- Кто-то пытался свести надпись? - спросил Кьелл у Нартинэлля, ведя рукой по символам.

- Изменить, - поправил Нарт. - Но убрать несколько слов получилось, а вот добавить новых нет.

- А что добавить-то? Тут и так вроде бы хорошо сказано.

- А что написано? - уточнил Кригмар.

- "Родовой замок сильнейших темных магов. Да не иссякнет Сила рода в чаше, да возвысится род над всеми прочими во всякое время, да не угаснет..." - перевел Кьелл то, что сохранилось. - Да не угаснет. Да не угаснет род? Чем там продолжалось?

- Я не знаю, мой князь. Порча надписи случилась еще в младенческом возрасте моего прадеда. Передалось из поколения в поколение лишь упоминание о событии, но без деталей. Возможно, в библиотеке есть рукопись, где приводится полный текст изначального послания предков, но вряд ли найдется вариант, который хотели добавить.

- Ладно, пусть не угаснет все, что подвержено угасанию, - благодушно разрешил Кьелл. - Кригмар, отковыряй мне камень с надписью "замок".

И началось.

- Князь! Ну как можно? - Нарт наложил на интересующий камень руку. - Не восстановить же потом, я же говорил вам только что об этом.

- Нарт, не будь светлым магом. Они только такие дотошные. Посмотри, что останется. "Родовой сильнейших темных магов". Понятно же, что замок.

- Вообще, не очень, - заметил с сомнением Кригмар.

- Видите, Кригмару не понятно.

- Я для Кригмара записочку где-нибудь накарябаю, чтобы он не забыл. Он может передавать ее по наследству или возвратить тебе для нового человека, вступающего в должность Кригмара.

- Да я могу запомнить. Не надо записки. Варани еще скажу, у нее хорошая память.

- Вот, - Кьелл показал рукой на Кригмара, - не надо ему. Кригмар, действуй.

Тот достал из карманов инструменты для работы с камнем.

- Вы уверены? Может вам для начала другой какой камень сколупнуть из стены? Тут ремонта вроде бы и не было никогда. Сила ваша все обновляет.

- Этот надо. И не весь, срежь пластиной.

- Надо так надо.

Пока Кригмар работал, Нартинэлль продолжал вздыхать и рассказывать про традиции и трепетные отношения и чувства к прошлому и важному. Наблюдение за стараниями Кригмара поглотили князя, поэтому Нарта он слушал в пол уха.

Спустя несколько минут на руку Кьелла легла отшлифованная с краев небольшая пластина. Украшала ее руна одного слова.

- Теперь портал.

К удивлению Кьелла, Леди все же не ушла и со всем смирением приняла на себя роль активатора порталов. Ещё вызывались в дорогу парни, но князь от такой подмоги отказался решительно. Они обиделись, но это не так страшно, как то, что Раварн бы вдруг ко всем своим недостаткам взял бы, да и признал бы родную кровь. Кроме него, не вызывала абсолютного доверия и наемница. В замке их тоже не хотелось бросить без присмотра. Либо натворят чего-нибудь, либо опять же люди наемницы по ее указанию могут заявиться сюда в любой момент. В связи с последними опасениям Кьелл, сообщив исключительно одному Нарту, поручил тому организовать отправку парней со старейшиной и Тиваном к фатарейцам. Пускай там повеселят клан своими умениями.

- Куда выстроить выход? - поинтересовалась Леди.

- В Мирдвальд, - решил князь.

Портал засверкал. Кьелл первым вошёл в круг, крепко сжимая в кармане ладонью каменную пластину.

Секунда, и Кьелл оказался перед ратушей в Мирдвальде.

- Надо было заявиться к фатарейцам раньше, - пробурчал себе под нос Кьелл.

Мирдвальд князь, будучи ещё во главе Тардани, посещал может быть от силы раз пять. Но помнил он совершенно иное. И тут либо память его подводить стала, либо городок действительно сильно преобразился. В худшую сторону.

- Ратуша старая, разваливается хуже моего замка, - собирал статистику Кьелл. - Торговые ряды практически не обитаемы. Три открытые лавки на все ряды.

- И тебе здесь не рады, - Леди показала на стремительно удаляющихся жителей Мирдвальда.

- Думай, что говоришь. Чего бы им от меня бежать? Они от Неприкаянных прячутся.

Леди проследила взглядом, куда указал Кьелл. У дороги, примыкающей к началу торговых рядов, болтались Неприкаянные души.

- Много, - прикинула по своим каким-то меркам наемница.

- Всего-то штук десять, - не согласился он.

- Будем отлавливать по одному для проверки твоих способностей?

- Нет. Нет на это времени. Сразу всех подчиню.

- Это слишком опасно! - уже за спиной Кьелла добавила Леди.

Завидев князя, Неприкаянные тут же поплыли на него. Интуитивно Кьелл схватился за меч, выставляя его перед собой, и занял боевую позицию. А как иначе?

- Леди, близко не подходи. Я сам с ними разберусь. Понять бы, как эта демоническая способность включается и действует на этих безногих.

"Ты не сможешь ничего сделать!" - уже начали свою песню Неприкаянные вокруг Кьелла. - "Твоя магия недоступна тебе. Твои силы исчерпаны."

Единственным полезным утверждением, почерпнутым из талмуда по демоническим исследованиям, было формирование устойчивой связи с "угасающим разумом" за счет указания ему цели, которую он сможет достичь, если примет власть над собой. Переводя на простой язык с ученого, Кьелл пришел к выводу, что Неприкаянным надо что-то пообещать ценное, и они запросто пойдут за тобой. В целом ничего сложного, для любого князя это, можно сказать, ежедневная рутина.

Но пока Кьелл обдумывал, как бы подступиться к делу, отлаженными движениям порубил трех или четырех Неприкаянных, подошедших совсем близко.

- Князь, ты решил всех подопытных покромсать? - ехидничала в стороне наемница.

Когда, значит, с кинжалами сражаться на должном уровне, она молчала, а сейчас критиковать взялась. Куда Раварн смотрит? Всех на тренировочный плац на неделю без возможности его покинуть!

- Надо будет подсказать Раварну отправить всех воинов на тренировочные площадки, чтобы практиковались больше, - поставил сам себе задачу Кьелл. - Так, чтобы им предложить такого? Новые тела, надо? - обратился он к готовящимся наброситься на него душам.

Пришлось сделать несколько шагов назад, чтобы оценить эффект от предложения. Ничего не изменилось.

- Отправлю за Грани мира с ветерком? Безболезненно? Поговорить? Могу жалобы на жизнь послушать, посоветовать что, - подбирал он варианты. - Точно! Я понял, что вам точно понравится!

Как будто даже прислушались, приостановились и замерли в ожидании. Интересно! Интрига, значит, помогает удерживать их внимание.

- К примеру, - медленно, четко проговаривая каждое слово и следя за уровнем интереса, продолжил Кьелл, - поддержать...

Они не двигались.

- ... угасающий...

Чуть склонили голову набок.

- ... не дать потухнуть...

Наклон головы увеличился.

- ... замедлить тление...

Где-то там в глубине глаз зажглась искорка понимания.

- ... не потерять...

Кто-то из нетерпеливых колыхнулся в его сторону. Устал ждать, судя по всему.

- ... разум! - победно воскликнул Кьелл, перехватывая и крепко сжимая обеими руками меч. На всякий случай.

С минуту ничего не происходило. Кьелл смотрел на Неприкаянных, они на него. Пришлось поторопить с выводами.

- Ну? Согласны? А то я ведь и передумать могу, - в конце концов, кому надо-то?

Неприкаянные заколыхались уже все, но не нападали. Наверное, затеяли между собой дебаты.

"Что ты можешь предложить?" - наконец-то Неприкаянные преодолели ступень развития от монолога к диалогу.

- Я уже предложил.

"Конкретнее."

Торгаши что ли в прошлой жизни были?

- Детали обсудим. Общая идея такая: объединяетесь, собираете всех своих, что без толку слоняются по Тардани, подчиняетесь мне. Но бесповоротно. В случае нарушения договоренностей развеиваю без предупреждения. Далее небольшой визит к местной власти. Ознакомительный. И... - что там добавить к "и" князь обдумывал прямо на ходу, взвешивая варианты на весах ценности для застрявших в мире живых душ, чуть ли не ставя себя на их место, не представляя себя Неприкаянным. Ошибиться ведь нельзя, - и получаете работу, лицензию гильдии, справедливое назначение должностей, возможность продления рабочей лицензии по окончанию ее срока действия.