— Да просто Мэй. В Академии титулы запрещены, если ты еще не знаешь.

Аня зарделась еще больше и присела на скамейку.

— Ты новенькая? — Мэй с любопытством осмотрела ладную фигуру моей девушки. — Я не помню тебя, на мероприятии зачисления.

— Я…

— Она была в отъезде, а потом тяжело болела! — Отрезал я возможные вопросы. — И не смогла присутствовать на зачислении. Все экзамены и проверку сдала вчера, ректору.

Я, конечно, кривил душой и врал, но так будет лучше. Меньше вопросов. По крайне мере на некоторое время. Да и врал я совсем немного. Ранили-то ее через несколько дней после зачисления, так что…

— Ох! Извини! — На лице Мэй проступило участие. — Я не знала!

Аня кивнула и поправила волосы. При этом камни на перстне блеснули бело-красной вспышкой.

— Ой! — Принцесса заинтересованно посмотрела на перстень. — Ты тоже двустихийный маг⁈ Как Демидов и Троекурова?

Аня чуть заметно напряглась, когда Мэй обратила внимание на её перстень. Я видел, как она быстро взглянула на меня, ища поддержки. Я ответил едва заметным кивком: спокойно, всё нормально.

— Да. Мои стихии огонь и воздух. Как у Алексея и Лены. — ответила она.

— Интересный поток собрался в этом году, — весело хмыкнула Мэй. — Не ожидала, но так гораздо интереснее!

— А ты, Анна, как себя чувствуешь после болезни? Если тяжело было, то можно попросить у Залесской отсрочку по практике. — Внезапно вступила в разговор Трофимова. — Да и у Разумовской можно отпросится.

— Спасибо за заботу, княжна. Но мне помогли восстановится. — Аня улыбнулась. — Я вполне здорова.

— Ну смотри. У нас сегодня еще занятия по боевой подготовке. Придется бежать несколько кругов на полигоне, а затем пробежаться по полосе препятствий…

— Я готова! — Усмехнулась моя девушка. Внешне спокойно, но я чувствовал, что она закипает на бестактные вопросы и советы.

Мэй явно почувствовала тоже, что и я, и попыталась разрядить обстановку:

— Анна, если что-то понадобится — спрашивай.

— Хорошо, — Аня улыбнулась — уже куда более искренне. — Спасибо. Я пока не очень разбираюсь, что к чему. Всё так быстро произошло…

— Понимаю, — кивнула Мэй. — У меня тоже в первый месяц голова кругом шла. А ты откуда родом, если не секрет?

— Отчего ж секрет? С востока, — уклончиво ответила Аня. — Из приграничья. Жила в Новоисте.

— О, как Демидов! — Мэй посмотрела на меня с лёгкой улыбкой. — Вы, значит, там и познакомились?

— Можно и так сказать, — я решил вмешаться, чтобы не дать разговору уйти в ненужное русло. — Мы вместе шли с отрядом до Тира. Аня была командиром отряда наёмников.

Трофимова не выдержала и фыркнула уже громче:

— Командиром наёмников? В таком возрасте?

Аня повернулась к ней спокойно, без вызова:

— Да. Была. И неплохо справлялась. Хочешь убедиться?

Трофимова презрительно фыркнула и отвернулась.

В воздухе повисло напряжение. Мэй кашлянула, пытаясь сгладить углы:

— Ну, главное, что теперь ты здесь. Академия — это место, где прошлое и титул не так важны. Важно, что ты можешь и что пробудила у себя магию.

Я мысленно отметил, что принцесса явно пытается быть дружелюбной, что для нее в общем-то не характерно. Интересно, это её собственное желание или ее отец с моим дедом уже успели провести беседу?

И Трофимова злится. Неужели тоже на меня имеет виды? А что… Вполне возможно. Ее отец, едва ли не открытым текстом уже мне намекал.

Не, не, не… Двое женщин близ меня и так перебор, а уж три или четыре для моей русской души это что-то запредельное. Мне внезапно вспомнилось одна фраза, брошенная дедом в утреннем разговоре. На мое ерничество «А может четвертую мне сосватаешь?» он ответил «Может и сосватаю! Посмотрю».

А-а-а-а-а! За что ж мне такое наказание! Ну, Святослав!

Мои мрачные размышления прервала зашедшая в аудиторию Залеская. Она обвела взглядом аудиторию, чуть задержавшись на нашей компании, но ничего не сказала. Обратилась ко всем.

— Добрый день, студенты! Сегодня мы поговорим об основах четырёх стихий, — начала она без предисловий. — Не о заклинаниях, а о самой природе магии. Многие из вас уже имеют одну стихию, но мало кто действительно понимает, почему один дар встречаются чаще, а другой — реже.

Она подошла к большой доске и провела по ней рукой. На поверхности загорелись четыре ярких символа: пламя, капля воды, лист и камень.

— Начнём с огня. Почему огненный дар самый распространённый?

Поднялось несколько рук. Залесская кивнула на одного из студентов с задних рядов.

— Игорь Девясилов! — представился он. — Потому что огонь — это разрушение и энергия. Он ближе всего к эмоциям.

Залеская поморщилась от кривости фразы.

— Частично верно, но только частично — кивнула преподавательница. — Привязывать дар к эмоциям можно, но вы ошиблись в знаках, Игорь! Посчитав что развитие источника зависит от ваших эмоций. Здесь обратная ситуация. Огненная стихия делает человека более неуравновешенным и вспыльчивым после инициации. Но главная причина то, что этот дар встречается чаще нежели иные в другом. Огонь — самая «агрессивная» и самая простая в пробуждении стихия. Магический источник от природы склонен к изливанию, высвобождению энергии. Огонь — это высвобождение. Огонь — сам стремиться наружу. Поэтому у большинства магов пробуждённая стихия — именно огонь. По статистике Академии за последние четыреста лет — сорок семь процентов студентов имеют именно огненный дар.

Она провела рукой по символу пламени, и оно ярко вспыхнуло и затрепетало как настоящее.

Да. Это много. Почти половина магов с огненным даром. Не то чтобы я удивился — сам составлял статистику в день зачисления, но слова Залеской неприятно царапнули. Столь сильный перекос.

Однако, что-то сомневаюсь я в ее «откровении» насчет природы такого разделения даров.

— Большинство студентов с огненной стихией идет на боевой факультет и как минимум половина из них в последствии предпочитает путь боевых магов в армии.

Ага. А другая половины нанимается в гвардии к сильным родам.

— Кстати, наем после Академии в армию, это верный способ заслужить через десять лет службы наследуемый титул, а не именное дворянство, которое дается всем по достижению пятого ранга силы.

Народ на галерках зашептался.

— Тихо! После занятия обсудите! — Залеская свела брови и продолжила. — Я говорю сейчас о самых простых способах получить титул, тем у кого его нет. Об остальных способах я более детально расскажу на следующих занятиях.

Она снова обвела взглядом аудиторию, и снова задержала взгляд на нас троих. Отвела.

— Втрое место в статистике — это воздух. Двадцать пять процентов. — Она коснулась символа листа и тот затрепетал будто на сильном ветру. — Тут несколько иная причина таких цифр. Здесь играют роль плотность и размеры источника…

— Чушь какая! — Мия не смогла удержаться. — Однобокое развитие источника — это болезнь и ее основа это м-ядро из которого и собственно развивается источник. Можно сказать, что это генетический дефект, который вполне можно исправить!

Я мысленно хмыкнул.

— То есть вполне достаточно исправить ядро?

— Да. Остальная М-структура создана универсальной и подстраивается под что угодно.

Э-э…Что⁈

— Я не ослышался? Ты сказала создана⁈

— Да. Именно это я и сказала. Я обладаю относительно небольшим пластом знаний об истории этого вопроса, скажу лишь, что первоначально, первым операторам М-поля, ядро подсаживалось хирургически и хирургически создавалась остальная М-структура. Кстати, это была весьма болезненная процедура и выживаемость после нее была невелика. На уровне тридцати процентов. Впоследствии после изменения генома человека, М-ядро создавалось при развитии плода.

Ничего себе. Вот это откровение! Вот это новость!

— И ты мне говоришь об этом только сейчас?

— А ты не спрашивал, к тому же я не дала бы ответа на этот вопрос.