— Вы скажете об этом.

— И вы не обидитесь?

— Если вы будете правы — нет.

— А если нет?

— Тогда объясню, почему вы ошибаетесь.

В комнате стало заметно свободнее.

Софья открыла планшет.

— У нас есть предварительные предложения по камням.

— Показывайте.

Совещание началось.

Первые полчаса прошли спокойно. Сотрудники представляли свои идеи, показывали образцы и говорили о возможных поставщиках.

Аделина слушала, задавала вопросы и делала заметки.

Она быстро поняла, что команда сильная, но привыкшая работать в рамках чужих решений. Каждый ждал, когда руководитель утвердит или отвергнет предложение.

В «Velluto» Аделина в первые месяцы тоже отучала людей бояться ошибок.

Теперь ей предстояло сделать это снова.

— Почему вы остановились на этих камнях? — спросила она Софью.

— Они соответствуют бюджету и хорошо смотрятся в каталоге.

— А что они говорят о коллекции?

Софья замолчала.

— Я не уверена, что поняла вопрос.

— Камень — это не просто цвет и стоимость. Он должен поддерживать идею украшения. Если мы не можем объяснить, почему он здесь, значит, он выбран случайно.

Аделина взяла образец тёмно-зелёного турмалина.

— Он красивый. Но он ничего не рассказывает.

— А каким должен быть?

— Пока не знаю.

Максим посмотрел на неё.

— Разве вы не пришли с готовой концепцией?

— Я пришла с опытом. Это не одно и то же.

Она достала из папки несколько листов и разложила их на столе.

На них были первые наброски новой серии: тонкие линии, напоминающие разломы в камне, и крупные вставки, будто скрывающие внутри свет.

— Я хочу работать с темой грани, — сказала Аделина. — С тем, что происходит, когда привычная форма разрушается и из осколков возникает новая.

Никто не произнёс ни слова.

Она поняла, что сказала больше, чем собиралась.

Елена, стоявшая у окна, первой нарушила молчание:

— Это о вашем уходе из «Velluto»?

Аделина посмотрела на неё.

— Это о человеке, который переживает перемены.

— То есть о вас.

— В том числе.

Максим взял один из эскизов.

— Здесь интересная конструкция. Но технически её будет сложно собрать.

— Почему?

— Центральная оправа должна держаться на трёх тонких креплениях. При ударе камень может сместиться.

— Если заменить золото на платину?

— Вес увеличится.

— Тогда изменить баланс.

— Это потребует нового расчёта.

— Сделайте его.

Максим посмотрел на неё внимательнее.

— Вы действительно хотите попробовать?

— Я не пришла сюда делать безопасные украшения.

В этот момент дверь открылась.

В мастерскую вошёл Виктор.

Он был без пиджака, в тёмной рубашке с закатанными рукавами. В одной руке держал тонкую папку, в другой — телефон.

Все сотрудники сразу повернулись к нему.

— Как проходит первый день? — спросил он.

— Пока никто не уволился, — ответила Аделина.

— Значит, неплохо.

Виктор окинул взглядом эскизы на столе. Его взгляд задержался на рисунке с разломанным камнем.

— Это ваша новая концепция?

— Первая идея.

— Вы уже начали работу?

— Мы обсуждаем направление.

— И как оно называется?

Аделина посмотрела на эскиз.

— Пока никак.

— Название должно появиться раньше коллекции. Оно задаёт границы.

— А я предпочитаю сначала понять, что создаю.

— Разумно.

Виктор взял один из листов, но не прикоснулся к нему, пока Аделина не кивнула.

Она заметила этот жест.

Он уважал её право распоряжаться собственной работой.

— Вам что-то нужно? — спросила она.

— Я пришёл проверить, не напугали ли вас условия.

— Условия хорошие.

— Значит, вы недовольны.

— Я недовольна тем, что у меня пока нет полноценной команды.

— Выберите её.

— Уже начала.

— И?

— Максим остаётся. Софья тоже. Братья должны показать образцы работы. Инну я хочу перевести в архив авторских разработок.

Виктор кивнул.

— Сделайте.

— Вы даже не спросите, почему?

— Если вы объясните, это будет полезно. Но не обязательно для утверждения.

Аделина посмотрела на него.

— Вы так доверяете людям?

— Нет. Я доверяю способности отвечать за свои решения.

Виктор повернулся к сотрудникам.

— Все вопросы по авторскому направлению теперь решаются через Аделину. Моё вмешательство не требуется, если нет финансовых или юридических рисков.

— Даже если она отклонит проект, который вам понравится? — спросил Максим.

— Особенно тогда.

В комнате повисла короткая пауза.

Виктор посмотрел на Аделину.

— Обед через час. Присоединитесь?

— Это приглашение как руководителю или приказ владельца компании?

— Приглашение.

— Тогда, возможно.

— Я буду внизу.

Он ушёл так же быстро, как появился.

Сотрудники проводили его взглядами.

— Он редко заходит в отдел, — сказала Софья.

— Правда? — спросила Аделина.

— Обычно вызывает руководителей к себе.

— Значит, вам повезло, — заметил Максим.

Аделина сделала вид, что не услышала намёк.

К обеду она успела разобрать почти половину рабочих материалов и составить список задач на ближайшую неделю. В отличие от «Velluto», здесь никто не пытался навязать ей срочную рекламную концепцию, не требовал изменить эскиз ради вкусов владельца и не передавал её разработки новому сотруднику за спиной.

Но спокойствие оказалось непривычным.

Она привыкла работать в постоянном сопротивлении.

Когда сопротивление исчезло, пришлось столкнуться с собственными сомнениями.

В столовой Виктор сидел один у окна. Перед ним стояла чашка чёрного кофе и раскрытый планшет.

Аделина взяла поднос и села напротив.

— Я не знала, что владельцы компаний обедают в общей столовой.

— Не все.

— А вы?

— Я предпочитаю видеть, как живёт компания.

— Или контролировать всех?

— Эти вещи не исключают друг друга.

Аделина взяла стакан воды.

— Вам часто говорят, что вы производите тяжёлое впечатление?

— Да.

— И вас это не беспокоит?

— Нет. Люди обычно перестают бояться после первого серьёзного разговора.

— А если не перестают?

— Значит, у нас не будет второго разговора.

Аделина посмотрела на него поверх стакана.

— Вы всегда отвечаете так, будто участвуете в переговорах.

— Вы всегда задаёте вопросы так, будто ищете слабое место.

— Я привыкла защищаться.

— От меня?

— Пока не знаю.

Виктор отложил планшет.

— Вам не нужно от меня защищаться.

— Все так говорят в начале.

— Я не Артём.

Его голос стал серьёзнее.

Аделина опустила взгляд.

— Я не произносила его имени.

— Но думали о нём.

— Я думаю о нём, потому что он пока занимает слишком много места в моей жизни.

— Это временно.

— Вы уверены?

— Да.

— Откуда?

— Потому что вы уже работаете.

Она подняла на него глаза.

Виктор говорил просто, без пафоса. Но в его словах была уверенность, которой ей самой пока не хватало.

— Я боюсь, что все будут видеть во мне бывшую жену владельца «Velluto», — призналась Аделина.

— Первые недели будут видеть.

— А потом?

— Потом увидят человека, который создал новую коллекцию.

— А если не получится?

— Тогда создадите следующую.

— Вы так легко говорите.

— Потому что провал проекта не равен провалу человека.

Аделина замолчала.

Ей никто не говорил этого раньше.

В «Velluto» любая ошибка превращалась в угрозу репутации. Неудачная идея означала потерю денег. Слабый эскиз — повод усомниться в её таланте.

Виктор будто разделял эти вещи.

— Вы всегда так поддерживаете сотрудников? — спросила она.

— Нет.

— Почему меня поддерживаете?

Он чуть заметно усмехнулся.

— Возможно, вы мне нравитесь.