— Вивьен руководила разработкой коллекции, — сказал он.

— Руководила или создала?

— Она участвовала в создании.

— Но теперь опубликованы документы, подтверждающие, что основа коллекции принадлежала Аделине Воронцовой.

— Это спорная трактовка.

Один из инвесторов положил перед ним папку.

— Здесь есть видеозапись, на которой Вивьен выносит оригинальные эскизы из квартиры Аделины.

Другой директор добавил:

— А вот переписка, где она просит получить именно оригиналы, чтобы использовать их в качестве доказательств собственного авторства.

Вивьен резко поднялась.

— Эти документы вырваны из контекста!

— Тогда объясните контекст, — сказал председатель.

Она открыла рот, но не нашла ответа.

Артём посмотрел на неё.

Впервые за всё время он не пытался сразу защитить её.

Он понимал: если продолжит, совет директоров обвинит его в сознательном сокрытии информации.

— Я не знал, что она забрала эскизы таким образом, — сказал он.

Вивьен повернулась к нему.

— Артём!

— Я действительно не знал.

— Ты подписывал документы!

— Я доверял тебе.

Эти слова прозвучали почти жестоко.

Вивьен побледнела.

— Ты хочешь обвинить меня одну?

— Я пытаюсь сохранить компанию.

— Ты обещал, что мы будем против всех вместе.

— Я больше не могу защищать тебя ценой «Velluto».

Вивьен медленно опустилась в кресло.

Она поняла, что Артём отступил.

Он снова выбирал себя.

Как когда-то выбрал компанию вместо Аделины.

Председатель совета директоров перевернул страницу.

— В связи с падением стоимости акций, потерей партнёров и репутационными рисками совет предлагает временно отстранить Вивьен Лоран от должности главного дизайнера.

— Вы не можете! — резко сказала она.

— Можем.

— Я создала эту коллекцию!

— Это ещё предстоит доказать.

— Артём!

Она посмотрела на него, ожидая поддержки.

Но он молчал.

— Кроме того, — продолжил председатель, — мы требуем от Артёма Воронцова временно передать полномочия исполнительного директора независимому управляющему.

В зале стало тихо.

— Это моя компания, — сказал Артём.

— Уже нет, — ответил один из инвесторов. — Вы потеряли контрольный пакет после последнего раунда финансирования. Компания принадлежит акционерам.

Артём медленно сел.

Впервые он понял, что действительно может потерять всё.

Не только Аделину.

Не только Вивьен.

Компанию, которую считал продолжением собственной власти.

Через неделю совет директоров объявил о смене руководства.

Артём больше не занимал должность главы «Velluto».

Вивьен была уволена из компании и лишена права использовать материалы, связанные с разработками Аделины.

Производство «Afterlight» приостановили.

Оригинальные эскизы вернули Аделине после решения суда.

Когда портфель оказался у неё в руках, она долго не открывала его.

Ей казалось, что внутри лежит не бумага, а целая жизнь.

Первые линии.

Неуверенные наброски.

Записи, сделанные в годы, когда она ещё не знала, что однажды её идеи украдут.

Виктор стоял рядом.

— Ты хочешь открыть его одна?

— Нет.

Она сняла застёжку.

На верхнем листе был самый первый эскиз «Rebirth».

Аделина провела пальцами по краю бумаги.

— Я думала, что когда верну его, почувствую победу.

— А что чувствуешь?

— Тишину.

— Это плохо?

— Нет. Просто я слишком долго жила в борьбе.

Виктор положил руку ей на плечо.

— Теперь у тебя есть выбор, чем заняться дальше.

Аделина посмотрела на старые рисунки.

— Продолжить.

— «Continuum»?

— И его. И новые проекты.

— Ты хочешь остаться в ювелирном бизнесе?

— Теперь это не просто бизнес.

Она достала один из первых эскизов.

— Это способ превращать боль в форму. А форму — в будущее.

В этот момент на телефон Виктора пришло сообщение.

Он прочитал его и нахмурился.

— Что случилось?

— Полиция нашла документы, связанные с исчезновением твоего отца.

Аделина подняла взгляд.

— Где?

— В старом архиве компании, которая сотрудничала с семьёй Воронцовых.

— И что там?

— Подтверждение, что в день исчезновения Михаил Воронцов должен был встретиться с представителем «Velluto».

Аделина почувствовала, как внутри снова поднимается холод.

— Значит, всё только начинается.

— Похоже на то.

Она посмотрела на портфель.

Ещё недавно ей казалось, что главной победой будет разоблачить Вивьен и вернуть свои эскизы.

Но теперь стало ясно: за предательством Артёма, исчезновением отца и тайнами бабушкиной квартиры скрывалась история гораздо более опасная.

Аделина закрыла портфель.

— Артём потерял компанию.

— Да.

— Вивьен потеряла должность.

— Да.

— Но тот, кто заставил моего отца исчезнуть, всё ещё на свободе.

Виктор кивнул.

— И теперь знает, что ты нашла документы.

Аделина посмотрела на кольцо «Continuum», лежавшее на столе.

Его подвижная оправа отражала свет.

— Тогда пусть знает.

— Ты уверена?

— Да.

Она взяла Виктора за руку.

— Вивьен хотела занять моё место. Артём хотел вернуть меня, когда понял, что больше не может управлять моей жизнью. Но теперь они оба остались в прошлом.

— А ты?

Аделина посмотрела в окно.

За стеклом сиял город, который ещё не знал, насколько скоро изменится ювелирный рынок.

— Я только начинаю.

На следующий день Reynold Jewelry объявила о расширении производства «Continuum».

Коллекция получила международные заказы.

Имя Аделины стало символом нового поколения дизайнеров.

А имя Вивьен исчезло с рекламных плакатов «Velluto».

Она потеряла должность, влияние и право говорить от имени бренда.

Артём потерял компанию, которую считал своей.

Но Аделина знала: настоящая победа заключалась не в том, что они всё потеряли.

Она заключалась в том, что она больше ничего не потеряла вместе с ними.

Ни имя.

Ни талант.

Ни право выбирать собственную жизнь.

После падения «Velluto» жизнь Аделины изменилась.

Её имя больше не связывали только со скандалом, разводом и украденными эскизами. Теперь её знали как создательницу «Continuum» — коллекции, изменившей представление о современных украшениях.

Но внутри Аделина не чувствовала прежней лёгкости.

Слишком много событий произошло за короткое время.

Разоблачение Вивьен.

Падение Артёма.

Возвращение старых эскизов.

Тайна исчезновения отца.

И Виктор.

Он был рядом с ней во всём.

Помогал защищать её имя, поддерживал, когда она почти теряла силы, и не пытался забрать себе её победу.

Но после его признания Аделина начала сомневаться.

Виктор знал её задолго до знакомства.

Видел её работы.

Хранил старые фотографии.

Знал о тайне её семьи.

Он не случайно вошёл в её жизнь.

И теперь Аделина боялась, что их отношения тоже были частью чьего-то заранее составленного плана.

Вечером Виктор пригласил её в мастерскую.

Он сказал, что хочет показать новый прототип, но Аделина сразу поняла: что-то не так.

В помещении горели только несколько ламп. На длинном столе лежали белые листы бумаги, старые чертежи и небольшая бархатная коробка.

— Ты готовил сюрприз? — спросила Аделина.

— Да.

— Что внутри?

— Сначала хочу кое-что сказать.

Она внимательно посмотрела на него.

Виктор подошёл ближе.

— Я долго думал, когда сделать тебе предложение.

Аделина замерла.

— Виктор…

— Не перебивай, пожалуйста.

Он говорил спокойно, но в голосе чувствовалось волнение.

— Я хотел дождаться момента, когда всё вокруг нас успокоится. Когда закончится суд, когда ты вернёшь свои эскизы, когда перестанешь каждое утро ждать нового удара.