Êýáîò ïîÿñíèë, ÷òî â ýòîé óâåðåííîñòè èõ óêðåïèëî ñõîäñòâî ìåæäó òðàãè÷åñêîé ãèáåëüþ ñóäüè Ãàððèñîíà è òåì íåñ÷àñòíûì ñëó÷àåì, æåðòâîé êîòîðîãî ìíîãî ëåò íàçàä ñòàë ñàì Ïîëü ×àïèí. Îí òîæå óïàë ñ áîëüøîé âûñîòû.
Îíè ñîáèðàëèñü âìåñòå, îáñóæäàëè ñëó÷èâøååñÿ, âñïîìèíàëè, ñîïîñòàâëÿëè. Ïðîøëî óæå ÷åòûðå äíÿ, è â èõ óòâåðæäåíèÿõ áûëî ìíîãî ðàçíîãëàñèé. Íåêòî Ìåéåð, æèâóùèé â Áîñòîíå, ãîâîðèë â ñóááîòó âå÷åðîì, ÷òî, êîãäà îí óøåë, Ãàððèñîí ñèäåë íà êðàþ óòåñà, ñìîòðÿ íà ïðèáîé. Îí äàæå êðèêíóë åìó øóòëèâî, ÷òîáû, ïðûãàÿ âíèç, ñóäüÿ íå çàáûë äåðíóòü çà êîëüöî ñâîåãî ïàðàøþòà. Ïîáëèçîñòè áîëüøå íèêîãî íå áûëî.
Îíè ïûòàëèñü âîññòàíîâèòü â ïàìÿòè âñå â îòíîøåíèè ïîâåäåíèÿ ×àïèíà.
Äâîå áûëè óáåæäåíû, ÷òî îí ïîïëåëñÿ, õðîìàÿ, çà èäóùåé ãðóïïîé, íàïðàâëÿþùåéñÿ ê äîìó, ïðèñîåäèíèëñÿ ê íèì íà âåðàíäå è âìåñòå ñ íèìè âîøåë â äîì.
Áàóýíó ïîêàçàëîñü, ÷òî îí åãî âèäåë âîçëå êîíþøíè. À Ñèäíåé Ëîíã âèäåë, êàê îí ÷èòàë êíèãó âñêîðå ïîñëå âîçâðàùåíèÿ ãðóïïû, è ñ÷èòàë, ÷òî Ïîëü íå ïîäíèìàëñÿ ñ ìåñòà.
Âñÿ «Ëèãà» áûëà òåïåðü çàíÿòà ýòèì âîïðîñîì, ïîòîìó ÷òî îíè âñå ïîëó÷èëè «ïðåäóïðåæäåíèÿ». Èõ ñîâåùàíèå íè÷åãî íå äàëî ïîòîìó, ÷òî â èõ ðÿäàõ íå áûëî åäèíîìûñëèÿ. Ëåîïîëüä Ýëêàñ ñ÷èòàë ×àïèíà íåïðè÷àñòíûì ê ïðåäóïðåæäåíèÿì è ñîâåòîâàë èñêàòü ïðåñòóïíèêà â äðóãîì ìåñòå. Êîå-êòî íàñòàèâàë íà òîì, ÷òîáû ïåðåäàòü ýòî äåëî ïîëèöèè. Íî èõ ðàçóáåäèëè, ãëàâíûì îáðàçîì Õèááàðä, Áàðòîí è Ýëêàñ.
 êîíöå êîíöîâ îíè íàïðàâèëè Áàðòîíà, Êýáîòà è Ëîíãà ñ âèçèòîì ê ×àïèíó.
×àïèí âñòðåòèë èõ óëûáêîé. Ïî èõ íàñòîÿíèþ îí îïèñàë âñå, ÷åì çàíèìàëñÿ â ñóááîòó âå÷åðîì, ñîâåðøåííî òî÷íî ïîìíÿ âñå ïîäðîáíîñòè. Èç åãî ñëîâ âûõîäèëî, ÷òî îí âìåñòå ñ íèìè äîøåë äî óòåñà è ïîñèäåë òàì íà ñêàìüå, çàòåì îòïðàâèëñÿ íàçàä ñ ãðóïïîé âîçâðàùàþùèõñÿ äîìîé. Îí íå âèäåë Ãàððèñîíà ñèäÿùèì íà êðàþ óòåñà. Äîìà îí óñåëñÿ â êðåñëî ñ êíèãîé è îñòàâàëñÿ òàì äî òîãî ìîìåíòà, êîãäà ïîäíÿëñÿ øóì èç-çà îòñóòñòâèÿ Ãàððèñîíà.
Ðàññêàçûâàÿ, îí âñå âðåìÿ óëûáàëñÿ, íî áûë îáèæåí. ×òî êàñàåòñÿ ïîëó÷åííûõ èìè «ïðåäóïðåæäåíèé», ýòî ñîâñåì äðóãîå äåëî. Òóò, çàÿâèë îí, åãî êðàéíå îãîð÷àåò, ÷òî îíè ïîäîçðåâàþò åãî íå òîëüêî â íàñèëèè, íî è â óãðîçàõ ïðèáåãíóòü â áóäóùåì ê íîâûì âèäàì íàñèëèÿ. Áîëåå òîãî, åãî âîçìóùàåò, ÷òî îíè ïðèïèñûâàþò åìó ñòîëü íèçêîïðîáíîå ðèôìîïëåòñòâî, íî îí ïîíèìàåò, ÷òî åìó ñëåäóåò èõ èçâèíèòü, è ò. ï. Îíè äåéñòâîâàëè ïîä âëèÿíèåì ñòðàõà, íó, à ñòðàõ – äóðíîé ñîâåò÷èê.
Êòî ïîñëàë ïðåäóïðåæäåíèÿ, åñëè íå îí? Îí íå èìåë ïîíÿòèÿ. Äóìàòü ìîæíî íà êîãî óãîäíî. Íà ÷òî-òî ìîæåò íàìåêàòü ïî÷òîâûé øòåìïåëü, à òàêæå áóìàãà è êîíâåðòû, íå ãîâîðÿ óæå î øðèôòå ìàøèíêè. Åå ñòîèò ïîèñêàòü.
Âûñêàçàâ ñâîè ñîâåòû, îí ïîäíÿëñÿ ñî ñòóëà è, õðîìàÿ, ïîäîøåë ê ïèøóùåé ìàøèíêå, ïîõëîïàë ïî íåé ðóêîé è óëûáíóëñÿ ñîáðàâøèìñÿ.
– ß óâåðåí, ÷òî ýòîò íåìûñëèìûé ìàòåðèàë íå áûë íàïå÷àòàí íà ýòîé ìàøèíêå, åñëè òîëüêî íèêòî èç âàñ, äðóçüÿ ìîè, íå ïðîíèê ñþäà òàéêîì è íå âîñïîëüçîâàëñÿ åþ â ìîå îòñóòñòâèå.
Íèêîëàñ Êýáîò áûë äîñòàòî÷íî íàïîðèñò, ÷òîáû ïîäîéòè ê ìàøèíêå, âñòàâèòü â íåå ëèñò áóìàãè, íàïå÷àòàòü íåñêîëüêî ñòðî÷åê è çàáðàòü ëèñòîê ñ ñîáîé, íî äàëüíåéøàÿ ïðîâåðêà ïîêàçàëà, ÷òî ×àïèí áûë ïðàâ.
Øëè íåäåëè, è îñòðîòà ïðèòóïèëàñü.
Áîëüøèíñòâî èç íèõ, ñëåãêà óñòûäèâøèñü ñâîåé òðóñîñòè, ðåøèëè, ÷òî îíè îêàçàëèñü æåðòâàìè ÷üåé-òî íåóìíîé øóòêè, è ñòàëè ðàòîâàòü çà ïðîäîëæåíèå äðóæáû ñ ×àïèíîì. Åìó áîëüøå íèêòî íè÷åãî íå ãîâîðèë î ñëó÷èâøåìñÿ.
Âî âòîðíèê âå÷åðîì ÿ âêðàòöå âñå ýòî ïåðåñêàçàë Âóëüôó.
Åãî êîììåíòàðèè áûëè ñëåäóþùèìè:
– Åñëè ìèñòåð ×àïèí èìåë îòíîøåíèå ê ãèáåëè ñóäüè Ãàððèñîíà, íå óñòîÿë ïåðåä ñîáëàçíîì îòîìñòèòü, îí, î÷åâèäíî, ñ÷èòàåò ñåáÿ ñîâåðøåííî íåóÿçâèìûì. Íî åãî ïîäâåëî ñîáñòâåííîå òùåñëàâèå, êîãäà îí íàïèñàë óãðîæàþùèå ïèñüìà è ðàçîñëàë èõ âñåì ïðèÿòåëÿì. Ýòî áûëî îïàñíî.
– Êàê âû ìîæåòå áûòü óâåðåíû?
– Óâåðåí. À òåïåðü ÿ òåáå ñêàæó î ïëåìÿííèöå ìèñòåðà Õèááàðäà. Îíà ïðèõîäèëà êî ìíå ñåãîäíÿ óòðîì.
– Ñêàçàëà âàì ÷òî-íèáóäü íîâîå?
– Âìåñòå ñ ñåñòðîé îíà åùå ðàç òùàòåëüíî îáûñêàëà êâàðòèðó, íî íå îáíàðóæèëà, ÷òîáû ÷òî-íèáóäü ïðîïàëî. Îí áûë ïðèâÿçàí ê äâóì òðóáêàì, êîòîðûå êóðèë ïîî÷åðåäíî, òàê îäíà èç íèõ íàõîäèòñÿ íà ñâîåì îáû÷íîì ìåñòå.  áàíêå îí áîëüøå äåíåã íå áðàë.
Íî ó íåãî ïðè ñåáå âñåãäà íàõîäèëàñü ïîðÿäî÷íàÿ ñóììà íàëè÷íûìè. Ñîë Ïåíçåð ïîñëå öåëîãî äíÿ ðàáîòû îáíàðóæèë òîëüêî îäèí íåáîëüøîé ôàêò: ïðîäàâåö ãàçåò íà óãëó Ñòî øåñòíàäöàòîé óëèöû, êîòîðûé çíàåò ìèñòåðà Õèááàðäà â ëèöî óæå íåñêîëüêî ëåò, âèäåë, êàê òîò âîøåë â ìåòðî ìåæäó äåâÿòüþ è äåñÿòüþ ÷àñàìè âå÷åðà â ïðîøëûé âòîðíèê.
– Ýòî åäèíñòâåííîå, ÷òî ðàçäîáûë Ñîë?
Âóëüô êèâíóë, íàêëîíÿÿñü âïåðåä, ÷òîáû äîòðîíóòüñÿ äî êíîïêè çâîíêà íà ñâîåì ñòîëå.
– Ïîëèöèÿ ðàñïîëàãàåò ýòèìè æå ôàêòàìè, ó íèõ òîæå áîëüøå íè÷åãî íåò, õîòÿ ïðîøëà íåäåëÿ ïîñëå èñ÷åçíîâåíèÿ Õèááàðäà. Åñëè ìèñòåð ×àïèí îòïðàâèëñÿ íà ïðîãóëêó ñ ìèñòåðîì Õèááàðäîì è ñòîëêíóë åãî ñ ìîñòà â Èñò-Ðèâåð, ìû íå ìîæåì îæèäàòü, ÷òî Ñîë ñòàíåò íûðÿòü çà åãî òðóïîì. Îáùåïðèíÿòûå ìåðû ðîçûñêà ïîëèöèåé ïðåäóñìîòðåëè âñå âîçìîæíîñòè ïîäîáíîãî ðîäà. Ðàáîòà íå ïðåêðàùàåòñÿ. ×òî êàñàåòñÿ ìèñòåðà ×àïèíà, òî îí ñêàçàë è Áàñêîìó, è ïîëèöèè, ÷òî ïðîâåë âå÷åð ïðîøëîãî âòîðíèêà ó ñåáÿ äîìà. Ýòî óòâåðæäàåò åãî æåíà. Íèêòî èç ñîñåäåé íå âèäåë, ÷òîáû îí êóäà-òî âûõîäèë.
Âóëüô íàëèë ïèâà â ñòàêàí.
– Íî íà äðóãîì ôðîíòå ìû íåîæèäàííî äîáèëèñü óñïåõà. Ìèñòåð Ôàðåëë ïîëó÷èë ñîãëàñèå äâàäöàòè ÷åëîâåê. «Çàïèñêó» ïîäïèñàëè âñå, êðîìå äîêòîðà Ýëêàñà, äà åùå êîãî-òî â ïðîâèíöèè. Ìèñòåð Ñêîòò òîæå èñêëþ÷åí èç ñïèñêà, åãî äîëÿ ñìåõîòâîðíî ìàëà, íî, êàê ìíå êàæåòñÿ, âàì ñòîèò ñ íèì ïîâèäàòüñÿ. Îí íåìíîãî âîçáóæäàåò ìîå ëþáîïûòñòâî â äðóãîì îòíîøåíèè. Áûëî íåïëî…
Çàçâîíèë òåëåôîí. ß âçäðîãíóë è ÷óòü íå îïðîêèíóë ìîëîêî, ïîòÿíóâøèñü çà òðóáêîé.
 òðóáêå ÿ óñëûøàë íåñêîëüêî ñëîâ è êèâíóë Âóëüôó.
– Ýòî Ôàðåëë.
Âóëüô âçÿë òðóáêó ñâîåãî àïïàðàòà. Îíè ðàçãîâàðèâàëè íå áîëåå îäíîé-äâóõ ìèíóò. Ïîñëå òîãî êàê ìû îäíîâðåìåííî îïóñòèëè òðóáêè, ÿ ñêàçàë:
– ×òî òàêîå? Ôàðåëë âåäåò íà ëåí÷ êîãî-òî â Ãàðâàðä-êëóá? Âû øâûðÿåòåñü äåíüãàìè, êàê ïüÿíûé ìàòðîñ.
Âóëüô ïîòåð íîñ.
– Ýòî íå ÿ èõ ðàñøâûðèâàþ, à ìèñòåð Ôàðåëë. Íî ïðàâèëà ïðèëè÷èÿ, ðàçóìååòñÿ, òðåáóþò, ÷òîáû ÿ èõ åìó âîçìåñòèë. ß ïðîñèë ìèñòåðà Ôàðåëëà âçÿòü èíòåðâüþ ó ìèñòåðà Îãëòîðíà, ÿ è íå ïðåäïîëàãàë åãî ïîäêàðìëèâàòü. Ìèñòåð Îãëòîðí – ÷ëåí ôèðìû, èçäàþùåé êíèãè ìèñòåðà ×àïèíà, íó, à ìèñòåð Ôàðåëë ñ íèì íåìíîãî çíàêîì. Ñåãîäíÿ íàâåðõó ÿ ïîòðàòèë äâàäöàòü ìèíóò, ðàçìûøëÿÿ, ãäå ìèñòåð ×àïèí íàïå÷àòàåò òî, â ÷åì íå æåëàåò áûòü óëè÷åííûì.
Ïðåäïîëîæåíèå, âûñêàçàííîå â ðàïîðòàõ Áàñêîìà, ÷òî ó ×àïèíà èìååòñÿ ñìåííàÿ êàðåòêà ê åãî ìàøèíêå, êîòîðóþ îí ñòàâèò ïðè íåîáõîäèìîñòè, ÿ ïîñ÷èòàë íåñåðüåçíûì. Ñìåíà êàðåòêè äåëî ñëîæíîå, òðóäîåìêîå è ãðÿçíîå. Íóæíî ñ÷èòàòüñÿ ñ òåì ôàêòîì, ÷òî âòîðàÿ êàðåòêà äîëæíà íàõîäèòüñÿ ãäå-òî ïîä ðóêîé, à ýòî óæå îïàñíî. Íåò, ýòî íå òàê.
Çàòåì îí ìîã, ïî ñòàðîìó ñïîñîáó, îáðàòèòüñÿ â ìàøèíîïèñíîå áþðî è èñïîëüçîâàòü îäíó èç èõ ìàøèíîê, âûñòàâëåííûõ äëÿ ïðîäàæè. Íî î âèçèòå Ïîëÿ ×àïèíà ñ åãî õðîìîé íîãîé ïîìíèëè áû äîëãî. Íå ãîâîðÿ óæå î òîì, ÷òî âñå òðè «ïðåäóïðåæäåíèÿ» íàïå÷àòàíû íà îäíîé ìàøèíêå.
ß îáäóìàë è äðóãèå âîçìîæíîñòè, è îäíà, êàê ìíå êàæåòñÿ, âïîëíå ðåàëüíà. Ìèñòåð ×àïèí ìîã ïðèéòè â êîíòîðó ñâîåãî èçäàòåëÿ è, ïîïðîñèâ êîå-÷òî çàìåíèòü â ðóêîïèñè èëè ïðîñòî íàïå÷àòàòü ïèñüìî, âîñïîëüçîâàòüñÿ îäíîé èç èõ ìàøèíîê.
ß íàäåþñü, ÷òî ìèñòåðó Ôàðåëëó óäàñòñÿ ýòî âûÿñíèòü. Íàäåþñü òàêæå, ÷òî Ôàðåëë ñóìååò çàðó÷èòüñÿ ñîãëàñèåì ìèñòåðà Îãëòîðíà âçÿòü îáðàçåö øðèôòà ìàøèíêè, êîòîðîé ïîëüçîâàëñÿ ×àïèí, åñëè ìîå ïðåäïîëîæåíèå îêàæåòñÿ âåðíûì, åñëè îíî – íåâåðíî, òîãäà âîçüìåì îáðàçöû ó âñåõ ìàøèíîê â èõ êîíòîðå.
ß êèâíóë.
– Îòìåòü, ÷òî ñåãîäíÿ ÿ äàë ìèñòåðó Ôàðåëëó äâàäöàòü äîëëàðîâ. È îòìåòü òàêæå, ÷òî ìû èìååì åùå îäíîãî ÷ëåíà «Ëèãè» – ìèññ Ýâåëèí Õèááàðä. ß äîãîâîðèëñÿ ñ íåé ñåãîäíÿ óòðîì.
– Âû, âåðîÿòíî, çàáûëè, ñýð, ÷òî íå õîòåëè áðàòü åå ñâîåé êëèåíòêîé, ïîòîìó ÷òî ó âàñ â ãîëîâå áûëè äðóãèå ïëàíû, è îíà ñòàëà ìîåé êëèåíòêîé. Òàê ÷òî ëþáûå øàãè, ïðåäïðèíèìàåìûå åþ, ìîãóò áûòü ñäåëàíû òîëüêî ñ ìîåãî ñîâåòà è ñîãëàñèÿ. ß ïîñîâåòóþ åé, êàê ÷ëåíó «Ëèãè», çàïëàòèòü ìåíüøå, ÷åì îíà ïðåäëàãàëà âàì êàê êëèåíòêà.  «Ëèãå» åñòü è áîëåå áîãàòûå ëþäè, íî íèêòî èç íèõ íå ïëàòèò äåñÿòü òûñÿ÷.
