Каэль рядом со мной стал совершенно неподвижен.

— Тётя Мира! — первой обрадовалась Эйра, мгновенно забыв об усталости и замахав ей деревянным вороном.

Мира ей улыбнулась, однако руки Адриана не отпустила. Он помог ей спуститься, и повёл к нам с таким невозмутимым выражением, словно их совместное появление не нуждалось ни в каких объяснениях.

— Мира была на юге? — тихо спросила я у Каэля.

— На задании в доме одной знатной семьи, точнее не знаю, так как поручение было от Ренана, — ответил он, продолжая смотреть на свою ближайшую помощницу. — Но о том, что это тот же дом, куда отправился Адриан, я не знал.

— Командующий теневой гвардией впервые видит результат задания одновременно со всеми?

— Судя по кольцу, задание вышло за рамки утверждённого плана.

Ренан тоже заметил приехавших и спустился со ступеней, встретив Адриана взглядом человека, который отправил северного лорда знакомиться с одной женщиной, но уже начинал подозревать, что тот истолковал королевское поручение слишком свободно.

— Лорд Вейр, насколько я помню, Вы должны были провести на юге ещё несколько недель, — произнёс он.

— Обстоятельства изменились.

— И графиня?

— Передавала Вашему Величеству наилучшие пожелания, — спокойно ответил Адриан.

— Полагаю, остальное Вы объясните позднее.

— Именно так я и намеревался поступить.

Адриан остановился перед нами и посмотрел на меня с тем же невозмутимым выражением, с каким однажды сообщил, что оставляет мне весь Север. Затем он мягко поднял руку Миры, позволяя серебряному кольцу блеснуть на свету, и произнёс:

— Элиана, позволь представить леди Мирель Сольверн, мою невесту.

Дорогие читатели!

Вот и подошла к концу история Элианы Вейр. Мне немного грустно прощаться с героями, которые за это время стали по-настоящему близкими, но ещё сильнее я радуюсь тому, что их путь завершился именно так.

Спасибо каждому, кто был рядом с самого начала, ждал новые главы, переживал за героев, строил предположения, оставлял комментарии и поддерживал эту историю. Я читала ваши отклики, прислушивалась к пожеланиям и вместе с вами радовалась каждому маленькому шагу Элианы к той жизни, которую у неё однажды попытались отнять. Без вашей поддержки этот путь не был бы таким тёплым и особенным.

Мира

Ренан объяснил поручение за несколько минут. В книгах Южного дорожного управления обнаружились разрешения на провоз грузов, которых никто не выдавал, хотя номера совпадали с настоящими, а на бумагах стоял почти безупречный оттиск служебной печати. Через земли вдовствующей графини Розамунды Эстер проходил главный приграничный тракт, поэтому одна из таких печатей хранилась в её канцелярии. Сама графиня и заметила расхождения, но поднимать официальную проверку не стала: если виновный находился среди её людей, он первым узнает о приезде ревизоров и успеет уничтожить книги.

— Поэтому туда поедете Вы, — закончил Ренан и положил передо мной приглашение. — Не как человек теневой гвардии. Для всех остальных Вы одна из гостей графини.

Я взяла лист и увидела имя, которым не пользовалась почти пятнадцать лет.

Леди Мирель Сольверн

На несколько мгновений захотелось вернуть приглашение и предложить королю найти другой способ. Сольверны по-прежнему существовали в родовых книгах, только сам род давно перестал иметь какое-либо значение в моей жизни. Фамилия Соль, которой я представлялась все эти годы, даже не была ложью — всего лишь той частью прежнего имени, которую я согласилась оставить себе.

— Каэль знает? — спросила я, складывая приглашение.

— Знает, что Вы временно выполняете моё поручение, подробностей я ему не сообщал.

— Смелое решение.

Ренан едва заметно поморщился, прекрасно представляя разговор с командующим теневой гвардией, а я больше ничего не спросила. Через два дня я должна была быть на юге, и этого было достаточно.

— Вы ей не сказали, — заметил Грейвс, когда дверь за Мирой закрылась.

— Не вижу необходимости, — ответил Ренан, возвращаясь к оставленным на столе бумагам.

— И ему тоже?

— Тем более ему.

Грейвс несколько секунд наблюдал, как король совершенно невозмутимо перелистывает документы, словно только что не отправил двух людей в одно поместье, тщательно позаботившись о том, чтобы ни один не знал о присутствии другого.

— Думаете, что-нибудь получится? — всё-таки спросил он.

Ренан задержал руку на следующем листе, посмотрел на закрытую дверь и едва заметно улыбнулся.

— Время покажет.

Графиня Эстер встретила меня после дороги, коротко объяснила расположение канцелярии и предупредила, что до следующего утра лучше ничего не предпринимать. В доме оставались несколько управляющих, служащие дорожного ведомства и гости, поэтому моё появление должно было выглядеть совершенно обычным. Я уже собиралась подняться в отведённые комнаты, когда дверь малой гостиной открылась и на пороге появился Адриан Вейр.

Мы оба остановились.

За восемь лет мне доводилось видеть его почти в любых обстоятельствах: ночью над картами, после нападения, в дороге, возле родовых архивов, раздражённым, уставшим и настолько злым, что разумные люди предпочитали переходить на другую сторону коридора. Он тоже привык видеть меня в сером платье помощницы Каэля или дорожной одежде, где нож прятался значительно удобнее украшений. Поэтому его взгляд сначала остановился на моём лице, затем прошёл по тёмному платью и задержался на старом серебряном знаке Сольвернов возле воротника.

— Мира? — произнёс Адриан наконец, подходя ближе, а потом снова посмотрел на герб. — Или теперь мне следует обращаться иначе?

— Мира вполне подойдёт.

Розамунда, наблюдавшая за нами с кресла, чуть приподняла бровь.

— Вы знакомы с леди Мирель?

— Уже достаточно давно, — ответил Адриан, не сводя с меня глаз. — Хотя, оказывается, некоторые сведения от меня всё-таки скрывали.

— Некоторые сведения Вас не касались, — заметила я, снимая перчатки.

— Теперь, разумеется, касаются значительно меньше.

Графиня тихо рассмеялась, а я наконец спросила то, что действительно меня интересовало:

— Что Вы здесь делаете?

Адриан посмотрел на Розамунду, а  та совершенно спокойно ответила вместо него:

— Его Величество решил, что нам с лордом Вейром полезно познакомиться поближе.

Только тогда я вспомнила, что последние месяцы при дворе действительно ходили разговоры о будущем северной ветви Вейров. Наследница у рода была, но Адриан оставался последним взрослым Вейром своего поколения, и Ренан давно считал, что тот слишком спокойно относится к возможности закончить собственную линию. Розамунда подходила для решения вопроса почти идеально: вдова без детей, разумная, самостоятельная, близкая Адриану по возрасту и владелица больших приграничных земель.

На этом разговор закончился, но за ужином я всё-таки несколько раз поймала себя на мысли, что король выбрал необычный способ укрепления династии. За два месяца знакомства с предполагаемой невестой Адриан успел изучить её дороги, заставы и состояние мостов значительно лучше, чем привычки самой графини. Розамунда, похоже, тоже это понимала и относилась к происходящему с терпением женщины, которая давно перестала ждать от мужчин предсказуемости.

На следующее утро я собиралась отправиться в дорожную канцелярию одна, но, выйдя во двор, сразу увидела Адриана возле конюшни. Ему уже вывели лошадь, и теперь он совершенно спокойно затягивал перчатку, словно наше совместное путешествие было решённым делом.

— Нет, — сказала я, даже не замедлив шага.

— Доброе утро, — ответил Адриан, подняв на меня взгляд и продолжая возиться с застёжкой.