- Хорошо! - поднялся из-за стола Клирик. - Так мы сейчас и сделаем!

- Где сейчас находится Электа? - взглянула на принца королева.

- Осталась в том доме, где находились рептилоиды, - направляясь к двери, ответил Клирик.

***

После ухода Клирика, "Электа" решила пройтись по деревне и поговорить с местными жителями. Она захотела узнать, что они знают про Элифантов, а точнее об их королеве - Эффе.

Выйдя из дома, демон остановил попавшую ему на глаза охотницу и поинтересовался, как её зовут.

- Ты, что, Электа, забыла моё имя? - уставилась во все глаза охотница на телохранительницу Киркуны.

Проигнорировав ответ "женщины", "Электа" продолжила:

- Скажи-ка мне, что ты знаешь про Элифантов? Где они обитают и часто ли вы видели их королеву?

- Что-то ты подруга, слишком много задаёшь вопросов? - поинтересовалась охотница, не спуская с Электы глаз. - Что с тобой произошло? После вашего возвращения, из похода за беглецами, что-то ты стала много ...

- Ты права, подруга! - резко перебила охотницу "Электа". - Во время похода, что-то произошло со мной!

- Что? - поинтересовалась охотница, продолжая смотреть на телохранительницу Киркуны.

- Я и сама не могу этого понять, - солгала "Электа". - Когда мы уже возвращались в деревню, - продолжила "охотница", - я решила немного пройтись и проверить, нет ли в пустыне змей. Но отойдя от лагеря, я заблудилась, хотя никогда у меня такого не было. Поплутав по пустыне, я наконец-то нашла дорогу к лагерю, где поджидали меня охотницы. Но что-то произошло у меня в голове, я никак не смогла вспомнить их имена. Вот и твоего имени тоже не помню.

- Эрикса, - назвала своё имя охотница, поверив в ложь Электы. - Ну и что тебе рассказать?

- Всё! - бросила "Электа". - Я хочу узнать всё про вашу деревню и Элифантов! Давай где-нибудь присядем и поговорим!

- Пошли в мой дом, - произнесла без всякой задней мысли Эрикса, - там и поговорим.

- Пошли! - обрадовался демон пустыни и поспешил за охотницей, которая уже развернулась и пошла по улице.

Войдя в дом Эриксы, демон в первую очередь осмотрелся, и никого больше не увидев, поинтересовался:

- Ты, что живёшь одна?

- Да! - присаживаясь к столу, ответила Эрикса. - Ну, о чём тебе рассказать?

- Сначала поведай мне о своей деревне, - заговорил демон пустыни. - А потом, что ты знаешь про королеву Элифантов.

Когда охотница завершила свой рассказ, "Электа" поднялась и, устремив взор на Эриксу, произнесла:

- А теперь, когда я всё выяснила, ты мне более не нужна.

- Что? - спросила Эрикса, подняв глаза на "Электу".

И это было последнее, что она произнесла в своей жизни, демон, покинув тело "Электы", вселился в Эриксу.

Спрятав тело Электы в доме Эриксы, демон, покинув его, вышел на улицу и нос к носу столкнулся с Клириком.

- Ты не видела Электу? - поинтересовался Клирик.

- Нет! - ответила "Эрикса" и, отвернувшись от принца, пошла по улице, что-то бурча себе под нос.

Так и не найдя Электу, Клирик вернулся в дом Киркуны.

- Её нигде нет! - бросил принц королеве, проходя и присаживаясь за стол.

- Ну и куда же она делась? - взглянула на Клирика Киркуна.

- Никто её не видел, - пожал плечами "мужчина" и протянул "руку" к кувшину с вином, который стоял на столе.

Налив вина, Клирик бросил взгляд на королеву и вновь заговорил:

- Киркуна, что мы будем делать? Ты придумала, как нам попасть в мой родной город и избавиться от старого короля?

- Вдвоём нам не справиться, - ответила королева. - Нам нужна помощь, но на своих охотниц я не могу положиться.

- В городе у меня тоже нет сторонников, - отпив немного вина, произнёс принц. - Значит, весь наш план пошёл насмарку.

- Нет! Вернутся рептилоиды, я с ними поговорю, чтобы они нам помогли.

- А если они откажутся, что тогда? - поинтересовался Клирик и вновь припал к бокалу с вином.

- Согласятся! - выпалила королева. - А если нет, то поплатятся своими головами!

- Хорошо, а если они не вернутся с пустыни?

- Что ты всё заладил, если да если! - бросила строгий взгляд Киркуна на "мужчину". - Если рептилоиды не вернутся, тогда мы сами проберёмся во дворец, и ты собственными "руками" убьёшь короля!

- Я не смогу этого сделать, - заныл Клирик и затрясся, словно осиновый лист на ветру.

- Тогда Йофин убьёт нас! Ты этого хочешь, принц?

- Я не хочу умирать, - вновь затрясся Клирик, да так, что бокал выскользнул у него из "рук".

Упав на пол, бокал разлетелся на мелкие осколки, а оставшееся в нём вино, образовало лужу, похожую на кровавое пятно.

- Не трясись! - рявкнула на принца Киркуна и поднялась.

Подняв глаза на королеву, "мужчина" ещё больше испугался, лицо Киркуны было перекошено и напоминало восковую маску, именно такую, что он видел во дворце, когда был ребёнком.

Не обращая на принца никакого внимания, словно его и не было здесь, Киркуна, молча, покинула комнату, закрыв за собой дверь, а потом и дом.

Клирик схватил второй бокал, стоявший на столе, и стал наливать в него вино. Но "руки" тряслись, так сильно, что он, наполняя бокал, пролил вино на стол.

Наконец совладав со своими эмоциями, принц наполнил бокал вином и, подняв его, стал жадно пить, словно его мучила жажда.

Когда бокал опустел, "мужчина" поднялся из-за стола и поплёлся в спальную комнату.

Упав на кровать, Клирик закрыл глаза, но спать он не хотел, а свернувшись калачиком, просто тихонько лежал.

Покинув дом, королева, не спускаясь с крыльца, окинула взглядом улицу. Увидев идущую по ней Эриксу, Киркуна окрикнула охотницу:

- Подойди сюда!

"Эрикса" этого только и ждала, прохаживаясь неподалёку от дома королевы.

Подбежав к Киркуне, "Эрикса" приклонила голову, в знак уважения к королеве, но спрашивать ничего не стала, ждала, когда заговорит охотница.

- Ты видела сегодня Электу? - задала вопрос охотнице королева, строго взглянув на "женщину".

- Нет! - ответила "Эрикса", не поднимая головы. - А зачем она вам понадобилась?

- Это не твое дело! - фыркнула на "женщину" королева. - Ступай и найди её мне! А когда отыщешь, скажи, что я срочно хочу её видеть!

- Хорошо, моя королева, - ответил демон пустыни, не поднимая головы, так чтобы Киркуна не увидела его ухмылку.

Больше ничего не говоря, Киркуна отвернулась от "Эриксы" и, открыв дверь, вошла в дом.

Постояв несколько секунд у крыльца, "Эрикса", плюнув на землю, повернулась и медленно пошла по улице, крутя головой, словно пытаясь отыскать взглядом Электу, хотя точно знала, где находится её мёртвое тело.

***

Придерживаясь "рукой" за стену, Винтира, молча, шла по туннелю. Но сколько она так прошла, никто ей сказать не мог, ведь в полнейшей темноте расстояние и время определить очень трудно, а точнее - невозможно.

В туннеле стояла тишина, лишь тихое дыхание идущих за Винтирой охотниц и сопение Оркана, который шёл последним, замыкая всю эту процессию, были различимы в пустоте. Хотя пустым этот туннель было трудно назвать, в его расщелинах и ямах копошились насекомые.

Продолжая медленно идти, ставя "ноги" так, чтобы не попасть в яму, Винтира тихим голосом произнесла, так, чтобы не напугать своих спутников: