Я подняла голову.

— Насчет вчерашнего?

— Насчет тебя.

Мне пришлось сделать вдох, прежде чем я смогла ответить.

— Я тоже не передумала.

Он повернулся ко мне.

— Я хочу, чтобы мы снова были вместе. Не только встречались поговорить. Хочу приглашать тебя куда-нибудь, видеть чаще. Целовать, когда обоим хочется. Знать, что мы с тобой пара.

Я смотрела на него и не пыталась скрыть улыбку. Она появилась сама, еще до того, как он закончил.

— Я этого хочу, — сказала я. — Да.

Эрдан сжал мою руку. На мгновение мне показалось, что можно больше ничего не обсуждать. Просто постоять рядом, потом пойти куда-нибудь, начать обычный день, которого я ждала столько месяцев.

Но он продолжил:

— Для меня это значит, что других отношений ни у кого из нас нет. Ни у тебя, ни у меня.

— Для меня тоже. Я буду с тобой, Эрдан. И буду тебе верна.

Я произнесла это, помня, что уже обещала ему раньше. Он тоже помнил. Я увидела, как изменилось его лицо, и удержалась от желания сразу добавить еще десяток слов.

Эрдан некоторое время молчал.

— Если ты поймешь, что больше не хочешь быть со мной, скажи мне, — произнес он наконец. — Прежде чем появится кто-то еще. Я не хочу снова оказаться человеком, который узнает о конце собственных отношений последним.

— Скажу. Даже если буду бояться тебя потерять.

— Это относится и ко мне.

Я кивнула, потом ответила вслух:

— Да. Я тоже хочу знать, если ты решишь уйти. Не догадываться по тому, как ты со мной разговариваешь.

Мы постояли молча. Рядом прошла женщина с корзиной, попросила позволить ей пройти ближе к стене. Я отступила, Эрдан повернулся, пропуская ее. Когда она ушла, он снова взял меня за руку.

— Мне бывает страшно даже тогда, когда все хорошо, — сказал он. — Вчера было хорошо. Сегодня утром я вспомнил, как мне уже казалось, что у нас все хорошо.

Я опустила глаза на наши пальцы.

— Ты думал не приходить?

— Нет. Но думал, смогу ли перестать все время ждать повторения.

— И что решил?

— Что хочу попробовать. Я не могу сначала получить уверенность, а потом снова быть с тобой. Ее сейчас нет.

Я посмотрела на него.

— Мне не нужно, чтобы ты говорил, будто уже забыл.

— Я не забыл.

— Знаю.

Эрдан провел большим пальцем по костяшке моего пальца и остановился.

— Иногда я, наверное, буду спрашивать о том, что ты уже объяснила. Не потому, что решил тебя поймать. Просто могу снова засомневаться.

Я помолчала. Мне хотелось ответить, что выдержу любые вопросы, сколько угодно. Так было бы легче сейчас, когда он только что сказал, что хочет быть со мной.

Но я вспомнила, как однажды уже соглашалась со всем подряд, лишь бы разговор поскорее закончился хорошо.

— Я смогу отвечать, когда тебе страшно, — сказала я. — И говорить о прошлом тоже смогу. Но если мы начнем разбирать каждый мой день, чтобы доказать, что я нигде не соврала, я так не смогу жить. Я опять стану думать только о том, какой ответ тебя успокоит.

Эрдан немного повернул голову.

Я не убрала руку.

— Это не значит, что ты не можешь спрашивать, — добавила я. — Можешь. Я только хочу, чтобы у нас оставались и другие разговоры. Такие, как вчера.

— Я тоже хочу таких разговоров. И следить за тобой не собираюсь.

— Хорошо.

— Но если мы договорились встретиться, а планы изменились, лучше скажи заранее. Мне проще услышать, что ты задержишься, чем сидеть и придумывать, почему тебя нет.

— Скажу. И ты тоже говори. Я вчера успела испугаться даже того, что ты можешь пожалеть о поцелуе и просто не прийти сегодня.

— Я бы написал.

— Теперь знаю.

Он чуть улыбнулся.

— Не обижайся, если мне иногда понадобится время одному.

— Я могу расстроиться, — ответила я. — Но это не значит, что ты не можешь его попросить.

— Хорошо.

Я придвинулась ближе и положила свободную руку ему на предплечье.

— А я иногда могу устать и не захотеть никуда идти. Или захочу провести выходной с Рутой. Я не хочу врать про работу только потому, что боюсь сказать тебе это прямо.

— Тогда не ври. Скажи, что устала или у тебя другие планы.

— Скажу.

Мне стало легче после этих слов. Не потому, что мы все предусмотрели. Я впервые говорила с ним о будущих вечерах, в которых могла быть не особенно веселой, не собранной и не готовой немедленно доказывать, как рада его видеть.

Эрдан коснулся моего плеча.

— Ты сейчас улыбаешься?

— Да.

— Я слышу.

Я подошла совсем близко и обняла его. Он прижал меня к себе, я уткнулась лицом в его воротник. На набережной разговаривали люди, кто-то прошел рядом и задел краем корзины мою юбку. Я немного повернулась, но не отстранилась.

— Я очень рада, — сказала я тихо.

— Я тоже.

Я подняла голову. Он коснулся ладонью моей щеки, я сама повернулась к его губам. Этот поцелуй был коротким. Когда мы отстранились, Эрдан не отпустил меня сразу.

— Пойдем еще немного? — спросил он.

— Пойдем.

Мы дошли до переправы, где собирались люди на городской паром. Служащий объявлял время отправления. Судя по корзинам и небольшим узлам в руках, многие собирались провести остаток дня в саду на острове.

Я рассказала об этом Эрдану.

— Ты там была? — спросил он.

— Давно. Еще до службы у тебя. В прошлом месяце хотела выбраться снова, но все откладывала.

— Что там?

— Большой сад. Дорожки, скамьи, можно сидеть у воды. Есть трактир, но туда необязательно идти. Я раньше брала с собой еду.

— Почему откладывала?

Я посмотрела на людей у сходней.

— Сначала думала, что надо дождаться, когда станет посвободнее. Потом решила, что одной не хочется. И так каждое воскресенье находилось другое дело.

Эрдан повернулся ко мне.

— Поедем вместе?

— Сейчас?

— Можно в следующее воскресенье. С утра, чтобы не торопиться обратно.

Я еще раз посмотрела на паром. Женщина в полосатом платке передавала мужчине корзину, пока сама спускалась по сходням. На другом берегу среди деревьев виднелась светлая крыша.

— Давай, — сказала я. — Я хочу.

— В десять тебе удобно?

— Да. Только встретимся у булочной напротив моего дома. Там по утрам пекут пироги с мясом. Я возьму нам с собой.

— И воды. В прошлый раз мы с Брантом забыли, а он потом весь день спрашивал, как я вообще собирался в походы.

— Ты тоже там бывал?

— Несколько лет назад. До ранения. Дорожек почти не помню, помню, что долго искали, где купить воды.

Я улыбнулась.

— Тогда воду возьму я. Ты можешь принести что-нибудь сладкое.

— С ягодами или с медом?

Я подумала о вчерашнем ужине.

— С медом. Но немного. Иначе я опять начну делиться только после того, как пойму, что больше не могу.

— Договорились. В воскресенье, в десять, у булочной.

Он повторил адрес, уточнил, с какой стороны вход. Я объяснила и сказала, что буду ждать на улице, у ступеней.

Люди закончили садиться на паром. Сходни убрали, служащий отошел, и у воды стало тише.

— А сейчас куда? — спросил Эрдан.

Я посмотрела на дорогу вдоль реки. До моего дома можно было дойти короче, свернув сразу за переправой.

— Давай по набережной. До следующего моста, а там повернем.

— Это длиннее.

— Я знаю.

Он улыбнулся и предложил мне руку. Я взяла его под локоть, придвинулась ближе, чтобы не мешала трость, и мы пошли дальше.

Глава 11. Шесть недель

— На шесть недель? — переспросила я.

Илса положила письмо рядом с моей работой.

— Вместе с дорогой. Выедешь в понедельник, вернешься в воскресенье шестой недели. До Марента один день по реке.

Я посмотрела на лист. Чужой почерк, адрес мастерской, несколько строк о жилье. Дойдя до имени хозяйки, я снова подняла глаза на Илсу.

— Ты ей уже написала обо мне?

— Она спросила, могу ли я прислать помощницу. Я ответила, что у меня есть ты. Теперь спрашиваю, хочешь ли поехать.