— И ты меня к нему послал.

— Послал.

Я стояла и чувствовала, как во мне поднимается.

— Стас, я год назад ночевала в хостеле, потому что мне соврали два человека, — сказала я. — Я девять месяцев по ночам собирала доказательства. Я к тебе полгода привыкала — к тому, что тут не надо каждое слово проверять на второе дно.

Он слушал.

— А ты всё это время держал экзамен.

— Да.

— Я тебе кто? — Голос у меня всё-таки поднялся. — Я тебе актив? Ты меня на риск проверял или на верность?

— На верность, — сказал он.

— Спасибо за честность.

Я села на табурет напротив, потому что ноги устали.

Он налил себе воды и держал стакан в руках.

— Хочешь, объясню? — спросил он.

— Хочу.

— Одиннадцать лет, — сказал он. — Я одиннадцать лет спал с женщиной, ведущей мою юридическую часть. Я подписывал у неё всё не глядя. Мне и в голову не приходило проверять — это же семья.

Он поставил стакан.

— В шестнадцатом году я приехал в офис и обнаружил, что подписи мои, а компаний нет. Ты это знаешь.

— Знаю.

— С тех пор я не отдал ни одному человеку доверенность без потолка. Ни одному, Кать, за девять лет. — Он посмотрел на меня. — В понедельник я отдал тебе полную. И я весь день сидел в кабинете и ничего не мог делать.

Я молчала.

— Гордеев позвонил мне в половине третьего, — сказал Стас. — Сам. Похвалил тебя и сказал: «Твоя не берёт».

— И что ты почувствовал?

Он ответил не сразу.

— Я вышел из кабинета в коридор и стоял там минут пять, — сказал он. — Мне сорок два года, и я в этом коридоре понял, что могу ещё раз.

Я смотрела на его руки на столе.

Злость у меня внутри никуда не делась. Она лежала там же и была законной. Меня в очередной раз завели в комнату, не показав план комнаты, — со мной так поступали Сергей и Вика, каждый по-своему, и я поклялась себе, что этого больше не будет.

И одновременно я его понимала до последней запятой. Я сама девять месяцев проверяла каждого встречного на второе дно.

Мы были два одинаково покалеченных человека, и один из нас только что провёл другого через тест.

— Стас, — сказала я. — Один раз.

— Что?

— Ты меня проверил один раз, и я тебя понимаю, и я на тебя не в обиде.

Я положила ладонь на стол.

— Второго раза не будет. Если ты когда-нибудь ещё раз проверишь меня втёмную, я уйду в тот же день. Со своими двенадцатью процентами и со всем остальным.

Он смотрел на меня очень внимательно.

— Договорились, — сказал он.

— Это не переговоры. Это условие.

— Я понял, что не переговоры. — Он подвинул ко мне бокал. — Поэтому и говорю: договорились.

Мы посидели молча.

Потом он сказал:

— Ты выторговала у него сорок миллионов. В смысле, ты их ему оставила и сделку не сдала. Знаешь, что это значит?

— Что?

— Что я тебе должен, — сказал Стас. — Я это тоже посчитал.

— У тебя вода закипела.

— Слышу.

— Ты третий раз слышишь.

Стас снял кастрюлю с плиты, не поднимая головы от бумаг.

Была суббота, ноябрь, второй час дня. Я сидела у него на кухне в его же футболке, с ногами на табурете, и правила соглашение акционеров. Он стоял у плиты и одновременно читал отчёт по фонду.

Мы жили так с сентября.

Формально у меня была квартира на Пресне. Я вернула её через соглашение, сделала там ремонт — снесла ту самую плитку, между прочим, сама, первым же делом, — и ночевала в ней раз в неделю.

Остальное время я была здесь.

Мы не обсуждали, как это называется. Он однажды освободил мне половину гардеробной, я однажды привезла свою кофеварку, и на этом переговоры закончились.

— Кать.

— М?

— В понедельник ты едешь к Гордееву.

Я подняла голову.

— Одна?

— Одна.

Гордеев — это Промышленная группа «Восток», литейное производство в Туле и четыре площадки в области.

Мы заходили в актив полгода. Сделка стояла тяжёлая: у продавца висел долг перед банком, часть имущества в залоге, и он торговался за каждую строчку с упорством человека, продающего дело отца.

Цена по последнему протоколу — три миллиарда восемьсот.

— Что везти? — спросила я.

— Полную доверенность. — Стас поставил тарелку передо мной. — Подписывать будешь ты.

Я отложила ручку.

— Стас, там четыре миллиарда.

— Три восемьсот.

— Ты отдаёшь мне сделку целиком, без своей подписи?

— Отдаю.

— А инструкции?

— Инструкций не будет. — Он сел напротив. — Иди по своему усмотрению. Всё, что решишь, я подпишу задним числом.

Я смотрела на него.

Внутри у меня шевельнулось. Тонко, неприятно, и я тогда не поняла что.

— Есть коридор по цене?

— Нет.

— Границы по гарантиям?

— Нет.

— Хорошо, — сказала я.

Он кивнул и вернулся к отчёту.

Мы больше про это не говорили до самого понедельника, и всё воскресенье я ловила себя на том, что перебираю в голове его лицо.

В Тулу я поехала в понедельник, в шесть утра.

Переговоры шли в их заводоуправлении: длинный стол, портрет основателя на стене, чай в стаканах с подстаканниками. С их стороны сидели четверо: сам Гордеев, его финансовый директор, юрист и молчаливый мужчина без представления.

Мы работали с девяти до половины второго.

Гордеев давил там, где давил всегда, — на гарантии по экологии и на порядок расчётов. Я знала эти два места наизусть, я вела этот актив с апреля, я помнила даты по всем восемнадцати годам.

К обеду мы согласовали цену — три миллиарда семьсот сорок.

Потом объявили перерыв, и Гордеев позвал меня к себе в кабинет. Один на один.

Кабинет был старый, с деревянными панелями и с сейфом времён Госплана.

Он налил мне чаю и сел не за стол, а в кресло напротив.

— Екатерина Андреевна, вы толковая, — сказал он. — Я за четыре часа это понял.

— Спасибо.

— Я вам скажу прямо, я старый и мне некогда. — Он поставил стакан. — В соглашении есть пункт девять точка четыре. Отложенный платёж, восемьсот миллионов, через восемнадцать месяцев после закрытия, под условие подтверждения производственных показателей.

— Есть такой пункт.

— Мне этот пункт поперёк горла. — Гордеев смотрел на меня спокойно. — Я эти показатели выдержу, я в них уверен. Но за восемнадцать месяцев с моим заводом что угодно может случиться, а деньги мне нужны сейчас, у меня банк.

— Мы это обсуждали. Ковалёв на снятие не пойдёт.

— Ковалёва тут нет. — Он помолчал. — Тут вы. С полной доверенностью.

Я держала стакан двумя руками.

— Уберите условие, — сказал Гордеев. — Просто уберите. Платёж остаётся, но безусловный. Для вашего Ковалёва разница в риске, а не в деньгах, он даже не заметит.

— Заметит.

— Ну заметит. — Гордеев чуть повёл плечом. — И что? Сделка закрыта, актив у него, цена та же.

— А мне что?

Он посмотрел мне в глаза.

— Мне сказали, вы недавно в партнёрстве, — сказал он. — Двенадцать процентов, стало быть, у вас на бумаге деньги, а в кармане зарплата. Я вам за этот пункт готов дать сорок миллионов. Не через кассу, разумеется. Хотите — в Москве наличными, хотите — на контракт вашего знакомого консультанта.

В кабинете стало очень тихо.

Я поставила стакан на стол.

И вот здесь у меня в голове щёлкнуло.

Сорок миллионов. Я в прошлом ноябре получала восемьдесят тысяч в месяц, спала в хостеле и ела гречку. Мне предлагали за один день сумму на всё сразу: квартира матери в Волгограде, собственная практика, независимость от кого бы то ни было.

Я подумала об этом ровно две секунды. Честно говорю: две секунды я думала.

За эти две секунды у меня в голове прошло всё. Восемьдесят тысяч. Подвал без окон. Гречка с сосиской и блузка на батарее. Мать в Волгограде с пенсией и телевизором, звонящая мне по воскресеньям и спрашивающая, тепло ли я одеваюсь.

Потом посмотрела на этот стакан с подстаканником и увидела совсем другое.