Я медленно сделала несколько шагов вперед, стараясь ступать тихо. Мне было необходимо убедиться, что Грег действительно мертв. Может он просто лежал без сознания, а Кавальере нашел его по случайности? Может это опять чья-то злая шутка над дурочкой Люсильдой Принц?

Лучше бы это было так.

Ага, конечно, размечталась.

Его горло было перерезано. Кровь застыла под ним темным пятном, напоминающим распустившийся цветок.

Киллиан не торопился уходить. Он сидел рядом с телом и проводил пальцами по земле, не касаясь ни Грега, ни крови. Он не двигался, не поднимал головы, хотя я подозревала, что он уже почувствовал наше с Шоном присутствие. Его поза была странной — не как у убийцы, который прячет следы, а как у человека, который пытается понять, что произошло. Рука Киллиана застыла над грудью Грега, едва касаясь ее.

Я отступила назад и спряталась за стволом старого дуба, притянув Шона за рукав.

— Не двигайся, — прошептала я, мой голос почти не дрожал.

Я всматривалась в фигуру Киллиана. Он не оборачивался и смотрел на лицо Грега — того самого Грега, который всего несколько часов назад должен был встретиться с Присциллой.

Теперь он лежал на спине, раскинув руки, как будто его бросили сюда, словно ненужную куклу.

Я слышала, как Шон дышит рядом со мной — быстро, неровно.

— Люси… — прошептал он.

— Тише.

Я видела, как Киллиан медленно поднял руку, как его пальцы скользнули по воздуху над раной на шее Грега. Он не прикасался к телу. Но его жест был осторожным, изучающим. Что ты ищешь, Кавальере?

Меня едва не вырвало, когда ветер донес к нам запах крови.

Я отшатнулась, прижимая ладонь ко рту, и Шон схватил меня за плечи, удерживая на месте.

— Не смотри, — прошептал он.

— Я должна, — ответила я, вытирая губы.

Я подняла глаза на Киллиана. Он все еще сидел на коленях, но его голова чуть повернулась в мою сторону. Как будто он знал, что я здесь. Как будто он ждал меня.

— Ну что, — сказала я, и голос все-таки дрогнул. — Теперь ты мне веришь?

Шон молчал. Я чувствовала, как он сжимает мои плечи.

— Да, — сказал он наконец. — Теперь верю.

— Хорошо, — я перевела дыхание и посмотрела на него. — Ты должен привести сюда Сару. Сходи за ней.

— Зачем?

— Потом объясню, — я коснулась его щеки, а затем пригладила темные мягкие пряди. — Иди. Я останусь.

— Люси…

— Сделай, как прошу, — перебила я.

Сначала Шон колебался, но потом кивнул и развернулся. Его шаги постепенно затихли в темноте.

Я осталась одна.

Киллиан поднялся с земли и повернулся лицом к дубу, за которым я пряталась. В его руках даже не было орудия убийства.

— Не боишься? — неожиданно спросил Киллиан. — Вдруг и тебя убью?

— Боюсь, но это не значит, что я убегу, — твердо произнесла я, выйдя из-за дерева. — К тому же Грег… Он… Это третий мертвец. До меня очередь еще не дошла.

Кавальере усмехнулся и сделал шаг навстречу ко мне.

КИЛЛИАН КАВАЛЬЕРЕ

Я вышел покурить. Не потому что хотелось сигарету, а потому, что ночная прогулка помогала бороться с бессонницей. Надо бы завязывать с этой никотиновой дрянью хотя бы потому, что мои запасы скоро иссякнут, а добывать сигареты живя в глуши достаточно проблематично.

В кампусе было душно. Даже с открытым окном воздух казался спертым, тяжелым, как перед летней грозой, хоть на дворе уже было начало октября. Я спустился вниз и пересек двор. Местный лес казался мне каким-то особенным, в нем даже дышалось легче, нежели на территории кампуса, а при везении можно было даже застукать одинокую сову. Когда я перелез через забор, решил остановиться у первой сосны.

Лес встретил меня благословенной тишиной. Я прислонился спиной к шершавому стволу, достал сигарету и закурил. Дым медленно поднимался вверх, теряясь между ветвями.

Я не планировал сворачивать с тропы. Но когда ноги сами вынесли меня в чащу, я не стал им мешать. Иногда тело действительно знает, куда тебе нужно, еще до того, как разум успевает придумать этому объяснение.

Мысли о Принц появились почти сразу. Я не должен был думать о ней. Я не хотел думать о ней.

Но я думал. И это сводило меня с ума каждый день. Проклятый Мабон лишь все усугубил. Такое ощущение, что стоит мне ее коснуться или даже просто увидеть, как мое тело хочет испытать это еще и еще. Я не могу от этого избавиться. Мое влечение к Принц напоминало зависимость от сигарет. Только вот вторые были более приятными в общении.

Я не знаю, сколько я шел. Может, пятнадцать минут, может, двадцать. Лес начал редеть, и лунный свет пробивался сквозь кроны деревьев. Я уже собирался повернуть обратно, когда заметил что-то впереди.

Я сделал шаг вперед, потом еще один.

А потом я увидел тело.

Парень лежал на спине, раскинув руки в стороны. Смуглая кожа, выбритые виски, татуировка крысы на шее. Семикурсник из сто пятой комнаты. Его карие, почти черные, глаза были открыты. Они смотрели в небо, и в них не было ничего, кроме пустоты.

Внутри меня что-то оборвалось. Но виной тому не был страх — я не боялся мертвых. Я видел достаточно крови в книгах и на картинках.

Это было осознание, что я стою здесь, в лесу, над телом парня, который был живым всего несколько часов назад.

Я опустился на корточки рядом с ним.

Я протянул руку и коснулся его шеи. Кожа была холодной, как камень. Я чувствовал, как мои пальцы скользят по ней пытаясь нащупать пульс, которого уже не было.

Рана на шее была глубокой и ровной. Как будто кто-то сделал это быстро и уверенно, без колебаний. Я наклонился ближе, всматриваясь в разрез.

А потом я увидел кое-что интересное.

Язык был отрезан. Аккуратно, почти хирургически. Как будто убийца хотел что-то сказать этим.

Это не было случайным убийством. Убийца убивал конкретных людей. И делал это определенным способом. Но зачем? И почему вдруг Люсильда должна стать шестой жертвой?

Я смотрел на тело и чувствовал, как внутри меня нарастает странное и несвойственное мне волнение.

И в этот момент я понял, что больше в этом лесу не один.

Я не услышал шагов, не заметил движения, но чувствовал это кожей, затылком, тем самым шестым чувством, которое спасало людей в темноте. Кто-то стоял за моей спиной, в нескольких метрах от меня.

Я не обернулся. Лишь замер, прислушиваясь.

До меня донесся тихий шепот. Два голоса. Женский и мужской.

— Ну что, теперь ты мне веришь?

Голос дрожал, но в нем была сталь. Я узнал его сразу. Люсильда Принц.

— Да, — ответил второй голос. — Теперь верю.

Это был Шон. Конечно. Она привела Шона. Кто бы еще поперся бы за ней ночью в лес?

Они перешептывались, думая, что я их не слышу, но ночной лес был слишком тихим. Каждый звук разносился как по воде.

Я услышал, как один из них уходит. Не нужно быть гением, чтобы понять, кто именно остался.

Я чувствовал ее присутствие. Легкий, почти незаметный ветерок донес до носа запах ее духов, которым была пропитана вся одежда Принц. Я вдохнул полной грудью.

Яблоки.

Впервые я почувствовал этот аромат на собрании в главном лектории, когда Принц прижималась к моему телу. И с тех пор этот запах стал мерещиться мне даже во снах.

— Не боишься? — спросил я, обернувшись. — Вдруг и тебя убью?

Она не ответила сразу, но я услышал, как она делает шаг вперед, выходя из своего укрытия.

— Боюсь, но это не значит, что я убегу.

Она стояла передо мной, бледная, едва ли не зеленая, но ее глаза горели решимостью. Люсильда смотрела на меня, и я видел, как она пытается держаться прямо, хотя ее руки дрожали.

— К тому же, Грег… — Принц запнулась. Это натолкнуло меня на мысль, что она была в хороших отношениях с убитым. — Он… Это третий мертвец. До меня очередь еще не дошла.

Из моих губ вырвался смешок. Она была смелой.

Я перевел взгляд на тело, потом снова на нее и сделал шаг вперед.

— Как думаешь, это я его убил?