Покинув пределы деревни, демон и принц не сразу направились в горы, а избрали путь, ведущий в пустыню.

- Нам ведь в другую сторону, - проворчал Клирик, догоняя "Эриксу".

- Нам следует предпринять меры, чтобы охотницы не смогли обнаружить наши следы и понять, что мы покинули деревню, не поставив никого в известность, - ответил демон, не поворачиваясь к принцу. - Пески скроют наши следы, а затем мы повернём на север и приблизимся к подножию гор.

- И ты думаешь, Винтира и Оркан? - Клирик назвал рептилоидов по именам, - согласятся нам помогать?

- Я предложу им нечто такое, что они не только согласятся нам помогать, но и первыми ринутся в логово к Элифантам, - произнёс демон пустыни и ускорил шаг.

После проведённой ночи у подножия гор, Винтира и Оркан отправились в путь, держа свой путь в сторону деревни Кенгуринов. Их целью было встретиться с Киркуной и поведать ей о том, что произошло с охотницами в логове Элифантов.

Для Клирика же у них была радостная новость: его мать, пропавшая несколько лет назад в пустыне, оказалась жива и находится у Элифантов.

Но прежде всего им необходимо было добраться до деревни, избежав встречи со змеями, от которых они отбились у скалы, служившей входом в пещеру.

Рептилоиды, осведомлённые о местонахождении логова Элифантов, намеревались вернуться туда. Однако Винтире и Оркану было не под силу справиться с Эффой и её сородичами самостоятельно, и им требовалась помощь Киркуны и её охотниц.

Но Винтира и Оркан не имели представления о том, что произошло с королевой, и даже не подозревали о том, какие испытания их ждут впереди.

Неторопливо, ведя беседу, охотница за беглыми преступниками и принц двигались в направлении деревни, а навстречу им приближались Клирик и "Эрикса".

Когда до деревни оставалось несколько километров, рептилоиды заметили, что к ним приближаются два Кенгурина.

- Кто это там? - остановившись, Оркан пристально вглядывался в приближающихся путников.

- Одного я узнала, - ответила Винтира. - Это Клирик, а вот охотницу я не знаю.

- И куда же это они держат путь, как полагаешь? - вновь вопросил принц у охотницы, не отрывая взгляда от приближающихся Кенгуринов.

Клирик и демон также заметили рептилоидов и ускорили шаг, стремясь поскорее встретиться с ними, хотя и не ожидали столь скорой встречи.

Когда между рептилоидами и Кенгуринами оставалось всего несколько метров, Клирик поднял "руку" в знак приветствия, адресованного Винтире и Оркану. Охотница и принц ответили ему тем же жестом.

Когда Клирик и "Эрикса" приблизились к рептилоидам, Винтира обратилась к принцу, не удостоив охотницу даже взглядом:

- У вас что-то произошло?

- Да! - опередив Клирика, ответила "Эрикса".

- Рассказывайте, - перевела взгляд с принца на охотницу Винтира, внимательно взглянув в её лицо.

- На деревню обрушился смерч, - начала свой рассказ "охотница", но Клирик опередил её.

- Винтира! - воскликнул принц. - Погибла Киркуна. Смерч разорвал её на мелкие кусочки и разбросал по всей деревне!

- Как это произошло? - поинтересовался Оркан, пристально глядя на принца Лимории.

- Вероятно, Киркуна решила проверить охрану, как она часто делала по ночам, и попала под смерч, - ответил Клирик.

- Кто-нибудь ещё погиб, кроме Киркуны? - спросила Винтира, ни к кому конкретно не обращаясь.

- Деревни больше нет, - ответила "Эрикса". - Её полностью засыпало песком. Когда я, откопавшись, подбежала к дому королевы, то увидела только Клирика.

- А остальные? - спросил Оркан, опередив Винтиру.

- Все погибли, - выдавила из себя "охотница", делая вид, что сожалеет о случившемся. - Те, кто во время смерча находился на улице, были разорваны на части, а те, кто попрятались в своих домах, задохнулись. Остались только мы: Клирик - принц Лимории и я, Эрикса - телохранительница Киркуны.

- И куда вы держите свой путь? - спросила Винтира, пристально глядя на "охотницу".

- В горы, - произнесла "Эрикса". - Чтобы там укрыться от Элифантов. Если они ...

- Но в горах также опасно, как и в пустыне, - перебил "Эриксу" Оркан. - Да, здесь, в горах, нет змей, но обитают другие звери, не менее опасные, чем Элифанты.

- Вот насчёт Элифантов мне и нужно поговорить с вами, - заговорила "Эрикса", окинув взглядом рептилоидов. - Но здесь опасно оставаться, нужно вернуться к подножью гор.

- Это ваша проблема! - выпалила Винтира. - Если Киркуна мертва, мы умываем "руки" и уходим!

- И куда, если это не секрет? - спросила "Эрикса" и улыбнулась.

- Подальше от песков и змей! - ответила охотница за беглыми преступниками и, повернувшись к Оркану, добавила, - принц, мы уходим!

- Винтира! - выкрикнула "Эрикса". - У меня к вам есть предложение, от которого вы не откажетесь!

- Говорите, - произнёс Оркан, обращаясь к "Эриксе".

- В логове Элифантов находится телепортатор, способный вернуть вас на родную планету, - начала рассказывать "Эрикса", переглянувшись с Клириком.

- Что? - в один голос воскликнули Винтира и Оркан, вскочив на ноги.

Перед разговором все опустились на песок, ведь стоя, разговаривать было неудобно.

- Да, вы не ослышались, - продолжила "Эрикса" спокойным голосом, продолжая сидеть. - Если вы поможете нам, я покажу, где находится телепортатор.

- Что нужно делать? - поинтересовался Оркан, не сводя глаз с "Эриксы".

- Если вы поможете отыскать логово Элифантов, которые охраняют аппарат, и убьёте королеву змей - Эффу, то...

- Мы согласны! - выкрикнул Оркан.

- Что ещё? - Винтира перевела взгляд с "Эриксы" на Клирика, уже зная, что последует за этим вопросом.

- Я желаю вернуться домой и стать королём Лимории, - процедил сквозь зубы Клирик.

- А твой отец - король, как он отнесётся к этому? - спросил Оркан, взглянув на Клирика.

- Йофин стар и немощен, - произнесла "Эрикса", - королевству нужен новый сильный и мудрый король.

- Когда у нас будет телепортатор! - заговорила Винтира, - тогда и поговорим, а сейчас нам нужно отправляться в логово змей!

- Его нужно сначала найти, а потом... - бросила взгляд на Винтиру "охотница".

- Мы знаем, где находится логово Элифантов! - перебил "Эриксу" Оркан. - И ещё совсем недавно были в нём!

- Не может этого быть! - выкрикнула "Эрикса", переведя взгляд с Винтиры на Оркана.

- Оркан говорит правду, - произнесла охотница за беглыми преступниками. - Клирик, а для тебя у нас есть радостное известие.

- Какое?

- Твоя мать жива, - ответила Винтира. - Она находится у Элифантов, и мы видели её собственными глазами, вот так, как и вас.

- Не может быть! - воскликнул принц Лимории. - Вы обманываете меня и хотите...

- Никто тебя не обманывает, Клирик, - заговорила Винтира. - Нам нет никакого смысла лгать тебе. Но вот кем она находится при Элифантах, мы не успели выяснить. Хотя передвигалась она среди змей без всякого страха. И ещё, - тут же продолжила охотница за головами, - Ликия жива, и она тоже находится среди...

Но Винтира не успела завершить фразу, как в непосредственной близости от них вздыбился песок, и две огромные змеи выползли на поверхность пустыни.

- Бежим! - воскликнула Эрикса и, сорвавшись с места, первой устремилась в сторону гор.

Клирик на мгновение замешкался, но, получив удар в спину от Оркана, вышел из оцепенения и бросился вслед за "Эриксой".

Винтира и Оркан последовали за ними, понимая, что без оружия им не справиться с элифантами.