-Пушка один, здесь Главный, - из амулета раздался голос капитана. – Пристрелочный залп разрешаю! Отбой!

-Расчеты, слушай мою команду! – заорал Свен. – Огонь!

Почти слившиеся в один выстрелы прозвучали хлопками сквозь активные наушники, но тяжко, будто мешком с размаху, ударили по всему телу. Выглядевшие, как палки с привязанными к их концам камнями амулеты, сделанные магом, подхватили облака белого порохового дыма и буквально за секунду сдули их к вершинам пиний, под которыми расположилась батарея. Спустя секунду-две ядра подняли фонтаны брызг. Свен старательно промерил дистанции и остался доволен. По его команде две другие батареи также сделали по залпу, после чего он объявил отбой. Предстояло долгое ожидание. За кустами в десятке шагов позади батареи легионеры занялись приготовлением пищи: ведь даже если противник появится на входе в бухту прямо сейчас, парусному кораблю нужно не меньше получаса, чтобы подойти к берегу и спустить шлюпки. Успеется и поесть, и даже поспать. Выделенный в охранение пехотный десяток, в котором был и Марс, названный брат Свена, подошел на батарею, наскоро обустроил позиции, растянув между кустами несколько ниток колючей проволоки, после чего все дружно сели обедать. Ведь враг может вообще не явиться, и что, от голода страдать что ли?

Переговорный амулет ожил, когда солнце прошло половину пути от зенита к горизонту.

-Пушка один, ответь Магу!

-Маг, здесь Пушка один, прием! – ответил Свен.

-Пушка один, противник вошел в зону обнаружения. Расчетное время прибытия час или полтора. Как понял? Прием!

-Маг, понял тебя. Обнаружен противник, будет через час или полтора. Уточни численность, прием!

-Пушка один, смогу уточнить численность через четверть часа, устраивает? Прием!

-Устраивает! Отбой! – Свен деактивировал переговорный амулет и повернулся к внимательно слушавшим его солдатам. – Всё слышали? Не торопясь доедаем, кто не успел, приводим себя в порядок, проверяем оружие. Позиции готовим. Не мне вас учить. Полтора-два часа у нас в запасе имеется.

-Маг сказал, что час-полтора, или я что-то не так понял? - уточнил командир пехотинцев Рип.

-Всё правильно ты понял. Только час-полтора им до входа в бухту. Здесь ветер слабее, чем на море, им придется обходить подводные камни воооон там, - Свен ткнул пальцем в сторону океана. – С полчаса возиться будут. Так что давайте без спешки, это всех касается!

Повинуясь приказам своего командира, пехотинцы ринулись в заросли вглубь берега, притащили целую кучу валежника (и где только нашли?!), из которых соорудили самые натуральные засеки вокруг пушек. Свеновы подчиненные сложили из ядер пирамидки, отдельно поставив ящик с артефактными боеприпасами и защищенный от огня короб с картузами, да по цепочке натаскали ведрами целую бочку воды для охлаждения стволов из журчавшего поблизости ручья. Если Рубен не ошибся, сюда шли два корабля и оценочно до двух сотен разумных на них. Тем лучше: мало тут места для двух парусных лоханок, будут друг другу мешать в бою.

Говорят, что нет ничего хуже, чем ждать и догонять. Полная чушь! Свен был готов прождать хоть неделю вместо того, чтобы устраивать сражение, да и легионеры вокруг него так же не стремились в бой. Только от их желания здесь уже ничего не зависело. Две сотни пиратов против неполных полутора сотен, расклад почти равный. Да, бойцы Орочьего Легиона лучше подготовлены и тренированы, только пиратов численно больше, пулеметы же в этом мире ещё изобрести пока не успели.

Но вот противник показался у южного края бухты. Первым шел изящный трехмачтовый корабль под белыми парусами с серебристым отливом и зелеными надстройками на баке и корме. Залюбовавшись в подзорную трубу на его удивительно красивые и гармоничные обводы, Свен насчитал десять орудийных портов на обращенном к нему левом борту. Следом тащилась гораздо менее презентабельная двухмачтовая лоханка, широкая и какая-то куцая, но явно очень вместительная.

-Главный, ответь Пушке один! – Свен снова взялся за переговорный амулет.

-Пушка один, здесь Главный, доложи обстановку, прием! – ответил капитан.

-Наблюдаю противника, два корабля. На переднем десять пушечных портов с левого борта. На заднем пушек не видно, прием.

-Здесь Маг. Впереди эльфарский «летящий», и где только эти демоны его раздобыли?! – влез а разговор Рубен. – Сзади купеческая лоханка, на таких из вооружения разве что две катапульты. Капитан, какой план?

-Дисциплина связи, Маг! – рявкнул голос капитана. – Главный всем командирам, срочно ко мне! Отбой связи!

Капитан расположился под тентом в сотне ярдов от первой батареи, идти было всего ничего. В считанные минуты командиры батарей и пехотных десятков собрались вокруг раскладного стола с кривовато нарисованной картой бухты. На импровизированном совещании капитан ничего нового не сказал, хотя наличие столь мощного военного корабля, как «летящий» у пиратов оказалось весьма неприятным сюрпризом. Решили дать обоим кораблям втянуться в бухту и встать на якорь: парусник - это не моторная лодка, чтобы поднять паруса и выйти из бухты против дующего с моря бриза, нужно время и пространство для маневра. Главное – постараться повредить как можно больше орудий первыми залпами. Рубен раскидал вдоль опушки артефакты для создания иллюзий пушечного огня. Так как магов у противника он не обнаружил, задумка должна была сработать. В общем, все получили начальственное напутствие и разбежались по позициям.

Тем временем «летящий» сбавил ход, убрал часть парусов и двинулся в бухту. Судоходный фарватер здесь был не больше половины от общей ширины почти в милю. Вроде, и много, только не для парусного судна. Двигаясь осторожно и постоянно что-то делая с парусами, эльфийский корабль подошел на полтысячи ярдов и бросил якорь. Матросы сновали по мачтам и вантам, убирая и крепя паруса, с борта спускали шлюпки. Тем временем, второй корабль столь же осторожно последовал за «летящим», вскоре почти скрывшись из виду за его корпусом. Ветер и слабое течение медленно развернули эльфийский корабль бортом к третьей батарее. У шлюпок шла вялая возня, в них что-то грузили, кто-то сновал туда-сюда по веревочной лестнице. Двинулись шлюпки к берегу, только когда второй корабль бросил якорь и также убрал паруса. Пираты очевидно никуда не торопились.

Все орудия были заряжены. Не доверяя никому, Свен лично промерил дистанцию до корабля и выставил возвышение. И вот, когда шлюпки преодолели две трети расстояния до берега, последовала команда открыть огонь.

Рявкнули четыре орудия, дым сдули вверх амулеты Рубена, одновременно с этим вдоль опушки вспух иллюзорный дым, изображая ложные цели. Все ядра попали в цель, разворотив что-то в носовой надстройке и пробив левый борт в трех местах.

-Первая и вторая батареи, артефактными номер один заряжай, огонь по готовности! – заорал Свен в переговорный амулет. – Третья батарея, по шлюпкам пли! Далее картечью огонь по готовности!

-Есть! Есть! – отозвались командиры других батарей.

Пушки рявкнули еще раз вразнобой. На эльфийском корабле полыхнули огнешары, залитые в артефактные ядра. Вспыхнул пожар. Взрыв пороха на носу снес бушприт, наверное, огонь добрался до бочки с порохом. Весь левый борт выглядел, будто злобные великаны по нему били топорами, а потом подожгли. Третья батарея удачно накрыла первым залпом две шлюпки, третья же рванула обратно зигзагом, постоянно меняя направление, вторым залпом удалось лишь слегка зацепить кого-то из сидящих в ней.

-Первая и втора батареи, артефактрыми номер два заряжай, огонь по готовности! Далее артефактными номер один. Третья батарея, перенести цель на второй корабль, пристрелочный обычным, далее артефактным номер один!

-Есть, есть!

На «летящем» открылись три орудийных порта у кормы, когда в него попали очередные снаряды. Ядра номер два несли в себе орочьи сонные амулеты, которые Свен сторговал магу. Они лишали сознания любое живое существо в радиусе дюжины шагов, окончательно устранив защитников корабля и сломив их волю к сопротивлению. Затем снова ударили ядра с огнешарами внутри. Кто сказал, что снаряд в одну воронку дважды не попадает? Полная чушь! Всё зависит от дистанции и плотности обстрела! Тем временем, третья батарея двумя залпами поразила вторую лоханку: один огнешар разнес кормовую надстройку, прицел второй пушки был взят слишком высоко, ядро угодило в парус, разнеся огнешаром рею и оборвав ванты, опасно накренив грот-мачту.