Закон был дан Моисею в громе и молниях, в огне и дыме, под звуки трубные и в ужасном бою (Исход, 20), так что люди тряслись от страха и боялись заговорить с Моисеем.

Главы и правители поставлены от Бога и суть дар Божий, добры они или дурны. И что с нами они бы не делали, то делает Бог, добро или зло. Если они дурны, то это за нашу злобу, ибо, если бы они были добры, мы бы не восприняли ту доброту из рук Бога и не были бы благодарны, подчиняясь его законам и установлениям, но поругались бы над Божией благостыней нашими плотскими похотями. Посему Бог сделал их для нас бичом и обратил в диких зверей, противных природе их имен и званий, а именно: во львов, медведей, лис и нечистых свиней, чтобы мстить за нашу неестественную и слепую недоброту и рьяное неповиновение.

В 106-м псалме ты прочтешь, что Он нарушил реки, иссушил источники водные и обратил плодородную почву в пустыню из-за злобы тамошних обитателей, когда дети Израиля забыли Бога, будучи в Египте, и Бог взъярил сердца египтян ненавидеть израильтян и подчинить их силой и хитростью.

Злые правители в сущности знак, что Бог сердит и гневен на нас. Есть ли больший гнев и отмщение, если отец и мать возненавидят своих детей, свою плоть и свою кровь? Или муж будет недобр к своей жене или господин к слуге, что работает ему на благо, или вожди и короли станут тиранами своих подданных, которые платят им налоги, пошлины, сборы и ренту, работая и уставая для поддержания их чести и для удержания их на тронах и для почестей.

Не есть ли это ужасный приговор Господень и суровый гнев, что даже прелаты и пастыри наших душ, кормящие паству Словом Христовым и отдающие жизни свои ради их научения и наставления, и подкрепления их слабоверия, стали ныне столь извращены, что если они почуют, что кто-либо из их паствы (как они ныне зовут нас, но больше не зовут паствой Христовой) пожелает истинного познания Христа, они обдерут его и спалят на жесточайшем огне? Что является причиной того, что они учат нас лжеверию, подкрепляя это неправдой? Воистину, это возмездие Божие тем, кто не имеет ни любви, ни стремления к истине Божией, когда они проповедуются, но радуются нечестию. Как ты можешь видеть во Втором Послании апостола Павла Солунянам[1517], где он говорит о пришествии Антихриста, чей приход, по словам Павла, будет делом рук Сатаны со всеми лжечудесами и лжезнамениями, и всеми обманчивыми неправдами в среде тех, кто погибнет, потому что они не возымели любви к истине, что спасла бы их. Поэтому Бог пошлет им сильное ослепление, поскольку они поверили в ложь. Пойми, Бог отомстит неверным и пошлет нечестивцам лжеучение и лжечудеса для подкрепления и ожесточит их сердца неправдою, чтобы после не было им возможно восприять истину.

Давайте принимать все вещи в Господе, дурные и добрые, давайте смиримся под его мощной дланью и положимся на его кнут и пряник, и не будем бежать от его исправления. Читайте Послание апостола Павла к Евреям, 12 в качестве наставления. Давайте не будем брать палку за конец и не будем мстить жезлу, что есть злые правители. Ребенок, покуда он стремится отомстить розге, имеет злое сердце, ибо он не мыслит, что исправление праведно, либо, что он заслужил его, не раскаивается, но радуется своей злобе. И тем самым, он не обойдется без розги, но розга будет становиться длиннее и хлестче. Если же дитя признает свою вину и смиренно воспримет исправление, и облобызает розгу, и исправится в учении и отношении к старшим, тогда розга отнимается от него и сожигается.

Итак, если мы сопротивляемся злым правителям, тщась высвободиться из-под них, мы, несомненно, загоним себя еще в горшее рабство и облечемся еще в худшую нищету и болезненность. Ибо если высвободятся холки, то погонщики наваливают более груза на хребты и делают бремя тяжче и узлы крепче. Если мы ниспровергнем своих злых правителей, то найдут на нас злые чужеземцы или отыщется тиран из нашей собственной страны, что не будет иметь права на корону. Если мы подчинимся карам Господним и смиренно исповедуем наши грехи, за которые мы наказуемы, облобызаем кнут и исправимся, то Бог отнимет от нас кнут и ниспошлет правителям доброе сердце. Если же они продолжат свое зло и будут преследовать вас за благодеяния и за веру в Бога, то Бог изведет вас от их тирании ради истины своей, ибо Бог ныне и древле един, что извел патриархов и пророков, апостолов и святых. И что он обетовал им, то он обещает и нам. И как извел их из недоли и искушений, поскольку они смирились и подчинились Его воле, и уверовали в Его благо, так же он поступит и с нами.

Когда племена Израиля отпадали от пути, которым Бог заповедовал им ходить, он препоручал их то одному тирану, то другому. Как только они пришли в себя и раскаялись, умоляя о милости и уповая на мудрость обетований избавить их от этого, Бог посылал им избавление, как повествует Библия.

Христианин по отношению к Богу — существо беспомощное, страдающее и ничего неделающее, равно как и больной терпит все от доктора и страдает. Доктор взрезает его и отсекает мертвую плоть, копается в ранах, заматывает, ломает, прижигает, шьет и накладывает повязки, чтобы убрать гниль, а в конце кладет целебные листья, дабы рана заживала. Лекарь дает слабительное и напитки, которые изгоняют болезнь и возвращают здравие. Если больной будет бежать от бритвы, ланцета или железа для прижигания, разве он не сопротивляется своему собственному здравию и не будет являться причиной своей же собственной смерти? Злые правители суть бич и кнут, которыми Бог карает нас, те кюретки, с помощью которых Бог копается в наших ранах и горькие слабительные, изгоняющие из нас грех, дабы явить его миру, и повязки, которыми выжимаются корни оспы и тот гной, что проник вглубь. Итак, христианин получает из рук Бога и доброе и злое, и сладость и кислоту, и богатство и горе.

Если кто-то мне сделает добро, будь он отец или мать, или кто-либо другой, которого послал мне Бог, я возблагодарю за это Господа, ибо Он дал заповеди и побудил его (того человека — Т.Ч.) сердце сделать так. И злое я получаю из рук Бога как целительное снадобье, пусть оно и горькое. Искушение и вражда выявляют грех. Хоть христианин и знает, как жить, все же плоть его столь слаба, что сам он никогда не взвалит на себя свой крест для умерщвления плоти. Крест на плечи должен возложить ближний его. Во многих, однако, грех запрятался глубоко внутрь, гноя душу изнутри, будучи невидим. Таковые думают: о, сколь они добры и совершенны, и как они блюдут закон. Это как юноша из Евангелия от Матфея, 20, который хранил всё с сызмальства, при этом лгал в сердце своем, как объясняет текст далее. Когда все мирно и никто не беспокоит нас, мы думаем, что мы умиротворены и любим ближних наших как самих себя. Но стоит нашим ближним уязвить нас словом или делом, и все идет совершенно иначе. Мы начинаем гневаться, грешить и вынашивать месть. Если бы мы любили добротою любви ради доброты Христовой, мы бы не вынашивали мести, но жалели бы их (ближних — Т.Ч.) и молили бы Бога простить и помочь им исправиться, осознавая, что никакая плоть не нагрешит, если Бог не попустит того. Ты можешь спросить: что доброго делает преследование и тирания верующим? Первое: она заставляет их ощутить работу Духа Божия в них, и вера их будет очищаться. Второе: я говорю, что никто не есть страшный грешник, если он покается и поверит, что он праведник во Христе и обетованиях, и если ты воззришь на плоть и на закон, то увидишь, что нет такого совершенного человека, кто бы не бывал грешником. И никто столь ни чист, что не нуждался бы в очищении.

Бог никого не исключает из милости своей. Но кто раскается и поверит в обетования (кем бы он ни был), будет сопричастником милости Его, а посему, как я описал повиновение тех, что суть под властью и законом, так я желаю с Божьей милостью заявить (что есть мой долг), что правители, которых Бог изберет нам на век, должны справедливо править.