Моя злость ощущалась как магия, когда я закричала и рухнула на колени. Мои пальцы горели, вонзаясь в мелам — в демонов, которые разорвали мое сердце надвое.

***

Мои пальцы пульсировали, когда я открыла глаза, ресницы слиплись от слез.

Я подняла руки и осмотрела их со всех сторон, но не нашла никаких следов того, что я прикасалась к демонам: ничего не забилось под ногти, никаких ожогов на коже. Впервые в жизни я пожалела, что мой сон не был реальностью. Я бы отдала все, чтобы разорвать этих гребаных демонов на куски.

Я села и спустила ноги с края кровати. Залпом выпила стакан воды, который поставила на тумбочку еще с вечера, и почувствовала себя немного бодрее, хотя все тело невыносимо ныло.

Оставалось надеяться, что сегодня вечером мне не придется ни с кем драться, хотя я не исключала такой вероятности, учитывая, что Саира собиралась отвести меня к Ордену Змея. Я с содроганием ждала встречи с этими женщинами, которые питали склонность к магии, которую я толком не понимала.

Смогу ли я вообще защитить себя от их заклинаний?

Если только ни одна из них не испытывает ко мне влечения, моя сила будет бесполезна.

Я встала, приняла горячий душ, оделась и пошла искать Захарию.

Я нашла его на улице: он курил, прислонившись к каменной стене веранды. Он был один, одетый в черные спортивные штаны. Выглядел он немного бледным, но я подумала, что это из-за того, что засосы, которые я оставила на его шее, были такими темными.

Он выдохнул ниточку дыма как раз в тот момент, когда я подошла.

— Доброе утро, любовь моя, — произнес он.

Я прислонилась к нему, и он поцеловал меня в макушку, обнимая одной рукой и положив ладонь на изгиб моей задницы.

— Как спалось? — спросил он.

— Мне снились кошмары, — сказала я, поежившись.

— О чем-то конкретном? — уточнил он.

— О демонах, — ответила я, выдержав паузу, чтобы посмотреть на него. — Кажется, я знаю, откуда они берутся.

Захария встретился со мной взглядом, ожидая объяснений, но мне вдруг стало нелепо выдавать это за факт, когда я видела все лишь во сне.

— Когда я была в «Сынах Адама», Абель упомянул, что врата ослабли. Он сказал, люди верят, что именно поэтому погода становится суровее, почему люди чаще болеют и становятся более жестокими. Я не придала этому значения, но прошлой ночью мне приснилось, что во вратах появились трещины. Они разрушили какое-то заклинание, высеченное на камне. Вот как демоны проникают сюда. И на самом деле они не демоны.

Уголок его губ слегка приподнялся.

— Да ладно? — протянул он с издевкой.

Я закатила глаза.

— Это довольно точное название, — сказала я, отстраняясь. — Я видела, как эти мрази вселились в крысу.

Он затянулся сигаретой и спросил:

— И что же они тогда такое?

— Я думаю, драгоценные боги Ордена Змея посылают свою магию в наш мир, — ответила я, замявшись. Я нахмурилась, когда вспомнила другие детали своего сна. — Я видела их, богов, но их было больше двух. По сути, это была раса гигантов. Вокруг них была эта аура, которую они могли вызывать по своему желанию. И она становилась все ярче, пока я не чувствовала себя загипнотизированной, словно они проникли в мой разум. Это не так уж сильно отличается от демонов.

Захария молча все обдумывал. Сделав последнюю затяжку, он затушил сигарету о камень.

— Ты же понимаешь, что это значит, — сказала я. — Их боги убили Эстер. Я не намерена освобождать убийц моей лучшей подруги.

Хотя я и до этого не была в восторге от этой идеи.

— Не уверен, что тебе стоит начинать с полного отрицания их цели, — заметил Захария.

Я свирепо посмотрела на него.

— Ты ведь тоже не хочешь, чтобы врата открылись.

— Не хочу, но у Ордена все еще находятся три клинка, — ответил он. — Или они так утверждают. Нам нужно знать, где они их прячут, если мы хотим хоть как-то сковать этот гребаный меч.

— Думаешь, нам стоит рисковать? — спросила я, хотя понимала, что без него истребить этих демонов будет гораздо сложнее. — Перековка меча лишь облегчит семьям задачу завладеть им.

— Я не говорю, что мы оставим его себе навсегда, — сказал он. — Но нам нужно действовать стратегически. Я могу знатно поднасрать семьям. Они это знают. Вот почему они надеются потопить меня во время наводнения.

Я знала, что он прав, но задавалась вопросом: откажутся ли семьи от своих планов, если узнают, что у нас есть нужный им меч. Но, наверное, придется решать проблемы по мере их поступления. Сейчас мы забегали слишком далеко вперед.

— От меча не будет никакого толка, если мы не сможем запечатать трещины во вратах, — сказала я. — Демоны будут продолжать лезть.

Захария отвернулся, проведя рукой по губам.

— Интересно, что вообще изначально ослабило врата, — задумчиво произнес он. — У Абеля не было ответа на этот вопрос?

— Нет, — ответила я. — Все, что он мне рассказал, он просто где-то услышал. Думаю, это вопрос к Ордену Змея. На двери Саиры были вырезаны те же символы, что и на вратах.

Я полагала, что руны были начертаны для того, чтобы запечатать двери, как и говорилось в «Книге Сияния», но они были повреждены.

— Ты прочитала что-нибудь еще из той книги, что забрала из кабинета Лиска?

— Пока нет, — призналась я. — Я была немного отвлечена, но сегодня обязательно прочитаю.

Сопоставляя то, что я видела во снах, с тем, что уже успела прочесть в дневнике, я начала верить, что Саира действительно общалась с сущностями по ту сторону врат, но называть их богами я пока не торопилась.

— Хорошо, — сказал он, хотя казался озабоченным, покусывая нижнюю губу.

— Когда ты говоришь «нам», это значит, что ты планируешь пойти со мной?

Он перевел взгляд на меня.

— Ну, одна ты точно не пойдешь. Мы не знаем этих людей. Что, если Ордена Змея вообще не существует? Саира может оказаться подсадной уткой, работающей на церковь, чтобы вернуть клинок.

Я понимала его подозрения, но не была так в этом уверена. Я видела в своей жизни немало религиозных фанатиков, и Саира казалась искренней.

— Или они абсолютно реальны, и ты просто похеришь наши шансы это подтвердить? — спросила я.

Разве он только что не сказал, что его цель — найти все семь клинков?

Если я сразу же потеряю доверие Ордена, нам пиздец.

— Неважно, насколько ты способная, я не отпущу тебя в неизвестность одну, — твердо заявил он.

— Я не говорю, что хочу идти одна, — ответила я. — Но, если я заявлюсь к Саире в твоей компании, она, скорее всего, даже не попытается отвести меня к Ордену.

— Я что-нибудь придумаю, — пообещал он. — Буду следовать за тобой или установлю прослушку, чтобы слышать ваш разговор.

Насчет последнего я не была так уверена. С тех пор как демоны перегрузили энергосеть, наши технологии работали с перебоями. Не то чтобы они и до этого были на высоте, по крайней мере, в Ниневии.

Какое-то время мы молчали, и Захария закурил еще одну сигарету.

— Ты уже решил, что будешь делать с семьями? — спросила я.

Он выпустил ниточку дыма, почесав бровь большим пальцем.

— Прямо сейчас я буду вести себя так, будто они не вонзили мне нож в спину.

— А ты сможешь, если они решат развязать войну из-за Хирама? — уточнила я.

— Ага, — кивнул он. — Я просто выдвину им ультиматум. Если только ты не хочешь, чтобы я за него сражался.

— Что за ультиматум?

Он не отрывал от меня взгляда, делая очередную затяжку.

Этот мужчина дымил как гребаный паровоз.

— Они могут забрать Хирам, — сказал он. — При условии, что я заберу тебя. Разумеется, только если ты согласна.

Я облизала губы, изо всех сил сдерживая улыбку под его взглядом, хотя от этого предложения сердце было готово выпрыгнуть из груди.

— Думаешь, это сработает? — спросила я.

— Я умею быть весьма убедительным, — ответил он. — Полагаю, пока что они дадут мне то, что я хочу, зная, что в будущем планируют меня убить.