Вот только, несмотря на мрачную решимость, под всем этим отчаянием Сергей определенно чувствовал глубоко скрытый интерес. Корвиуну было безумно интересно, что же получится, если смешать столь взрывоопасные «ингредиенты», и Ордынцев был очень рад помочь ему найти ответ.

Месяц, вот сколько им потребовалось времени, чтобы закончить обучение и подготовить ритуал. Более того, Корвиун даже раздал несколько чудом уцелевших щитовых артефактов, правда предупредил, что если те начнут сильно нагреваться и светиться, то их лучше отбросить, желательно врага.

Помня оставшиеся кратеры после взрыва излучателей, никто особо не горел желанием их брать, но дополнительная защита всё же была дополнительной защитой.

Теперь все четверо мрачных подчинённых стояли у выхода в апартаменты эльфа, ведь за ними уже находилась территория искусственного разума. На спине же экзоскелета Грома в специальном стальном кейсе был помещён уменьшенный до размера головы второй клон Сергея.

Так как сейчас ему требовалась вся своя магическая и ментальная мощь, то нужды в клоне не было. План же подразумевал, что Сергей должен был лично оказаться в комнате управления.

В этот момент Скарс и Корвиун уже стояли в ключевых точках ритуальной пентаграммы. Это была чрезвычайно сложная система из четырёх различных геометрических фигур, в различных точках которой находились энергетические кристаллы и куски тел его мёртвых потомков.

– Все готовы? – спросил Сергей.

– Да‑да, господин, – первым уважительно склонил голову Теклус, опередив Трасча и остальных. – Мы вас не подведем‑провалимся!

– Тогда, Корвиун, начинай!

Получив команду, эльф глубоко вздохнул и тут же выпустил свою магию в пентаграмму, начиная напитывать её энергией, спустя секунду к этому же делу подключился и Сергей.

С каждой секундой магические кристаллы вокруг начинали светиться кроваво‑красным светом, отбрасывая дикие тени на лица двух разумных, делая их ещё страшнее, чем они были на самом деле.

Впрочем, даже так они не были красавцами. Освежёванный трёхметровый эльф и уменьшившийся до своего крысиного облика Скарс – их облик в свете зловещего ритуала мог бы подойти под обложку журнала: «Лучшие чернокнижники вселенной».

– Пора! – крикнул Корвиун, и нож в его руках с неприятным рвущимся звуком принялся терзать его же тело. Из‑за регенерации эльф специально наносил неприятные рваные раны, чтобы замедлить восстановление. Вследствие этого вскоре он выглядел так, будто стоял под кровавым дождём, но вся эта кровь текла прямо из него.

Хруст! – вспыхнувший ритуальный круг выпустил острые красные щупальца и прильнул прямо к самым крупным ранам Корвиуна. Скоро эльф был покрыт с ног до головы пульсирующими и содрогающимися щупальцами, тянувшими его кровь.

Тем временем эти же щупальца, но уже куда больше, повинуясь воле создателя, вырвались из круга и, извиваясь, заскользили к выходу. Постепенно они сплетались, формируя всё более и более толстые образования.

Корвиуну не нужно было видеть, чтобы чувствовать, как кровавые щупальца устремляются прямиком к его же потомкам. Закрытые двери, лестницы и разные этажи не были для них помехой. Вентиляционные шахты, трещины в металле – любая уязвимость была для них открытой дорогой.

Всё началось в тот момент, когда щупальце впервые нашло одного из мутантов. Тупо стоявший на одной из дерьмовых куч уродец успел лишь вскрикнуть, когда красная ветвь пронзила его.

Бум! – живот и спина мутанта взорвались, когда его же кишки и органы взрывообразно расширялись, превращаясь в похожие, пусть и более тонкие щупальца.

Стоявшим чуть дальше мутантам не повезло, и они попали под атаку «своего же» родственника, который, несмотря на его ужасное положение, всё ещё каким‑то противоестественным образом был жив. Его глаза бешено вращались, но у него уже не было ни рук, ни ног, чтобы спасти его.

Словно цепная реакция, захваченные щупальцами мутанты взрывались, выпуская наружу ещё больше красных ветвей. И вся эта алая река прокладывала себе путь прямиком в сторону комнаты управления.

Заметившие неладное жители самых крупных «поселений» на пути щупалец пытались по ним стрелять или использовать магию, но их же собственные тела подводили и словно бы тянулись навстречу пульсирующей мерзости.

Осознав весь ужас ситуации, выжившие в панике бежали прочь, пытаясь спастись от смерти. Вот только атаку заметил и Искусственный разум. Древний ИИ сразу же просчитал направление движения ритуальной магии, как и начало получившегося «коридора», начинающегося у комнат Главного инженера.

Оценив угрозу, ИИ немедленно активировал высший протокол обороны. Сотни лет дремлющие големы медленно сбросили груз «сна» и, скрипя рассыпающимися деталями и искря повреждёнными рунами, они грозно двинулись навстречу опасности для комплекса.

В тот же момент, когда больше половины пути было пройдено щупальцами, Корвиун дал отмашку Трасчу и остальным. Их группа со всех ног кинулась к выходу.

Всё было поставлено на скорость. Если Искусственный разум успеет разморозить все защитные системы, то их шансы на выживание упадут практически до нуля.

Сергей же с Корвиуном активировали второй этап ритуала. Соединённые в нечестивую кровавую сеть головы мутантов дружно издали мучительный, беззвучный вопль, ведь лёгких у них уже не было.

Их страдания бурным потоком хлынули к эльфу, но тот лишь рассмеялся и, усилив его собственным безумием, направил прямиком в ритуал, инициировав мутацию всех созданных щупалец.

Если раньше красные ветви стремились просто удлиняться и искать новых жертв, то теперь они начали быстро расширяться, обрастая чешуёй, костяными пластинами и шипами. Очень скоро стена из надвигающейся плоти была так велика, что перегородила многие из проходов, двигаясь прямиком к комнате управления.

Еще больше бесплатных книг на https://www.litmir.club/

Усиленный страданиями своих детей ритуал Корвиуна вышел за пределы магии, доступной обычным магам, достигнув того пугающего ранга, называющегося «высшей магией».

Там, где бурлили щупальца, стонала и трескалась сама реальность. Происходи всё на одной из планет Мрачноземья, в получившиеся трещины уже бы устремились стихийные духи, разжигая огонь, создавая потоп или раздувая смерчи. Будь же дело в одном из слабо защищённых от Хаоса миров, то сквозь эти трещинки могли просочиться и мелкие демоны.

Здесь же нестабильность реальности привела лишь к тому, что любые ближайшие артефакты начинали искриться и выходить из строя из‑за потоков хаотической магии. Впрочем, это шло даже на пользу, ведь раздувшиеся во много раз и покрытые беззвучно кричащими головами щупальца столкнулись с древними големами‑защитниками.

И разразилась буря, подобной которой эта станция не видела многие сотни лет, но пока что всё это происходило далеко впереди спешащей что было сил группе подчинённых Ордынцева.

Трасч, Теклус, Гром и Гердам Кальванелиус отчаянно бежали по покрытым кровью коридорам. Впереди нёсся Гром, пока по бокам его прикрывали Трасч и Теклус, а спину, как командир, прикрывал Гердам. Именно Кальванелиус предложил возглавить их отряд, и так как эту идею предложил Трасч, которого уже поддержал Гром, Скарс был не против.

Красная жидкость хлюпала у них под лапами и ногами, но это куда меньше их заботило, чем двигающиеся вокруг них хищные щупальца. Мощь ритуала пугала их и создавала ощущение, что в любую секунду порождённые мерзости бросятся уже на них, прибавив ещё четыре кричащих головы.

Но выбора не было, путь позади уже был отрезан разросшимися щупальцами, а впереди виднелись разрушенные остатки поселений мутантов.

Вспышка!

Лазерный луч вышедшей из стены турели чуть не снёс голову Теклусу, и лишь отточенная реакция Гердама спасла рогатого крыса. Старый маг прямо на бегу выхватил из одного из своих пышных рукавов небольшой амулет и бросил его прямо наперерез уже почти выстрелившей турели.