Вновь налив себе вина, и выпив, Киркуне он не предложил, демон, взглянув на охотницу, заговорил:

- Если ты окажешь мне содействие в поисках Эффу и её уничтожении, я сделаю тебя королевой Лимории, - произнесла "Эрикса", устремив взор на Киркуну.

- Как ты себе это представляешь? - поинтересовалась Киркуна, вопросительно подняв глаза на "Эриксу".

- Утром мы: я, ты и принц Лимории Клирик отправимся к подножию гор.

- Зачем, ведь змеи же не обитают в горах? - поинтересовалась Киркуна.

- Верно, Элифанты не живут в горах, но там мы встретим твоих друзей, которые помогут нам в борьбе с Эффой.

- Кого?

- Рептилоидов, которые каким-то странным образом оказались на этой планете. Они обладают невероятной силой, и с их помощью мы сможем одолеть Эффу, - ответила "Эрикса".

- Что будем делать с ними после? - поинтересовалась Киркуна.

- Это тебе решать, королева! - впервые за весь их разговор демон обратился к охотнице этим словом.

Этим он дал понять Киркуне, что не нарушит своего обещания и впредь будет его придерживаться. Хотя вряд ли сдержит, ведь, дав слово, можно его и забрать обратно.

- А что будет с Клириком?

- Можешь оставить его себе как забаву или умертвить за ненадобностью, - ответил демон и улыбнулся. - Сейчас я покину твой дом, Киркуна, а утром, лишь только солнце взойдёт, мы отправимся в горы. Но не вздумай ничего предпринять, я узнаю, и тогда тебя уже ничто не спасёт от моего гнева.

Поднявшись, демон покинул дом Киркуны и направился на окраину деревни, чтобы полюбоваться пустыней.

Спать демон не хотел, да и не требовалось ему это, ведь он не Кенгурин и не Элифант, которые не могли обойтись без сна.

Уже приближаясь к краю деревни, демона окликнули стражники:

- Эрикса, зачем ты идёшь в пустыню?

- Нет, нет, - ответила "Эрикса". - Я не собираюсь идти в пустыню. Просто я решила взглянуть на небосвод и полюбоваться звёздами, а из деревни их не разглядеть.

- Что ты хочешь сделать? - переспросили стражники.

- Взглянуть на ночное небо! - бросил демон.

- Зачем это тебе, Эрикса? - вновь поинтересовалась одна из охотниц, имя которой демон так и не узнал.

- Я люблю смотреть ночью на звёздное небо, оно завораживает! - ответила Эрикса. - И уносит меня в мечтах в другие миры!

- Какие ещё миры? -удивлённо уставилась вторая охотница на Эриксу. - Ты что, совсем ума лишилась после того, как Киркуна взяла тебя в телохранительницы? Там же ничего нет, да и не может быть - пустота и огоньки.

- Ошибаешься, подружка! - бросил демон пустыни и улыбнулся. - Тогда скажи мне, откуда к нам прибыли Оркан и Винтира?

- Этого я не знаю, - пожала плечами вторая охотница, первая же промолчала, не спуская глаз с Эриксы.

- Вот в том-то и дело, что не знаешь, а стараешься убедить меня, что там ничего нет, просто пустота! - подняла "руку" "Эрикса" и указала в небо. - Наоборот - пустота здесь, на нашей планете, а там - жизнь.

- Много ты чего можешь здесь наплести, - заворчала первая охотница, отворачиваясь от Эриксы. - Смотри, если есть желание, за просмотр денег не берём. Только помни - опасность не в небе среди звёзд, а здесь, в пустыне. И эта опасность - Элифанты, а не выдуманные тобой миры.

- Эрикса, - добавила к сказанному вторая охотница, подмигнув глазом первой. - Рептилоиды прибыли к нам не с другой планеты, как ты тут нам пытаешься втолковать, а из-за гор. Я точно знаю, там множество неизведанных земель.

- Откуда ты это знаешь? - взглянула на охотницу "Эрикса".

- Мне об этом бабушка рассказывала, - ответила охотница.

- Возможно, ты и права! - бросил "девушкам" демон. - Но всё равно звёзды манят меня, и в своих мыслях, глядя на них, я путешествую между ними.

Сделав в сторону пустыни несколько шагов, демон поднял к небу голову и застыл.

О чём Эрикса сейчас думает, охотницы не знали и даже не догадывались, ведь подруге в голову они заглянуть не могли.

- В последнее время с Эриксой что-то происходит, - повернув голову к подруге, зашептала первая охотница и, улыбнувшись, покрутила пальцем у виска.

После непродолжительного наблюдения за безмолвной пустыней "Эрикса" обратила свой взор на охотниц и произнесла:

- Будьте бдительны, скоро поднимется ветер, и деревню охватит смерч.

- Откуда ты это знаешь, Эрикса? - спросила одна из охотниц. - Посмотри, на небе ни облачка.

- Я вас предупредила! - ответила "Эрикса" и направилась к своему дому, а точнее к дому убитой ей охотницы.

- Как-то странно она себя ведёт, - произнесла охотница, которая беседовала с "Эрикссой", и, проводив её взглядом, посмотрела на подругу.

- Она всегда такая, - ответила вторая охотница. - Какой смерч, откуда она это взяла, ветра вообще нет.

- Что ж, это теперь не наша забота, через несколько минут придёт смена, и мы отправимся по домам, - заговорила первая охотница, окинув взглядом пустыню и неподвижные пески.

- А если Эрикса права? - спросила вторая охотница, подойдя к подруге. - Нужно предупредить смену, пусть будут внимательнее.

- Тебе нужно, ты и предупреждай, - фыркнула первая охотница на подругу. - Я Эриксе нисколько не верю.

Вернувшись в "свой" дом, Эрикса наполнила кубок вином и расположилась у окна.

Сон не был нужен охотнице, но ей требовалось время, чтобы обдумать план действий и решить, как справиться с королевой Элифантов.

"Я напугала этих двух глупцов, и они, несомненно, расшибут себе головы, но пойдут за мной в преисподнюю. Но рептилоиды - это проблема, - размышляла "Эрикса", сделав несколько небольших глотков вина. - Как заставить их поверить мне и отправиться с нами к Элифантам? Может быть, намекнуть им, что в логове змей спрятан аппарат, способный вернуть их на родную планету? Нет, они не поверят моим словам. Нужно придумать что-то совсем иное, чтобы они клюнули".

Допив вино, Эрикса поднялась и вышла на крыльцо, чтобы взглянуть на пустыню, откуда вскоре на деревню обрушится смерч.

Как и предупреждала "Эрикса" охотниц, стоявших на страже, спустя несколько минут со стороны пустыни повеяло лёгким ветерком. Однако ночь, вопреки её предсказаниям о внезапном смерче, обрушившемся на деревню, оказалась на удивление светлой. В небе ярко светила полная луна, а множество звёзд мерцало, озаряя землю своим сиянием.

Сделав глубокий вдох, демон, удостоверившись в том, что через несколько минут в этой местности разыграется смерч, который обрушится на деревню со всей своей мощью, решил вернуться в дом.

Усевшись в кресло, демон погрузился в размышления:

"Стоп, а что, если мне во время смерча завладеть телом Киркуны и использовать её облик для того, чтобы списать смерть Эриксы, в теле которой я сейчас нахожусь, на несчастье, которое обрушится на деревню Кенгуринов через несколько минут? Тогда рептилоиды точно прислушаются к "подлинным" словам королевы и последуют за мной туда, куда я их поведу. Но как поступить с принцем? Этот дурачок без ума от Киркуны и может в мгновение ока распознать, кто перед ним - настоящая королева или самозванка, занявшая её тело. Вот в этом и заключается вся сложность. Ладно, буду ссылаться на усталость и свалившуюся проблему. А пока не буду подпускать его к себе, пусть понервничает, потом будет более сговорчивым".

С каждой минутой ветер усиливался, и уже через полчаса в небе над пустыней можно было наблюдать впечатляющее зрелище - огромный столб песка, стремительно несущийся в сторону деревни.