— Хорошо, что вы решили спросить, молодой господин. Увы, в Ви-Тарре нет филиалов наемнических организаций широкого профиля, большая часть довольно специализирована… ну, за исключением Идущих, разумеется. И большая часть специализированных — те же объединения артефакторов и алхимиков, например, в Очаг не пойдут. Из неспециализированных большинство — клановые и семейные структуры, либо закрытые ордена… если у вас есть хорошие отношения с кем-то из них, то имеет смысл обратиться туда…

Я лишь мотнул головой. Увы, из больших организаций, к кому можно было обратиться на севере, у меня сейчас не было почти никаких подвязок. Ну, кроме Идущих. Разве что Кэтто ещё можно было убедить помочь через учителя, но увы, клан Муча обретался сильно восточнее, и филиала в Ви-Тарре не имел.

Богоборцы пришлись бы здесь как нельзя кстати, но у них филиалов на Хор Ардане не было вообще. По крайней мере, пока — после появления Геллы, с её связями, энтузиазмом и щедрыми денежными вливаниями (хотя в последний пункт мы с Диомедой тоже неплохо так вложились), общество помаленьку начало оживать и расширяться. Глядишь, когда-нибудь и в Хенкри придёт, и на север доберётся…

— Жаль, — вздохнул портье. — Это был бы самый простой вариант. В таком случае мне в голову приходит разве что охранная компания Серпа и Молота. К ним часто обращаются одиночки за охраной, возможно, они подойдут и для ваших целей. Но они работают в нижнем ценовом сегменте, так что, скорее всего, их наемники окажутся для вас слабоваты.

— А если рассматривать одиночек? Есть на примете кто-нибудь сильный и остро нуждающийся в деньгах?

Парень задумчиво потеребил губу:

— Сами понимаете, «сильный» и «бедный» очень редко сочетаются в одном адепте. Опять же, я не то чтобы много сильных адептов знаю. Хотя… знаете, зайдите в лавку старой Бриччи. У неё какая-то сделка недавно очень неудачно сорвалась, и с деньгами большие проблемы. Я не знаю, согласится ли она на что-то не по своему профилю… но попробовать стоит.

Дождавшись, пока портье напишет оба адреса, я от чистого сердца поблагодарил его, подкинул очередную порцию чаевых (лицо парнишки чуть не порвалось от широкой улыбки) и направился на поиски.

Ближе всего к «Кровавому пиру» была гильдия Идущих — и, честно говоря, местный филиал меня слегка разочаровал. Крохотное (по сравнению с соседями) двухэтажное здание с облупленной краской и небольшим внутренним двориком-полигоном. На фоне ухоженных особняков поблизости — будто нищий рядом… даже не с толстосумами, а просто зажиточными людьми среднего класса. На контрасте с размерами, внутри гильдии царил шум и гам, здание было набито битком — но оно и неудивительно: к такому мощному, да ещё и бесплатному Очагу мои собратья просто обязаны стекаться толпами.

Протолкавшись в этой толпе к огромной доске с объявлениями, я оставил там своё, краткое — мол, так и так, ищу адепта с высоким рангом Владения Ци для рутинной, но крайне высокооплачиваемой работы, обращаться в гостиницу «Кровавый пир». На всякий случай пройдясь вдоль доски, решил глянуть уже имеющиеся объявления — вдруг кто-то сам предлагает что-то подобное? Да и в целом, в новых филиалах я всегда дотошно просматривал доску: никогда не знаешь, где можно встретить любопытные объявления — предложения подтянуть или освоить с нуля какой-нибудь редкий Навык, сильных адептов, которые ищут спарринг-партнёров себе под стать, объявления о продаже интересных артефактов…

За время странствий я не раз натыкался на что-то подобное — и ни разу не пожалел о потерянном времени. Точнее, на «пустышки» я натыкался не раз, и даже не два, но вот десяток «стрельнувших» объявлений окупили всё остальное с лихвой.

Один раз я выкупил весьма неплохой и редкий набор для полевой алхимии. В другой — нашёл для Диомеды опытного мастера, достигшего аж Золота в её не самом популярном стиле единоборств. В третий — получил чуть ли не даром долгую и изобилующую подробностями историю жизни от потрёпанного жизнью Идущего. Казалось бы, ничего такого, но старик повидал очень и очень многое, и, то ли из-за отчаянной скуки, то ли из-за бочки вина, булькающей в нём, ничего особо не скрывал. Я чисто по его рассказам сделал пару десятков отметок у себя на картах — куда стоит заглянуть, чтобы полюбоваться видами, где можно закупиться чем-то интересным, где — поохотиться или поискать редкие травы… а куда вообще соваться не стоит. За пару лишних монет он даже расщедрился на рассказ о том, как получить пусть и недорогие, но всё же не особо известные достижения — вроде «Блаженного созерцателя». Услышав условия (две недели подряд неотрывно наблюдать за рассветом, желательно с хорошей точки обзора), я лишь хмыкнул и покачал головой — чего только Система не придумает…

Вот и сейчас я медленно шёл вдоль доски, сканируя её взглядом в поисках интересностей. И примерно на половине резко замер, ошарашенным взглядом сверля объявление, скромно притулившееся ровно посередине доски:

«Удачливый собрат, если ты можешь это прочитать — жду тебя каждый чётный день месяца, в полдень, в трактире „Морское чудище“, на втором этаже (узнаешь меня по чёрной ленте на лбу). Поболтаем.»

И вроде бы — обычное объявление… ну ладно, не самое обычное, скорее смахивающее на чьи-то шпионские игры. И всё же я спокойно прошёл бы мимо него, если бы не один ма-а-аленький факт.

Оно было написано на чистейшем русском языке.

— Сто-о-ой! Подожди! Мы ничего такого… — тараторил тощий парнишка, пока я молча вязал его его же оружием. — Да ну что ж ты дела-а-е-е-ешь… а-а-а-а!

Честно говоря, я банально потерял бдительность. Конечно, совсем из реальности не выпадал, но всё же обратно в гостиницу я шёл в некоторой… задумчивости. Только этим можно объяснить, что меня застали врасплох в узком переулке — так-то до этого я старался подобные места заранее сканировать техниками, да и на сигналах интуиции сосредотачивался. И если видел подозрительные шевеления — без всяких сомнений обходил такие места стороной. Про грабежи на улицах Ви-Тарра я успел наслушаться, как и про тот факт, что ими иногда не брезгуют даже довольно сильные адепты, так что предпочитал перебдеть.

То, что меня вообще подловили, можно было объяснить разве что слабостью грабителей: интуиция, которая должна была выдернуть меня из раздумий, сработала с откровенной ленцой — мол, всё равно ничего страшного не происходит. И действительно, троицу напавших на меня идиотов я раскидал быстро (Заклинатели-нулёвки с дерьмовым фундаментом — даже даньтяни, кажется, были открыты не все), не получив даже царапины.

А вот дальше встал вопрос, что с ними делать. Просто отпустить — как-то непедагогично. Убивать — как-то чересчур жестоко, учитывая, что я успел пинками выбить из неудачливых грабителей их короткую криминальную историю и там не было ничего особого. Сами они никого не убивали (и уж тем более не пытали, чтобы выбить системные деньги), удовлетворяясь вещами, которые жертва имела при себе. Да и вообще, это всего лишь их третье дело. Нет, особой жалости они у меня не вызывали, и в бою я бы убил их спокойно — этот этап моральных терзаний я прошёл давно. Но вот пленных, беспомощных — как-то рука не поднималась. Может, Свет так влиял? Чёрт его знает.

Один, самый умный, умудрился в процессе боя сбежать, облегчив мои раздумья ровно на треть. А вот оставшиеся два лежали, молились и потели. Почему потели? Ну, у меня не оказалось при себе верёвок, а как-то зафиксировать их надо было… в общем, я взял их хреновенькие мечи, слегка раскалил их слепленной на коленке техникой Света, после чего скрутил бедолаг в бублик, положив на живот, задрав ноги и руки назад, и примотал все конечности друг к другу получившейся раскалённой арматурой. Ребятам было, конечно, весьма некомфортно и больно, но получившийся результат я охладил сконденсированной из воздуха водой, а ожоги залечил Жизнью (да и не то чтобы там были прям ужасные ожоги — пусть и фундамент дерьмовый, но всё ж таки Заклинатели).