— Слушать. Думать. Не брать ничего для себя.

— А если ошибусь?

Долгая пауза.

— Ошибёшься.

Вот это мне особенно понравилось.

— Отличная система.

— Поэтому желания нужно обдумывать.

— И долго мне этим заниматься?

Старуха ответила:

— Пока Камень тебя не отпустит.

— Когда?

Тишина.

— Эй!

Никого.

Я посмотрела на Камень.

— Значит, Хранительница?

Он чуть потеплел.

— А ты, значит, мой помощник?

Ещё теплее.

— Только попробуй командовать.

Камень снова стал холодным.

Я вздохнула.

Мне было пятьдесят лет.

Я была разведена.

Сын вырос.

Родители умерли.

И мне казалось, что самое сложное и непонятное в моей жизни уже позади.

Как же сильно я ошибалась.

Потому что тогда я ещё не знала главного.

Камень действительно умел исполнять желания.

И очень скоро я сама позволю ему исполнить первое.

Следующие три дня я пыталась жить так, будто ничего не произошло.

Получалось плохо.

Камень теперь практически всегда находился рядом.

Я оставляла его на кухне — утром находила возле кровати.

Клала в шкаф — через несколько часов обнаруживала в кармане куртки.

Однажды засунула его в коробку, обмотала скотчем и поставила на самую верхнюю полку.

Вечером он лежал возле телевизора.

В конце концов я сдалась.

— Хорошо. Живи.

Камень молчал.

— Только правила у нас будут мои.

Тоже молчал.

— Очень приятно с тобой договариваться.

Мне даже стало интересно, насколько буквально он исполняет желания.

Я взяла его в руки.

— Хочу миллион евро.

Ничего.

Подождала.

— Два миллиона.

Тишина.

— Ладно. Сто тысяч.

Камень оставался ледяным.

— Ты хотя бы тысячу можешь?

В голове раздался голос старухи:

— Не тебе.

— Что значит «не мне»?

Тишина.

— А кому?

Никого.

Я положила Камень на стол.

— Отлично. Значит, другим желания исполняем, а мне даже на кофе не дадут.

На следующий день нужно было купить продукты.

Камень я принципиально оставила дома.

Уже возле кассы сунула руку в карман за телефоном.

Пальцы наткнулись на знакомую холодную поверхность.

— Да чтоб тебя…

Женщина впереди обернулась.

— Простите?

— Не вам.

Она снова повернулась к кассе.

Пожилая.

Маленькая.

Худенькая.

В старом сером пальто.

Она выложила на ленту хлеб, молоко, пачку макарон, масло и куриные ножки.

Кассир назвала сумму.

Женщина открыла кошелёк.

Начала считать монеты.

Пересчитала.

Потом ещё раз.

— Масло уберите, пожалуйста.

Кассир отложила масло.

Назвала новую сумму.

Женщина снова посмотрела в кошелёк.

— И курицу тоже.

Кто-то позади тяжело вздохнул.

Мне стало неприятно.

Не из жалости даже.

Просто передо мной человек решал, что ему сегодня нужнее — масло или мясо.

Камень в кармане стал тёплым.

И я услышала:

«Господи, хоть бы до пенсии денег хватило. И никого не просить».

Я посмотрела на женщину.

Губы не двигались.

Вот оно.

Желание.

— Подождите, — сказала я кассиру. — Верните масло и курицу.

Женщина испуганно повернулась.

— Не надо.

— Надо.

— У меня денег не хватает.

— А у меня хватает.

— Девушка…

Девушкой меня давно никто не называл.

Уже за одно это хотелось купить ей половину магазина.

— Всё нормально.

Я приложила карту.

— Спасибо, — тихо сказала она.

— Не за что.

Мы вышли вместе.

— Пенсия через четыре дня, — объяснила она. — Не рассчитала немножко.

— Бывает.

— Вот бы мне сегодня хоть чуть-чуть повезло.

Камень обжёг бедро.

Я вздрогнула.

Сунула руку в карман.

Перед глазами вспыхнул белый свет.

И появились цифры:

7. 18. 23. 31. 42. 46.

Потом исчезли.

Я остановилась.

Возле выхода продавались лотерейные билеты.

Посмотрела туда.

Потом на женщину.

Нет.

Глупость.

— Вы когда-нибудь в лотерею играете?

Она улыбнулась.

— Раньше с мужем играли. Каждую неделю. После его смерти перестала.

Я снова посмотрела на билеты.

— Давайте сегодня сыграем.

— Да ну.

— Один билет.

— Деньги на ветер.

— Мои деньги.

Она засмеялась.

Я купила билет.

Отметила числа.

Отдала ей.

— Только не потеряйте.

— А если выиграю?

— Купите себе много масла.

Она рассмеялась.

— Договорились.

Мы разошлись.

Через десять минут мне уже стало немного стыдно.

Взрослая женщина.

Пятьдесят лет.

Хожу с волшебным камнем в кармане и раздаю пенсионеркам лотерейные билеты.

Осталось метлу купить.

Про билет я забыла.

Через два дня позвонила Марина.

— Поля, новости видела?

— Какие?

— У нас женщина в лотерею выиграла!

Я села.

— Какая женщина?

— Пенсионерка какая-то. Из нашего района.

Внутри стало холодно.

— Сколько?

Марина назвала сумму.

Не миллионы.

Но достаточно, чтобы много лет не считать монетки возле кассы.

— Поля, ты чего молчишь?

— Да так.

— Ты её знаешь?

— Нет.

Я соврала.

После разговора достала Камень.

— Это ты?

Он лежал на ладони.

Холодный.

— Или я?

Камень потеплел.

Ответ мне не понравился.

Ночью пришла старуха.

— Молодец, — сказала она.

— Значит, всё правильно?

— Почему ты решила?

— Женщина хотела, чтобы ей повезло. Ей повезло.

— Она хотела другого.

— Я слышала.

— Что именно?

Я вспомнила.

«Хоть бы до пенсии денег хватило. И никого не просить».

— Ну и что?

— А сколько ты ей дала?

— Не я. Лотерея.

Старуха усмехнулась.

— Не прячься за словами.

— Хорошо. Много.

— Она просила много?

— Нет.

— Тогда почему ты решила, что много — лучше?

Я разозлилась.

— Потому что теперь ей не надо считать мелочь!

— Возможно.

— Что значит «возможно»?

— Утром узнаешь.

И исчезла.

Утром местные новости уже обсуждали победительницу.

Её звали Анна Сергеевна.

Журналисты каким-то образом узнали адрес.

Возле дома стояли машины.

Соседи рассказывали, какая она хорошая женщина.

А потом начали появляться родственники.

Племянник, который не звонил несколько лет.

Двоюродная сестра.

Какая-то родственница покойного мужа.

Телефон Анны Сергеевны не умолкал.

Одному срочно нужны были деньги на машину.

Другому — закрыть кредит.

Третьему — на лечение.

Четвёртый предлагал «очень выгодно вложиться».

Я смотрела новости и чувствовала себя виноватой.

Через день решила её найти.

Когда она открыла дверь, я едва узнала ту спокойную женщину из магазина.

— Полечка!

Она втащила меня внутрь.

— Как вы?

— Счастье случилось.

Улыбнулась она как-то невесело.

Телефон лежал на столе выключенным.

— Они теперь сюда приходят.

— Кто?

— Все.

Она махнула рукой.

— Раньше никому не нужна была. Теперь родственников столько, что самой интересно.

Я почувствовала, как Камень нагревается.

И услышала:

«Господи, хоть бы они все исчезли».

У меня внутри всё сжалось.

Вот оно.

Новое желание.

Исчезли.

Как?

Уехали?

Перестали звонить?

Забыли её?

Или действительно исчезли?

Я даже руку убрала от кармана.

Нет.

Такое исполнять нельзя.

— Анна Сергеевна.

— Что?

— Чего вы хотите?

— Я же говорю…

— Нет. Не сейчас, в сердцах. По-настоящему.

Она задумалась.

Долго.