– Пирь-пирь! – деловито сообщила Ашина птичка.

Она читала мои мысли, но я не возражала. Птиц напомнил, что только цуру могли управлять этим туманом и местными чудовищами.

– Мы предполагаем, что бандиты захватили в плен кого-то из потомков королевы, – ответила я. – Это бы объяснило, как они проникли в домен, но… как теперь спасти несчастных цуру?

Мы с Ашей - не потомки королевской крови. Нам не хватит магии, чтобы управлять куполом и провести в логово Черной змеи достаточное количество солдат. А лезть туда без подготовки - слишком опасно. Мы понятия не имели, сколько контрабандистов там скрывается.

– Пирь?! – птиц злобно топнул. – Тырь-тырь!

Ему не нравилось слушать о том, что он чего-то не может. Поэтому и напомнил: если у нас нет короны, её можно украсть.

– Для начала её нужно найти, – усмехнулась. – А если Черная змея удерживает потомков королевы в неволе…

– Тырь-тырь! – не сдавался птиц.

Я бы с радостью похитила всех пленников, но, к сожалению, это не так просто.

– Пирь-шнырь? – вкрадчиво предложил воробушек.

Хм…

Проникнуть в лагерь с разведкой - хорошая идея, но открыть тропу могли только мы с Ашей. А это значит, что нам придется участвовать в вылазке. Как боевые единицы мы не представляли ценности, а провести большое количество магов нам не удастся. Да и велик риск, что злодеи засекут вторжение.

Они же не идиоты! Наверняка тщательно следят за единственным входом в лагерь.

– Зырь-зырь? – дух предложил устроить ответную слежку.

Логично, но беда в том, что зона морского тумана достаточно большая. Она частично сливается с Мерцающим лесом и прилегающим к нему горным хребтом. А там заброшенные гномьи тоннели…

В общем, взять под тотальный контроль такую огромную территорию не получится, и если контрабандисты заметят наш интерес к этим зонам, моментально залягут на дно.

Я не представляла, как нам справиться с этой напастью и зачистить логово без потерь.

Зато мы раскрыли давнюю загадку! Если Черная змея действительно скрывается под куполом и печати уже вскрывали изнутри, это объясняет историю с похищением самоцветок.

Роща с гусеницами находилась неподалёку от домена цуру - в самой защищенной части леса. Следов проникновения тогда не нашли, и лишь недавно гусениц обнаружили на Священной земле.

Дорогие читатели, о Священной Земле и том, как герои нашли украденных самоцветок. есть отдельная завершенная история 🫦Участковый некромант👻 . Сейчас на неё действует шикарная скидочка)

А ещё сейчас можно купить со скидкой 50% мою дилогию Злодейка и Дракон, там Аша и Алонзо встречаются впервые, до перерождения в этом мире) Книги очень смешные и сейчас их можно купить по 99 рублей))

А еще у меня скидка 60% на бестселлер 🔥Обреченная невеста. Чужая судьба️ История очень напряженная и эмоциональная, сейчас её также можно купить всего за 99 рублей)

ГЛАВА 9.2

– Пирь-пирь! Шнырь-шнырь! Пии-и-ирь! – бодро выдал птиц.

Хм… если хорошо подумать, он предлагал дело. Самоцветок не продавали на аукционах, все похищенные гусеницы ушли одному заказчику. А после их пичкали ядом, чтобы использовать для диверсии и отравить источник Священной земли.

Цуру - совсем другое дело! Мы предполагали, что птиц выставят на продажу за шальные деньги, но воробушек прав. Продавать такую ценность один раз - расточительство и огромный риск.

Черная змея скорее будет продавать зелья, усиленные магией цуру. Один оборотень годами может быть донором, если вовремя лечить и держать в относительно приличных условиях.

А где самые лучшие условия? Конечно же, в регионе цуру!

Получается, что после похищения нас с Ашей планировали доставить не в аукционный дом, а прямиком сюда.

На торгах могли выставить, максимум, выдернутое из хвоста перо или пару флаконов зелий. А нас, скорее всего, бы спрятали неподалёку и после отправили в логово Змеи вместе с выручкой от аукциона.

Изначально драконы планировали сорвать аукцион, попав на него под видом беззащитных пташек. А что, если совместить мероприятия? Устроить побоище и нарочно разрешить нескольким контрабандистам сбежать вместе с птичками?

– Ты - гений! – я похвалила воробушка и тот гордо распушил перья, скольнув крылом по моей щеке.

– Пирь-пирь!

Мне хотелось поскорее поделиться этой мыслью с остальными. Бегло осмотревшись, я поняла, что мы почти пришли. До Нефритовой рощи оставался всего один переход, его должна открыть Аша вместе с королевой фей.

На сканирование купола и окрестностей домена цуру ушло много сил, поэтому сегодня мы с заклинали тропы попеременно. Сейчас была очередь сестры. Алонзо и Луиджи шли рядом, страхуя её на случай разных неожиданностей. Рамон и Рафаэль закрывали колонну.

Отвлекать напарников обсуждениями я не спешила. Быстрый переход через лес изрядно вымотал нас, поэтому решила повременить и пока не делиться догадками. Обсудим все уже в роще.

ГЛАВА 9.3

– Пхирь… – птиц приуныл. Ему не терпелось блеснуть дедукцией и стать героем дня.

Аша принялась нараспев читать заклинание. Мы приблизились к барьеру дриад.

Через миг к ней присоединилась королева фей и я услышала ответное заклинание. Изумрудные леди снимали защиту, пропуская нас на свою территорию.

– Дочери Нефрита приветствуют Хрустальную королеву, Хранителя мудрости и друзей леса, – навстречу нам вышла старейшина дриад.

Вельяна выглядела, как всегда, изумительно: волевое лицо, густые изумрудные волосы и ослепительно-яркие глаза, которые светились от внутренней Силы жрицы. Не знай я правды, дала бы ей от силы лет пятьдесят, хотя возраст дриады давно перевалил за шесть сотен.

Она тепло улыбалась нам и светилась радушием, но я чувствовала напряжение жрицы и её усталость. Роща была в плачевном состоянии. Маны осталось не так много и Вельяна была вынуждена поддерживать местных магических существ и их детенышей за счет своей внутренней энергии.

– До нас уже дошли благие вести, и мы в неоплатном долгу перед вами, – она неожиданно поклонилась. – Можете просить любую награду.

– Благодарность дочерей Нефрита стоит дорого, но мы делали то, что должны, – почтительно произнёс Алонзо. – Если желаете соблюсти закон леса и отблагодарить нас, будем признательны за информацию и возможность встретиться с Ониксовой гидрой.

– Об этом не стоит и спрашивать. Мы предоставим вам любые сведения и вы можете встретиться со всеми обитателем Мерцающего леса. Для этого вам не нужно разрешение, – взгляд Вельяны переместился на меня и Ашу, – Я рада видеть вас вновь, Айшариэль и Евангелина. Давненько вы не захаживали к нам. Тетушка Лин заждалась.

– Мы тоже скучали и будем счастливы увидеться с родней, – ответила Аша.

Вельяна хотела что-то спросить, но не успела. Вперед прошмыгнул Мурче.

– Мяу-мряу! Вы, как обычно, неотразимы, леди! Позвольте подарить вам эти цветы и вручить бутылочку Ведьминого янтаря в знак величайшей признательности…

– Мурче, не мути воду. Скажи сразу, чего ты хочешь? – жрица звонко рассмеялась, но подарки из лап кота приняла.

ГЛАВА 9.4

– Ой, мяу! Мы столько не виделись, а вы сразу к делу, да ещё и с намёком на мою меркантильность! – кот понуро опустил ушки и покачал головой. – Я ведь от всей души и меха…

– Мурче, – мягко осадила его дриада.

– Ну ладно, просьба будет, но совсем крохотная! Давайте после со всем разберёмся. Разве старым друзьям полагается говорить на пороге? – на одном дыхании выдал кот. – Пойдемте в рощу, помявчим о жизни, выпьем кофе и сливок. Наши герои отдохнут, а я вам всю правду промурчу.

Не дожидаясь ответа, Мурче коснулся лапкой руки дриады и первым направился в рощу словно хозяин. Вельяна тихонько фыркнула, но по улыбке было заметно, что на кота не сердятся.

– Идите за мной, мы подготовили для вас угощения в честь встречи, – произнесла жрица. – Ониксовая гидра, с которой вы хотели встретиться, будет там.