— Погоди, парень, — задумчиво проговорила помощница, своеобразно отреагировав на признаки жизни подранка. — Слушай, давай правда ему уши хоть немного спрячем... под повязками, например. И не к Сати, а ко мне его определим, как особо подозрительного. Вопросов меньше, а толку, глядишь, больше будет.
Я согласно кивнула. Слабым звеном в цепочке нашего плана оставался младший целитель, но его тоже можно перевести в отряд Алоны, она давно просила себе мальчика... для статистического равенства.
Возиться с безымянным остроухим времени катастрофически не было, но я все равно отдала Алоне приказ готовить дежурную операционную. Нужно было быстренько его заштопать и перевязать так, чтобы никому из его соседей не пришло в голову, что рядом с ними лежит эльф. Правда, интуиция настойчиво твердила, что для этого придется ему еще и рот зашить. Но я сама на днях прочитала помощнице целую лекцию о соблюдении профессиональной этики и деонтологии, запретив посылать пациентов туда, откуда они пришли в этот мир, значит, придется рискнуть...
— Мэтрис Мария!
Вовремя мы успели, ничего не скажешь, но на этом, кажется, сомнительное везение закончилось. Незнакомца удалось протащить в лагерь незаметно, пока все были на завтраке. Помощница уже колдовала в палатке, по ходу дела экзаменуя, а кое-что и объясняя младшему целителю, а я пошла к себе переодеться и взять личный набор инструментов.
Не останавливаясь, я обернулась к начальнику караула и вопросительно приподняла бровь.
— Мэтрис Мария, там вас ждут, — капрал понизил голос до шепота, кивнув на мою палатку.
Я резко затормозила. Кого принесли ночные химеры?!
— Кто? — нахмурилась я, пытаясь скрыть тревогу.
— Генерал Аведис, — многозначительно округлил глаза капрал. — С цветами!..
Да чтоб тебя, Балдр, нашел время! Я медленно выдохнула сквозь зубы, выдав многоступенчатую матерную конструкцию. Спрашивать караульного, почему пропустили, было глупо и бесполезно — противопоставить генералу им было нечего. Да и без знаков отличия мой друг был из тех, кто без вазелина в любое отверстие просочиться. Даже оборудованное сфинктером...
— Спасибо, капрал, — пытаясь взять себя в руки, процедила я. — Ступайте на пост.
Он кивнул, отсалютовал мне, и быстро исчез за соседней палаткой. Я выругалась еще раз, искренне жалея, что Алона у меня только одна. Несколько глубоких вдохов-выдохов. Время утекало, как песок сквозь пальцы. Надо быстренько прогнать этого ухажера и вернуться к Алоне, без меня она не начнет, а если Балдр задержится, моя спасательная операция пойдет химере под хвост.
— Что ты здесь делаешь? — буркнула я, едва бросив взгляд на сияющего, как инструменты после стерилизации, друга.
Боги, где он раздобыл этот веник?! Розы "Утренняя роса" выращивали только в столичных парниках и в нескольких эльфийских рощах... Выходит, Балдр озаботился заранее, чтобы привезти их в расположение своего лагеря или расщедрился на доставку телепортом. Зачем? Я обреченно закатила глаза. Решил приударить, чтоб точно никуда не делась? Или это просто удачный предлог следить за мной? В искренность его намерений я не верила ни на медяшку.
— Пришел немного отвлечь тебя, — не смутился Балдр, вставая с моего стула и протягивая букет, стоимостью в половину содержимого этой палатки. — Когда ты последний раз была на свидании?
— У меня не та работа, от которой стоит отвлекать, — проигнорировав его жест, я скрылась за ширмой. — Догадываешься почему?
— Мария, — он добавил в голос интимной хрипотцы, — я серьезно! ну не нравится тебе определение "свидание", давай это будет просто встреча старых друзей! Мы так давно не виделись...
— Идеально, — фыркнула я, натягивая чистый костюм.
Он расхохотался, как будто я очень удачно пошутила. Луна, дай мне терпения! А вот сил не давай, иначе я этот букет ему запихну так глубоко, что не каждый проктолог достанет. Вычищенная пара сменных ботинок нашлась под полкой, и я взялась за шнуровку, пытаясь успокоиться. Все-таки слежка. Что ж, никто и не обещал, что будет легко.
— Ты завтракал? — я лихорадочно придумывала повод от него отвязаться.
— Да я спать не мог после нашего разговора, — хмыкнул он. — Все представлял, какой ты будешь королевой.
— Балдр, для твоих влажных фантазий есть специальное место и время — нигде и никогда, — выйдя из-за ширмы, сообщила я другу. — У меня сейчас срочная операция, потом смогу уделить тебе минут тридцать. Устроит?
— Я мог бы помочь, — друг многозначительно приподнял брови. — Если ты не знала, я даже себе несколько ран зашивал... Хочешь покажу?
— Если пациент хочет жить, медицина бессильна, — фыркнула я, только сейчас заметив, что он гладко выбрит, темные волосы стянуты на затылке в аккуратный хвост и, кажется, даже воспользовался какими-то ароматными маслами. — Ну так что, ждешь или выметаешься в свое расположение?
Свежая форма и начищенные до блеска сапоги окончательно меня добили. Может, правда готовился к свиданию? Да ну бред какой-то! Он же сам не раз говорил, что крепкая основа нашей разнополой дружбы в том, что я совершенно не в его вкусе. И меня это более чем устраивало... последние пару десятков лет. Поначалу, конечно, было обидно. В какой-то момент я даже пыталась его соблазнить, но надо отдать должное, Балдр оказался очень тактичным парнем и бережно отнесся к моему самолюбию.
Впрочем, это не отменяло того факта, что последнее время его появление в моей жизни несло с собой только проблемы.
Не дождавшись ответа, я развернулась и вышла из палатки. Крикнула пробегавшей мимо девчонке из отряда Алоны, чтобы принесла в мою палатку завтрак и составила компанию гостю. Убедившись, что она прониклась перспективностью своей миссии, я быстрым шагом направилась в дежурную операционную. На всякий случай, петляя между палатками, чтобы никто толком не мог сообщить Балдру, где меня видели. Как не раз доказывала жизнь, случаи действительно бывают всякие...
— Тебя там что, про́клятые прибрали? — проворчала Алона, когда я нырнула под полог операционной палатки. — Думала уж, самой придется с этим возиться...
— Всего лишь один, зато какой! — процедила я, глубоким медленным дыханием успокаивая бешено колотящееся сердце. — Поэтому давай быстро с этим заканчивать, и по местам.
— Мы еще не начали, — буркнула помощница, протягивая мне распахнутый халат.
Операционное поле она развернула как всегда идеально. Компактно, но все необходимое под рукой. Раненый эльф уже был освобожден от остатков одежды и обмыт, насколько это было возможно в условиях необходимой скрытности. Бегло глянув на мужчину, я в который уже раз подивилась живучести остроухих. А еще тому, что боги их, видимо создавали по одному шаблону. Ну, или на эльфах у них фантазия закончилась.
Незнакомец, как все представители своего племени, был в меру широкоплеч, мышечная масса без перебора, рельеф больших грудных мышц продолжался кубиками пресса прямой и четко выраженными косыми, в паху... хм... Интересно, если произвести замеры содержимого штанов у случайно выбранной сотни эльфов, будут ли наблюдаться заметные расхождения? Или только статистическая погрешность? Прогнав бесполезные мысли о выяснении среднего размера полового члена у эльфийской расы, а заодно о параметрах конкретного в состоянии боевой готовности, я перешла к визуальному осмотру ран на бедрах. Тут, кстати, больше простых царапин, которые и сами прекрасно заживут без следа...
— А чего это наш добровольно-принудительный соучастник сидит в уголке, красный, как сегодняшняя заря, и затравленно на тебя посматривает? — не прониклась я душевными терзаниями парня, который искренне старался не отсвечивать. — Гербоуд, вы на операциях ассистировали?
— Как все... — неуверенно кивнул он, избегая смотреть на меня и, кажется, на эльфа.
— Тогда в чем проблема? Голых мужиков не видели? Или зависть к размерам хозяйства спокойно жить не дает? — глумливо ухмыляясь, помощница молча капнула мне на ладони дезинфицирующее, а затем защитное снадобье.
