А когда сестра была совсем маленькой, её настолько впечатлили камни, украшающие корону птахи, что она в самом деле попыталась их вытащить. За этим занятием её и застала Вельяна, пришедшая помолиться. Но, к счастью, верховная лишь посмеялась и не стала ругать Ашу.

Мы подошли к святилищу. Великая птица находилась в отдельной открытой часовне.

Аша сразу поспешила к ней, но её духовный птиц оказался быстрее и с громким пии-и-ирь спикировал в корону статуи словно в гнездо.

В этот же миг камни полыхнули и статую охватило пурпурное сияние!

– Да ладно! – воскликнула я. – Неужели Мурче и правда что-то знал?!

– Хороший кот плохого не посоветует, – мурлыкнули рядышком. – Я не верю в совпадения, но точно знаю, что иногда чудесам нужен ещё один шанс. Если глаза Айшариэль изменили цвет, а у её птицы они остались прежними, значит для пробуждения статуи требовалась именно вторая, духовная ипостась.

– Ты пушистый гений! – похвалил Рафаэль.

– Знаю, – скромно мяукнули в ответ, – если что, я по-прежнему принимаю благодарность сливками и хорошей колбаской.

– Будет тебе ведро сливок и телега колбасы! – пообещал генерал.

– Мяу! Твоя щедрость греет душу, но давайте посмотрим, что же нам приготовила Великая птица? – кот лапкой указал на портал, открывшийся позади статуи.

Первыми в него вошли Аша и Алонзо, а через миг сестра выскочила с воплем:

– Да вы только посмотрите! Там таа-а-акое! Быстрее! Я же одна все это добро не вынесу оттуда! – и, махнув нам рукой, вновь шмыгнула в портал.

ГЛАВА 10.1

Мы поспешили за ней и переместились в… настоящую сокровищницу! Она была огромной!

Золото, камни, бесконечные ряды сундуков… Какие-то вещи, сапожки, корсеты странного вида, явно не из этого мира. Шубы, шляпки, коллекция чьих-то хвостов на воротники…

Взгляд разбегался и терялся в лабиринтах бесконечных арок. Сокровищница была разделена на секторы и я подозревала, что здесь можно потеряться на полдня, а то и навечно.

– Тырь-тырь! – блаженно пискнул Ашин птиц и спикировал в ворох хвостов и шкур. – Тырь!

– Вы уверены, что это можно брать? – опешила я.

– Тырь!

– Моё! – рявкнула сестра, прижимая к груди плюшевого дракона.

Чем он ей приглянулся я не знала, но возражать не стала.

– Все моё! – уверенно повторила она и птиц согласно тырькнул.

– Душенька, я всегда думал, что богат, но на твоем фоне я - нищий, – задумчиво произнёс Алонзо.

– Семейный бюджет обсудим позже, – хмыкнула Аша. – Давайте поищем артефакты, в особенности, связанные с доменом. Я уверена, они здесь есть…

– Аура хозяйки хранилища подтверждена. Добро пожаловать! – с потолка вдруг донёсся механический голос и я подпрыгнула от неожиданности. – Приказываете активировать поиск?

– Что активировать? – опешила Аша.

– Вы - Пурпурная лиса, хозяйка хранилища…

– Стоп-стоп! Я наследница Лисы, – возразила Аша.

– Нет, вы и есть Лиса. Вы собирали эти сокровища десять тысяч лет и не захотели расставаться с ними, даже когда решили стереть себе воспоминания и отдохнуть от прошлых жизней, – пояснил голос.

– Не поняла… – сестра мотнула головой. – Вы о чем сейчас?! Существует легенда о Пурпурной лисе и Великой птице…

– Вы сами придумали эту легенду, чтобы оставить для себя подсказку и ключи. Если кратко: у вас были весомые причины стереть себе память, но вы не захотели расставаться с накопленными сокровищами…

– А как с ними можно добровольно расстаться?! – Аша взглядом обвела горы драгоценностей и золота. – Это же… бюджет небольшого королевства!

– В прошлом вы именно так и сказали, поэтому воспользовались помощью своей близкой подруги и величайшей провидицы. Вы узнали, в какой мир попадете после перерождения, заранее прибыли сюда, оставили для себя же ключи от хранилища и подсказку, как их найти!

ГЛАВА 10.2

Шок… Я не могла поверить в услышанное, а уж насколько обалдела Аша, сложно и представить.

– А ты, оказывается, великий стратег, душенька! – искренне восхитился Алонзо.

Его единственного ничего не удивило.

– К слову, воспоминания вы сохранили на отдельных кристаллах. Если захотите взглянуть, дам ключи от сундука, – добавил страж.

– Не хочу! – Аша вдруг разозлилась. – Если я их тогда запечатала, значит так нужно было. Давайте артефакты цуру искать…

– Система поиска активирована, – вновь раздалось с потолка. – Подтвердите запрос. Желаете найти все артефакты, связанные с доменом цуру?

– Да! – оживилась сестра. – Покажи нам всё, что можно использовать для проникновения туда!

– Прошу прощения, это разные запросы. Желаете увидеть свою коллекцию отмычек?

Алонзо вновь подавился смешком. Он старался сдерживаться, но выходило плохо и его надрывный смех разлетался по сокровищнице гулким эхом.

– Нет! Не нужно отмычек! Просто покажи нам артефакты цуру! – вспылила сестра и злобно зыркнула на мужа. – А с тобой дома поговорим!

– Я полностью к твоим услугам в любое время и в любом месте, драгоценная моя! – улыбнулся дракон.

На фоне того, где мы находились и сколько вокруг было добра, привычное обращение заиграло новыми красками. Теперь уж точно драгоценная. У меня до сих пор в голове не укладывалось услышанное и увиденное.

Зато Ашин птиц по-хозяйски укладывал добро в своё магическое хранилище, а моя птаха и дракон Алонзо ему активно помогали! Под перьями птички со звонким “тырь” проворно исчезали камни и золото.

– Алонзо, какая максимальная грузоподъемность у твоего дракона? – уточнила сестра, когда стражница попросила минуту для поиска артефактов и исчезла.

– Ты боишься, что второй раз нас сюда не пустят? – усмехнулся генерал.

– Просто не люблю рисковать.

– Хозяйка, это хранилище и его содержимое принадлежит вам, – раздалось сверху.

– Я не могу каждый раз приходить в лес, если мне что-то понадобится!

– Вам и не нужно. На вашем бедре скоро появится татуировка-ключ. Достаточно прикоснуться к ней, назвать нужный предмет и он сразу появится перед вами. А когда пожелаете лично посетить хранилище, прикажите мне открыть портальную дверь.

– То есть, мне не нужно ничего выносить отсюда? – оживилась Аша.

Её птиц не поверил, и на всякий случай стырил еще три пушистых хвоста-воротника и корону.

– Всё это ваше! Вы можете использовать хранилище в любой момент, – повторил страж. – Поиск артефактов завершен. Обнаружено сто семьдесят пять реликвий, связанных с птичьими оборотнями. В их число входят редкие книги, зелья, династические украшения.

О-о-о-ох… мы же это вечность перебирать будем!

– А среди них есть что-то, способное помочь нам пройти сквозь защитный купол королевы цуру? – спросила Аша. – Или что-то, похожее на кулон первой королевы…

– Есть копия кулона, но она имеет ограничения по использованию, – ответил страж.

– Предлагаю по-быстрому осмотреть все артефакты, – ответил Алонзо, – а детальнее разберемся уже после аукциона Черной змеи. Время сильно поджимает.

ГЛАВА 11: Любишь птичек обижать, люби и от драконов тумаки получать

Вечером того же дня, Ева

До начала операции оставалось меньше получаса. Скоро наши драконы начнут превращаться в птиц.

Из-за того, что мы спасли малышей единорогов, аукцион был под угрозой срыва. Злодеи нервничали и сами лезли прямиком в капкан.

Возле нашего дома уже засекли странных личностей, это и были воры из Черной змеи. Они ждали удобного момента, чтобы украсть несчастных пташек.

Пока мы были в лесу, Кресс расставлял ловушки. Ему помогали генералы Ашер Райанга и Рагнар Ульфгард, а также адмирал Родриго дэ Сенте*. Они прибыли специально ради этой миссии.

Драконы имитировали наше присутствие в штабе с помощью сложнейших иллюзий, а ещё распускали слухи о том, что наше состояние совсем плачевное. Кресс и его парни активно помогали им в этом спектакле.