Она вздохнула и опустила взгляд к чашке.

— Я рада, что рядом с тобой есть защитники. Правда. Только мне больно, что ты доверяешь им, а мне даже не рассказала, что произошло вчера. Я обо всём узнаю от посторонних, даже о том, что в доме нашли старые бумаги и люди Ардена проверяют архивы.

— Ты обсуждала это с Кассианом?

Ливия чуть заметно напряглась.

— Мы случайно встретились у леди Тарен.

— И он сразу заговорил о моих архивах?

— Он переживает за тебя.

— Разумеется.

Она поставила чашку.

— Почему ты говоришь так, будто не веришь никому, кто к тебе хорошо относится?

— Не всем. Только тем, кто проявляет заботу одновременно с интересом к моим документам.

— Я приехала не ради документов.

— Тогда не будем о них говорить.

Ливия открыла рот и снова закрыла. Несколько мгновений мы сидели молча, после чего она улыбнулась, будто решила отступить.

Через четверть часа Томас вновь вошёл в кабинет, на этот раз вместе с пожилым мастером. В руках тот держал свёрток из тёмной ткани.

— Простите, миледи, — сказал Томас, остановившись возле стола. — Мастер закончил работу с находкой и хотел уехать. Лорд Вейр велел сначала показать её вам.

— Находкой? — переспросила Ливия.

— В доме много старых вещей, — ответила я.

Мастер развернул ткань, и тусклое серебро оказалось на бархате. Он объяснил, что очистил бородку, укрепил треснувший край и проверил старую насечку, после чего поклонился и вышел вместе с Томасом.

Ливия смотрела на ключ уже открыто.

— Красивый, — произнесла она и чуть наклонилась вперёд. — Такие вещи всегда немного пугают. Кажется, будто они помнят больше людей, чем семейные портреты.

— Старые вещи часто переживают своих владельцев, — ответила я.

Её взгляд скользнул по белому ворону и остановился на бородке.

— Кассиан как-то упоминал, что в доме Вейров есть ключ, связанный с важными документами.

Первая ошибка прозвучала почти буднично.

— Кассиан обсуждает с тобой ключи моего рода?

— Он только сказал, что Рован много лет контролировал доступ к архивам, а теперь всё может попасть в руки лорда Ардена.

— В мои руки.

— Конечно. Я неудачно выразилась.

— Часто с тобой бывает.

Ливия нахмурилась.

— Я пытаюсь помочь.

— Тогда объясни, зачем Кассиан говорил с тобой о ключе.

— Потому что после бала он был встревожен. Он считает, что Арден воспользуется твоей неопытностью и получит доступ к вещам, которых не должен касаться.

— А тебе касаться можно?

Она посмотрела на меня с почти настоящей болью.

— Я твоя подруга.

— Тогда тебе не о чем беспокоиться.

Я поднялась из-за стола.

— Прости, мне нужно ненадолго выйти. Грейвс ждёт подпись, а если заставить его ждать ещё десять минут, он составит письменную жалобу на меня самой себе.

— Конечно, — ответила Ливия и улыбнулась. — Я подожду.

Я вышла, не оглядываясь.

За стеной находилась Мира. Каэль и Адриан ждали в дальней галерее. Мы предполагали, что Ливия может подойти к ключу, рассмотреть знаки или попытаться его взять, однако никто не ждал, что через несколько мгновений она тихо позовёт меня, пожалуется на внезапную слабость, а затем, убедившись, что никто не входит, достанет из подкладки перчатки тонкий кусок воска.

— Она прижимает его к бородке, — сказала Мира, глядя через щель в панели. — Теперь к головке. Прячет обратно.

С полки упала книга, и я вернулась в кабинет.

Ливия уже сидела возле камина, прижав ладонь ко лбу. Она объяснила, что ей стало дурно, отказалась от лекаря и почти сразу попросила подать карету.

Возле лестницы её ждали Томас, Мира и Каэль.

— Лорд Арден, — произнесла Ливия, и её шаг едва заметно замедлился.

— Леди Рейн, — ответил Каэль и посмотрел на меня. — Вы закончили разговор или мне подождать?

Ливия задержала на нём взгляд. Наверное, ожидала, что Каэль сам начнёт задавать вопросы или потребует объяснений, но он ждал моего решения.

— Почти, — сказала я. — Осталось проверить одну вещь.

Мира достала небольшой мешочек с серым порошком.

— Старый ключ был обработан архивным составом, который позволяет определить чужое прикосновение, — спокойно сказала она. — Проверка займёт меньше минуты, леди Рейн.

Ливия побледнела.

— Вы хотите проверить меня?

— Достаточно снять перчатки.

— Перед слугами и людьми Ардена?

— Можем вернуться в кабинет. Там останемся я и Мира.

— Ты так меня унизишь? После всего, что между нами было?

— Если ты не прикасалась к ключу, проверка займёт несколько секунд.

— А если случайно коснулась, когда мне стало плохо?

— Тогда состав проявится на коже, но в перчатке не окажется слепка.

Она замерла.

— Какого слепка?

— Сними перчатки, Ливия.

— Нет.

Мира не двинулась, Томас не преградил дорогу, а Каэль остался в стороне, не превращая разговор в допрос теневой гвардии.

— Значит, всё было ловушкой, — сказала Ливия и посмотрела на меня так, словно именно я предала её доверие.

— Ключ был приманкой. Решение прикоснуться к нему принимала ты.

— И вы все участвовали в этом унижении?

— Я ждал в галерее, — ответил Каэль. — Решение принадлежало леди Вейр.

— Конечно. Он просто стоит в твоём доме, выставляет людей у дверей и смотрит так, будто готов убить любого, кто тебе не понравится. Но решения, разумеется, принимаешь ты.

— Мне надоело, что ты пытаешься сделать разговор о своей перчатке разговором о Каэле.

Зависть в глазах Ливии проявилась настолько ясно, что теперь её невозможно было спутать с обидой.

— Тебе легко, — сказала она. — Ты можешь приказать, и все встанут на твою сторону. Дядя вернулся, Арден ходит за тобой тенью, слуги помнят, что ты любишь на завтрак. А я должна доказывать невиновность только потому, что ты решила меня подозревать.

— Достаточно показать руки.

Ливия долго смотрела на меня, потом резко стянула правую перчатку. Порошок не проявил ничего. Левую она снимала медленнее, а когда подкладка вывернулась наружу, на пол упал овальный кусок воска с отпечатком ключа.

Мира подняла его двумя пальцами.

— Ты подложила это мне, — сказала Ливия.

— Я видела, как вы достали воск из перчатки и прижали его к ключу, — ответила Мира, заворачивая слепок в чистую ткань.

— Вы следили за мной?

— Да, — сказала я. — Мы хотели понять, что тебе известно. Слепок стал неожиданностью.

Ливия сжала голую ладонь в кулак. На коже уже проступал сероватый след состава.

— Я только хотела помочь.

— Кому?

Она не ответила, а дядя вышел из галереи и остановился рядом со мной.

— Кассиан попросил принести образец? — спросила я.

— Нет.

— Тогда зачем ты подготовила воск заранее?

— Я хотела понять, настоящий ли ключ.

— И показать отпечаток Кассиану.

Ливия подняла подбородок.

— Он считает, что Арден слишком сильно влияет на твои решения и что среди найденных бумаг могут быть документы, способные навредить тебе.

— Поэтому ты решила тайно скопировать ключ моего дома.

— Ты изменилась, Элиана. Раньше мы всё рассказывали друг другу.

— Раньше ты не приходила ко мне с воском в перчатке.

На её глазах выступили слёзы, но сейчас я уже видела, где заканчивалась боль и начинался расчёт.

— Значит, дружба закончилась?

— Роль подруги больше тебя не защищает, — ответила я. — А что останется без неё, зависит от тебя.

Ливия надела правую перчатку, левую скомкала в руке и направилась к лестнице. Возле Каэля остановилась.

— Вы довольны? Теперь у неё не осталось никого из прежней жизни.

— У неё остались те, кто не пытался эту жизнь у неё отнять, — ответил он.

Ливия ушла.

Я ещё слышала, как Мира провела её до двери, как внизу открыли тяжёлый замок и как спустя минуту застучали по мостовой колёса кареты.