Попав в плен к Элифантам, Вилинтина подружилась с Эффой, хотя змеи многого ей не позволяли, и домой не отпускали.

Другая "женщина" и "мужчина" попали в плен к змеям позже, но Вилинтина уговорила Эффу, чтобы та оставила их с ней.

Так Кенгурины и остались жить в логове Элифантов, хотя и боялись их, но бежать не пытались. Они опасались, что змеи их поймают и тогда Вилинтина не спасёт их от убийства.

Понимая, что эта "женщина" не позволит её убить змеям, Ликия, воспрянув духом, произнесла:

- Я из деревни, которая расположилась неподалеку от гор.

- Как ты сюда попала? - подойдя к "девушке", задала вопрос "женщина".

- Когда мы стояли небольшим отрядом у подножья гор, - начала свой рассказ Ликия, - то меня кто-то позвал. Нет, не голосом, просто я услышала зов в своей голове. Как так получилось, я не смогу ответить. Сначала я шла по пустыне, всё дальше и дальше удаляясь от гор и своего отряда, а голос в моей голове не прекращался, а всё звал и звал вперёд. Подойдя к одинокой скале, поднимающейся из песков, я остановилась, не зная, что делать дальше. И только решила повернуть обратно, в скале открылся проход. Песок, словно морская волна, отхлынул от скалы, и я увидела вход в пещеру. Зов помощи вновь повторился в моей голове, и я, ни о чём не думая, вошла в пещеру.

- Что было дальше? - поинтересовалась Вилинтина, обняв "девушку" за плечи, словно этим защищая её от змей, которые, не моргая, смотрели на молодую охотницу.

- Пока было светло от входа, я шла по пещере, - глубоко вздохнув, продолжила Ликия. - Но чем дальше я уходила, тем становилось темней. А когда наступила темнота, я упёрлась в стену. Отдохнув несколько минут, присев на землю, я стала вслепую ощупывать стену и нашла проход. Но пройдя несколько метров по этому туннелю, уткнулась в стену. Повернув обратно, я отправилась назад, держась "рукой" за стену. А потом я обнаружила второй туннель, и вот я здесь.

Переведя дух, Ликия взглянула в лицо "женщины" и решила задать ей вопрос:

- А как вы попали к Элифантам?

- Это долгая история, "девочка", - ответила Вилинтина. - Будет подходящее время для беседы, я всё тебе расскажу. А сейчас мы отправимся домой.

- Куда? - выкрикнула Ликия, обрадовавшись, что эта "женщина" выведет её из логова змей.

- В мой дом, туда, где я теперь живу, - произнесла Вилинтина. - Пошли Ликия, тебя здесь никто не обидит.

Держа "девушку" за "руку", Вилинтина пошла в сторону змей, которые тут же расступились, словно перед королевой.

Следом за ними отправились остальные Кенгурины, а Элифанты, шурша по земле своими телами, поползли в другой туннель. Он был более широкий, чем тот, по которому пошли Кенгурины.

Ни о чём не спрашивая и не удивляясь, Ликия просто шла за "женщиной", которую не посмели остановить Элифанты. Кто она, эта величественная "женщина", "девушка" не знала и даже не догадывалась, что ведёт её за "руку" сама королева Кенгуринов.

Обернувшись, молодая охотница обратила своё внимание, что вслед за ними идут "женщина" и "мужчина", а вот змей не было видно, они, видно, остались охранять вход в пещеру или уползли в другой туннель. Ликия точного ответа не знала, а спросить у "женщины", постеснялась.

Да и какая ей теперь разница, осталась в живых, и на этом спасибо.

***

Чем дальше шла Киркуна, тем больше понимала, что пустыня осталась где-то позади, а впереди её ждёт неизвестность, а, возможно, смерть.

Пройдя несколько километров, Киркуна остановилась и опустилась на землю, чтобы передохнуть, а потом последовать дальше.

Время неумолимо шло и солнце, перевалив экватор своего пути, стало спускаться к горизонту, чтобы спокойно уйти на свой покой, уступив небо своей сестре, ночной владычице луне.

Чем больше солнце клонилось к горизонту, тем сильнее надвигались на землю сумерки, отвоёвывая всё больше и больше пространства.

Через пару часов они полностью завладеют ситуацией, и на землю опустится ночь, со своими страхами и загадками.

Какой будет эта ночь: тёмной без звёзд и луны или светлой, Киркуна не знала.

А ночью, если не знаешь местность и тех, кто здесь обитает, лучше сидеть на месте и никуда не идти.

Так Киркуна и решила поступить, не испытывая судьбу.

Чтобы развести костёр, и разговора нет, у охотницы с собой ничего не было, да и дров здесь не найти, одна голая земля, да клочки невысокой травы, от которой было мало толку.

Посидев, пока сумерки полностью не прогнали дневной свет, и не наступила тьма, окутав землю, словно саван, Киркуна прилегла.

Сразу закрывать глаза, охотница не стала, а устремила свой взгляд в небо, где стали появляться звёзды.

Луны пока не было видно, и это сильно нервировало охотницу, ведь в это время она уже должна, находиться на небосводе.

"Куда это я попала?" - стала размышлять Киркуна, но ответ ей никто не мог дать, кругом, кроме голой земли, никого и ничего не было.

Пролежав несколько минут, вглядываясь в небо и ища на нём долгожданную луну, Киркуна задремала.

Но уснуть крепким сном ей не удавалось, через каждые десять минут, она открывала глаза и устремляла свой взгляд в безлунное небо.

Наконец, выбросив все страхи из головы и отдавшись на волю богам, Киркуна закрыла глаза.

Пролежав так час, охотница, наконец-то, уснула, а вокруг неё в темноте стали происходить странные явления, но это она уже не видела.

Оставив в лагере двух охотниц Силентию и Ярику, да рептилоидов Винтиру и Оркана, которые согласились идти на поиски Ликии, Электа повела остальных из отряда в деревню. Она решила пока не говорить Киркуне, что поймала беглецов и сама же их отпустила.

Когда твёрдая земля закончилась, и отряд охотниц вступил в пустыню, старшая охотница решила сделать небольшой привал, чтобы молодёжь отдохнула.

- Так, мои дорогие соплеменницы, - обвела взглядом молодых охотниц Электа, - о том, что с нами приключилось в походе, я прошу вас, помалкивайте.

- О чём это ты, Электа? - спросила у старшей охотницы молодая "девушка".

- О том, что мы поймали беглецов, - взглянула на молодую охотницу Электа. - Если кто-то из вас проболтается Киркуне, сделаю так, что ваша жизнь превратится в ад.

- Зачем такие сложности, Электа? - вновь заговорила "девушка", остальные охотницы из отряда помалкивали, они видно побаивались телохранительницу Киркуны.

- Это касается особенно тебя, Линтия! - бросил молодой охотнице Электа. - Я знаю, что у тебя слишком длинный язык, и ты по прибытию в деревню начнёшь шушукаться со своими подружками, а те разнесут всё по округе. А я не хочу, чтобы Киркуна пока ничего не знала, что с нами произошло на привале.

- Откуда ты это взяла, что я начну всем рассказывать? - фыркнула Линтия в сторону Электы и, обидевшись, отвернулась.

- Вы все меня поняли? - вновь поинтересовалась Электа, обведя строгим взглядом молодых охотниц.

- Да, - за всех ответила Линтия, не поднимая глаз на Электу.

- И ещё, - глубоко вздохнув, продолжила Электа, - про то, что ночью пропала Ликия, тоже прошу вас пока не распространять слухи.

- Но, когда мы вернёмся в деревню без наших подруг, то жители обязательно спросят, где "девушки"? - произнеся, поднялась с земли Линтия и подошла к Электе.

- Я всё сама расскажу Киркуне, - ответила старшая охотница, бросив взгляд на пустыню. - Всё, отдыхайте, нам ещё нужно перейти пески, где водятся Элифанты. Если они нас почувствуют, то беды не миновать, а вам, не отдохнувшим и не набравшим сил, от них не убежать. Так, что отдыхайте, а я немного пройдусь и осмотрюсь. Линтия, ты остаёшься за старшую, пригляди за "девочками" и раздай им воды, только не всю, она ещё нам пригодится в дороге, ведь путь до деревни не близок.