Сначала я думал, что будут блокпосты с серьёзной пограничной охраной, но всё оказалось сильно проще. Ганза отгородилась от Гранады по образу и подобию «Домов тишины». И получилась целая, блин, страна тишины. И хотя точных данных (по информации Хоббс) про зомби, заражённых паразитами, не было, ганзейцы на химию не поскупились.

Первый ров, почти на метровую глубину, засыпанную белым порошком, мы преодолевали дольше всего. Пришлось мастерить переправу, способную выдержать наш гружёный транспорт. Вторую траншею, частично уже размытую дождями и ветрами, фургон преодолел сам. Третий уровень был, наоборот, насыпной, а где собранный из камня в формате невысокого бордюра. Но потом либо материала не хватило, либо задерживаться на границе уже было опасно, и в остальных местах просто насыпали битый щебень, пропитанный всё той же химией.

Сканер «Миротворцев» определил в ней сложный состав из диффенбахии с её ядовитым млечным соком, личинок пенницы, немного асбеста и антимонита, то есть сурьмы. Всё токсичное не только для паразитов: но и для обычных людей, так что особо мы там не разгуливали.

Зависли на равном удалении между охранными полосами и покатили вдоль границы. Проехали с десяток заброшенных строений, большая часть которых развалилась либо от старости, либо от землетрясений, которые докатились и до Гранады. Нас тоже тряхнуло на подъезде, но толчок был слишком слабым. Либо эпицентр был далеко, либо Аркадия подвыдыхлась и цикл разрушений вместе с пока открытыми порталами подходил к какому-то логическому концу.

Мне приглянулась одна уцелевшая постройка. Стальной ангар у старой дороги, который раньше использовали в роли автомастерской. Каким-то чудом она пережила и время, и непогоду, даже стёкла на окнах остались целыми. Но внутри всё оказалось не так радужно. Стоило взломать дверь, как на нас волной накатил гнилостный запах, и ангар будто бы чихнул в нас облаком какой-то пыльцы. Не розовой, а бледно-сопливой, да и не пылинками, а целыми хлопьями. Осевшая на траве плесень тут же брызнула во все стороны, начав расти и расширяться прямо на глазах.

В общем, свалили мы оттуда быстро. Я только дверь успел захлопнуть, разглядев, что не только стены мастерской затянуты плесенью, но вообще всё пространство заполнено слипшимися в коконы хлопьями, подвешенными на тонких белёсых нитях.

В тот момент я первый раз подумал, что может ну её эту Гранаду. А ещё подумал, что Куперу надо нанять побольше парней из Пироса.

И вот, наконец, практически на самом берегу Рекадии мы нашли место, где можно было обосноваться. Это был старый маяк. К нему примыкал небольшой дом с парой хозяйственных построек. Краска местами облезла, на маяке отсутствовали стёкла и прогнили перила, у построек знатно так прохудилась крыша — кровля целыми кусками валялась по округе. Дверей не было вообще, но сохранились печные трубы и в общем, и целом то, что из камня выглядело бодрячком.

Было видно, что стихия не раз пыталась этот маяк сломать, но он весь такой гордый и непобеждённый выстоял. Может, это моё воображение, но веяло от него неким характером.

В отличие от реки, которая довольно далеко отступила от старого берега. Когда-то маяк стоял близко к воде, но сейчас это скорее была башня в чистом поле. Что меня более, чем устраивало.

— Уверен? — спросила Хоббс. — Может, ещё поищем. Мы северную сторону ещё не осмотрели.

— Уверен буду, когда внутри всё зачистим, — ответил я, оценивая показатели чуйки.

Ничего. Чисто, как и в окружающем нас поле.

Вот только я в такое на Аркадии больше не верю.

Я подозвал Пепла, но приближаться пока не стал. Потянулся к нему, нащупывая стайные инстинкты и усиливая мощность сканера. И опять ничего. Хотя промелькнуло что-то похожее на сердцебиение, только очень замедленное.

— Ладно, так проверим, — сказал я, проверяя «сиг». — Хоббс ты на стрёме, Фей — прикрывай.

Фей кивнул и скрылся в фургоне, а через несколько секунд высунулся, держа в руках наш новенький КОРД. Легко так держал, мышцы напряжены, но не так, что вены аж вспучены. Сразу видно, что геном в силу качал. В принципе и пострелять, наверное, сможет и даже попадёт в кого-нибудь, но и дом разнесёт.

Я покачал головой.

Фей скрылся в фургоне и вернулся уже со своей стандартной кувалдой.

Я опять покачал головой. Тип оружия иной, но в его руках эффект будет тот же. А мы строить приехали, а не разрушать.

С третьей попыткой я уже не спорил. Фей появился с помповым дробовиком, на груди патронташ, а за поясом в самодельных ножнах болтался обычный молоток-гвоздодёр где-то с килограммовым бойком.

— Ну да, мы же строить приехали, — прошептал я, кивком подтверждая его выбор.

Оказавшись перед пустым дверным проёмом, ещё раз прислушался к чуйке. Перед глазами снова пустота, хотя было прикольно наблюдать за работой импланта ультиморфисов. По краям зоны зрения будто тоненькая рамка появилась, а справа внизу участок с вертикальными палочками разного размера, напоминающими эквалайзер. Либо сила сигнала, либо глубина проникновения. Но, возможно, и просто показатели не чуйки, а слуха. По крайней мере, лесенка эквалайзера то росла, то падала в зависимости от поворота головы. А в месте, где мне опять показалось замедленное сердцебиение, полоски достигли максимальной высоты.

Это было где-то внутри дома, ближе к основанию башни. Я принюхался,уловив какой-то тухловато-сладкий запах. Но не плесень и не откровенная гниль, что уже вселяло оптимизм. Скорее всего, ветер приносит уже от пересохшей Рекадии.

— Тук-тук, кто в теремочке живёт? — громко спросил я, заглядывая в проём.

Решил не скрываться, даже не активировал маскировку. Пусть опрометчиво, но если там кто-то есть, то оно уже доказало своё превосходство в этом вопросе. Так что, чем раньше оно нас найдёт, тем быстрее мы начнём обживаться.

Выломанная дверь обнаружилась на полу в пустом коридоре. Домик небольшой, планировка пока простейшая: впереди была уцелевшая дверь в соседнее крыло, и ещё одна справа в глубину дома. Не считая двери под ногами и наметённого с улицы мусора, в коридоре ничего не было. На стене остался след от вешалки — просто пятно чуть менее выцветшей краски, но саму вешалку кто-то спёр. Или жильцы увезли, успев эвакуироваться без спешки.

Кивнув Фею, я плавно переместился к двери в комнату. Дверь старая, в трещинках и потрескавшейся краске, вместо ручки кругляшок такого же светлого пятна. Замка нет, но, возможно, он между комнатами и не предполагался.

Я толкнул дверь стволом автомата и отступил на случай, если кто-то бросится. Деревяшка качнулась, и заскрипели петли, заставив вздрогнуть «эквалайзер» перед глазами. Открылся вид на пустую и очень пыльную кухню, и я опустил оружие.

Чувства были какие-то двоякие. С одной стороны, лёгкое дежавю — я точно в таких же интерьерах повстречал своего первого грэйрэма. Капец, не так уж давно это было, а кажется, что целая вечность прошла. С другой стороны, облегчение. Это была кухня, совмещённая со столовой, и пусть всю мелочёвку вывезли, но чугунная печка осталась, как и стол с лавками, куда можно было разом вместить человек десять.

Ну и, конечно, я непроизвольно выдохнул, не найдя противника. Как-то напряжно было постоянно ждать подвоха и ждать его из каждой щели или любого тёмного угла.

Я мигом оценил обстановку: стол, под столом, лавки, печка, пыльный умывальник, пустые полки в стенной нише, остатки проводов под потолком, где когда-то была люстра, паутина по углам, но нормальная, так сказать, человеко-понятная, два грязных окна, которые с трудом проносили свет внутрь комнаты, ещё одна дверь в дальнем конце, а над ней ниша антресоли. Там даже мусор в виды битых горшков и каких-то палок остался. Видать, совсем хлам, раз оставили. Пол деревянный, щели между досок большие, внизу, похоже, погреб. Под ногами скрипит и слегка прогинается, но до треска старым доскам ещё далеко.