— Откуда знаешь?

— Айзек их видел. В саду. В нашем доме! — Кроу сглотнул, его лицо было бледным, с глубокими морщинами, всё в поту. — Ей семнадцать! Вся её репутация загублена к чертям!

Рен плеснул виски в стакан. Такие новости на трезвую голову не слушают. Нет, Виктора можно понять, Рен тоже готов рвать и метать за сестёр, но если всё по согласию? Вряд ли Энни Кроу стала бы приводить Сэма к себе, если бы он ей не нравился. Значит, не изнасилование. Слава Богу. Если бы Сэм опустился до такого, Рен бы без раздумий его пристрелил. Сэму тоже семнадцать.

— Они дети, Виктор, всякое бывает…

— Не смей говорить так, будто это чушь собачья! — каркнул Кроу и стукнул по столу. Рен залпом осушил стакан. — Он опозорил её! Я все кости ему сломаю! Ты мне его выдашь! Сейчас же!

— Я своих не выдаю.

— Чёрта с два!

— Я вправлю ему мозги. Он больше не пересечёт границу, никогда не подойдёт к Энни даже на пушечный выстрел. Дело закрыто.

— Закрыто?!

Джейк потянулся ко внутреннему карману пиджака. Макс у двери шире расправил плечи. Люди Кроу тоже были наготове. В воздухе повисло напряжение, будто перед арт-атакой. Один нервный жест — и бильярдный клуб взлетит в чертям. Старик наклонился через стол. Он зашипел, брызгая слюной:

— Он должен ответить. Должен! По-мужски!

— Что это значит, Виктор? Что твои люди его изувечат? Что начнётся резня на улицах? Из-за двух мелких идиотов? Нет, я сказал: я брата не отдам. Ты меня тоже пойми, это моя кровь. — Подумав немного, Рен потёр брови. — Есть предложение… если так вышло… пусть женятся. Будет по чести.

— Женятся? Да ты спятил, Хеммингсон! Сын какой-то прачки и моя принцесса? Если бы это был ты, я бы подумал, но щенок безродный?! Ещё и безмозглый! Да я лучше сам задушу Энни!

— Понял. Тогда мне нечего предложить. Но Виктор… если ты тронешь Сэма, я отвечу.

— Значит, война, Хеммингсон, война… я доберусь до твоего щенка. Считай, он уже сдох.

— Будь здоров, Кроу, — Рен поднялся и одёрнул пиджак. Виктор жёг его ненавидящим взглядом.

Рен кивнул Джейку, и они двинулись к выходу. Макс открыл двери.

На улице Рен остановился и закурил. Рука чуть дрожала. Он встряхнул её, прогоняя нервное напряжение, и несколько раз сжал и разжал кулак. Напротив женщины развешивали на верёвки простыни.

— Джейк.

— Да, босс, — тот топтался рядом, пряча руки в карманах кожаной куртки.

— Найди Сэма. Срочно. Я его убью.

— Понял, босс, — Джейк поправил кепку и направился прочь быстрым шагом. Остался хмурый Макс. Небо заволокло тучами. Рен смотрел на белые простыни и представлял, как свернёт мелкому ублюдку шею.

Война.

Из-за двух идиотов — сильно.

Рен швырнул окурок и пошёл к автомобилю.

Родовое гнездо Хеммингсонов не поражало размерами или роскошью. Старый, приземистый дом из потемневшего кирпича, узкие маленькие окна, потрескавшаяся черепичная крыша. Он стоял в отдалении от шумного города с его фабриками, окружённый садом, где миссис Хеммингсон выращивала розы и овощи. В конюшне фыркала пара выездных лошадей. Устаревший экипаж стоял под навесом. Там же Рен поставил автомобиль, и они с Максом и Финчем выбрались на гравийную дорожку.

В пристройке у бокового входа располагался охранный пункт. Несколько человек из «Чёрных крестов» играли в карты. Заметив Рена, они вскочили.

— Всё тихо, босс, — доложился старший, Честер.

— Надеюсь, так и дальше будет. Мадам дома?

— Ага. А чё стряслось, босс?

— Кажется, намечаются проблемки с «аптекарями». Завязывайте с этим дерьмом, — Рен кивнул на карты и выпивку. Честер пристыженно опустил глаза. — Соберитесь и смотрите в оба. Позже дам указания.

— Понял, босс.

Вряд ли Кроу начнёт штурмовать их дом сегодня же. Надо предупредить Фриду, что он пришлёт ещё парней.

На пороге уже ждала Фрида, его мачеха. Женщина была в тёмном платье, без украшений, что для неё редкость. Не ждала гостей. Её карие глаза выдавали тревогу.

— Рен? Что-то случилось?

За ним прошли Макс и Финч, неловко здороваясь. Женщина скользнула глазами по их лицам, а потом перевела взгляд на Рена. Он снял кепи, сунул в карман и ослабил галстук. Прихожая казалась тесной и мрачной, хотя было чисто. Здесь уже не пахнет сигарами и лекарствами, но низкие потолки давили, а тёмная деревянная обшивка стен поглощала свет.

— Не волнуйся. Надо просто обсудить кое-что. Девочки дома?

— Трейси у себя, Аннабель где-то бегает…

— Рен! — в прихожую выскочила бледная, светловолосая девочка с босыми ногами. Она врезалась в него и порывисто обняла. — Ты не видел Жемчужинку? Она убежала.

Сводная сестра взглянула на него снизу вверх, и в её глазах читался испуг. Рен всё ещё кипел внутри. Он с трудом удержался, чтобы не рявкнуть.

— Кто это?

— Моя кошка, — Аннабель отпрянула так же резко, как и прижалась. Она стала оглядываться. Он положил руку ей на голову и потрепал.

— Нет, не видел. Иди поищи на кухне, может, она захотела поесть?

Девочка кивнула и побежала вприпрыжку. Фрида и парни молча наблюдали. Все знали, что его сестра себе на уме. Едва Аннабель скрылась, мадам Хеммингсон обернулась к гостям.

— Проходите в гостиную, молодые люди. Джейн принесёт вам чай.

— Благодарю, мадам, — Финч отвесил поклон.

Парни пошли в гостиную, а хозяйка повела Рена в кабинет. Рен ненавидел это место. Всё в нём напоминало об отце: чучела зверей и птиц, громоздкая мебель, прожжённый сигарами ковёр. В скрипе половиц мерещились тяжёлые шаги Густава Хеммингсона, его отца, а сам он взирал с портрета над камином. Фрида зажгла свечи, чтобы хоть немного развеять мрак помещения. Дом преобразился со смерти отца: Рен уверен, не без лёгкой руки мачехи, но кабинет остался нетронутым, будто напоминание о прошлом хозяине особняка. Он сел в кресло, скрипнув кожаной обивкой, и на долю секунды показалось, что сейчас дверь откроется и войдёт отец…

Рен одёрнул себя. «Он давно сдох, а я уже не мальчишка, чтобы бояться призраков», — он размял шею, чтобы прогнать чёртову тревогу. Пространство давило. Фрида прикрыла дверь и изящно опустилась в кресло напротив.

— Ты весь белый, Рен, — заметила она.

— Сэмми жёстко накосячил, матушка.

Без лишних предисловий Рен кратко выложил всё, что узнал от Кроу. Фрида вскинула брови. Лицо её постепенно бледнело, а губы вытянулись в прямую линию. Он была ещё довольно молодой женщиной, ей не исполнилось даже сорока.

— Боже правый… Безмозглый мальчишка!

— Кроу хочет нашей крови. Пока он в бешенстве, не видит ничего, а Сэм для него — красная тряпка. Сегодня же пришлю ещё охрану. Никто из вас не должен ходить без сопровождения. Особенно Трейси. Ты поняла меня?

— Я поговорю с девочками. Боже, бедная Джейн… что мы скажем его матери? Она с ума сойдёт от страха, — в глазах Фриды было материнское беспокойство.

— Скажи, что её сын — герой, который решил угробить всех нас. Где он?

— Я с утра его не видела. Наверное, в городе. Он стал неуправляемым. Иногда он сутками не появляется.

Рен помрачнел. Снаружи послышался гул мотора. Рен поднялся и подошёл к окну, выглянул за занавеску. У кованой ограды остановилась машина. Джейк выпрыгнул на гравийную дорожку, потом выбрался Сэм — долговязый мальчишка в потёртых штанах с подтяжками. Виноватым или напуганным он не выглядел. Рен поджал губы. Ну, сейчас он ему устроит.

— Иди, займись своими делами, — бросил он Фриде. Внизу под окнами кабинета Джейк отвесил Сэму смачную затрещину и потащил в дом за шиворот.

— Рен… не будь как он.

— Свали, Фрида.

Неодобрительно качнув головой, женщина вышла. Через минуту в дверях появился Джейк. Он толкнул Сэма в кабинет, и тот чуть не клюнул носом ковёр.

— Чё за дела, Рен?

— Чё за дела? Ты спрашиваешь,чё за дела ? Я тебе сейчас объясню, братишка.

Сэмми попятился, почуяв, что сегодня его последний день. Ниже на голову, ещё тощий, с кучерявыми чёрными волосами, постоянно падающими на лоб, — он был совсем мальчишка.