- Хорошо! - отчеканила Линтия и отправилась к бурдюку с водой, чтобы выполнить поручение Электы.

Вновь осмотрев тихо сидевших молодых охотниц и убедившись, что с ними всё в порядке, Электа отправилась в пустыню, внимательно всматриваясь в песок. Она хорошо понимала, что если змеи внезапно нападут, то "девушки", не опытные в походах по пустыне, все погибнут. Нет, не сразу, но далеко им всё равно от змей не убежать.

Вглядываясь в следы на песке, Электа внимательно изучала их и если они не принадлежат Элифантам, то отбрасывала и шла дальше.

И только старшая охотница удалилась в пустыню, Линтия заговорила, обращаясь к подругам:

- Я что-то никак не могу понять, почему Электа нам запретила говорить королеве, что мы поймали беглецов? Кто мне это объяснит?

- Здесь нечего объяснять, - ответила Линтии одна из охотниц. - Электа просто не хочет говорить Киркуне, что сама же их и отпустила.

- Но ведь они пошли на поиски Ликии, почему это нужно скрывать от королевы? - взглянула на охотницу Линтия.

- Да, что-то Электа тут темнит и не договаривает, наверно, ищет в этом свою выгоду, - буркнула "девушка" и, получив свою порцию воды от Линтии, отошла в сторону.

Раздав всем охотницам воды, Линтия налила себе, но сразу пить не стала, а уселась на песок и стала смотреть в ту сторону, куда ушла Электа.

"Что-то слишком долго её нет, - стала размышлять Линтия. - А если она нарочно нас здесь оставила, а сама отправилась вслед за Силентией, Ярикой и рептилоидами, чтобы за ними проследить и выяснить, что они будут делать? А если они найдут Ликию, то все их лавры присвоить себе? Нет, Электа так не сможет поступить, она не такая".

Передёрнув плечами, Линтия отвернулась и сделала несколько глотков тёплой воды, но не смогла их проглотить, они застряли у неё в горле.

Выплюнув воду, Линтия громко закашлялась, перепугав и так сильно напуганных "девушек".

- Что случилось? - подскочила к Линтии одна из охотниц, заглядывая ей в лицо.

Когда кашель немного прекратился, Линтия ответила, скорее выдавила из себя:

- Ничего не случилось, просто вода тёплая и попала не в то горло.

- Что-то Электы долго нет? - поинтересовалась охотница, продолжая смотреть на Линтию, словно ответ был написан на её лице. - Не случилось ли что-то с ней?

- Электа опытная охотница, - ответила "девушке" Линтия. - Ничего с ней не произойдёт, проверит следы в пустыне и вернётся.

- А если она не вернётся, что тогда? - задала вопрос охотница, не спуская глаз с подруги.

- Не паникуй и не задавай глупых вопросов, Дилена! - бросила Линтия. - Сядь и отдыхай, что всем приказала Электа!

- Не могу я так просто сидеть, не зная, что там происходит, - фыркнула Дилена, но отошла от Линтии и опустилась на землю.

Отойдя от отряда, Электа заметила в песке след Кенгурина и пошла по нему, проверяя, куда он приведёт. Электа не заметила, что далеко удалилась от охотниц, а когда решила вернуться, то увидела, торчащий из песка огромный змеиный череп.

"Что это такое?" - сама себе задала вопрос охотница, заглядывая в глазницы пустого черепа.

Но сколько Электа не размышляла, так и не могла взять в толк увиденной картины. Ведь она точно знала, что Элифанты никогда не оставляют своих мёртвых соплеменников на поверхности пустыни, а утаскивают их на свои кладбища, устроенные под толстым слоем песков. Но где находятся эти кладбища, никто не знает, и никогда их не видели.

Оставив в покое этот череп, Электа решила вернуться в лагерь и тоже отдохнуть, ведь путь в деревню будет нелёгким.

И только Электа сделала несколько шагов, как услышала за спиной какой-то подозрительный шорох.

Выхватив бластер, охотница резко обернулась и окаменела, вместо побелевшего от времени черепа, она увидела живую голову змеи, глаза которой глядели на неё.

Но вот чудеса, голова змеи была, а тело отсутствовало. Как такое возможно, Электа не могла себе представить.

Тряхнув головой и прогоняя морок, Электа подумала, что всё это видение улетучится, но змеиная голова, продолжала существовать и никуда не исчезла, как этого хотела охотница.

Не зная, что предпринять в этой ситуации, Электа сделала шаг к голове, живые глаза которой смотрели на охотницу, и ткнула её бластером.

Она до сих пор не верила, что голова в действительности существует, а не простой мираж.

До сих пор неподвижные глаза на голове змеи моргнули, и она открыла рот.

Отскочив на пару шагов, Электа навела на голову бластер и тихонько спросила, словно боясь своего же голоса:

- Ты кто?

Вновь моргнув, голова заговорила. Нет, голоса не было, просто произнесённые слова, появились в голове у Электы:

"Я есть то, что вы называете божество".

- Откуда ты здесь? - поинтересовалась охотница, не спуская глаз с змеиной головы.

"Меня здесь нет, я нахожусь у тебя в голове", - вновь мысленно ответила змея.

Эти слова сильно напугали Электу, и она не зная, что делать и как поступить в этой ситуации, продолжала заворожено стоять и смотреть в глаза пустого черепа.

Пять минут Электа неподвижно стояла и смотрела на змеиную голову, а точнее заглядывала ей в глаза. А когда глаза вновь моргнули, охотница увидела в них, то, что с ней скоро случится. Нет, Электа, конечно, не видела этого в глазах пустого черепа, просто картина происшедшего отобразилась в её голове.

Сначала голова божества, как она себя назвала, показала Электе бескрайние просторы пустыни "Таганака", с её жёлтым песком и огромными барханами. Потом охотница разглядела идущую по этим пескам саму себя. Нет, скорее, плетущуюся, без сил, но пытающую найти выход из этих песков.

Смотря, словно в зеркало, Электа понимала, что той, кто находился по ту сторону, осталось совсем немного в этой жизни.

Вдруг вторая Электа остановилась и закрутила головой, словно кого-то увидела.

"Электа, зачем ты оставила молодых охотниц, там, у края пустыни, - возникли в голове охотницы слова второй "Электы", которую она видела в глазах змеиного черепа. - Ты бросила их одних и ушла, а это большая ошибка с твоей стороны".

Словно очнувшись, но продолжая видеть в глазах змеи саму себя, Электа поинтересовалась:

- Почему ты говоришь, что я бросила своих спутниц? Нет, я не оставила их и не ушла, просто немного отошла от лагеря, чтобы осмотреться.

"Тебе уже не вернуться к ним", - вновь пришёл ответ в голову Электы.

- Что ты этим хочешь сказать? - вновь задала вопрос Электа, той охотнице, которая отражалась в глазах змеи.

"Ты навечно останешься в песках этой пустыни, - вновь пришёл ответ в голову Электы, - я убью тебя".

Да так громко раздался этот голос, что охотница, откинув в сторону бластер, схватилась руками за голову.

Но бластер не успел коснуться песка, та вторая Электа, словно находилась не в голове охотницы, а рядом с ней, схватила его и выстрелила.

Когда мёртвое тело настоящей охотницы опустилось на песок, змеиные глаза потухли, а череп рассыпался, превратившись в пыль. Пыль смешалась с песком, а там, где недавно ещё находился пустой змеиный череп, появилась новая Электа.

Улыбнувшись, "Электа" сунула бластер в нагрудную сумку и, пнув мёртвое тело настоящей Электы, отправилась в сторону лагеря, где находились молодые охотницы.

Когда демон пустыни отошёл несколько шагов, пески поглотили мёртвое тело Электы.

- Ну вот, я и на свободе! - бросил в пустоту демон пустыни. - Теперь, когда я опять обзавёлся не материальным, а настоящим физическим телом, то вновь вступлю в борьбу с тобой Эффа! Ты думала, - словно разговаривая с королевой Элифантов, - что уничтожила меня, нет, сильно ошибаешься, подлая изменщица! Когда я вновь верну себе силу, которую ты у меня забрала, то найду тебя и уничтожу!