷òî íåò. Ëîððè Áàðòîí áûë çàìå÷àòåëüíûé ïàðåíü. Ðàç îí óìåð, à Ïîëü ×àïèí ïîïàë â òþðüìó, çàáàâà êîí÷èëàñü. Äàæå äëÿ ìåíÿ. ß íå âîçèë ìèññèñ ×àïèí ê Áàðòîíàì, îíà îòïðàâèëàñü òóäà íà ñâîåé ñîáñòâåííîé ìàøèíå.

– Îíà ñàìà âîäèò?

– Òî÷íî. Íå çíàþ, ïî÷åìó îíà ñåãîäíÿ âçäóìàëà âûçâàòü ìåíÿ, ìîæåò áûòü, ïîòîìó, ÷òî åé íå õî÷åòñÿ îñòàâëÿòü ñâîþ ìàøèíó ïåðåä Òîìáñîì, îíà òóäà ñîáèðàåòñÿ.

ß ñïðûãíóë ñ ïîäíîæêè è îòñòóïèë íàçàä, ïîòîìó ÷òî èç ïîäúåçäà âûøëà Äîðà ×àïèí è äâèíóëàñü ê òàêñè. Îíà âçãëÿíóëà íà ìåíÿ, è ÿ óâèäåë â åå ãëàçàõ âûðàæåíèå, êîòîðîìó ìíå òðóäíî äàòü òî÷íîå íàèìåíîâàíèå. Âî âñÿêîì ñëó÷àå, âîñõèùåíèÿ â íåì íå áûëî.

ß ðåøèëñÿ.

– Ìèññèñ ×àïèí, íå ìîã áû ÿ ïîåõàòü ñ âàìè?

Îíà âëåçëà â ìàøèíó è ñ øóìîì çàõëîïíóëà äâåðöó, íå ñîèçâîëèâ ìíå íè÷åãî îòâåòèòü. ß íå áûë â âîñòîðãå, ïîòîìó ÷òî ðàäè íåå ÿ ïðèåõàë íà Ïåððè-ñòðèò.

Äîéäÿ äî óãëà, ÿ ïîçâîíèë Âóëüôó, ÷òî íå óñïåþ âåðíóòüñÿ äîìîé ê ëåí÷ó, êóïèë «Òàéìñ», âåðíóëñÿ ê «ðîäñòåðó», óñòðîèëñÿ ïîóäîáíåå è ïðèãîòîâèëñÿ æäàòü. Åñëè òîëüêî îíà íå çíàëà êàêîãî-òî çàâåòíîãî ñëîâà, èíñïåêòîð Êðåìåð íå ðàçðåøèò åé î÷åíü äîëãî òîð÷àòü â òþðüìå.

Âñå æå ÿ ïðîæäàë ïî÷òè ïîëòîðà ÷àñà, è òóò ìíå ñíîâà íå ïîâåçëî: âìåñòî òîãî ÷òîáû îñòàíîâèòüñÿ îêîëî ãëàâíîãî âõîäà, Ñêîòò îáúåõàë çäàíèå êðóãîì, è îíè âäâîåì âîøëè â íåãî ñ ÷åðíîãî õîäà.

Âèäÿ ýòî, ÿ ïðèíÿëñÿ ÷åðòûõàòüñÿ â äóøå. Ó ìåíÿ äàâíî ñîñàëî ïîä ëîæå÷êîé, à òóò íîâîå îñëîæíåíèå.

Âûéäÿ èç ìàøèíû, ÿ ðåøèòåëüíî çàøàãàë ê êðûëüöó äîìà 203, ïðîøåë ê ëèôòó è íàçâàë ïÿòûé ýòàæ. ×åëîâåê ïîñìîòðåë íà ìåíÿ ñ îáû÷íîé ïîäîçðèòåëüíîñòüþ, íî íå ñòàë ïðèñòàâàòü ñ âîïðîñàìè.

ß âûøåë íà ïÿòîì ýòàæå è íàæàë êíîïêó çâîíêà êâàðòèðû 5-Ñ.

Äîðà ×àïèí îòâîðèëà äâåðü, ÿ ïîñòàâèë íîãó íà ïîðîã.

Ìíå íå ñòîèò ãîðäèòüñÿ òåì, ÷òî ïðîèçîøëî ïîòîì, íî íå ìîãó ñîãëàñèòüñÿ ñ òåìè ÿäîâèòûìè çàìå÷àíèÿìè, êîòîðûå ïîçäíåå äîëæåí áûë âûñëóøàòü îò Âóëüôà. Êîíå÷íî, ÿ äîïóñòèë áîëüøóþ îøèáêó, íî ñ êåì òàêîãî íå ñëó÷àåòñÿ?

Äîðà ×àïèí ñïðîñèëà, ÷åãî ÿ õî÷ó, ÿ îòâåòèë, ÷òî ìíå íàäî êîå-÷òî ñïðîñèòü ó Ïèòíè Ñêîòòà. Îíà îòâåòèëà, ÷òî îí îñâîáîäèòñÿ ÷åðåç ïîë÷àñà, òàê ÷òî ÿ ìîãó îáîæäàòü åãî âíèçó, è ïîïðîáîâàëà çàêðûòü äâåðü, íî åé ìåøàëà ìîÿ íîãà.

ß ñêàçàë:

– Ïîñëóøàéòå, ìèññèñ ×àïèí, ÿ õî÷ó è âàñ ñïðîñèòü êîå î ÷åì. Âû ïðåäïîëàãàåòå, ÷òî ÿ ïðîòèâ âàøåãî ìóæà, íî ýòî íå òàê. ß çà íåãî. Ìíå åñòü ÷òî âàì ñêàçàòü. Âïóñòèòå ìåíÿ. Âû íè÷åì íå ðèñêóåòå, Ïèòíè çäåñü.

Îíà øèðîêî ðàñïàõíóëà äâåðü è ñêàçàëà:

– Âõîäèòå.

Ýòà ðåçêàÿ ïåðåìåíà äîëæíà áûëà áû ìåíÿ íàñòîðîæèòü, íî ÿ ðåøèë, ÷òî íàïóãàë åå, è ïîäóìàë ïðî ñåáÿ, ÷òî åñëè äîêòîðà Áàðòîíà ïðèêîí÷èë íå åå ìóæ, òî ýòà ìåãåðà íàâåðíÿêà ìîãëà áû ýòî ñäåëàòü.

ß âîøåë è ïîñëåäîâàë çà íåé íà êóõíþ. Òàì çà áåëûì áëåñòÿùèì ñòîëèêîì ñèäåë Ïèòíè Ñêîòò, ðàñïðàâëÿÿñü ñ æàðåíîé êóðèöåé. Íà áëþäå îñòàâàëîñü åùå òðè èëè ÷åòûðå êóñêà, àïïåòèòíûõ è ðóìÿíûõ.

ß îáðàòèëñÿ ê ìèññèñ ×àïèí:

– Ìîæåò áûòü, ìû ïðîéäåì â êîìíàòó, ïðåäîñòàâèâ ìèñòåðó Ñêîòòó âîçìîæíîñòü íàñëàæäàòüñÿ åäîé áåç ïîìåõè?

Îíà óêàçàëà ðóêîé íà ñòóë, îäíîâðåìåííî êèâíóâ íà áëþäî.

– Êóðèöû ìíîãî.

Ïîòîì ïîâåðíóëàñü ê Ñêîòòó.

– ß ïðèíåñó âàì âûïèòü.

Îí ïîêà÷àë ãîëîâîé, ïîñïåøíî ïðîæåâàë è ïðîãëîòèë êóñîê.

– ß óæå äåñÿòü äíåé â ðîò íå áåðó âèñêè, ìíå ëó÷øå åãî íå íþõàòü. Âîò åñëè áû âû ïðèãîòîâèëè êîôå, ÿ áûë áû âåñüìà ïðèçíàòåëåí… Ïðèñàæèâàéòåñü, ìèñòåð Ãóäâèí, è ïîìîãèòå ìíå.

ß áûë ãîëîäåí, êóðèöà âûãëÿäåëà ÷ðåçâû÷àéíî çàìàí÷èâî, òî÷íî òàê æå, êàê è ñàëàò.

Êîðî÷å, ÿ ñåë çà ñòîë, à Ñêîòò ïðèäâèíóë ìíå áëþäî.

Äîðà ×àïèí âîçèëàñü ó ïëèòû, ïî êîìíàòå çàïàõëî êîôå. Åå øåÿ âñå åùå áûëà çàáèíòîâàíà, ÷òî íå ïðèáàâëÿëî åé ïðèâëåêàòåëüíîñòè, îñîáåííî æå áåçîáðàçíî âûãëÿäåëè âûáðèòûå ìåñòà íà çàòûëêå. Îíà îêàçàëàñü áîëåå ðîñëîé, ÷åì ÿ ïðåäïîëàãàë, è íàâåðíÿêà ñèëüíîé.

×åðåç ïàðó ìèíóò îíà âûøëà çà÷åì-òî â ñòîëîâóþ, à ÿ âïëîòíóþ çàíÿëñÿ êóðèöåé.

Âñêîðå âîçâðàòèëàñü Äîðà ×àïèí ñ êîôåéíûìè ÷àøêàìè è ñàõàðíèöåé.

Êîíå÷íî, ýòî áûëî â êîôå. Îíà íàâåðíÿêà âñûïàëà â êîôåéíèê âñå ñíîòâîðíîå, êîòîðîå áûëî â äîìå, ïîòîìó ÷òî ñíàäîáüå îêàçàëîñü ñèëüíîäåéñòâóþùèì. Êîôå áûë ãîðÿ÷èì, êðåïêèì, íèêàêîãî ïðèâêóñà ÿ â íåì íå çàìåòèë.

ß íà÷àë ÷óâñòâîâàòü äåéñòâèå íàðêîòèêà, êîãäà ïîòÿíóëñÿ çà ñèãàðåòàìè, ÷òîáû óãîñòèòü Ñêîòòà, ÿ îäíîâðåìåííî çàìåòèë ñòðàííîå âûðàæåíèå åãî ëèöà. Îí îïåðåäèë ìåíÿ íà íåñêîëüêî ñåêóíä.

Äîðà ×àïèí ñíîâà âûøëà èç êîìíàòû.

Ñêîòò ïîñìîòðåë íà äâåðü, ÷åðåç êîòîðóþ îíà âûøëà, ïîïûòàëñÿ ïîäíÿòüñÿ ñî ñòóëà, íî ó íåãî íè÷åãî íå ïîëó÷èëîñü. Ïî ñóòè äåëà, ýòî áûëî ïîñëåäíåå, ÷òî ÿ çàïîìíèë. Î÷åâèäíî, ïîñëå ýòîãî ÿ êîå-÷òî åùå äåëàë, ïîòîìó ÷òî, êîãäà äóðìàí ïðîøåë, ÿ íàõîäèëñÿ â ñòîëîâîé íà ïîëïóòè ê äâåðè, êîòîðàÿ âåëà â ãîñòèíóþ è õîëë.

Ïðèøåë ÿ â ñåáÿ óæå çàòåìíî. Ýòî ÿ ñðàçó ñîîáðàçèë. Ïîæàëóé, òîëüêî ýòî, ïîòîìó ÷òî ÿ íå ìîã äâèãàòüñÿ è íå áûë â ñîñòîÿíèè îòêðûòü ãëàçà. Ãäå-òî ñïðàâà, êàê â òóìàíå, ÿ çàìåòèë äâà ïðîäîëãîâàòî ïÿòíà ñâåòà è ñòàë ìó÷èòåëüíî ñîîáðàæàòü, ÷òî ýòî òàêîå. Íàêîíåö äî ìåíÿ äîøëî, ÷òî ýòî áûëè îêíà â ñîâåðøåííî òåìíîé êîìíàòå, ãäå ÿ íàõîäèëñÿ, çàòî íà óëèöå ãîðåë ñâåò.

Ïîñëå ýòîãî ÿ ñîñðåäîòî÷èëñÿ íà ìûñëè, ãäå ÿ íàõîæóñü. Ïàìÿòü âîçâðàùàëàñü, íî âñå ïåðåïóòàëîñü. ß âñå åùå íå ìîã ñîîáðàçèòü, êóäà ÿ ïîïàë, õîòÿ ãîëîâà ìîÿ áóêâàëüíî ðàñêàëûâàëàñü îò òåõ óñèëèé, êîòîðûå ÿ äåëàë. Âñòàòü íà íîãè ÿ íå ìîã, ñ áîëüøèì òðóäîì ìíå óäàëîñü ïîäíÿòüñÿ íà ÷åòâåðåíüêè è òàêèì îáðàçîì äîáðàòüñÿ äî ñòåíû, ïî äîðîãå íàòûêàÿñü íà ìåáåëü. Êàñàÿñü îäíèì ïëå÷îì ñòåíû, ÿ äîáðàëñÿ äî äâåðè, êàêèì-òî ÷óäîì íà ìèíóòó ïîäíÿëñÿ è ñóìåë íàæàòü íà âûêëþ÷àòåëü. Çàãîðåëñÿ ñâåò. Ïåðâîå, ÷òî ÿ óâèäåë, áûëè ìîè ñîáñòâåííûå âåùè íà ïîëó: ñâÿçêà êëþ÷åé íà êîëüöå, áóìàæíèê, áëîêíîò è êàðàíäàø, ïåðî÷èííûé íîæèê, àâòîðó÷êà, íîñîâîé ïëàòîê – êîðî÷å, ñîäåðæèìîå ìîèõ êàðìàíîâ.

Ñ ïîìîùüþ ñîñåäíåãî ñòîëà ìíå ñíîâà óäàëîñü ïîäíÿòüñÿ íà íîãè, íî îíè ïîäî ìíîé ïîäêàøèâàëèñü. ß ñâàëèëñÿ íà ïîë, ñî ñòîíîì ïðèïîäíÿëñÿ, îòûñêèâàÿ ãëàçàìè òåëåôîí.  ýòîì ïîìåùåíèè åãî íå áûëî, è òîãäà ÿ ïîïîëç â ãîñòèíóþ. Òåëåôîí íàõîäèëñÿ íà òóìáî÷êå ó ïðîòèâîïîëîæíîé ñòåíû. Ðàññòîÿíèå áûëî òàêèì áîëüøèì, ÷òî ìíå çàõîòåëîñü ëå÷ü íà ïîë, çàêðûòü ãëàçà è íå äâèãàòüñÿ. ×òîáû íå ïîääàòüñÿ ñîáëàçíó, ÿ áûë ãîòîâ çàâûòü, íî äàæå íà ýòî ó ìåíÿ íå õâàòàëî ñèë.

Ïî âñåé âåðîÿòíîñòè, ïîëç ÿ äîëãî, íî â êîíöå êîíöîâ äîáðàëñÿ äî òåëåôîíà, ñåë âîçëå òóìáî÷êè íà ïîëó, ïîòÿíóëñÿ ê àïïàðàòó è ñíÿë òðóáêó. Ïðèæàâ åå ê óõó, ÿ óñëûøàë î÷åíü ñëàáûé ìóæñêîé ãîëîñ. ß ñêàçàë íîìåð Íèðî Âóëüôà, óñëûøàë, êàê îí ïðîñèò ìåíÿ ïîâòîðèòü, ïîòîìó ÷òî ÿ ãîâîðþ ñëèøêîì òèõî. Òîãäà ÿ çàêðè÷àë è, âèäèìî, ïîïàë â òî÷êó, ïîòîìó ÷òî ÷åðåç íåêîòîðîå âðåìÿ óñëûøàë äðóãîé ãîëîñ è ñíîâà çàâîïèë:

– Ìíå íóæåí Íèðî Âóëüô!

Ãîëîñ ÷òî-òî ïðîìÿìëèë, ÿ ïîïðîñèë ãîâîðèòü ãðîì÷å è ñïðîñèë, êòî ýòî, íî òóò æå ñîîáðàçèë, ÷òî ðàçãîâàðèâàþ ñ Ôðèöåì. ß ïîïðîñèë åãî ïîçâàòü Âóëüôà, îí îòâåòèë, ÷òî åãî íåò, íà ÷òî ÿ çàìåòèë, ÷òî îí íåíîðìàëüíûé.  îòâåò îí ñòàë áîðìîòàòü ÷òî-òî äîëãîå è íåïîíÿòíîå. ß îïÿòü ïîïðîñèë åãî ãîâîðèòü ãðîì÷å è ÿñíåé.

– ß ãîâîðèë, Àð÷è, ìèñòåðà Âóëüôà íåò äîìà. Îí ïîåõàë èñêàòü òåáÿ. Êòî-òî çà íèì ïðèåõàë, è îí ñêàçàë ìíå, ÷òî åäåò çà òîáîé.

Ìíå áûëî î÷åíü òðóäíî äåðæàòü â ðóêàõ òåëåôîí, äåëî êîí÷èëîñü òåì, ÷òî àïïàðàò óïàë íà ïîë, ãîëîâà ïîíèêëà, ãëàçà çàêðûëèñü, ÿ çàæàë âèñêè ëàäîíÿìè. Ìíå äóìàåòñÿ – ÿ ïëàêàë.