Он говорил об этом так непринужденно, несмотря на мрачную тематику нашего разговора. Я задавалась вопросом: была ли эта легкость признаком его уверенности в себе, или же он просто не боялся умереть. Я надеялась, что первое, потому что потерять его я бы не смогла.

— И что это значит? Быть твоей? — спросила я.

Он мягко улыбнулся.

— Все, что пожелаешь, — ответил он. — Я всегда буду рядом, следуя тенью за тобой. Я не боюсь твоей свободы.

Я поймала его взгляд и сократила расстояние между нами.

— Я выберу тебя, а не Хирам, в любой день недели, — сказала я.

Мои ладони скользнули по его груди, и я обвила руками его шею. Он отбросил сигарету и притянул меня к себе.

— Только пообещай, что не умрешь.

Он тихо рассмеялся, не сводя глаз с моих губ.

— Не планировал, — произнес он.

И затем поцеловал меня.

ЗАХАРИЯ

Когда я открыл заднюю дверь своего внедорожника, в нос ударил запах застоявшегося секса. Это было не самое приятное амбре, поэтому я решил, что лучше все вычистить, прежде чем мы все набьемся туда на вечернюю слежку.

— Ты что тут делаешь? — спросил Кассиус.

Я ударился головой, пытаясь вылезти из салона, и зашипел.

— Блядь, — выругался я, щурясь от боли и потирая ушибленное место, а затем процедил сквозь зубы: — Убираюсь.

— Убираешься?

— Лучше тебе не спрашивать, — ответил я.

Ему потребовалось мгновение, чтобы догадаться, о чем я.

— О нет, — сказал он. — Ну нахуй. Чур я на переднем. Я не собираюсь сидеть в ваших биологических жидкостях.

— И не придется, — ответил я, сверкнув на него глазами. — Поэтому я и убираюсь.

— Все равно не могу, — стоял на своем он. — Значит, это просто… призрачная сперма. Если ее можно увидеть в ультрафиолете, значит, она никуда не делась, Захария.

— Я учту, — бросил я, возвращаясь к своему занятию, когда брат снова меня перебил.

— Эй, Зи, — окликнул он.

На этот раз я был осторожнее и не ударился головой, когда встретился с ним взглядом.

— Прости за все, что я наговорил раньше. Я не всерьез.

— Знаю, — ответил я. — Но тебе стоит сказать это Лилит. Думаю, ей нужно это услышать.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ

ЛИЛИТ

До полуночи оставалось секунд пять, и я со всех ног неслась на вершину «тайного укрытия» Саиры, как я его окрестила. Она казалась из тех, кто держит свое слово, поэтому я не рассчитывала застать ее там, если опоздаю хоть на минуту.

Приближаясь к вершине, я сбавила шаг, чтобы перевести дух, и оглянулась. Где-то позади за мной наблюдали Захария, Кассиус и Габриэль. Они собирались следовать туда, куда поведет Саира. Я лишь надеялась, что это не будет очередной туннель. Спуск под землю усложнил бы наш план, но я верила, что Захария с этим разберется.

Весь день он просвещал Кассиуса и Габриэля о том, что мы подслушали у Лиска. Их реакция была именно такой, как я и ожидала: шок и ярость.

Кассиус был куда более вспыльчив, требуя сказать, что Захария собирается делать с этим предательством, в то время как Габриэль указал на преимущество того, что мы уже все знаем и можем тихо спланировать свои действия.

Я понимала их обоих. В конечном счете, я хотела того, что заставит Лиска и патриархов страдать сильнее всего, и надеялась, что встреча с Орденом Змея приблизит нас к этому еще на шаг.

Я нашла Саиру сидящей под деревом, недалеко от того места, где мы вышли из туннеля. Или, по крайней мере, я увидела ее ногу. Она устроилась на противоположной стороне, лицом к океану. И я не могла ее винить.

Вид оттуда был лучше, но блядь.

— Могла хотя бы высматривать меня и выйти навстречу, — фыркнула я, подходя ближе.

Я ожидала какого-нибудь язвительного ответа, но когда она не проронила ни слова, волоски у меня на затылке встали дыбом.

Может, она уснула.

И все же я достала телефон и мигнула им в сторону Захарии, чтобы подать сигнал, прежде чем сделать широкую дугу вокруг ствола. Мои глаза лихорадочно вглядывались во тьму.

— Саира? — позвала я, освещая ее бледным светом телефона.

Она сидела, сложив руки на коленях и прижав подбородок к груди. Слишком неподвижно для дышащего человека.

— Блядь.

Я потянулась к пистолету как раз в тот момент, когда кто-то врезался в меня сзади. Чужие руки стальным кольцом обхватили мою грудь, пытаясь утащить меня прочь.

— Отъебись! — заорала я, перенося вес тела вниз и выскальзывая из хватки нападавшего.

Упав на землю, я развернулась и со всей дури ударила ногой по его ногам, как вдруг кто-то другой намотал мои волосы на кулак.

Я вскрикнула, цепляясь за его руки, чтобы ослабить натяжение, но обнаружила, что его голова находится совсем рядом с моей, и вонзила ногти ему в лицо.

— Сука, блядь! — ублюдок отпустил мои волосы и попытался заломить мне руки. — Хватай ее за ноги, черт подери!

Кажется, я еще никогда в жизни не брыкалась так отчаянно, пытаясь не дать этим уебкам прижать меня к земле.

— Захария! — закричала я.

Где он, блядь, был?

Секунду спустя мужик у моих ног тихо застонал и обмяк, вырубленный Кассиусом, который тут же наставил пистолет на того, кто держал меня за руки.

Голос Захарии прозвучал холодно и угрожающе. Он раздался у меня за спиной.

— Отпусти ее, или я разнесу твою ебаную башку.

Амбал мгновенно отскочил, и я вскочила на ноги, разрывая дистанцию между собой и нападавшими, хоть один из них и валялся в отключке на земле.

— Ты в порядке, любовь моя? — спросил Захария.

Я кивнула, пытаясь отдышаться. Меня немного трясло от выброса адреналина, но в остальном я была цела.

Тот, что хватал меня за волосы, стоял с поднятыми руками лицом к Захарии.

Он был молод, наверное, едва за двадцать. Светлые волосы, короткие, но достаточно длинные, чтобы зачесывать их набок. На нем, как и на его напарнике, была черная тактическая экипировка.

— Я здесь по поручению архиепископа Лиска, — произнес он.

— Если ты думаешь, что это остановит меня от того, чтобы выстрелить тебе прямо в ебаное лицо, ты ошибаешься, — сказал Захария. — У тебя есть пять секунд, чтобы объяснить, какого хуя вы делаете на моей территории! И не трать мое время на рассказы о том, что это секретная информация.

Когда парень промолчал, Захария начал обратный отсчет.

— Четыре… три…

— Мы охотились на эту ведьму несколько дней, — торопливо выдавил он, кивнув в сторону Саиры, мертвой под деревом.

Грудь сдавило. Интересно, присутствовал ли он при облаве на ее дом.

— Она плела заговор против церкви. Нам приказали убить ее на месте, а ее сообщницу доставить в святилище Первого Храма.

— Почему одну убить, а вторую забрать? — спросил Захария.

— Нам сказали, что у нее может быть зацепка насчет кинжала, украденного из церкви две недели назад, — ответил парень, скользнув взглядом по мне. — Конечно, я не ожидал, что здесь появитесь именно вы.

— Я полна сюрпризов, — бросила я. — Откуда вы узнали о встрече?

— Я просто выполнял приказы, — сказал он. — Я не знаю, откуда у них информация. Могу предположить, что она не умела держать язык за зубами и, вероятно, сболтнула лишнего кому-то, кто находился в пределах слышимости ищейки. Такое случается не в первый раз.

Мы с Захарией переглянулись. Мы оба понимали, что это шанс. Прибытие в Первый Храм в сопровождении ищеек откроет мне доступ к Лиску и, возможно, к его трем клинкам.

— Забавно, — протянул Кассиус.

Все уставились на него. Он держал в руке старенький телефон-раскладушку. Я предположила, что он нашел его, обыскивая валявшегося без сознания у его ног мужика.

— Похоже, твой напарник тут докладывал кому-то о вашей миссии в реальном времени, и им не терпится узнать, как все прошло. Мне ответить, босс?