Он хотел не то, что она могла отдать.

Он хотел именно её способности создавать.

— Я начну через неделю, — сказала Аделина.

— Через три дня.

— Через неделю.

— Через пять дней.

— Через пять.

— Договорились.

Виктор протянул ей руку.

Аделина пожала её.

Его ладонь была тёплой, пальцы — сильными. Прикосновение оказалось коротким, но почему-то задержалось в её мыслях дольше, чем следовало.

— Добро пожаловать в Reynold Jewelry, Аделина.

— Я ещё не подписала договор.

— Но уже приняли решение.

— Вы всегда настолько самоуверенны?

— Только когда уверен, что прав.

Она забрала папку с условиями.

У двери Аделина остановилась.

— Виктор.

— Да?

— Почему вы сказали, что знали меня раньше?

Виктор не изменился в лице.

Но его взгляд стал темнее.

— Я сказал, что изучал ваши работы.

— Нет. Вы сказали: «Вы не изменились».

— Возможно, мне показалось.

— Вам редко кажется?

— Реже, чем хотелось бы.

Аделина ещё несколько секунд смотрела на него, но не получила ответа.

Она вышла из кабинета и направилась к лифту.

Только когда двери закрылись, позволила себе выдохнуть.

Виктор Рейнольд был опасным человеком.

Слишком умным.

Слишком наблюдательным.

И слишком хорошо понимал, что с ней происходит.

Но впервые после ухода из «Velluto» Аделина почувствовала не страх перед будущим.

А интерес.

Виктор остался у окна, пока лифт не увёз её на первый этаж.

Затем вернулся к столу и открыл нижний ящик.

Внутри лежала старая фотография.

На ней была совсем юная Аделина — лет двадцати двух, с короткими волосами и смеющимися глазами. Рядом стояла её бабушка, а на заднем плане виднелась вывеска маленькой ювелирной мастерской.

Виктор провёл пальцами по краю снимка.

Он действительно знал Аделину задолго до того, как она стала женой Артёма Воронцова.

И когда-то обещал её бабушке, что не позволит никому уничтожить её талант.

Даже если самой Аделине ещё предстояло узнать, почему.

В первый рабочий день Аделина приехала в Reynold Jewelry за двадцать минут до назначенного времени.

Она не хотела опаздывать, хотя прекрасно понимала: здесь никто не станет считать минуты до её появления. В этой компании у неё не было прошлого, которое обязывало бы сотрудников ждать её указаний. Не было собственной команды, привычного кабинета и десятилетнего авторитета.

Была только должность.

И имя.

На входе её уже ожидала администратор.

— Доброе утро, Аделина Сергеевна. Виктор Андреевич просил проводить вас в мастерскую.

— Он уже на месте?

— Он приходит раньше всех.

Аделина едва заметно улыбнулась.

Это было похоже на Виктора.

Она поднялась на последний этаж, но на этот раз лифт остановился не в кабинете руководителя, а на отдельном рабочем уровне. Здесь располагалась большая дизайнерская мастерская: светлое пространство с высокими окнами, длинными столами, витринами для камней и несколькими закрытыми кабинетами.

Всё было современным, но не холодным.

На стенах не висели рекламные плакаты. Вместо них там находились фотографии минералов, архитектурных деталей, старинных украшений и природных форм. Пространство напоминало не офис, а лабораторию, в которой рождались идеи.

— Это ваша мастерская, — сказала администратор.

Аделина остановилась.

В центре комнаты стоял широкий стол из светлого дерева. На нём лежали чистые листы бумаги, карандаши, планшет и несколько папок.

На стене висела новая табличка:

Аделина ВоронцоваРуководитель авторского направления

Её имя было написано полностью.

Не мелким шрифтом внизу пресс-релиза.

Не рядом с фамилией мужа.

Самостоятельно.

Аделина провела пальцами по краю таблички.

— Виктор Андреевич лично распорядился её установить, — пояснила администратор.

— Когда?

— Вчера вечером.

— Он всегда принимает решения так быстро?

— Если считает их правильными.

Аделина оставила сумку на столе.

— Спасибо. Я справлюсь дальше сама.

Администратор кивнула и ушла.

Несколько секунд Аделина стояла посреди новой мастерской, не зная, с чего начать. В «Velluto» первое утро всегда было наполнено звонками, просьбами и срочными вопросами.

Здесь её никто ни о чём не спрашивал.

И от этой тишины становилось непривычно.

Она открыла окно. В комнату ворвался прохладный воздух. Где-то внизу уже шумел город, но здесь, на высоте, звуки казались приглушёнными.

Аделина сняла пальто, закатала рукава блузки и достала из сумки папку с эскизами.

— Вы всё-таки пришли.

Она обернулась.

В дверях стояла высокая женщина лет тридцати пяти с короткой стрижкой и планшетом в руках. На ней был брючный костюм глубокого зелёного оттенка и крупные серьги с янтарными вставками.

— Вы Аделина Воронцова? — спросила она.

— Да.

— Елена Морозова. Руководитель производственного отдела.

Они пожали друг другу руки.

— Рада познакомиться.

— Я тоже. Хотя должна признаться, мне любопытно.

— Что именно?

— Вы десять лет руководили дизайном в «Velluto», а теперь пришли к главному конкуренту. Не каждый решится на такой переход.

— Я решила, что пора попробовать работать там, где мне доверяют.

Елена внимательно посмотрела на неё.

— Значит, слухи правдивы.

— Я не обсуждаю бывший брак и бывшую компанию на работе.

— Хороший ответ.

На лице Елены появилась одобрительная улыбка.

— Тогда о работе. Ваша команда будет здесь через час. Я попросила всех собраться на вводное совещание.

— Кто входит в команду?

— Дизайнеры, специалисты по камням, технолог и два молодых ювелира. Часть сотрудников уже работала над авторскими коллекциями, но, насколько я понимаю, вы планируете изменить состав.

— Я хочу сначала увидеть их работу.

— Виктор сказал, что вы сами будете принимать решения.

Аделина снова услышала имя Виктора.

Даже здесь оно звучало как невидимая печать на каждом документе.

— А где он сам?

— На встрече с поставщиками.

— Он не будет присутствовать на совещании?

— Сегодня нет.

Аделина почувствовала облегчение и одновременно странное разочарование.

Ей не хотелось, чтобы Виктор контролировал каждый её шаг.

Но хотелось знать, что он рядом.

Она отогнала эту мысль.

— Тогда начнём без него.

Через час в мастерскую вошли пятеро сотрудников.

Первым был худощавый мужчина с очками и аккуратно подстриженными волосами.

— Максим Орлов, ведущий художник-конструктор.

Следом появилась невысокая девушка с медными волосами.

— Софья Климова, специалист по цветным камням.

За ней вошли два молодых ювелира — братья-близнецы Андрей и Павел, которых Аделина сначала не смогла различить.

Последней пришла женщина с серебристыми волосами.

— Инна Белова. Я отвечаю за архив и техническую документацию.

Все смотрели на Аделину с любопытством.

Кто-то с уважением.

Кто-то настороженно.

Кто-то явно ожидал высокомерия.

Аделина понимала почему. В ювелирной отрасли её имя знали все. Одни считали её настоящим автором успеха «Velluto». Другие — просто женой владельца, которой повезло оказаться рядом с нужным человеком.

Теперь ей предстояло показать, кто она без Артёма.

— Доброе утро, — начала Аделина. — Я не буду произносить длинную речь. Мы собрались здесь, чтобы создать новую коллекцию. Не копию того, что я делала раньше, и не ответ «Velluto». У нас будет собственное направление.

Она оглядела команду.

— Я не требую безусловного согласия. Мне нужны люди, которые умеют спорить аргументированно и не боятся говорить о слабых местах проекта.

Максим слегка улыбнулся.

— А если слабым местом окажется ваша идея?