Оттолкнув принца от шкафа, демон нанёс ему мощный удар в грудь, от которого "мужчина" отлетел на пару метров и рухнул на пол.

Клирик, тряся головой, зашипел, словно змея:

- Что вы делаете, Эрикса? Если я пожалуюсь на вас Киркуне, она прикажет...

- Замолчи! - крикнул демон, перебивая Клирика.

Подойдя к столу, демон опустился на стул, налил себе вина и, сделав несколько глотков, продолжил:

- Если вы ещё не поняли, принц, кто я такой, знайте, что это не моё настоящее тело, а той охотницы, которую вы называете Эрикса.

- Тогда скажите мне, кто ты? - спросил Клирик, всё ещё сидя на полу.

- Я демон пустыни, - ответила "Эрикса". - Мне нужно вернуть своё настоящее тело. Если вы, принц Лимории, поможете мне найти королеву Элифантов и уничтожить её, я сделаю вас королём.

- После смерти моего отца я, по праву рождения, стану королём Лимории.

- Если только ты переживёшь короля! - воскликнул демон и вновь припал к бокалу с вином.

- Что? - удивился принц, испуганно глядя на демона.

- Когда вы убьёте короля, если сможете до него добраться, Киркуна, не раздумывая, убьёт тебя, принц, и вся власть перейдёт к ней, - опустив на стол пустой бокал, заговорил демон. - Я прочитал это в её мыслях, когда мы разговаривали в её доме.

- Ты нагло обманываешь меня, демон, - поднимаясь с пола, произнёс Клирик.

- Зачем мне тебя обманывать? - произнёс демон, взглянув на принца. - Присядь, нам нужно обсудить очень важное дело.

Необыкновенная, даже в некотором роде странная беседа между принцем Лимории и обитателем пустыни, продолжавшаяся целый час, осталась для Клирика загадкой, но он выражал своё согласие лишь кивком головы.

Иногда Клирик отвечал на вопросы "Эрики", называя демона этим именем, односложно: "да" или "нет".

Однако, когда демон завершил свой рассказ и поднялся, принц с сомнением произнёс:

- Не обманешь ли ты меня?

- Нет! - ответил демон и покинул жилище принца.

Однако он не стал возвращаться в дом Эриксы, а направился к Киркуне.

Напугав своим рассказом Клирика, демон теперь решил убедить и Киркуну в том, что королева Элифантов является помехой в их стремлении свергнуть короля.

Конечно, он не собирался помогать в убийстве Йофина, это было ему совершенно ни к чему. После того как он расправится с Эффой, демон без труда уничтожит и Киркуну, и Клирика - эти два Кенгурина были ему совершенно не нужны. Он и так, пребывая в состоянии неопределённости, балансируя между жизнью и смертью, между светом и тьмой, слишком долго выжидал подходящего момента, чтобы свести счёты с королевой Элифантов.

Теперь демону нужно убедить Киркуну, а если она не согласится, то напугать, как Клирика. Однако охотница - это вам не принц, который за серебряную монету продаст отца и мать со всеми потрохами и даже не поморщится. Киркуне нужно предложить то, от чего она не сможет отказаться, а это - трон Лимории.

Так размышляя и строя грандиозные планы, "Эрикса" подошла к дому Киркуны, не встретив никого на своём пути, ведь на деревню опустились ночные сумерки. Хотя и не было никакой опасности здесь, на твёрдой земле, встретить змей, местные жители по ночам предпочитали сидеть в своих домах и не выходить на улицу. Конечно, стража была, без неё никак нельзя обойтись, но она находилась на окраине деревни и менялась через каждые два часа, ведь жизнь весьма непредсказуема, и ожидать от Элифантов можно всякого сюрприза.

Подойдя к дому охотницы, демон старался не называть её королевой. Хотя она такая же королева, как он Кенгурин. Демон не принадлежал ни к расе Кенгуринов, ни к расе Элифантов, и этим он отличался от других обитателей этого мира.

Остановившись на крыльце перед дверью, "Эрикса" резко обернулась, чтобы убедиться, что за ней никто не наблюдает. Никого не увидев, а в темноте демон видел хорошо, "охотница" распахнула дверь и вошла.

Киркуна никогда не закрывалась на ключ, понимая, что в её дом никто не посмеет забраться. Местные жители побаивались Киркуну и старались не беспокоить. Провозгласив себя королевой, она, своими "руками", убивать никого не будет, у неё на этот счёт есть охотницы, которые, не задумываясь, только по одному слову, исполнят её приказ.

Когда "Эрикса" вошла в дом, Киркуна лежала в кровати, но не спала.

Услышав шаги, королева подумала, что это вернулся принц и, не поднимая головы, позвала:

- Милый, иди сюда, я уже заждалась тебя.

"Эрикса" вышла на свет и, улыбнувшись, произнесла:

- Я пришёл, моя дорогая. Киркуна, но я не твой покорный Клирик, а ...

Но демон не успел договорить, охотница вскочила на "ноги" и, схватив нож, который всегда находился рядом, выкрикнула:

- Зачем ты пришла, Эрикса, я тебя не вызывала. Сейчас ночь и мне нужно отдохнуть, а не ...

- Закрой рот, охотница! - рявкнул на "женщину" демон и в одном прыжке оказался рядом с Киркуной.

Не ожидая такой прыти от охотницы, королева растерялась и застыла, лишь моргая глазами.

Вырвав у Киркуны нож, демон отбросил его в сторону и ударил охотницу в грудь, да так это сделал сильно, что она, обмякнув, упала обратно на кровать.

Продолжая стоять перед "женщиной", демон заговорил, нет, скорее выкрикнул:

- Заткнись, Киркуна, и слушай меня внимательно, второй раз повторять не буду!

- Кто ты? - поняв, что перед ней не Эрикса, процедила сквозь зубы Киркуна.

- Я тот, от которого зависит твоя дальнейшая судьба, а, возможно, и жизнь, - чётко и громко, выговаривая каждое слово и не спуская с неё глаз, заговорил демон пустыни. - Если ты хочешь остаться в живых и стать королевой Лимории, не той, что ты себе вообразила, а настоящей, то слушай меня внимательно и не перебивай.

- Кто ты такой, чтобы мне указывать, что я должна делать и как себя вести? Немедленно покинь мой дом или я ...

- Заткнись! - вновь выкрикнул демон на "женщину". - Стоит мне только пошевелить пальцем, и ты отправишься на небеса или туда, куда вы уходите, покидая эту грешную землю! Моё настоящее имя тебе не положено знать, смертная, а называй меня тем именем, в теле которой я сейчас нахожусь! Хотя это тело мне не подходит, но пока приходится с этим мириться! А может мне сейчас убить тебя, Киркуна, и завладеть твоим телом. Как ты на это смотришь?

- Нет, в этом нет никакой необходимости, - произнесла Киркуна. - Говори, что нужно, я тебя слушаю?

- Вот такая ты мне больше нравишься, - уже спокойным голосом продолжил демон. Вставай, мне нужно с тобой обсудить одно очень щепетильное дело. А осыпая друг друга угрозами и проклятиями, мы ничего не решим. Не бойся, убивать я тебя не буду, - ухмыльнулся демон, - ты мне нужна живой.

Развернувшись, "Эрикса" подошла к столу и присела.

Увидев на столе кувшин с вином, "она" налила себе полный бокал и опрокинула содержимое себе в рот.

Поднявшись, Киркуна подошла к столу и присела, но первой ничего спрашивать не пыталась, а ждала, когда заговорит "Эрикса". Она уже поняла, что лучше подчиниться и не нарываться на неприятности, а потом, когда наступит подходящее время, взять ситуацию в свои руки. Но вот, что последует после, она не могла себе представить.

Словно прочитав мысли охотницы, демон улыбнулся и произнёс:

- Правильно, не нужно ничего придумывать, всё равно у тебя ничего не получится, Киркуна, я бессмертен.

Но демон лукавил, нет, он не говорил всей правды. Его нельзя было убить, но можно было лишить силы, как это сделала когда-то Эффа.

Однако королева Элифантов забрала у демона лишь половину магической силы, которая поддерживала его физическое существование. Но он сбросил её оковы и освободился, заняв чужое тело, чтобы отомстить.