И что за оскорбление, если первыми получили благословения отвратительные крысы, чьи техно‑магические поделки выглядели столь убого и неидеально⁈

– Тихо‑тихо! – Кируд застучал молотком по подставке на столешнице. – Пятый технический уровень, на котором располагаются границы нашего тейга, уже начал восстановление. Это означает, что Рагдан сумел вернуть контроль над одним из искусственных разумов, контролирующих эту часть Элизиума. Это же означает, что, скорее всего, он сможет взять контроль и над остальными управителями Станции.

– Мы должны немедленно выразить свою преданность! – возбужденно закричал самый молодой рунный кузнец. – Если мы станем самыми первыми вассалами бога, то только представьте будущие преимущества!

– Молодой дурак! А о танах ты подумал⁈ Думаешь, они это одобрят⁈ – возмутился сидящий рядом старый кузнец. – А другие крысы⁈ Они тоже явно узнают о появлении Рагдана. Зная же их жадность, они обязательно попробуют его победить и уничтожить или захватить!

– И что, ты предлагаешь бросить нашего бога⁈ – вскочил молодой гном, но его мягко усадили более опытные товарищи.

– Мы столетиями жили без богов, проживём ещё и столько же, – фыркнул старик. – Но что, если этот Рагдан всё же проиграет крысам? Тогда мы тоже последуем за ним, разделив участь людей!

– Ваши слова верны, старейшина Соргер, – Кируд устало погладил белоснежную бороду. – Но наш народ не может позволить себе выживать ещё столетия. Элизиум стоит на грани, и нам нужно сделать выбор. Поддержать это проявление Рагдана или молиться, чтобы следующее появилось до того, как станция рухнет окончательно.

– Этот разговор всё равно бессмысленный, – ворчливо сказал старик Соргер Форкон. – Никто так и не сказал, что мы будем делать с главами кланов и поддерживающих их танов.

– Насчёт этого… – глаза Кируда Робертсона таинственно сверкнули. – Уже есть кое‑какие планы. Гатрак, Сугбар, зайдите, пожалуйста.

Под пораженными взглядами кузнецов в их тайный зал, существование которого было строжайше защищено, зашли двое молодых гномов, да ещё и каких!

Первым был Гатрак, побывавший в плену Скарса гном, а вторым его старший брат и наследник крупнейшего тейга расы гномов!

– Старший сын и второй сын главы Друнгана Робертсона⁈ – взревел от ярости Соргер, и многие другие кузнецы его поддержали, вставая. – Кируд, неужели ты предал нас, твоих братьев по ремеслу⁈

– Не говорите таких страшных слов, уважаемый старейшина! – быстро поправил его аж вспотевший Кируд. – Гатрак и Сугбар полностью разделяют наши желания и помыслы. Да, рассказ им о тайной встрече идёт против правил, но вы сами видите, что положение критическое.

– Мой двоюродный дядя Кируд Робертсон прав, – решительно шагнул вперёд Сугбар, старший сын. – Я считаю, что мы должны показать возрожденному Рагдану свою полезность, дабы занять полагающееся положение под его правлением. Боюсь, если мы будем колебаться, то уже крысы могут стать главными инженерами, а мы опустимся до низших специалистов, которые раньше выполняли крысы.

Подобное развитие событий явно никому не понравилось, и страсти немного поутихли.

– И что ты тогда предлагаешь, сын Друнгана? И правильно ли я полагаю, что твой отец ничего не знает? – этот вопрос заставил Сугбара улыбнуться, пока его брат неловко мялся позади.

– Да, мой отец не знает об этом. Касательно же моего предложения, то я услышал о том, что среди Великих крысиных кланов началась паника. Они бояться господина Рагдана. А если крысы чего‑то бояться, они немедленно это кусают. Я предлагаю, когда Рагдан обломает им клыки, тогда мы ударим с тыла.

– В таком случае мы убедимся в его силе и не подставимся под главный удар. – предложение молодого наследника клана явно пришлось по душе собравшимся. Сугбар улыбнулся, план его дяди Кируда работал, как и было замечено.

– Но что насчёт танов и глав кланов?

– Мы поставим их перед фактом службы Рагдану или смерти. Если против нас они ещё готовы бороться, то если за нами будет стоять ещё и победивший крыс Рагдан, то у них не останется выбора, кроме как неохотно подчиниться.

– Тогда остаётся ждать победы или поражения Рагдана.

– Я думаю, он победит, – внезапные слова молча стоявшего Гатрака привлекли к нему куда больше внимания, чем он хотел. – Эм… ну… этот сукин сын слишком жуткий, чтобы так просто умереть. – неловко сказал младший сын, чем заработал полную тишину, которую разбил громкий смех.

Облегченно рассмеявшиеся рунные кузнецы искренне радовались, что в судьбе гномов наконец‑то появилась какая‑то конкретика и великая цель.

Элизиум медленно пробуждался от спячки, и лишь будущее могло показать, что ждёт его обитателей.

Конец второй книги.