Я вернулся в коридор и проверил вторую дверь. Толком даже толкнуть не успел, как она сама, отшатнувшись, рухнула плашмя. Только петли остались, обрамлённые кусками сгнившей древесины. Внутри — сарай с провалившейся крышей, что-то протекло, что-то проросло, но стены и окна целые, есть отдельный выход. В общем, выкинуть мусор, залатать крышу, и получится вполне нормальная комната.

Фей поскрипывал половицами, дожидаясь меня на кухне. Подкрадываясь к двери, мы обошли стол с разных сторон. Я замер, вскинув «сиг», а Фей крадучись подошёл вплотную. Он дёрнул дверь, отскакивая в сторону, но на нас снова никто не выскочил. Тогда напарник, держа дробовик наготове, проскользнул внутрь, сразу же освободив проход.

— Сумрак, они здесь, — донеслось от Фея.

Что там за они я не понял, даже когда увидел. Раньше комната использовалась в роли спальни казарменного типа. Развалившиеся каркасы двухъярусных кроватей криво сложились по углам и вдоль стены. А между ними ещё более странными кучами была навалено какое-то тряпьё.

При первом приближении — тряпьё, а при втором — помятый и чем-то набитый мешок, а при третьем, то есть уже почти впритык, — это оказался кокон, склеенный из какой-то мазанки. Чешуйки, куски шерсти и кожи, замешанные в слизи или слюне. И даже окончательно не засохшей. Прозрачным материал не был, но всё выглядело более чем живым. Под оболочкой что-то медленно передвигалось, и контур едва заметно менял форму. Чуйка при этом никак не реагировала, только слух улавливал замедленное сердцебиение.

— Здесь ещё, — позвал Фей, по очереди указывая ещё на две неровные кучи. — Будем вскрывать?

— Будем, — вздохнул я, понимая, что жить с такими соседями как-то странно, — только аккуратно. Надо по минимуму повредить оболочку. Она выглядит стрёмно, но идеально экранирует ауру.

Я оглянулся на Пепла, застывшего в дверях. Шакрас проходить внутрь не торопился, принюхивался, водя мордой по сторонам, и морщился. Я кивнул, мол, давай ближе, но шакрас, наоборот, попятился. Ещё и шерсть дыбом выставил.

— Начинается… — со вздохом прошептал я и подумал, не сходить ли нам за пулемётом.

Ладно. Если мы так зависаем при очистке одного дома, то как мы на целую страну замахнёмся. Чтобы там внутри ни сидело, мне уже самому хотелось на это посмотреть.

Я кивнул Фею, который в отличие от Пепла выламываться не стал, и навис над коконом, направив на него ствол. Я же активировал «Перо». В новой форме, через браслет и кольцо древних. Крепкое, острое лезвие выдвинулось над костяшками почти на двадцать сантиметров.

Прицелившись в небольшую выемку, вонзил туда кончик лезвия. Неглубоко, всего на пару сантиметров, так чтобы удобно было рассекать, но и раньше времени не задеть того, кто сидел внутри. Варианта два: либо какая-то хрень там окукливается и возможны новые варианты, в какой он сейчас стадии, либо — это монстр впал в анабиоз или в спячку. А учитывая, что холодов в Гранаде не было, то в её летний аналог — эстивацию. Этот вариант мне казался предпочтительнее. Пока он там проснётся, потянется, процессы восстановит, мы уже с ним закончим.

Уже где-то через пятнадцать сантиметров разреза, из которого потекла тугая слизь, я разглядел блеск чёрного хитинового панциря. Существо двигалось, но пока в старом темпе, будто ещё не заметило попытку разрушения кокона. Ещё через двадцать сантиметров удалось прикинуть примерный размер в ширину: плоская «сосиска» сантиметров тридцать в диаметре. По длине пока непонятно, но если на всю длину кокона, то метра полтора наберётся.

Явно какое-то насекомое-переросток, но вроде бы не сколопендра, но и не просто червь. Лапы проглядывали через слизь, но пока всего две пары. Следующие сразу полметра разреза явили нам очертания самых настоящих рогов. Похоже, жук-олень или рогач, или кто-то из этой братии. Тыкать в него сканером было как-то не с руки — существо на очередном витке своего движения, проскочило боком в разрез и начало вываливаться наружу, а заодно и просыпаться.

— Давай в голову, промеж рогов, — крикнул я, одёргивая руку и отпрыгивая в сторону.

В паре сантиметров мимо моей головы пролетел ствол дробовика и бабахнул выстрел. Пулевой патрон ушёл в низ кокона, чуть выше торчащего рога и выбил фонтан слизи вперемежку с чёрными ошмётками. Фей деловито и громко выдохнул, загоняя второй патрон в ствол, и в следующий миг сам взлетел в воздух. Что-то очень быстрое выскочило из кокона и хлёстким ударом подсекло его под ноги.

У меня перед глазами вспыхнул красный свет, пятнами фиксируя монстра. Ага, значит, не кокон экранирует, а сама слизь. И прежде чем я рассмотрел и понял, с кем мы вообще имеем дело, гибкое лоснящееся тело уже обвилось вокруг ноги Фея. И тут словил лёгкий ступор, потому что голова с рогами были как бы внизу возле ботинка и вонзились в деревянный пол, а хвост со сплюснутой мордой и острыми жалами вскинулся в форме знака вопроса и пытался цапнуть Фея в лицо. И спасает его только уже изжёванный ствол дробовика, выставленный поперёк пасти.

Чёрт! Это же уховёртка! Капец! Этой хренью ещё в детстве все друг друга пугали, что в ухо заползёт, пробьёт барабанную перепонку и дальше в мозг.

Ну, хорошая новость в том, что эта так не сможет. Габаритами не вышла.

И судя по размеру рогов — это самец. Хотя это и не рога вовсе, а форцепсы. Клещи или щипцы, которыми эта тварь довольно неплохо управлялась. И судя по пулевому отверстию в панцире, которое её только разбудило, убойных зон там не было.

— Толкай! — крикнул я Фею и одновременно с тем, как он выпихнул морду уховёртки подальше, я перебил её шею клинком.

Голову не отсёк, «Перо» и наполовину не зашло в панцирь, но какие-то позвонки или хрящи перебил. Голова свесилась набок, жвалы вяло щёлкнули, и монстр начал сползать с ноги Фея. Тот явно психанул, дёрнулся в сторону, отползая и попытался ботинком здоровой ноги ударить монстра в морду. И попал, причём так смачно, что голова втянулась в панцирь и даже дальше передала энергию удара. Тело уховёртки перекорёжило, будто её в замедленной съёмке сняли. Но только ничего медленного там не было. Приняв и пропустив через себя толчок, она извернулась, задрав хвост, и выстрелила щипцами, как раскрытая пружина. И снова в лицо Фею.

Я успел в последний момент и то чуть не промазал, из-за того, что хвост загнулся. Пнул куда-то под лапу, сбив траекторию полёта и отбросив уховёртку на груду досок из старой кровати.

В мусоре мелькнули лапы, тварь крутанулась, а потом с шипением выбралась наружу. И Резко, с сухим щелчком, будто зомби из фильма сломанную шею выпрямляет, дёрнула мордой. И, правда, как-то стала ровнее. Пару раз чавкнула жвалами, будто проверяла их работоспособность, а потом издала очень странный звук на границе между хрипом и визгом.

Который я тут же оборвал короткой очередью из «сига». Все пули попали в морду. Часть сразу сплющенными комками осыпалась на пол, а часть уховёртка выплюнула, приоткрыв пасть. Ещё мне показалось, что монстр улыбнулся, всё-таки напомнив мне существо из детских кошмаров.

— Зря ты его сразу не заткнул, — сказал Фей, отступая к стене и подтягивая раненую ногу.

Он кивнул в сторону остальных коконов, которые пришли в активное движение, а один уже начал лопаться изнутри.

— Зря я пулемёт тебе не разрешил взять…

— Фей, давай назад! Выходим! — крикнул я, смещаясь так, чтобы никто не прыгнул на напарника со стороны его раненой ноги.

— Поздно, прохода уже не… — слова Фея заглушил треск ломающихся досок, и пол на кухне вздыбился.

Из разломанных досок показались ещё две уховёртки и начали крушить всё, расширяя дыры под рога на задницах.

Гадство! Ещё и пол теперь придётся перекладывать…

Не вовремя, конечно, эта мысль проскочила, но других пока в голове не было. Я закинул «сиг» за спину, переключаясь на телескопическую дубинку. Как там Тереховский говорил? Против толпы «Тёмная охота» хороша, если я её прорядить успею?