— Я его выслежу. — Калеб умчался от нас, взлетел по ближайшей лестнице и принялся носиться между шкафами.

— Что это? — прорычал Дариус, указывая топором. Я нахмурилась, увидев бюст какого-то древнего ученого, обмотанный мигающими гирляндами, несколько лампочек завязано поверх его рта. На постаменте кто-то высек табличку: «Он знал слишком много».

— Что… за… хрень, — выдохнул Сет, а его Атлас кружил вокруг нас, приближая каждую новую катастрофу.

Мы вышли из-за двух стеллажей, и я выругалась, когда дорогу преградила лава.

Со стен на нас взирали суровые монархи на портретах. Теперь на каждом красовалось новое дополнение, нарисованное черными чернилами: закрученные усы, шапка Санты, оленьи рога, борода, а на одном кто-то нарисовал кучу дерьма прямо на голове.

— Я вижу эльфа! — донесся сверху голос Калеба, и мы резко обернулись на его указывающую руку.

— Где? — потребовал Дариус, но еще до того, как мой взгляд нашел духа, я уже знала, где он будет.

— На гребаной полке, — прошипела я.

Эльф прыгнул из-за стопки книг, как только мы его заметили. Маленькая и искаженная тварь дико рассмеялась и скользнула вниз по зиплайну, сооруженному из леденца-трости и нитки радужных гирлянд.

Возможно, эльф и играл роль рождественского проказника, но милым его нельзя было назвать. Лицо было маленьким и искаженным, из злобной улыбки торчали острые зубы. Глаза горели алым огнем, а из красно-зеленой шапки торчали крошечные рожки, закручивавшиеся назад и заканчивавшиеся острыми кончиками. Эльф был не выше фута, но от блеска серебряных когтей на его руках я точно не хотела подходить слишком близко.

— Нужно его окружить, — приказала я. Сет рванул обратно по тому же ряду шкафов, который мы только что прошли, а Дариус поправил хват на рукояти топора и прямо по линии понесся к мелкой твари.

Калеб носился по полкам над нами, промчался по золотому мосту и сбросил оттуда все свитки, которые на него навалили. Я бросилась через лаву, защищенная от нее дарами Феникса, чтобы обойти эльфа справа.

Магма шипела под моими сапогами. Я подняла меч, метнулась из-за шкафа, увидела эльфа и понеслась прямо к нему.

Сет выл, несясь из прохода между шкафами за спиной эльфа, а Дариус закричал, отвлекая тварь на себя. Он перепрыгнул через стол и занес топор над головой, целясь прямо в эльфа.

Эльф выронил леденец-трость. В то же мгновение, когда он коснулся пола, раздался взрыв. Ударная волна врезалась в нас и отшвырнула прочь.

Меч вылетел из моей руки. Я врезалась в золотую лестницу и выругалась. В глазах поплыло от удара затылком о металл.

Я прижала ладонь к затылку, залечивая боль, и выругалась, заметив, что эльф карабкается по лестнице к верхним полкам.

— К черту это, — пробормотала я и расправила крылья, взмывая в воздух.

Калеб заметил меня и рванул по мосту назад, чтобы снова загнать эльфа в кольцо.

Сет с воем в образе Волка несся через библиотеку, а Дариус все еще выталкивал из-под себя упавший шкаф, пытаясь вернуться в бой.

— Орион прямо сейчас где-то хватается за сердце, — прорычал он, и я не могла не согласиться, потому что комната уже больше напоминала погребальный костер, чем библиотеку, а с книгами, которые он так любил, обращались крайне небрежно.

Эльф повернулся ко мне и зло оскалил острые зубы, пока я неслась через всю комнату. В моих руках сформировался лед, и я швырнула его в тварь, взяв пример с ледяной королевы и создав клетку.

Эльф завизжал, когда ледяные прутья сомкнулись вокруг него. Калеб победно закричал, схватил клетку и пронесся с ней по комнате.

— Попался, мелкий ублюдок, — прорычал он, но прежде чем успел добраться до пола, эльф выхватил из кармана еще один леденец-трость и швырнул между прутьями.

Я выкрикнула предупреждение. Калеб бросил клетку, сотворил лозы до самого потолка и взмыл по ним, когда леденец взорвался дождем из книжных обрывков. Нас всех снова отшвырнуло взрывом.

Взрывная волна ударила меня, закрутила в воздухе и швырнула в огромное витражное окно. Стекло разлетелось осколками, а я выпала наружу, приземлилась в снег и проскользила по нему еще несколько футов.

— Рокси! — проревел Дариус.

— Со мной все в порядке! — крикнула я. — Снова загоните его в угол и не дайте воспользоваться еще одной такой гребаной тростью!

Я поднялась на ноги, встряхнула крылья, и снег вокруг зашипел и растаял от моего жара. Поднимающийся пар завил кончики моих темных волос. Я толкнула камень носком сапога. Нагнулась, подняла острый кусок кремня и взвесила его в кулаке.

Изнутри донесся новый вой Сета. Я мрачно улыбнулась, разбежалась и снова взмыла в воздух. Я прижала крылья к спине, пролетела через разбитое окно и увидела, что Дариус, Калеб и Сет загоняют эльфа в угол комнаты.

Дариус метнул лед из кулаков, повторив мой прием, но полностью запечатал эльфа в созданном кубе, чтобы тот не сумел выбросить еще один взрывной леденец.

— Надо его обездвижить, — прорычал Калеб, создавая в руке деревянное копье.

— Нам нужен свет получше, — гавкнул Сет, оборачиваясь в образ фейри и указывая на темный угол, где Дариус прижал эльфа. — А то фанатам ничего не видно в этой мрачной маленькой…

Ледяной куб взорвался. Сет вскрикнул и нырнул за шкаф, прикрывая член руками.

Калеб и Дариус закрылись от острых осколков, а мне пришлось полностью принять свой образ и облечься в огонь Феникса.

Я приземлилась перед эльфом, заскользила по разорванным страницам и зарычала, а ледяные осколки растаяли перед моим пламенем.

Я быстро вернулась в образ фейри, чтобы не поджечь всю библиотеку, и эльф бросился прочь между двумя поваленными стеллажами.

Я погналась за ним. Дариус ступал по пятам, а Калеб носился по комнате, чтобы снова обойти его.

Я перепрыгнула поваленный стеллаж и приземлилась в следующем проходе.

Эльф зашипел, как загнанная в угол кошка, и метнул еще один леденец-трость справа от меня. Прогремевший взрыв повалил книжные шкафы. Первый обрушился на соседний, тот на следующий, и так один за другим они повалились, как костяшки домино. Я побежала.

Эльф карабкался прочь, пока стеллажи продолжали падать, но я не отвела от него взгляда. Я выбросила вокруг воздушную магию, отбрасывая падающие шкафы и расчищая путь к этой твари.

Эльф достал из красно-зеленого костюма еще один леденец-трость, но я обвила его лодыжку лозой, как только он ее швырнул. Дариус сбил леденец в сторону, но взрыв все равно разметал нас в разные стороны, и я снова потеряла эльфа из виду.

Сет завыл от боли. Я вскочила на ноги и понеслась на его крик.

Калеб промчался мимо меня, и его кулаки окружило пламя, пока он кричал Сету, что уже идет.

— Он меня схватил! — жалобно выл Сет, и я побежала еще быстрее. Дариус не отставал ни на шаг.

— Я не могу его отцепить! — крикнул Калеб.

— Мои прекрасные ягодицы! — завопил Сет.

Мы обогнули опасно накренившийся шкаф, и я засмеялась от увиденного. Калеб держал эльфа за ноги и тянул изо всех сил. Один сапог он упирал в спину Сета.

Сам эльф вцепился в сетовы ягодицы и вонзил зубы в одну из них, а Сет выл и плакал, словно мир рушился. Его Атлас сейчас удобно снимал стену, чтобы не показывать эту картину, и я повернула его к Сету небольшим порывом воздушной магии.

— Вот засранка, — с любовью сказал Дариус.

— Люди должны это увидеть, — невинно ответила я.

Я наконец подавила смех, подошла к Сету и Калебу, а Дариус изо всей силы ударил эльфа кулаком прямо по затылку. Дух обмяк и повис на сетовой заднице без сознания, но челюсти так и не разжал.

— Сними его с меня! — взвыл Сет. — Я не могу всю жизнь ходить с эльфом, висящим на моем заду!

— Не драматизируй, — сказала я, опускаясь на колени и прижимая камень к неподвижному телу эльфа.

Ко мне иди, созданье тьмы,

Забудь о веселье до новой весны.

Зима сказала: тебе пора,

В этой клетке жить до скончанья века.

Йоль восходит — скройся с глаз,