– Я хочу, чтобы ты продолжила обучение, у тебя настоящий талант.

– Значит, я могу обучаться у Ортеги даже после свадьбы?

– Я только за, и если тебе нужно время, я подожду. Сыграем свадьбу, когда будешь готова.

– Аша и Алонзо хотят подождать, пока родители полностью восстановятся и мы окончательно разберемся с контрабандистами, – ответила я. – Если это возможно…

– Я обещал не торопить, но буду счастлив, если ты согласишься провести ритуал магического венчания. Тогда я смогу разделить с тобой Силу и защиту Рода. И не придется ждать, пока с метки пары слетит заклинание Мурче…

– Я согласна.

Рафаэль крепко прижал меня к себе и поцеловал так сладко, что голова пошла кругом.

И, кажется, время остановилось. Остались только мы, волшебство карнавальной ночи и бесконечное счастье, растекающееся по венам, словно пламя…

ЭПИЛОГ

Через пять дней, особняк Рэйгарро. Ева

Помолвка и обряд магического венчания прошли в доме Кресса. Скромно, без лишней суеты и гостей.

Он настоял, чтобы мы собрались у него, а не в фамильном особняке Рэйгарро. В свое время Кресс и его жена приняли нас в семью, поэтому хотелось разделить этот праздник не только с родными родителями, но и с ними.

Даже бабушка братьев, вдовствующая герцогиня Луиза Рэйгарро, не стала возражать против такого расклада. Она была так счастлива, что Алонзо и Рафаэль встретили истинных, что обещала взять на себя дальнейшие хлопоты в подготовке свадеб и приняла нас с Ашей как родных.

Мама с отцом тоже поддержали решение отпраздновать помолвку в доме Кресса. К счастью, они потихоньку шли на поправку, но, учитывая их состояние, мы решили устроить всё в узком кругу. Пригласили только самых близких.

А Мурче с размахом устроил бал в лесу для тех, кто пока не мог к нам присоединиться.

Вчера отмечали весь день, но усталости я совсем не чувствовала и с нежностью вспоминала прошедший праздник.

Рафаэль вновь подарил мне кучу нарядов и мой гардероб грозился разрастись до немыслимых размеров.

Впрочем, я понемногу привыкала. Получать подарки было очень приятно. Особенно мне понравилось нежнейшее платье из голубого шёлка, украшенное белоснежными пёрышками и кружевом, имитирующим крылья мотыльков.

Смотрелось изумительно, и на помолвку я надела именно его. А остальные пока припрятала для других случаев.

Сегодня я собиралась весь день отдыхать, изучая книги из сокровищницы Аши, но внизу послышались шум и крики.

Я сразу заподозрила неладное и поспешила спуститься.

– Катастрофа! – воскликнул взъерошенный и бледный Ортега. – Алиша - это стихийное бедствие! Она отправилась одна выслеживать банду Змеи…

– Кто такая Алиша? – уточнила Аша.

Она, Алонзо и Рафаэль были внизу, когда влетел Ортега, и уже успели вникнуть в суть.

– Моя напарница, подруга детства и главный следопыт Изумрудной лозы, – сбивчиво пояснил Ортега. – Она невероятно талантлива, но крайне импульсивна. Алиша писала мне и просила помочь ещё три дня назад, но я был в чаще Мерцающего леса и не мог прочитать её сообщения! Я получил их только сейчас. Оказывается, все это время она шла по следу одной из банд…

– Но зачем? – удивилась я. – Расследованием занимаемся мы…

– Они украли её кота! – пояснил Ортега. – Вернее, не совсем кота, а только что родившегося Хозяина леса!

Дело принимало серьезный оборот…

– В общем, Алиша прислала последнее сообщение час назад, она наблюдает за временным лагерем, там держат её кота и остальных пленников, – продолжил Ортега. – Похоже, контрабандисты перебираются на новое место. Она хочет подгадать момент и спасти несчастных.

– В одиночку?! – опешила я. – Но как это возможно?!

– В этом вся Алиша. Она сообщает, что бандитов семеро…

– Кажется, это идеальная возможность для нас, – задумчиво произнёс Рафаэль. – Наши пленники ушли из жизни, не успев поделиться личинами. Предлагаю взять этих живьем! Если повезет, сможем проникнуть в логово врага, прикинувшись членми этой банды!

– Отличная идея, – усмехнулся Алонзо, – я как раз хотел немного размяться. Ортега, зови Луиджи и остальных, выдвигаемся через полчаса.

М-да… похоже, спокойная жизнь нам только снится. Но как не прийти на помощь, если речь о спасении кота?!