Впрочем, с хорошей новостью я пока ничего делать не собирался, а последствия плохой хотел купировать, насколько это возможно. Вечером доложу о ситуации Бобкову и попрошу наложить на рапорт резолюцию — что-то вроде «отложить до известных событий». Известные события — суд над Якобсоном; по моим расчетам, на него нам нужно около трех недель. Так что поработает Валентин в группе до Нового года, а знакомому так и скажет — не отпустили. Но, в принципе, можно его прикрыть и посерьезнее.

— Понятно, — сказал я. — Что ж, асфальт — это серьезно, и я не шучу. Но ты уж прости, выхода у нас особого нет. Бобков тебя сразу не отпустит, будешь отрабатывать до конца суда над Якобсоном. В общем и целом — до Нового года. Поэтому завтра идешь в поликлинику, жалуешься на сердце и ложишься на обследование. На очень серьезное обследование, которое займет весь остаток месяца. Дело я у тебя заберу, отдам одному из своих следователей… Формально ты числишься у нас в группе, поэтому всё будет по инструкциям, а нам никого нового из вашего отдела не пришлют. Тебя устраивает такой расклад или я чего-то не знаю?

Валентин задумался — причем надолго, минут на пять. За это время мы успели почти полностью опустошить графин с водкой, но на разок в нем ещё оставалось. Я разлил остатки и взял в руки стопку.

— Если не хочешь или не можешь, не отвечай, — сказал я. — Тогда я после возвращения в управление подпишу твой рапорт и отдам его Бобкову, завтра уже будешь свободен. Претензий к тебе у меня нет, характеристику напишу честную.

Это была ещё одна традиция Конторы в дополнение к рапортам по каждому чиху — характеристики на подчиненных. Правда, мало кто ими так заморачивался, как Чепак, обычно это были отписки, из которых ничего не следовало, но это тоже входило в традицию, и те, кто читали такие писульки, понимали: данный субъект сильно не накосячил, но и подвигов не совершил. Обычная рабочая лошадка, которую можно использовать по назначению, если четко поставить задачу и регулярно контролировать ход её выполнения. Впрочем, таких в любых присутственных местах было подавляющее большинство, так что никто Америку не открывал. Я же собирался написать на Валентина что-то условно-положительное, что может помочь ему в продвижении по службе. Конечно, помочь не так, как посаженный за решетку Якобсон — причем больничный тут не учитывался, главное запись в соответствующей графе, — но поможет. Условно-положительно.

— Нет, я не могу отказаться от такого предложения, — Валентин помотал головой и тоже взял рюмку. — Ты слишком добр ко мне, если честно. Если бы ко мне пришел подчиненный с такими новостями, не знаю, как бы я отреагировал. Думаю, послал бы далеко и надолго. А ты… вон, комбинацию выдумал, чтобы и нашим, и вашим. Спасибо.

Он выпил, и я последовал его примеру. Мы закусили остатками нашего заказа, потом я поднял руку, привлекая внимание официанта. Советский сервис не был навязчивым, но на прямые просьбы, как правило, откликался. Оплата обеда заняла некоторое время, причем Валентин лишь молча смотрел, как я беру все расходы на себя, не делая попытки всучить мне пятерку, хотя я точно знал, что он не бедствует. Наверное, это что-то значило, но мне было плевать, что именно.

— Значит, так и поступим? — спросил я, чтобы расставить все точки над «ё».

— Да, — он кивнул. — Поеду сейчас в нашу поликлинику, есть у меня одна застарелая болячка, которую они любят рассматривать в стационаре.

— Лучше завтра с утра, а то анализы будут слишком… расплывчатыми.

Я кое-что знал о медицине и понимал, что после поллитры водки на двоих в крови и прочих жидкостях Валентина врачи могут обнаружить даже следы инопланетной живности.

— Нет, они там привычные, сделают поправку, — ухмыльнулся он. — Ты обратно? Подвезти?

Я отказался. Мне ещё с Бобковым сегодня общаться, и мне хотелось хоть немного проветриться.

— Что это за фортели? — недовольно спросил генерал-майор, разглядывая рапорт Валентина.

Он даже на обратную сторону листка заглянул, но ничего там не обнаружил — и, кажется, его это серьезно расстроило.

Моя виза на листке имелась — «удовлетворить после выписки». Генерала она я не удовлетворила, и мне пришлось объяснять, что означают эти слова. Но про знакомого Валентина и асфальт рассказывать, разумеется, не стал, эти мелочи не стоили генеральского внимания.

— Случается, — я пожал плечами. — Прихватило, поехал сдаваться к врачам. Может, ничего страшного и завтра отпустят. Может, всё серьезно, и тогда он задержится в больнице надолго. В любом случае, дело отойдет майору Трофимову, он в курсе и согласен.

— Почему Трофимову? Якобсона вроде другой вёл… забыл… как его?

— Иванов, — я мысленно улыбнулся. — Только он Якобсона не вел. Когда Бардин ушел из группы, подменял того на паре допросов, пока Валентину дело не передали. А сейчас у него своих клиентов хватает, ещё одного вешать не хочется. У Трофимова пока пауза с Подъяпольским, а Алексеева уже передана в суд. Так что ему в самый раз. И он действительно не против ещё и Якобсона взять.

Из всей бригады Трофимов, кажется, лучше всех — за исключением меня, конечно, — видел выгоды от работы в этой следственной группе. Я был уверен, он уже мысленно примерял погоны подполковника, а его амбиции простирались много дальше должности начальника следственного отдела управления по Москве и области, на которой в моей истории он и встретил развал СССР. Поэтому Трофимов легко брал под козырек, если на нас сваливался новый антисоветский элемент, а мне казалось, что он бы с удовольствием вообще подгреб под себя всю эту братию. К тому же он легко колебался вместе с линией партией и неуклонно проводил нужную политику в заданном направлении. В общем, ценный кадр, которому будут рады и в центральном управлении.

— Что ж… раз так, то и я возражать не буду, — Бобков поставил свою подпись на рапорте Валентина. — Постановление о передаче дела принес?

Разумеется, я явился к начальству с полным пакетом нужных документов. И с Трофимовым успел поговорить. Водка за эти часы почти выветрилась, остались только запах да дикая сонливость. На запах Бобков не отреагировал, на сонливость тоже. Но день клонился к закату, я надеялся вскоре быть дома, комбинация получилась удачной и была одобрена генералом, так что я был доволен собой.

Бобков одобрительно кивнул, когда я подтолкнул к нему пару листков, подписал и их, после чего строго посмотрел на меня:

— Надеюсь, Виктор, ты помнишь про срок?

— Так точно, Филипп Денисович, следующий понедельник, — я чуть улыбнулся. — Не волнуйтесь, всё будет сделано. У нас действительно всё готово. Если бы Валентин не приболел, управились бы за день-два. Ну а так — будет два-три. Запас по времени есть, но тянуть не собираемся.

— Что ж, с этим разобрались, — Бобков замолчал и внимательно посмотрел на меня.

Я терпеливо ел начальство глазами. Говорить что-либо в такие мгновения не стоило — можно не угадать с интонацией и оставить о себе дурное впечатление.

Бобков сдался первым.