— И ты веришь, что Совет нас признает? — неуверенно спросил Купер.

— Не особо, — честно ответил я.

— Но если не признают, то это их проблемы, да? — ухмыльнулся Купер.

— Типа того. Как бы там ни было, но мы хотя бы попробуем что-нибудь сделать.

— Принял, — кивнул Купер. — И с чего начнём?

На следующее же утро начали собираться в первый выезд на территорию Гранады. Первый рейд — разведывательный, поэтому собрались ехать налегке.

Ну как налегке…

Всего две «тойоты» и два багги, просто с рядом некоторых изменений в конструкции. Пикапы, во-первых, были с усиленными бортами из панциря каменного угря, на окнах стальные сетки, причём спасибо собирателям «Волков» из металла «Древних». Бампера были усилены обычным металлом, но так, чтобы спокойно таранить дома или ломать лапы каким-нибудь ютарапторам. Во-вторых, были установлены нормальные, рабочие стойки под пулемёты. Так что в одной техничке, за рулём которой собирался быть я, установили КОРД, а во второй — «Браунинг М2». Там собирался ехать Купер, но не за рулём, а сразу за пулемётом.

Над багги Чейк тоже поработал. Он укрепил раму, а потом расширил её под третьего пассажира-стрелка. Получилось что-то типа антресоли, где с комфортом мог разместиться кто-то худенький, зато в обнимку с пулемётом. Туда тоже добавили огневой мощи, но калибром поменьше, и на каждой машинке появился свой ПКМ.

Плюс огнемёты со стороны пассажира, которые Сапёр купил в Пиросе. Сама конструкция была проще некуда и была скопирована с американского ранцевого огнемёта Второй мировой войны — М2. Только самого ранца с баллонами уже не было. Их роль заменял небольшой бак, почти как от мопеда, установленный под стволом. А так: горелка со встроенными пиропатронами для воспламенения, пистолетная рукоятка со спусковым крючком спереди и ещё одна для удобного хвата сзади.

В принципе, по габаритам и удобству чем-то напоминал ручной револьверный гранатомёт, типа РГ-6 или MGL, но с удлинённым стволом. Никаких прицельных приспособлений, никаких предохранителей, ничего лишнего. Даже не нужно инициировать геном на подрыв, как это было в «Древнегане». Здесь внутри бака была уже готовая «настойка» на геноме огненной саламандры.

Тяжелее и неудобней были защитные передники из толстой кожи кого-то типа каффера. Они были до колен, и на манер смирительной рубашки застёгивались на спине. Весил такой, как полноценная кольчуга, сильно замедлял и путал ноги, и мне даже показалось, что он больше нужен, чтобы монстры не съели огнемётчика, пока он будет перезаливать бак. Но на всякий случай мы соорудили небольшие щиты и на багги, что бы ни дай бог струю смеси на скорости не вернуло в салон.

Оса с «Пчёлками» остались охранять маяк. Или, как они сами выразились: помочь по хозяйству. Навести красоту, уют, тепло и благоустроить территорию. Также к хозяйским вопросам мы отнесли создание маскировочных сетей из коконов уховёрток. После просушки их стало легче обрабатывать и делить на тонкие ленты, а свойства они не потеряли.

Сапёр с Чейком тоже засели в лагере, не все мои конструкции прошли проверку на надёжность в долгосрочном периоде, так что им было, чем заняться. Плюс, всегда можно было улучшить, главное — остановиться вовремя.

Хоббс, на правах временного коменданта маяка, тоже осталась в лагере. И здесь, скорее, наоборот — ей нужно было освоиться с тем, что привезли, и с теми, кто приехал. На самом деле, я думаю, что она просто не хотела ехать к «молчунам». Она же преподнесла как: переиграть спальные места, пересчитать запасы и продумать, как мы теперь будем жить такой большой толпой.

Не считая Пепла, нас теперь было двадцать один человек. Конечно, заселить целую страну, пусть даже такую маленькую, как Гранада, мы не сможем, но завоевать — вполне можно попробовать.

Но, повторюсь, первый рейд — разведка. Двенадцать человек, четыре быстрых машины, пулемёты, огнемёты, автоматы, дробовики и на каждого по пять гранат. Совместная разработка Сапёра с кем-то из Пироса, создающая не столько зажигательный, сколько термобарический эффект. Работали они по такому же принципу, что и огнемёты, просто иначе доставляли смесь, созданную на базе геномов огненных саламандр. Впрочем, огненное дыхание Спички работало точно так же, просто её организм не воспринимал эту ядрёную смесь.

Единственное, чего нам не хватало на всех, — это маски с генерацией кислорода. Про очистку воздуха и закрытие ядовитых аномалий мы не знали, вот и плохо подготовились. Их было всего четыре штуки и с запасом фильтров всего на один раз. Был шанс, что я теперь смогу обойтись и без маски, а Купера, наоборот, выручит новый шлем.

Гранаты с огнёметами мы испытали в ангаре, заполненном плесенью. Спалили всю ересь на входе и закинули внутрь пару гранат. И наглядно, в прямом смысле этого слова, оценили результат. Учитывая, что плесень там была везде, то по чёрным, выгоревшим пятнам легко было оценить разлёт смеси. От двух с половиной метров в диаметре до трёх с хвостиком. Задержка до взрыва — пять секунд.

Потом с Купером снова взялись за огнемёты и посоревновались, у кого дальше струя добьёт. При почти полном баке — до пятнадцати метров, потом падает до десяти. И, как подсказал Сапёр, ещё зависит от чистоты используемого генома саламандры.

Закончил зачистку ангара Марек. Подошёл снаружи и, расставив руки максимально широко, буквально обнял стальную стену. Опустив голову, ткнулся лбом и начал, настраиваясь, что-то шептать себе под нос. И когда металл покраснел под его правой рукой, он сделал шаг назад, правда, саму руку не отпустил, наоборот, напряг плечи и начал давить. Краснота расширилась и кругами потекла во все стороны. Из прорех в крыше повалил густой дым, больше похожий на пар. Затем от жары лопнули окна, а финальным аккордом внутрь провалилась крыша.

Открытого огня так нигде и не появилось, но сколько мы не бродили по развалинам, ни намёка на плесень больше уже не нашли.

— Ну, тоже метод, — уважительно кивнул я, а потом повернулся к Сапёру с Купером. — Всё супер, но нам надо ещё.

— Ещё Мареков? — с усмешкой спросил Купер. — А этот теперь до обеда спать будет.

— Вообще-то я про гранаты, но Мареки тоже нужны.

— С гранатами туго, — вздохнул Сапёр. — Нужно либо возвращаться в Пирос и покупать лицензию на отлов саламандр, либо возвращаться к вулкану. Там похожие по типу геномы встречаются. Либо я смогу приспособить жука-бомбардира, но послабее будет раза в два…

— А если повезёт, то в Гранаде тоже что-нибудь взрывоопасное найдётся, — закончил за него Купер.

— Ага, повезёт, конечно, — усмехнулся я, разве иначе-то бывает. — Полевые испытания закончены, поехали.

Выехали и первую же остановку сделали на месте расстрела «молчунов». Показать в деталях потенциального врага, к сожалению, уже не получилось. Разлагались они хорошо, на некоторых трупах уже даже что-то начало расти. Но лекцию я провёл основательную, особенно запугав всех возможным заражением.

Про «Дома тишины» слышали все, но лицом к лицу сталкивался только Хадсон. Он одно время успел поработать на охране периметра какой-то деревушки на юге Ганзы.

Километров через десять полученные знания, пришлось применять на практике. В пределах видимости появились заброшенные постройки: одноэтажный деревянный домик, покосившийся сарай без крыши и какие-то огрызки, некогда именовавшие себя забором. Чуйка среагировала заранее, раскрасив все дома и кусты вокруг в красный цвет. И практически сразу нас вышли встречать «молчуны».

Кто-то торопливо, но неуклюже вывалился из дома, но большинство, как самые настоящие полусгнившие мертвецы с кладбища, просто повылазили из кустов.

— Не приближаться! Контакт только на расстоянии, — крикнул я, напоминая основу своей лекции. — Следим друг за другом. Особенно за водителями, чтобы не пропустить возможный ментальный удар.

Это я про «стражников», которых я четверых заметил в задних рядах «молчунов» и засевших в доме. «Королеву» я пока, что не чувствовал, но и разведка наша только начала.