Самое грандиозное разоблачение, о котором они узнали спустя три дня, случилось чуть позже, когда органы правопорядка проводили обыски в особняке, из-за неуклюжего Птичкина упал один портрет. Зуев тогда не выдержал и всё же пообещал ему перья повыдёргивать, на этот раз он произнёс это вслух. А ещё пригрозил взыскать с него ущерб за порчу исторических портретов, как позже выяснилось, зря. Испорчена была только репутация Серебрякова, хотя после его маньячества, это был безобидный пустяк. Рама на портрете разлетелась вдребезги, холст выпал, и на обороте все увидели надпись синим маркером: «Петухов. 2003. Аркадий в костюме прапрадеда».

Перевернув все портреты, выяснили, что на всех портретах изображён сам Аркадий Ильич в роли своих предков. Оказалось, это был сольный спектакль одного самовлюблённого человека, а не династия.

#

Анна с Костей молча дошли до апартаментов и остановились у лифта. Его комната была на третьем, её на четвёртом.

Он смотрел на кнопки лифта и, кажется, не понимал, какую нажимать.

— Тебе надо помыться, — сказала Анна.

— Ага, — ответил он. — И переодеться.

— Ага.

— Я зайду? — спросил он. — Через полчаса?

Она посмотрела на него, как он стоит, усталый, грязный и поняла, что не хочет ждать полчаса.

— Через двадцать минут, — сказала она.

— Через двадцать, — согласился он.

Вышел из лифта на третьем, она поехала на четвёртый.

#

Анна вошла в комнату, закрыла дверь и прислонилась спиной. Постояла, подышав, посмотрела на босые ноги и пошла в душ.

Вода была горячая, она стояла под ней долго, смывая грязь. Смотрела, как вода уходит в слив, и думала.

Но не про то, что он врал, как-то не получалось злиться на него и в чём-то обвинять, в мыслях всё время возникала сцена: голый Костя на алтаре. Анна покраснела.

Выйдя из душа, она надела домашнее, мягкие штаны и футболку и посмотрела на себя в зеркало.

— Ну и что ты ему скажешь? — спросила она у отражения.

Отражение молчало.

На столе завибрировал телефон, Анна подошла, на экране высветилось: «Папа».

— Пап.

В трубке сначала была тишина, он выдохнул и сказал.

— Ты жива.

— Жива.

Она представила, как он сидит в кабинете, прикрыв глаза, покачал головой.

— Я тебя отправил в рай, — сказал он. — Думал, ты там отсидишься, а ты и там маньяка нашла. Ты неисправима.

— Пап.

— Что?

— Ты злишься?

— Я старый дурак, — сказал он. — Не злюсь. Устал.

Оба помолчали, затем он сказал.

— Ладно. Позвони, когда всё закончится.

— Позвоню.

— И это. Если кто тебя обидит…

— Я сама обижу.

— Вот и правильно.

Гудки.

#

Ровно через двадцать минут раздался стук в дверь.

Она открыла.

Константин стоял на пороге, и она молча его рассматривала, не потому, что он был другим, он был тем же, со светлыми длинными и чуть влажными волосами, в мужской одежде и пластырем на щеке, был собой.

— Привет, — сказал он.

— Привет. Ты... — она замолчала, пытаясь подобрать слова, но не нашла.

— Что? — спросил он.

— Ты выглядишь... Нормально.

Он улыбнулся, той самой улыбкой.

— Это комплимент?

— Это факт.

Пройдя в комнату, Костя остановился осматриваясь.

— Голодный?

— Умираю.

— Тогда пойдём на кухню, может, что-то там осталось.

На кухне Костя резал бутерброды и рассказывал про то, как он очнулся на алтаре, и жрецы обалдели. Эпическое вхождение Гвоздиковых, даже спел пару куплетов Катюши. Анна смеялась. Когда они поели, весёлость ушла, и Анна начала смущаться от его взгляда.

Подняв руку, он медленно провёл по её щеке, как будто спрашивал разрешения.

— Я не уйду, — сказал он.

Она закрыла глаза, прижимаясь к его руке, так они посидели в тишине несколько минут.

Открыв глаза, сказала.

— Но если ты ещё раз назовёшь меня Пончиком при ком-то...

— То что?

— То я расскажу всем, что ты плакал, когда тебе делали депиляцию, Принцесса.

— Я не Принцесса, и я не плакал.

— Плакал. Плакал.

— Я матерился.

— Это то же самое, только нецензурно.

Он засмеялся, она тоже улыбнулась.

Глава 18

Через три дня после ритуала Анна и Костя сидели в кабинете, теперь уже бывшего, директора института, они остались одни, совещание с Зуевым и ещё какими-то начальниками закончилось полчаса назад.

Директор Серебряков сбежал, попечители, они же жрецы, арестованы. Институт закрыли и преподавателей, персонал и студенток распустили по домам, Анна осталась без работы.

Константин утешительно погладил Анну по руке.

— Про портреты слышала? — спросил Костя, продолжая поглаживать Анну по руке.

— Да, мне ещё в первый день показалось, что они клонированные, а оно вон как.

Они помолчали.

— Что теперь? — спросила Анна.

— Что? Катя погибла при исполнении, так что подам рапорт и уйду в отставку.

Помолчав, Костя добавил.

— Займусь, не знаю, может, кофейню открою.

— Кофейню?

— Ну а что? Назову «Пончики от Кати».

Он рассмеялся, увидев, как вытянулось лицо у Анны, еле успел увернуться от её тычка.

— Тогда уж лучше по теме «Принцесска Костик» — мстительно прошипела она.

Помолчав, она спросила.

— Кофейня? Серьёзно?

— Серьёзно. Тебя директором найму, ну и женой по совместительству, — сказал Константин и затих в ожидании.

— Ты делаешь мне предложение в кабинете маньяка?

— Ну а где ещё. Всё как в крутых боевиках, поцелуи перед боем и пара уходит в закат на фоне руин — в процессе Костя активно жестикулировал и на словах про закат вытянул одну руку вперёд, а второй подвинул к ней коробочку с кольцом, так и завис с задумчивым взглядом вдаль.

Анна посмотрела на коробочку, потом на Костю.

— Не убедил.

Костя вышел из романтической роли, повернулся к Анне и спросил.

— Ты меня голым видела?

— Да — не ожидая подобного вопроса, ответила Анна, сопроводив слова кивком.

— Ты со мной всяческие непотребства в постели делала?

Анна покраснела, Костя возликовал, ему нравилось её смущать.

— Да — всё же ответила Анна.

— Ну тогда ты просто обязана выйти за меня замуж, спасти мою честь от поругания.

— Кто поругать будет?

— Генерал, кто ж ещё. Он обещал, что, если с его малышки упадёт хоть один волосок... А я с тебя не только волосок. Я, можно сказать вон, что и не один раз. Анют, я жить хочу — заканючил Константин.

— Хорошо, но только если ты перестанешь называть меня Пончиком.

Она открыла коробочку, посмотрела на кольцо.

— Договорились — сказал он и добавил шёпотом — Пончик.

Анна со звуком захлопнула коробочку, сделав строгое лицо, посмотрела на Костю и с самым серьёзным выражением произнесла.

— Хорошо, Принцесса, но кольцо я надену только после того, как мы всё разгребём. И никому ни слова.

Костя поморщился на слове «Принцесса», но потом расплылся в улыбке и кивнул.

Анна смотрела на него и видела, как меняется выражение его лица со счастливого на хидровыдуманное. Сердце ёкнуло, но она сегодня устала и в то же время счастлива и решила подумать об этом завтра.

Наивная.

Утром, проснувшись, она обнаружила на пальце кольцо, а в телефоне кучу поздравлений от родственников, друзей и ещё неизвестных лиц.

Этот конь белый, то есть принцесса на белом коне, то есть сволочь белобрысая, пока Анна спала надел ей кольцо и наделал фоток их сплетённых рук и выложил в соцсети с подписью: «Она сказала ДА!»

Всё это осознав, Анна решила его прибить прям сейчас, и досрочно выйти во вдовы, экстерном, так сказать, минуя этот в принципе уже не нужный процесс бракосочетания в ЗАГСе.

И вот в тот момент, когда она уже додушила и добила сковородой (она не определилась со способом), объект, или точнее, будущий труп появился в дверях с подносом, на котором дымилось кофе.

— Ты — прошипела она.