Может, я тороплюсь, но пора моим миньонам, то есть уважаемым партнерам, обзавестись собственными приспешниками.

Если парень правильно воспримет мои слова, то с халявными рейтинговыми боями будет покончено навсегда, следовательно, у Дисциплинарного комитета будет меньше работы, а значит, больше времени на личные дела.

Отчитавшись леди Скарлет, что дело сделано, я вернулся в библиотеку — нужно было доделать доклад для профессора Блэка. Где застал интересную картину.

— Я не дочитала! — возмутилась Оливия Винд, когда я выдернул прямо из рук Искорки книгу.

— Читай свои книги, — фыркнул я, просматривая страницу, посвященную болотным утопцам, и повернул голову к стойке регистрации. — Кэтрин, Мария, спасибо! С меня причитается.

Девушки мне улыбнулись, но почти одновременно приложили пальцы к губам. Мол, благодарность принята, но в библиотеке надо соблюдать тишину.

— Мои закончились, — недовольно проворчала обидчивая девушка.

— И ты прочитала всё за час? — удивился я. — Как?

— Уж ты-то должен был догадаться, учитывая мой аспект.

— Молния, так?

— А что есть молния? — вопросом на вопрос ответила она.

— Электричество.

— Молодец, возьми с полки пирожок, — щегольнула она знанием еще одной классической русской фразы.

И тут у меня возникло смутное подозрение. Растущие с каждым часом стопки книг, очень быстрая скорость чтения, электричество…

— Ты разгоняешь нейронные импульсы?

— Если простым языком — да, — с гордым видом ответила девушка.

— Разве это не опасно? Ты могла поджарить себе мозг.

— Разумеется, учитель меня предупредила о подобных рисках, и я была очень аккуратна. Начинала с детских тренажеров и долей секунды. Но результат того стоит. Как говорят русские, — девушка откашлялась и произнесла с легким акцентом на русском: — Терпение и труд всё перетрут.

Теперь понятно, откуда пошли эти фразочки. Оливия Винд за несколько дней нашего знакомства успела ознакомиться с десятками книг русских классиков. И ведь это касалось не только художественной литературы.

— А запоминание? — заинтересовался я важным моментом, без которого подавляющая часть прочитанного станет просто бесполезной тратой времени.

— С этим было сложнее, — на удивление открыто призналась Оливия. — Но учитель нашла эксперта по мнемотехнике и теперь мне нужно прочитать важную информацию два-три раза, чтобы записать ее во Дворце Памяти.

— Ты гений, — искренне восхитился я, смотря на девушку другими глазами.

— Пф. Я знаю, — невозмутимо откликнулась ученица Десятой, вот только я заметил, что доброе слово оказалось приятно даже такой ядовитой змее, как она.

А я лихорадочно обдумывал пришедшую мысль. Если Искорка способна на такое, то что мешает мне повторить подобный фокус? Ведь мой Дар — есть ускорение восприятия, но не за счет аспекта молнии. Тут несколько иные принципы.

— Как ты это делаешь, демон? — подозрительно уставилась на меня Искорка, когда я за несколько минут пролистал толстенный учебник и отложил его в сторону. — У тебя же точно нет аспекта молнии. Или есть? — с сомнением произнесла она под конец.

— Обмен? — улыбнулся я.

— Пф. Сама догадаюсь. И отдай мне уже книгу! — требовательно протянула Оливия руку.

— Так-так, похоже, у кого-то эффект Зейгарик? — ухмыльнулся я.

— Нет у меня синдрома незавершенных дел, — фыркнула Искорка, точно опознав обиходное название явления. — Просто ты отобрал у меня книгу, когда я запоминала меры противодействия утопцам.

И то, что ты не положила этот факт на полочку, не жжет твой мозг пострашнее наркотической ломки, да-да, верим.

— Чуть позже, ладно? — предложил я компромисс. — Мне нужно переписать оттуда пару абзацев.

— Садист и изверг, — заявила Оливия.

— С чего это вдруг? — удивленно поднял я бровь.

— Ты заставляешь меня встать, — обосновала обвинение Искорка.

Она ленивым, но изящным жестом, потянулась, словно проснувшаяся кошка, и ткань одежды выгодно подчеркнула статный изгиб и плавные линии тела. И ведь специально это делает — видно же по бесенятам в глазах.

— Ты что, сидела без перерыва всё это время? — уточнил я, с трудом удержавшись от залипания на это простое, но провокационное движение.

— И просидела бы еще столько же, если бы не ты, — фыркнула Искорка и направилась к стойке регистрации библиотеки. — Кэти, дай мне тот же список.

— Кстати, — заметила она будто между делом, ставя на стол новую стопку книг. — Отличная работа.

— Спасибо? — полуутвердительно ответил я, не совсем понимая, о чем именно идет речь.

— Добро пожаловать в Дисциплинарный комитет.

И положила на стол печеньку.

— Ты заработал.

После чего села и молча открыла пропущенную страницу. Но что-то в ощущаемом грозовом облаке по соседству изменилось. Да, там все еще полыхало и грозилось ударить разрядом в сотни миллионов вольт. Но, теперь, возможно, вместо ледяного града или мокрого снега меня ждет более теплый весенний ливень.

Я хрустнул печенькой и решил отложить этот факт на потом. А вкусно, между прочим!

В итоге из библиотеки нас выгоняли пинками, так что в общежитие я возвращался уже под светом ночных фонарей. Голова слегка гудела от усталости и переизбытка информации. Я перебирал в голове список завтрашних дел — возобновившиеся занятия, реферат для профессора Блэка, надо ещё поймать сэра Дрейка насчёт добычи с саламандры, обещанный спарринг с Ники, информация насчет приема у Смитов — и едва не столкнулся с дежурной по этажу, что подобно призраку возникла впереди.

— Мистер Белов, вы поздновато возвращаетесь.

— А, мисс Грей, добрый вечер, — поздоровался я с горничной. — Задержался в библиотеке.

— Что же, будьте внимательней. Это, конечно, похвально, что вы стремитесь пополнить свои знания, но… сейчас в Академии действует комендантский час и не отметившиеся в общежитии студенты будут объявлены пропавшими в аномалии. Для членов Дисциплинарного комитета есть послабления, учитывая их обязанности, но не стоит слишком искушать терпение коменданта.

— Буду знать, — кивнул я.

Надо же, уже в курсе, что произошло в стенах Академии. И это навело меня на одну мысль.

— Вы что-то хотели? — спросила мисс Грей, заметив мой задумчивый взгляд.

— Наверное, да, — решился я. — Вы не могли бы зайти ко мне? На приватный разговор.

— О… неожиданное предложение, — странно посмотрела горничная на меня.

— Я понимаю, что уже поздно. Можно перенести на утро, но там придется поспешить.

А я не хотел торопиться, ведь непонятно, сколько времени займет разговор.

— Хм… — задумалась мисс Грей, уже в свою очередь бросив на меня оценивающий взгляд. — В принципе, я не против. Мне нужно немного времени, чтобы подготовиться. Скажем, через полчаса?

— Договорились, — кивнул я.

— И если позволите, мистер Белов, небольшое замечание. Не сочтите за грубость, просто возможная разница восприятия культурных традиций.

— Хм?

Горничная шагнула вперед и наклонила голову, втягивая носом воздух.

— Запах мужчины и победителя, — с приятной хрипотцой произнесла она. — Мне нравится. Но на первый раз лучше примите душ. Джентльмен должен выглядеть безукоризненно во всех ситуациях.

— Да, конечно, — слегка смутился я из-за неожиданного совета.

Все же дуэли я провел, будучи в студенческой форме, и пусть ткань была зачарована на очистку, какой-то запах пота мог остаться после долгого дня. Да, горничная права, благородные аристократические лица могут сморщиться в недовольстве, и реноме немытого русского варвара тут сработает не в лучшую сторону.

Ровно через полчаса в коридоре раздался перестук каблуков и в дверь тихо постучали.

— Прекрасно выглядите, — не удержался я от восхищенного комплимента, открыв дверь.

Рабочий день горничной закончился, и мисс Грей сменила униформу на черное короткое платье, выгодно подчеркивающее женские прелести. Так что ее внешний вид так и радовал глаза.