Когда мы наконец-то покинули приставучих подруг, Луи шепнул мне:

— Ты ревнивая?

— Если бы у нас с тобой и вправду были отношения, я, возможно, и подумала бы серьёзно над этим вопросом, а так… Посмотри под арку. Там стоит вдова графа Лайона. Сын только в этом году стал совершеннолетним, но, похоже, умом не вышел, и наследством мужа, как и всеми его делами — а это контроль западного района, — занимается вдовушка. Если ты за ней даже приударишь, чтобы оттяпать себе весь район, я думаю, что вряд ли буду тебя ревновать.

— У меня другие методы, но этот тоже жизнеспособный. Мне нравится, как ты мыслишь, — не скрыл он в голосе иронию.

— Папа, познакомься: Луинджи Суинелле, инвестор.

— Генри фон Дигби, очень приятно. Судя по фамилии, вы из Маранолы?

— Да, давно хотел с вами познакомиться. Вы не против обсудить кое-какие дела? — глянул он на Гирсома.

Тот каким-то чудом не скривил лицо и, протянув руку, тоже представился. Хорошо, что он уважает моего отца и ведёт себя при нём просто идеально. Несколько минут они говорили о том, что с иностранцами наша страна плохо «дружит» и сколько проектов в ближайшем будущем было бы неплохо осуществить. Глядя, как отцу понравился новый собеседник, я подхватила Гирсома под руку и решила увести его, чтобы не мешал Луи со знакомством.

— Милый, я хочу пить, — улыбаясь, проговорила я.

Отец даже не обратил на нас внимания, потому что при нём я всегда ласково общаюсь с мужем. А вот Луи успел заметить, как Гирсом схватил меня за бок в отместку за то, что я тут устроила. Ущипнул так, что, скорее всего, будет синяк.

— Как ты посмела его сюда позвать? — прошипел он мне на ухо.

— Я не звала. Кто-то другой, видимо, дал ему приглашение. Можешь спросить у Жанель или Милли, что встреча произошла случайно и я буквально наткнулась на него.

— Хватит врать. Я давал ему разрешение вечером забрать тебя из дома, а не отсюда!

— Я что, твоя личная вещь? Почему он вообще должен спрашивать у тебя разрешения?

— Заткнись и иди лучше захлебнись, — подтолкнул он меня к столику.

Пришлось действительно взять стакан с соком. Не успела я подумать о том, с кем следующим мне знакомить Луи, как ко мне подошла Жанель.

— Мне показалось, или Гирсом тебя толкнул? У вас всё в порядке? Он даже не поздоровался со мной.

— Я просто оступилась, не придумывай. А то, что неучтиво повёл себя с тобой, — да, пожалуй, он немного злится. Приревновал меня к господину Суинелле. Он видел, как мы выходили вместе из уборной.

— Это так мило. Ревнует — значит, любит. Корнелия тебе уже присылала свадебное приглашение?

— Конечно. Меня немного смущает дресс-код. Жёлтые оттенки… Серьёзно? Золотая свадьба, что ли?

— Я пыталась её отговорить. Смотри, наша Милли уже взяла в оборот господина маранольца.

— Пусть развлекается, не будем мешать.

— Ну конечно, у тебя есть любимый муж, а я? Ты заметила, что за сегодня ко мне вообще никто не подошёл? Может, моя судьба — уехать в Маранолу?

— Попроси Корнелию дать ему пригласительный на свадьбу. Там у тебя будет шанс обратить его внимание на себя.

— Отличная идея! Ты такая умница! — чмокнула она меня в щёку и поспешила к нашей подруге.

«Умница-благоразумница… так, так, так… а вот и Густав!», — решила за раз сделать все дела, что озвучила Луи. Подойдя к его компании, я тут же стала центром их интереса.

— Леди, вы сегодня само очарование. Что-то в тебе, моя милая подруга, изменилось, но не могу понять, что, — поцеловал мне руку барон Тесский.

— Я бы мог предположить о скором прибавлении в вашей семье, так как твоё лицо мне кажется каким-то одутловатым, но твоё прелестное, облегающее живот платье говорит, что я не прав, — присоединился Густав.

— С лицом точно что-то не так, — задумчиво проговорил ещё один парень, имя которого я вечно забываю.

— Даже подруги меня так не разглядывали, как вы. Вам бы поменьше женских журналов читать, — рассмеялась я. — Открою вам тайну: я жуткий аллергик, и то, что в прошлые наши встречи я выглядела не так, — мне просто везло.

— А я хотел тебя пригласить на скачки. Мой Счастливчик будет участвовать, но тебе, наверное, нельзя на природу. Там рядом на поле какая-то трава сейчас цветёт.

— Ты прав, не буду рисковать. Кстати! Я сегодня познакомилась с одним молодым человеком, у которого есть в собственности земля, которую он собирается продать. Ты же вроде хотел…

— Это тот, с которым ты в уборной уединялась? — поиграл он бровями.

— Ты что, следишь за мной?

— Ты же знаешь, ты для меня как солнце, и я постоянно тянусь к тебе.

— То-то ты рыжий, как подсолнух, — рассмеялся барон.

— А в каком районе у него земля? — попался братец на мою удочку.

— Он с отцом говорил, и я случайно услышала, так что не знаю подробностей. Подойди сам к нему, тем более смотри: твоя сестра, похоже, скоро будет драться за него с Милли.

Посмотрела я на комичную сцену. Девушки кокетничали перед мужчиной и глупенько смеялись, а тот явно забавлялся и поддерживал с ними беседу.

Когда начался аукцион, мне пришлось вернуться к мужу и сесть рядом с ним, затем я сбежала к отцу, и потом мы вообще с мамой сели в сторонке. Сёстры сегодня не смогли прийти, потому что старшая была в командировке, а средняя простудилась и решила остаться дома. Точнее, дома у Ануара. По маминым словам, он за ней неплохо ухаживает.

После аукциона я представила Луи ещё некоторым влиятельным особам, и на спектакле мне снова пришлось сидеть рядом с Гирсомом. Тот превосходно, в своей манере, одновременно игнорировал меня и был чрезвычайно вежлив, когда кто-то на нас смотрел. По окончании представления режиссёр и артисты были награждены заслуженными овациями, и можно было наконец-то покинуть театр. Попрощавшись с родителями, мне пришлось некоторое время постоять с мужем и подождать наш автомобиль, когда его к выходу подгонит парковщик. За это время мимо нас проходили другие уезжающие, и, прощаясь, мне приходилось улыбаться, говорить напоследок стандартные фразы и держать под руку Гирсома. Когда наконец-то мы сели в машину и поехали в сторону дома, вся доброжелательность со стороны моего супруга тут же испарилась.

— Думала, что сразу прыгнешь к нему в постель? Я передумал. Я не хочу иметь жену-шлюху! Отвезу тебя домой, и только с моего разрешения ты оттуда выйдешь.

То есть для меня нормально иметь мужа-козла, а тут, видимо, он не ожидал, что Луи от меня не откажется. Муженек хотел поглумиться надо мной, но не получилось. Ответить на оскорбление я не успела, потому что нас догнала спортивная машина и, сначала прижав к бордюру, а затем вообще преградив путь, заставила остановиться. Гирсом выругался, понимая, кто еще мог так дерзко поступить, но не стал препятствовать моему «похищению».

Глава 8

Луи, как какой-то киношный герой-любовник, эффектно вышел из автомобиля, открыл дверь с моей стороны и собственнически потянул на себя. Приобняв за талию, он аккуратно усадил меня в свою затонированную спортивную машину и с визгом шин сорвался с места, стремительно покидая Театральную улицу.

— Я устала и хотела бы к себе домой, — положила я голову на подголовник.

— Потерпи немного, и будешь рада оказаться там, куда я тебя отвезу.

— Ты не сможешь меня отвезти туда, где я буду рада, — ответила я, подумав о Кемпеле.

Луи ничего не ответил, но по направлению, куда он меня вёз, я поняла, что в аэропорт.

Нас ждал частный самолет, и вскоре я узнала, что мы летим в Маранолу. Когда я села в удобнейшее кожаное сиденье, сразу же сняла туфли и вытянула ноги. В подобных удобствах я уже несколько раз летала, так что ничего нового для себя не увидела, кроме маранольских угощений.

— Для чего такая спешка? Зачем мы летим на твою родину? — спросила я, как только самолет поднялся в воздух.

— Мне не терпится познакомить свою семью с моей будущей женой.

— А ты им скажешь, что я пока ещё замужем? Или это не важно?