— Не против, — ответил я. — Как и не против бани. Даже считаю, что всё остальное подождёт…

Подождало, но не всё. Новости вместе с почтой нашли нас сами. Оказалось, что если на нас никто не напал, это не значило, что нас не заметили. В этот раз нас заметили свои. Срисовали «Миротворцы», опознали и не стали ждать востребования, пришли сами и слегка разрушили наш уютный мирок из банных полотенец, веников из пальм, травяного чая и такого уровня расслабления, которое я, наверное, на Аркадии и не испытывал.

Несмотря на общую жаркую погоду, пропарились мы от души. Смыли дорожную пыль, въевшуюся слизь монстров и всё то, что за последние дни успело стать чуть ли не второй кожей. Я даже не представлял, насколько я грязный (привык уже, наверное) до тех пор пока третий раз не вывалился из парилки. На мне самыми чистыми местами были мои новые шрамы.

Благо, второе имя Купера было — Банщик, и на гражданке он бы не остался без работы. Он мог, он умел… В Пиросе тоже умели, термы свои ценили и относились к ним с полной серьёзностью. Нас, во-первых, разделили с женской половиной отряда, а во-вторых, настолько косо посмотрели на принесённый алкоголь, что нам самим перехотелось.

В общем, вот в это всё распаренное блаженство, завёрнутое в хлопковые белые простыни, вклинились два амбала при полном параде, обвешенные бронёй и стволами (мол новый регламент UNPA в неспокойные времена даже в дружественном городе), выпустили пар, натоптали и вручили мне письмо. А потом ещё и отказались уходить, пока я не дам ответ.

— От Шерифа, — кивнул я на конверт, отвечая на вопросительный взгляд Купера. — И как узнал, что мы в Пиросе будем?

— Никак, — ответил Шустрый, запахиваясь в простыню. — Копии во всех отделениях, стандартная практика. Что там?

— Ща… — я поднял руку, типа ждите, читаю.

И сделал это дважды, прежде чем рассказать содержимое. Письмо было большим и судя по дате отправки, часть информации могла потерять актуальность. Никаких там: «дорогой Сумрак, пишу же вам чего же боле…». Всё чётко, сухо и по делу. Точнее, сразу по нескольким делам.

Во-первых, список городов с балансом сил. Кто полностью под контролем Вольфа, кто терпит ради лекарства, кто делает вид, что терпит ради лекарства. Первых — треть, вторых — половина, и остальных — двадцать процентов. Честно говоря, так себе баланс. Даже будь у меня голос в Совете, я бы ничего им не решил. А такие города, как Пирос, где мы можем себя чувствовать в безопасности, можно было пересчитать по пальцам двух рук. При том что на одной руке будут сильно западные города, граничащие с землями Экспедиционного Корпуса, куда «Миротворцы» плавно переводили все свои ресурсы.

И этому была посвящена вторая часть письма. UNPA сворачивалась, переводя все свои предприятия, склады и научные лаборатории на ту территорию, которую могла защитить и считала своей. По фиг, что они там считали, главное, что остальные страны признавали этот факт. Включая, Вольфа, который вроде как даже поддерживал эти начинания «почтовых». Для координации между современными Землянами и коренными Аркадианцами даже создали некую зону в городе Ковиль, который находился на границе Экспедиционного корпуса, Ганзы и Пограничья. Туда уже переехал штаб UNPA и при необходимости Шерифа нужно было искать там.

Отделения оставались на своих местах и продолжали работать в прежнем режиме, но с тем расчётом, чтобы свернуться в любой момент. То есть не накапливали грузы, предназначенные для отправки на Землю, и не строили вокруг отделений никакой инфраструктуры, включая лаборатории.

В общем, «почтовые» поджимались, собирая все свои силы в одном месте, а чтобы им не было тесно, Экспедиционный Корпус работал над расширением территории, зачищая от монстров и аномалий (Шериф про это упомянул, но как именно они это делают, не объяснил).

Всё это было подано в формате справки или должностной записки. Возможно, даже Шериф не отсебятину писал, а скопировал отчёт, отправляемый на землю. Но вот дальше стиль изложения изменился. Исчезла уверенная докладная канцелярщина, и пошёл текст обычного, причём неуверенного человека.

— Так что там? — не вытерпел Купер.

— Кажется, жопа, — нехотя пробурчал я, заодно отправив Осе приглашение в мыслечат, чтобы она сразу была в курсе.

— Это итак понятно, — усмехнулся Купер. — Размер у неё какой?

— Скажем там, — я задумался, — настолько большой, что она заткнула почти все порталы на Землю.

— В смысле? — переполошились все, кто был рядом.

— Шериф пишет, что землетрясения, ураганы и прочие бедствия, которые обрушились на Аркадию, также влияют и на порталы. Самые крупные просто закрылись, средние работают через раз. Уже есть пропавшие грузы и люди. С Земли ушли, а здесь не появились. Или появились, но совсем не в тех местах, где должны были. Или, наоборот, закрытие порталов провоцирует все эти бедствия.

— А новые?

— А новые не открываются, — я пожал плечами. — Ну, или их просто не могут найти.

— И что думаешь? — спросил Купер.

Я пожал плечами.

— Я-то думаю только об обсерватории «Древних», — сказал я, вспоминая, как выстраивались планеты. — Похоже, что окно закрывается. Но ты явно не про это спрашиваешь?

— То есть мы домой уже не вернёмся? — поникшим голосом спросил Купер.

— А ты хочешь домой? — вопросом на вопрос ответил я, и сам задумался, тревожит ли меня этот факт.

— Вроде нет. Просто как-то спокойней, когда есть запасной выход, — Купер развёл руками и по очереди посмотрел на остальных парней.

Я сделал то же самое. Шустрый, Сапёр, Чейк, Мигель, Фей… Напряжённость во взглядах была, и лёгкая растерянность, но, кажется, уже никто Землю домом не считал. Аркадия уже как-то милее и понятнее, что ли.

— Мы не знаем, окончательно ли Аркадия решила закрыться, или это временный сбой какой-то, — я взмахнул письмом, обращая на него внимание. — Шериф тоже не знает, но в том числе поэтому торопится замкнуть всё на Экспедиционный Корпус. Если порталы закроются окончательно, то UNPA уже точно никому не будут нужны. А что дальше неясно. Либо будет война с местными, либо на Аркадии появится новая страна. Шериф собрал научную группу в Ковиле и зовёт к ней присоединиться.

— Поедешь? — спросил Купер и, получив утвердительный кивок, добавил: — А как же Гранада?

— Гранада в приоритете, но нужно рассказать то, что мы узнали. Плюс, это шанс переговорить с Тереховским. Я так понял, его отдел уже переехал. А тут недалеко.

— А мы в Гранаду? — вклинился Сапёр.

— Разведаем всё и подготовимся? — поддакнул Шустрый.

— Нет, — я покачал головой. — Вы со мной, но пока я буду общаться с Шерифом, вы потусуетесь с Экспедиционным Корпусом. Я так понимаю, у них там прекрасная охота? А список нужных для отряда геномов только растёт. Плюс, «Миротворцы» нам задолжали пару спецзаказаов. Надо бы отжать, а то вдруг посылок больше не будет.

— Добро, — улыбнулся Купер то ли на охоту, то ли на отжать.

Оставив парней обсуждать новости, я переговорил с «почтальонами». Надиктовал ответ, хотя думаю он нас всего ничего опередит, и вернулся в парилку. Порталы, «Волки», «Миротворцы», изоляция на Аркадии, потерянные «Древние», больные «Современные» — всё это может и подождать пару часов.

А может, и не пару — Оса прислала мыслеграмму, что хочет обсудить проблему порталов, а заодно готова посмотреть на мои новые шрамы…

— Не так уж важно, где жить, важнее с кем и как… — философски прошептал я и, активировав маскировку, растворился в облаке пара, чтобы парни меня потеряли, и проявиться уже рядом с Анной.

— Добро пожаловать в Ковиль, — сказал встречавший нас Мичиган. — Связующее звено между старым миром и новыми возможностями.

Когда-то очень давно, когда я только-только бродил по просторы Пограничья, я представлял себе Ковель поистине оплотом цивилизации. Ну или хотя бы крепким районным центром.

В какой степени ошибся я во всём. С одной стороны Ковиль представлял себя стандартную дыру уровня Нейтауна, но с другой стороны — сюда уже довольно плотно запустили свои руки UNPA. И сейчас быстро разрастающиеся городок являлся собой наглядный пример встречи двух цивилизаций.