Я пожалел, что отдал Осе серп обратно, а то сейчас серпом по зайцам получилось бы совсем в тему. Но лестница узкая, толпа плотная, за спину и ниже пояса, как ши-тау, не нападут, а значит, и «Перо» справится.

Я полоснул следующего прыгуна по раскрытой пасти, выбив искры. «Перо» выдержало, клыки тоже, но стало понятно, что материал у них довольно близок по составу. Следующего я просто пнул, но с такой силой, что не только позвоночник хрустнул, но и морда втянулась в задние меха.

Включился «Кровавый темп» и двух следующих я подрезал одним ударом, свалив подранков в кучу их же собратьев. Зубастик кинулся мне в ноги, но промазал, цапнув, будто это какое-то обычное яблоко, целый кусок ступеньки. В затылок ему пришлось «Перо», прибив его к доске.

А когда для следующего рывка накопилась толпа сразу в десять пар клыков, и они прыгнули, я тоже рванул, соскочив сразу на первый этаж. По-быстрому свернул шею одуревшему от крови ши-таю зубастику, подхватил ножку от стола и бейсбольным ударом сбил второго, а потом сломал биту о третьего. Ши-тау тоже досталось, но ему было уже всё равно. Думаю, ещё минутка и появится свечение генома.

Ждать было некогда, толпа рассвистелась на втором этаже и уже спешила обратно. Разом на меня прыгнуло штук пять зубастых. Кто в голову, кто в шею, а кто и ниже — показалось, что я даже увидел азарт и предвкушение в блестящих глазках. Прямо уже видели, как впиваются в мои самые важные артерии.

Свалить всех разом я бы не успел даже на новом витке «Кровавого темпа». Пришлось импровизировать — я пнул столешницу, перехватил её и прикрылся ей как щитом. Загрохотало коротким, но громким градом. Раздался треск и в паре сантиметров перед моими глазами выскочили два клыка. Ещё два над головой и целая пачка в районе рёбер, причём самые длинные даже умудрились порвать футболку и оцарапать кожу.

— Капец, — прорычал, одновременно чувствуя себя и девушкой в ванне, к которой ломится маньяк, и цирковой мишенью для метательных ножей.

Я трижды пырнул столешницу сам, на скорости и наугад отрабатывая чуть ниже торчащих клыков, расслышал недовольный предсмертный писк, и уже кулаком ударил сбоку по верхним клыкам. Как гвозди загнуть их не получилось, но, думаю, процедура кроликам не понравилась. Как минимум два клыка из разных пар я сломал. После чего толкнул столешницу на остальных, кубарем скатившихся с лестницы.

Дальше уже точечно. Кого-то додавил столом, кого-то подрезал, а кого-то и отпустил. Не столько из любви к братья нашим меньшим, сколько к нежеланию впопыхах встретить на улице ещё каких-нибудь братьев наших старших.

Я откопал чудом уцелевший и даже не забрызганный кровью стул, перевернул его и уселся, устало осматривая место драки.

— Серпом по зайцам, блин, — вздохнул я, увидев, насколько глубокие раны оставили клыки дамаров на ши-тау.

Пила на лесопилке и та добрее была.

Ши-тау тоже вздохнул, но уже в последний раз. Свечение вокруг него подсветило кучу огоньков от дамаров, разбросанных по всей комнате. Лениво было их собирать, хотелось просто хотя бы минут спокойно посидеть на стуле. «Кровавый темп» сдавал обороты, я успокаивался, но всё это происходило с явной потерей сил. Типа откат после эмоционального боя навалился. Но потом я понял, что как только закончится подсветка, я уже ничего и не найду.

Пересилил себя. Подхватил кристалл, выпавший из ши-тау, и принялся собирать остальные. На ходу прогнав их через сканер, а то вдруг зря стараюсь.

'Обнаружен геном скалистого дамана. Уровень редкости: 9. Средняя цена закупки в генотеках: тысяча пятьсот аркоинов. Возможные навыки, передаваемые донором реципиенту: ускоренная моторика, улучшение работы вестибулярного аппарата, повышенная выносливость и адаптивность к экстремальным высотам. Укрепление передней эмали зубов.

Риск изменения кожного покрова конечностей и повышенное потоотделение — 5%. Зафиксированы редкие случаи эффекта самозатачивающихся резцов.

— Ну такое себе, — задумался я.

Вроде бы плюшек много и как раз под поход в горы пригодится, чтобы там потными ладошками за камни цепляться. Да и зубы крепкие не помешают. Ага, особенно заточенные. У грызунов-то понятно, у них зубы всю жизнь растут и как раз из-за большей твёрдости передней эмали они и стачиваются под таким острым углом.

В общем, мне не надо, но на продажу сойдёт. Ценник нормальный, видать, не так уж страшны побочные эффекты. Хотя ещё вопрос, что сейчас с рынком геномов происходит, учитывая позиции UNPA? Не факт, что у меня актуальные расценки в сканере. Короче, пригодится — здесь, если внимательно пройтись, на полтос наберётся.

Теперь ши-тау. Я помнил его показатели, но всё равно решил посмотреть. Кто знает, вдруг в дикой природе и без токсинов, у них какие-то преимущества есть.

«Обнаружен геном ши-тау. Уровень редкости: 10. Средняя цена закупки в генотеках: двадцать пять тысяч аркоинов. Основные навыки, передаваемые донором реципиенту: силовые показатели, увеличение плотности и прочности костной ткани, ускоренная регенерация. Дополнительные навыки: аура страха, поиск добычи».

В базе чудес не произошло. Зато разделу «Наследие Древних» геном явно понравился. Простроилась потенциальная цепочка развития, в которой меня больше всего интересовало «Перо». Нужно твёрже, острее, прочнее и с усиленной пробивающей способностью. И желательно, чтобы при этом чувствительность мягких тканей не пострадала и артрит какой-нибудь не образовался.

Кость из крепкой в стальную превратилась после применения нулевого генома, а саму базу «Крепкой кости» я как раз от ши-тау и получил. Улучшив базу, по идее и всё остальное подтянется. Или, наоборот, откатится?

— Ладно, — хмыкнул я, — пока отложим.

Я упаковал все находки и, чувствая как на запах крови уже стекаются новые хищники или травоядные, что, похоже, для Аркадии одно и то же, покинул дом. И как только по крышам проскочил через оцепление падальщиков, целый район вообще никого не встретил, кроме Пепла и его находок.

Он явно транслировал мне образы каких-то очень мощных и разных существ. Я их и сам видел, но в одном шакрас ошибся. Монстров уже не было, были только геномы, фонившие даже через стены заброшенной генотеки. И это была хорошая новость.

Но была и плохая. Между нами и генотекой была та самая арка, за которой я наблюдал прошлой ночью. И вот она уже фонила без всяких приглушений в виде банок на витрине.

— И что? Другого прохода нет? — с надеждой в голосе спросил я у Пепла.

В ответ прилетела пачка образов. От потёков жёлтого тумана с одной стороны, до чёрного провала в результате землетрясения. Что-то как-то в принципе перехотелось идти в генотеку, но если напрямки через арку, то, глядишь, на тоненькую и проскочим.

Отключившись от образов, посылаемых Пеплом, я всё-таки и сам решил проверить. Известно же, что у страха глаза велики. Хотя к шакрасу слово страх применялось плохо. Осторожный — да, предусмотрительный — да, рассудительный — тоже да. Я посмотрел на Пепла, грызущего собственный бок в поисках каких-то мелких паразитов, и усмехнулся. Это про него-то я сейчас всё это перечислил?

Как бы там ни было, но шакрас оказался прав. Справа от арки шла глухая стена, возможно, в прошлом склад или какой-то небольшой цех, которую по хитрому рассекал пролом в земле. То есть сама стена не пострадала, а пот кусок пола у неё исчез. Не знай я этого заранее, что на скорости, что медленно, можно было эту яму и не заметить.

На глубине виднелись острые камни, а края потрескались. В теории и с разбега я бы перемахнул, но! Осторожность, предусмотрительность и рассудительность! Был шанс потом цепляться за трещины примерно с тем же эффектом, как под хрупкий лёд люди уходят. Плюс упасть на что-нибудь острое. Короче, мы пойдём другим путём!