Кенгурины не стали связывать рептилоидов, понимая, что это было бы затруднительно при переходе через горы. Окружив их и держа оружие наготове, они повели их обратно в деревню. Время от времени поглядывая на беглецов, они не провоцировали их и не подгоняли.

Когда на землю стали опускаться сумерки, охотницы и рептилоиды спустились с гор.

- Всё, привал, - произнесла Электа. - Ночь проведём у подножья гор, а с восходом солнца отправимся дальше в путь.

Усевшись на землю, местами поросшую невысокой травой, охотницы стали готовиться к ночному отдыху.

- Верните нам мешок с продуктами, - обратился Оркан к Электе, понимая, что в отряде она старшая из охотниц.

- Ярика, - обратилась Электа к племяннице, - отдай рептилоидам их мешок с продуктами.

Поднявшись, "девушка" подала Оркану мешок и, вернувшись, вновь опустилась на землю.

После небольшого, но сытного ужина, рептилоиды, отвернувшись от охотниц, улеглись на землю и стали тихонько о чём-то разговаривать.

- Ликия и ты, Ярика, - взглянула Электа на молодых охотниц, - не спускайте с беглецов глаз. Если они попытаются убежать, стреляйте без предупреждения.

Ночь возле подножья гор прошла без приключений, а далее стали происходить странные и никому не понятные события.

Первой проснулась и поднялась Ярика и обнаружила, что отсутствует Ликия, которая должна была стоять на карауле.

Разбудив Электу, не поднимая шума и паники, Ярика сообщила ей, что исчезла Ликия.

- Ты всё проверила? - поинтересовалась Электа, оглядывая место стоянки отряда.

- Нет, тётя, - процедила сквозь зубы "девушка". - Не обнаружив на месте Ликию, я сразу сообщила об этом тебе и не стала поднимать паники.

- Правильно сделала, "девочка", - потягиваясь и прогоняя ночные видения, заговорила Электа. - Возможно, Ликия отошла в сторонку, чтобы справить жизненную потребность. Не делать же это прямо здесь, ведь в отряде присутствует "мужчина". Подождём немного, и если она не появится, тогда отправимся на поиски.

- Нужно разбудить остальных.

- Нет! - бросила Электа. - Ещё слишком рано, пусть отдыхают!

Но разговор Электы и Ярики, хоть они и общались тихим голосом, был услышан и охотницы, потягиваясь, стали подниматься.

Винтира, ткнув кулаком в бок Оркана, тоже поднялась и, поняв, что в отряде что-то произошло, подошла к Электе.

- Что случилось? - поинтересовалась Винтира, оглядывая местность.

- Ничего, - ответила Электа и отвернулась.

Когда Оркан, после тычка в бок, открыл глаза и присел, Винтира подошла к нему и тихо произнесла, так чтобы её не услышали охотницы:

- Ночью что-то произошло, но Электа не желает этого рассказывать.

- Я, кажется, понимаю, что произошло, - шёпотом ответил Винтире Оркан.

- Что? - взглянула в глаза принца охотница.

- В отряде не хватает одной охотницы, той, что охраняла нас в деревне.

- Ликии, - бросила взгляд по сторонам Винтира. - Точно, а я сразу и не заметила, что она отсутствует в лагере. Вот только куда она делась, и что с ней случилось, пока не ясно.

- Подождём, что в этом случае предпримет Электа, а потом посмотрим, - вновь прошептал Оркан и, поднявшись, стал отряхивать одежду.

Через несколько минут обсуждения, Электа оставила двух охотниц с беглецами, опасаясь, что они вновь попытаются сбежать, а с остальными отправилась на поиски Ликии. В пустыню они не пошли, а стали подниматься в горы.

Когда отряд охотниц скрылся из виду, Винтира подошла к молодой охотнице, имени "девушки" она не знала, и поинтересовалась:

- Что случилось?

Хотя Винтира и знала ответ на свой вопрос, но, всё-таки, ей было интересно, что ответит молодая охотница.

- Пропала Ликия. Она под утро заступила в караул, и больше никто её не видел, - ответила "девушка".

- Можно я посмотрю следы вокруг лагеря? - задала вопрос "девушке" Винтира.

- Делай, что хочешь, только далеко не уходи! - бросила молодая охотница и повернулась к подруге.

- Я не сумасшедшая, - фыркнула Винтира, - чтобы сломя голову лезть в пасть к Элифантам.

- Куда? - уставились во все глаза "девушки" на Винтиру.

- Я говорю, - повторила Винтира, - что не сумасшедшая идти одной в пустыню, не проверив наличие там змей.

- Теперь всё понятно, - буркнула "девушка", с которой вела беседу Винтира и вновь повернулась к подружке.

Подойдя к принцу, продолжавшему сидеть на земле, Винтира произнесла:

- Я пойду и проверю следы вокруг лагеря, не может такого быть, чтобы не осталось следов.

- Зачем это тебе? - взглянул на Винтиру Оркан. - Пускай пропавшую "девушку" ищут сами. Нас это нисколько не касается.

- Я хочу сама разобраться в происшедшем, - произнесла Винтира. - И попытаюсь выяснить, в какую сторону отправилась Ликия и что с ней случилось.

- Разбирайся! - бросил Оркан и вновь лёг на землю, уставившись в небо.

Поняв по ответу и взгляду Оркана, что принц что-то задумал, Винтира не стала больше к нему лезть с вопросами, а резко отвернулась.

Подойдя к месту, где в последний раз видели Ликию, Винтира стала внимательно всматриваться в землю и принюхиваться. Но так ничего и не обнаружила. Следов рядом с камнем, где сидела "девушка" было много, но вот в чём парадокс, они никуда не уводили в сторону.

"Как такое возможно? - стала рассуждать охотница за беглыми преступниками. - Был "человек" и вот его уже нет? Улететь Ликия не могла, Кенгурины это не умеют делать, крыльев у них нет, а вот провалиться, это вполне возможно? Нет, самостоятельно охотница это не смогла бы сделать, ей кто-то или что-то помогло. Но вот кто это или что - вопрос на засыпку? Стоп, неужели здесь ночью побывали Элифанты, тогда, почему отсутствуют их следы? Но, допустим, это сделали змеи, то почему они забрали только одну охотницу, а не убили всех? Вопрос, конечно, интересный и требует внимательного изучения?"

Оторвав взгляд от земли, Винтира решила обойти по периметру весь лагерь, пристально вглядываясь в местность.

Обойдя стоянку, где на ночь остановились охотницы, так ничего и, не обнаружив, Винтира расширила круг поиска.

- Далеко не удаляйся! - услышала Винтира окрик охотницы.

Взмахнув "рукой", мол, всё в порядке, я помню, Винтира вновь стала вглядываться в землю.

Сделав второй обход, вокруг лагеря, Винтира расширила ещё на пару шагов круг осмотра. Но чем дальше она удалялась на юг от стоянки, тем больше становилось песка.

Вступив на территорию пустыни, горы она сразу отмела из поисков, туда отправился отряд охотниц во главе с Электой, Винтира, наконец-то, обнаружила еле-еле заметные следы от лап.

Внимательно вглядевшись, Винтира сразу поняла, что это свежие следы, старые давно бы уже замело песком.

"Так, значит, здесь недавно кто-то прошёл?" - стала размышлять Винтира.

Пристальней вглядевшись в этот след, она поняла, что он удаляется от лагеря, не туда, где расположилась деревня Кенгуринов, а немного уклоняясь в левую сторону.

Пройдя немного по следу, Винтира вернулась в лагерь, а через десять минут подошли охотницы, которые искали следы в горах.

- Мы так ничего не обнаружили в горах, - поведала "девушкам" Ярика, присев рядом с ними.

- Зато я обнаружила следы Ликии, - заговорила Винтира, взглянув в лицо Электе. - Только эти следы не поднимаются в горы, куда вы ходили, а удаляются в пустыню. Но Ликия отправилась не в деревню, а ...