- Он... он стоял над вами и хохотал.
Князь даже отклонился от парня, недоверчиво изучая его с расстояния побольше. Мало ли...
- Что? Хохотал? С ума что ли сошел?
- Да нет, торжествовал. Сказал, что теперь уж точно никто не справится с ним, никто не сможет оспорить его права на трон. Никто не посмеет указать ему на лучшего, но бывшего князя, напомнить о его практичных и разумных решениях, о его мудром правлении.
- Про лучшего князя - это он верно подметил. А я что?
- Вы не смогли ему ответить.
- Слушай, Тедерик, кажется, что тебе это действительно приснилось. Не в том смысле, что пророчество, а именно что вымысел. Сам подумай, как я ему ничего не ответил? Просто стоял и слушал? Не в моих это принципах.
- Вы не могли ответить, потому что... - замялся Тедерик. - Я не знаю, могу ли это говорить. Ри только приносила книги по ведунам и их знаниям, а наставников брать не разрешала, опасаясь, что нас раскроют.
- Да говори уж. Теперь то что. Ты же не фатареец, чтобы бояться твоего слова.
- В моем сне вы лежали на кровати. Ваше тело всё было покрыто чернотой. И вы уже не открывали глаза.
- Если убрать всю лирику, то был одной ногой за Гранями. Так?
- Почти двумя, - уточнил Тедерик.
- Двумя, - повторил за ним Кьелл, услышав, как позади кто-то сдавленно всхлипнул. - Почти двумя. Почти - это ещё не окончательно ведь. Наверняка, шансы будут. А Ри?
- Она была рядом с вами. И мы тоже.
- С этого и надо было начинать! - похлопал Кьелл по плечу Тедерика, успокаиваясь. - Значит Рианна будет спасена и возвращена, а это самое главное.
Кьелл убрал часть камней обратно в карман, оставляя на ладони лишь один. Сила действия Круга жизни закончилась. Нужно надеяться только на заклинание Стези, наложенной на сапоги, но к этому и на то, что имеет пока очень сомнительное качество. С неподтвержденным фактом своего существования. Связь истинной пары. Есть ли она?
- Мой князь, - Нартинэлль вместе с Этин подошли ближе. - Этин говорит, что вы серьезно ранены.
- Где именно? - они что сговорились все? Или его дни в самом деле сочтены?
- В целом, - проговорила Этин. - Отравленная Тьма в вас растекается по венам. Если не принять меры, она заберёт вашу жизнь в считанные ... дни.
- Мой князь, давайте....
- Погоди, Нарт. Я услышал, что вы сказали. Но я отправляюсь за Ри. Все остальное позже.
- Князь, - стоявшая все это время в стороне, наемница обратилась к Кьеллу, - вам нужны воины, чтобы идти к Раварну. Без них любая попытка добраться до него обречена на провал. Заклятие невидимой цепи сделало вас беспомощным перед Раварном.
Кьелл не слушал больше никого. Выбросил вперёд камень и тут же переступил через границы круга перехода.
- Парни, вы под присмотром Нартинэлля. Постарайтесь ничего не натворить. Нарт, возвращайтесь в замок, как только Тиван сможет вас переместить, - отдал Кьелл указания, исчезая в сиянии портала.
- Я с вами, - Леди решительно направилась к нему.
- Как пожелаете, Леди, - сухо, без эмоций принял её предложение князь.
Мысленно Кьелл полностью погрузился в воспоминания о Ри, цеплялся за ее образ, не позволяя ничему другому вмешаться в его желание увидеть ее снова. В условиях самодельного заклинания Варани с неопределенной точкой выхода такой подход может сыграть ключевую роль.
Но в этот раз портал сработал по-своему. Перед князем открылся умиротворяющий вид на родовой замок. Что могло повлиять? Что было иначе в этот раз? Круг жизни снят? Или Леди помешала? Толпой надо было?
- Князь, я могу свой портал активировать. Я знаю, где может быть Раварн, - прозвучал слева до него холодный голос Леди.
- Не подойдёт твой. Жди здесь.
Кьелл подбросил ещё один камень, думая о Фиалочке. Фиалочка в промокшем платье, Фиалочка за столом полуразрушенной столовой с парнями, Фиалочка с разбросанными вокруг ее ног книгами в библиотеке, Фиалочка коридоре с картиной. В саду с ним...
Должно получиться! Просто не может быть иначе!
- Великая Тьма! - прошипел он, перемещаясь к восточной стене в тот самый сад. И как назло к целой цветочной поляне из ... фиалок!
Следующий портал был не лучше прежних. Кьелл побывал во всех частях территории замка, в конечном итоге возвращаясь к главному входу с одним единственным камнем на ладони. Последний.
- Мой князь, - Кьелл обернулся, у замка уже собрались все, даже старейшину фатарейцев захватили. - Одан Ирдан готов помочь.
- Кто это?
- Это мой отец, - Тиван указал рукой на старейшину. - Я же не зря согласился вернуться в клан. Должна быть польза от этого. Тем более в замке давно не платят, - он улыбнулся.
- Нам придется подыскать нового садовника. А может быть и кухарку, - почему и ее Кьелл не стал вдаваться в подробности. Этот Нарт вечно какими-то проблемами загружен.
- Плетения поиска. Сплести? - высказалась Варани в своем стиле.
Кьелл посмотрел на Нартинэлля.
- Вероятно, родственница Варани передала ей знания о поисковых плетениях. Такие, знаете...
- Я знаю, что такое поисковые плетения.
- Так вот, Варани предлагает вам воспользоваться ее умениями и применить в сложившейся ситуации.
- Да упаси Тьма!
- Да умею я, - обиделась Варани.
- А я могу по лавкам Мирдвальда походить, - вставил свое слово Кригмар. - Посмотреть предметы со скрытыми магическими заклинаниями. Среди них можно хорошие артефакты найти, амулеты опять же. Все не с пустыми руками идти к этому вашему Ра... Равну... Раверну... Варани, как его там звали-то?
- Раравн, - она пожала плечами. - Так плести?
- Раварн, - поправил их Нартинэлль. - Денег все равно нет на покупку. Лекаря вызвать из города?
- Давно предлагал лицензию на виноградники продать. Может продадим сейчас, раз повод есть?
- Князь, наемников сегодня собрать?
- Принести мое лекарство?
- Обед на сколько персон готовить? Наемники тоже будут? Или обождать пока вы одари вернете? К ужину? Может сразу праздничный?
- А вы точно спасете Ри?
- Как вы победите нового князя?
Великая Тьма! Откуда у них столько вопросов?!
Кьелл поднял руку. Все мгновенно смолкли, застыв в ожидании его решений. А это что значит? Правильно, что главный должен быть один. Если так подумать, что и Раварн со всеми своими великими планами тоже зависит от того, какой шаг сделает Кьелл. В общем-то, если эту мысль свернуть и развернуть для упрощенного понимания, то выходит одно простое утверждение.
В плане Раварна есть то, что предопределяет один лишь князь Кьелл, и никто больше. Для Раварна - это риски, о которых с его опытом он даже не подозревает, а для Кьелла - возможности. И не князь он Тардани, если их не найдет и не воспользуется.
- Нарт, карту Тардани мне принеси в кабинет. Нет, в библиотеку. Парни, Леди за мной, остальные займитесь прежними делами. Да! И гостя разместите в какой-нибудь уцелевшей части замка.
Над картой Тардани, разложенной на освобожденном ото всего столе библиотеки, склонились трое. Вернее, Леди, опершись о стол, посматривала на нее в пол оборота. Тедерик, положив на сложенные руки голову, следил за рассуждениями князя.
Бриэм вдруг припомнил о тренировках и скакал на передвижной лестнице вдоль стены с книжными полками.
- Итак, - Кьелл отмечал нужные точки на карте стилусом, принесенным Кригмаром. Рисовал знак, а он, благодаря заклинанию возрождения в стилусе, обращался в объемную фигуру. Цвет у фигуры время от времени менялся, но форма держалась стабильно, - исходя из того, что я знаю о Раварне, добавляя к этому твои слова, Раварн может быть сейчас в пяти местах.
Кьелл отметил знаком вонзившегося в плоскость темного меча места нахождения своего врага.
- Мы здесь, - обвел он родовой замок в кружок. Стилус воспринял это как необходимость возродить в миниатюре сам замок. К мечам добавилась крохотная крепость. - Дальше. Твои наёмники, разбитые на два гарнизона, вот в этих поселениях.
Карта украсилась домиками с перекрещенными друг с другом кинжалами, сверкающими прямо над крышами. Под каждым домиком появилась цифровая надпись с количеством воинов.
